Κατάδυση-ταξίδι: Μουσαντάμ στο Μουσκάτ

Γίνετε μέλος του PIERRE CONSTANT καθώς εξερευνά τους υφάλους και τα ναυάγια του υποθαλάσσιου Ομάν κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης περιοδείας με την κάμερά του στα βόρεια μέρη του βασιλείου

Η Lauren Davies, ο Ουαλός μάνατζερ της Musandam Discovery Diving, χαμογελάει όλη όταν συναντιόμαστε στο αεροδρόμιο Khasab. Οδηγώ στη βίλα του προσωπικού, επίσης ξενώνα της εταιρείας, στην άκρη του λιμανιού. 

Σε βολική τοποθεσία σε ένα κανάλι νερού, το ίδιο το κέντρο καταδύσεων βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, όχι μακριά από το dhow λιμάνι από το οποίο αναχωρούν όλες οι τουριστικές κρουαζιέρες. 

Η μοναδική καταδυτική επιχείρηση του Khasab, η Musandam Discovery Diving ιδρύθηκε στα τέλη του 2015 από τον φιλικό Bader, έναν μεγαλόσωμο γενειοφόρο τύπο με αξιοσέβαστη σωματική ικανότητα που εργάζεται επίσης στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Φοράει το παραδοσιακό λευκό dishdasha ρόμπα με kummo (καπέλο προσευχής) και μουσάρ (ερυθρόλευκο τουρμπάνι).

"Θα μπορείτε να βουτήξετε με τον Bader το Σάββατο", λέει η Lauren. «Είναι πολύ απασχολημένος άντρας – αλλά του αρέσει πολύ τα γυμνά!»

Μέρος της Αραβικής Χερσονήσου, η ακτογραμμή μήκους 3,000 χιλιομέτρων του Ομάν περιβάλλεται από την Αραβική Θάλασσα στα νοτιοανατολικά, τον Κόλπο του Ομάν στα βορειοανατολικά και τον Περσικό Κόλπο στα βορειοδυτικά. Ο Αμερικανός ιχθυολόγος John E Randall ανέφερε 1,179 είδη ψαριών στα νερά της, 29 από αυτά ενδημικά.

Το Ομάν είναι κυρίως μια πεδιάδα της ερήμου με χαλίκια, αλλά κατά μήκος της βορειοανατολικής ακτής βρίσκεται η οροσειρά Al Hajar, με τα βουνά Dhofar στα νοτιοανατολικά. Πρωτεύουσα είναι το Μουσκάτ, και άμεσοι γείτονες είναι η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Υεμένη, με το Ιράν στα βόρεια κατά μήκος του στενού του Ορμούζ. 

Το πετρέλαιο ανακαλύφθηκε στο Dhofar το 1964 και από τη δεκαετία του 1970 ο Σουλτάνος ​​Qaboos bin Said άνοιξε και εκσυγχρόνισε τη χώρα. Τον διαδέχθηκε το 2020 ο ξάδερφός του Σουλτάνος ​​Χάιθαμ μπιν Ταρίκ. 

Απομονωμένη πολύ στα βόρεια του υπόλοιπου Ομάν ανάμεσα στα νύχια των ΗΑΕ, η ορεινή χερσόνησος Musandam είναι ένας ξεχωριστός θύλακας, μήκους 90 χιλιομέτρων και πλάτους 35 χιλιομέτρων. Είναι προϊόν αρχαίου ασβεστόλιθου της Πέρμιας και ενός παχύ ανθρακικού ραφιού Ιουρασικού και Κρητιδικού.

Απαλό γκρι και κοκκινωπό, ο βράχος εδώ αποτελείται κυρίως από σκληρό δολομίτη. Έχω μεταφερθεί κατευθείαν στο Musanadam μετά τη διεθνή πτήση μου στο Muscat.

Το Ενυδρείο

Το καταδυτικό κέντρο φαίνεται πολύ επαγγελματικό, με την τάξη του και μια ευχάριστη ξύλινη βεράντα με θέα στο νερό. Το καταδυτικό σκάφος είναι ένα ταχύπλοο Sinbad μήκους 11 μέτρων από γυάλινες ίνες με διπλές εξωλέμβιες 225 Mercury και σχάρες δεξαμενών και άνετους πάγκους στα πλάγια που μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 10 δύτες. 

Κάλτον ο εκπαιδευτή και η σύζυγός του Tasnee, a divemaster, είναι από την Κεράλα της νότιας Ινδίας. Ο Hamud, ο πρώτος καπετάνιος, είναι από το Ομάν και μιλάει αγγλικά, ενώ ο άλλος καπετάνιος Mahesh μιλάει άπταιστα αραβικά, έχοντας εργαστεί ως ψαράς για πολλά χρόνια.

Η Lauren με οδηγεί στο κεντρικό λιμάνι, στη γιγάντια υπεραγορά Lulu κοντά στο κατάστημα καταδύσεων και, τέλος, στο παλιό Κάστρο Khasab. Αυτό το πορτογαλικό φρούριο του 17ου αιώνα, που ανακαινίστηκε από τους σουλτάνους του Ομάν, διαθέτει ενδιαφέρουσες εκθέσεις ιστορικής, γεωλογικής και φυσικής ιστορίας. 

Περπατώντας γύρω από τα τείχη, οι επισκέπτες υποδέχονται μύνα, περιστέρια και χαρούμενα πράσινα, μαύρα και τριαντάφυλλα παπαγάλοι που φωλιάζουν σε τρύπες ή παίζουν στους φοίνικες. Είναι ένα αξιοθέατο που πρέπει να δείτε, αλλά μια δυνατή νεροποντή μας αναγκάζει να αποσυρθούμε μέσα. Μερικοί από τους δρόμους του Khasab πλημμυρίζουν σε ελάχιστο χρόνο.

Η τοποθεσία κατάδυσης Aquarium βρίσκεται κάτω από έναν κρητιδικό βράχο στην είσοδο του Khawr (φιόρδ) Ghubb Ali. Η θερμοκρασία είναι γλυκιά 30°C. Η υποβρύχια ορατότητα είναι φτωχή σήμερα, η θάλασσα γεμάτη σωματίδια και ο βραχώδης βυθός δεν εμπνέουν.

Υπάρχουν όμως ψάρια, κυρίως κίτρινα αγγελόψαρα (Pomacanthus maculosus), σχολεία λυθρίνιων μακριών σημείων (Lutjanus fluviflamma), παπαγαλόψαρο και αυτό που μοιάζει με σφυρίδα παγωνιού. 

Ένα τοπικό ενδημικό, το κιτρινόπτερο πίσω μέρος (Cephalopholis hemistiktos) αποδεικνύεται μάλλον ντροπαλός. Ακτίνα τσιμπήματος από ουρά αγελάδας (Παστινάχος σεφέν) με κοιτάζει στωικά από τον αμμώδη βυθό. 

Το ναυάγιο του Humsi

Στην είσοδο του Khawr Shamm, η επόμενη βουτιά είναι στο Humsi ναυάγιο, μια σκουριασμένη αλιευτική φορτηγίδα 10-11 μέτρων που βυθίστηκε εσκεμμένα σε 10 μέτρα πριν από μερικά χρόνια. Πιο κοντά στο Khasab, η ορατότητα εδώ είναι αυτή της σούπας μπιζελιού. 

«Η θάλασσα ήταν ταραγμένη τελευταία – βρέχει επίσης», εξηγεί ο Calton. Παρατηρώ μια σχολή αραβικής τσιπούρας μονόκλ (Σκολόψις γκανάμ) και ένα άλλο μεταβλητών fusiliers (Caesio varilineata). Μια μικρή παρέα μαργαριταρένια κατσικίσια (Parupeneus margaritatus) ξεκουραστείτε στο κατάστρωμα. 

Δύο γαρίδες γκόμπι κοιτάζουν έξω στην αμμώδη είσοδο του λαγούμι τους. Σε μικρή απόσταση από το ναυάγιο, ορισμένες μεταλλικές πυραμιδικές κατασκευές έχουν τοποθετηθεί για να βοηθήσουν στην αναφύτευση κοραλλιών σταγόνων.

Η κατάδυση της επόμενης μέρας ακυρώνεται λόγω ισχυρών ανέμων, γι' αυτό προτείνεται να πάμε σε ένα dhow κρουαζιέρα στο Khawr Shamm. Αυτό είναι πολύ γραφικό, προσφέροντας υπέροχη θέα στους βράχους Musandam και στα χωριά των ψαράδων. Παρέχει επίσης την ευκαιρία να παρακολουθήσετε ένα συνήθως άπιαστο δελφίνι του Ινδικού Ωκεανού (Sousa plumbeus) καθώς ακολουθεί το σκάφος, φώκιζε παιχνιδιάρικα.

Δύο κύρια υδάτινα σώματα φαίνεται να λειτουργούν στο Musandam: το νερό του Περσικού Κόλπου ρέει από βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά στο στενό του Ορμούζ και τα επιφανειακά ύδατα του Ινδικού Ωκεανού, που ρέουν από νοτιοδυτικά προς βορειοανατολικά κατά μήκος της ακτής του Ομάν από τη Salalah στο Ras Hadd, με εκτροπή στον Κόλπο του Ομάν κατά μήκος των ακτών του Ιράν.

Coral Garden & Cat's Eye

Το βόρειο τμήμα της χερσονήσου είναι προσβάσιμο μέσω του Khawr Al Quway, ενός φιόρδ που χωρίζει το στρατιωτικό νησί Umm al Ghanam από την ηπειρωτική χώρα. Το νερό είναι πιο καθαρό και η υποβρύχια ορατότητα εδώ, όπου ο καιρός είναι πιο σταθερός.

Το Coral Garden (Νησί Abu Sir) βρίσκεται στη βάση ενός ασβεστολιθικού βράχου. Σε βάθος 20 μέτρων, η έκπληξη είναι να βρεις μπλε-μοβ γοργόνες και κίτρινους θάμνους από μαύρα κοράλλια (Antipathes sp).

Το νερό είναι ακόμα πρασινωπό. Βλέπω yellowbar αγγελόψαρο, κιτρινόπτερο πίσω, μεταβλητό fusiliers, χρυσό jack (Carangoides bajad) και το περιφερειακό ενδημικό αραβικό πεταλούδα (Chaetodon melapterus), κίτρινο με μαύρη μπάρα στο πρόσωπό του. 

πεταλούδα με μαύρες κηλίδες (Chaetodon nigropunctatus) είναι κοινά, και σχολές τριών σημείων δάσκυλλου (Dascyllus trifasciatus) και ασημί-γκρι βρώμικα γλυκά (Plectorhinchus sordidus) περιπλανηθείτε σε βάθος.

Μια βόλτα με βάρκα 30 λεπτών στο νησί Al Khayl μας φέρνει στον εμφανή ασβεστολιθικό σχηματισμό βράχου Cat's Eye. Πολλά σκληρά κοράλλια βρίσκονται εδώ: Πορίτες, Ακρόπορα, Μοντιπόρα και Παγώνι, μαζί με την άφθονη ζωή των ψαριών.

Όμορφα μαξιλαράκια (Culcita coriacea) ξαπλώστε στην άμμο, όπως και το μπλε-μαύρο αρπακτικό στέμμα από αγκάθια (Acanthaster planci) που προκαλούν σημαντικές ζημιές στο Musandam. Σε βάθος 15 μέτρων ένα ελαφρύ ανατολικό ρεύμα γίνεται αισθητό και α Hypselodoris pulchella το nudibranch μου τραβάει το μάτι.

Al Batinah & No Palm

Πίσω από το Cat's Eye είναι ένας απομονωμένος όρμος όπου το Αλ Μπατίνα, ένα περιπολικό σκάφος του Πολεμικού Ναυτικού του Ομάν μήκους 15 μέτρων, βυθίστηκε τον περασμένο Φεβρουάριο μετά από 30 χρόνια υπηρεσίας. Κάθεται όρθιο στην άμμο στα 22 μέτρα και τα κόκκινα και πορτοκαλί σφουγγάρια έχουν ήδη καλύψει τις άκρες του καταστρώματος, φωτεινά σε ένα απόκοσμο μήλο-πράσινο φόντο. 

Η διείσδυση είναι δυνατή στο αμπάρι, καθώς και σε κάποιους από τους διαδρόμους. Υπάρχουν αγγελόψαρα Yellowbar, μαζί με ένα ζευγάρι στρογγυλά batfish (Platax orbicularis), τσιπούρα δύο ράβδων (Acanthopagrus bifasciatus) και μερικά κοραλόψαρα (Heniochus diphreustes).

Τα Σαββατοκύριακα, οι ομογενείς δύτες θέλουν να έρχονται εδώ από το Ντουμπάι, δύο ώρες οδικώς. Ο Bader, ο ιδιοκτήτης του καταδυτικού κέντρου, εμφανίζεται το Σάββατο.

Ανατολικά του νησιού Musandam, το No Palm είναι μια μικρή παραλία σε έναν απομονωμένο κόλπο που περιβάλλεται από βουνά. Στο Smirnoff Point, μια παράνομη αποστολή με μπουκάλια βότκας πετάχτηκε κάποτε από λαθρέμπορους που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από το Λιμενικό Σώμα και αργότερα εντοπίστηκε από δύτες. 

Το νερό φαίνεται καθαρό από την επιφάνεια, αλλά και πάλι αποδεικνύεται θολό στο βάθος. Τεράστιοι ογκόλιθοι και θάμνοι μαύρων κοραλλιών φιλοξενούν γιγάντια στρείδια σε συστάδες. Ο Bader επισημαίνει ένα κιτρινωπό στόμα (Gymnothorax nudivomer), καφέ με λευκές κουκκίδες. Το στρογγυλό ρόπαλο κρύβεται κάτω από μια προεξοχή. 

Σκουριασμένο παπαγαλόψαρο (Scarus ferrugineus) τριγυρνάτε ως χειρουργόψαρο Sohal (Acanthurus sohal) ζωοτροφή στα ρηχά. Οι τσιπούρες δύο ράβδων είναι συνηθισμένες.

Αμπού Ρασίντ

Το Musandam Discovery Diving επισκέπτεται έως και 24 καταδυτικές τοποθεσίες γύρω από τη χερσόνησο, αλλά οι καλύτερες βρίσκονται στο βορειότερο νησί, το Abu Rashid, στη δυτική πλευρά του, μια σειρά από πλαγιές και προεξοχές.

Μαύροι θάμνοι κοραλλιών διακοσμούν τα βάθη. Στα ρηχά απλώνεται ένα μαγευτικό λιβάδι Dendronephthya klunzingeri μαλακά κοράλλια σε κίτρινο και λευκό, με μπαλώματα από κόκκινα σφουγγάρια ενδιάμεσα. Το ψάρι φαίνεται ήμερο και η ορατότητα βελτιώνεται. 

Μεγάλα κουφέτα και snapper βρίσκονται ανάμεσα στα σύννεφα των κόκκινων δοντιών (μπλε) σκανδάλης (Odonus niger) με τις λευκές ουρές τους. Μεγάλοι ζωγραφισμένοι αστακοί κρύβονται κάτω από προεξοχές και αραβικά πικασοψάρια (Rhinecanthus assasi) περιπλανιέμαι. 

Στην ανατολική πλευρά του νησιού, το ευδιάκριτο τείχος του Abu Rashid έχει ένα θερμόκλινο στα 15 μέτρα, όπου αναβλύζει κρύο νερό για να δημιουργήσει ένα ξαφνικό στρώμα θαμπώματος και η θερμοκρασία του νερού πέφτει στους 26°C. 

Για τέταρτη φορά μέσα σε τέσσερις μέρες, πρέπει να χάσω μια δεύτερη βουτιά γιατί δεν μπορώ να καθαρίσω το αριστερό μου αυτί. Υποψιάζομαι ότι υπάρχει βακτηριακή λοίμωξη από φύκια, αλλά οι σταγόνες στα αυτιά προσφέρουν μόνο ανάμεικτα αποτελέσματα.

Αν και δεν καταδύεστε, αξίζει να κατευθυνθείτε προς τα δυτικά κατά μήκος της ακτής προς την Qiba και προς την ενδοχώρα προς το χωριό Tawi, όπου 3,500 ετών γκραβούρες κυνηγών καβαλημένων σε άλογα και καμήλες διακρίνονται σε ογκόλιθους δίπλα στο δρόμο. 

Κατά μήκος του παραλιακού δρόμου προς το Ντουμπάι, το παλιό φρούριο του Al Bukha σκαρφαλώνει στην κορυφή ενός λόφου και στο δρόμο της επιστροφής στο Khasab ένας χωματόδρομος οδηγεί στην κορυφή του βουνού Al Harf, παρέχοντας ένα συναρπαστικό πανόραμα των γεωλογικών θαυμάτων του Musandam, του χωριού Mukhi. την ανατολή και, κοιτάζοντας δυτικά, τη μαγευτική ακτογραμμή του Περσικού Κόλπου και την πόλη Al Bukha.

Προς το Μουσκάτ

Μια πτήση της Oman Air με μεταφέρει πίσω στο Μουσκάτ και μια ώρα με ταξί σε ένα απόκρημνο ορεινό τοπίο από κόκκινο και μαύρο βράχο με φέρνει στο Jebel Al Sifah. 

Ένας τεχνητός παράδεισος στη μέση του πουθενά, αυτό είναι ένα καταφύγιο για αδρανείς παραθεριστές με πολυτελείς γεύσεις, αλλά οι πισίνες και οι μαρίνες δεν είναι ο παράδεισος μου. 

Το κέντρο καταδύσεων Extra Divers απέχει 10 λεπτά με τα πόδια στον ήλιο δίπλα στα αστραφτερά νερά της μαρίνας. Ο Ελβετός μάνατζερ Guillaume Chapuis με χαιρετά. Με τα χτενισμένα ξανθά μαλλιά του, το αλατοπίπερο γένι του και το τετράγωνο πηγούνι, με θυμίζει τον Davy Crockett. 

«Είμαι καθ' οδόν για μεσημεριανό γεύμα», λέει, και απολαμβάνουμε μια καλή κουβέντα. Ο Γκιγιόμ ήταν τραπεζίτης, αλλά εγκατέλειψε την υψηλή χρηματοδότηση αρχικά για να διευθύνει ένα καταδυτικό κέντρο στη Μάλτα.

Το Al Sifah, στον κόλπο του Ομάν, καλύπτει τρεις περιοχές: τα νησιά Abu Daud στα νοτιοανατολικά, το Bandar Al Khairan στα δυτικά και, πολύ πιο μακριά στο μπλε, το νησί Fahal, το οποίο απαιτεί τις κατάλληλες θαλάσσιες και καιρικές συνθήκες. Υπάρχουν περίπου 30 καταδυτικές τοποθεσίες για εξερεύνηση.

Οι δύο κύριες τοποθεσίες στο Abu Daud είναι το West Corner και το East Corner. Το μακρόστενο νησί προσελκύει μεγάλους μπλε ερωδιούς πάνω και κάτω από τα κοπάδια των χρυσών καρδιναλών (Apogon aureus) που αιωρούνται σε μικρές σπηλιές. Φορτισμένα με πλαγκτόν, τα πράσινα νερά υπόκεινται σε ένα ελαφρύ ρεύμα από τα νοτιοανατολικά. 

συναντώ το πεταλούδα του Gardiner (Chaetodon gardineri), το δαντέλα ή κηρήθρα moray, Sohal surgeonfish, redtail butterflyfish (Γιακά Chaetodon), κίτρινη ουρά ταγκ (Zebrasoma xanthurum) σε royal blue και γλυκά με μαύρες στίγματα (Plectorhinchus gaterinus). 

Το όμορφο αραβικό πικασοψάρι είναι πάντα επιφυλακτικό με τους φωτογράφους. Ένα μικρό κοπάδι με γρήγορο διαμάντι (Monodactylus argenteus) μεγέθυνση εμπρός και πίσω.

Πρώτη Είσοδος

Η τοποθεσία First Entrance στο Bandar Al Khairan είναι ένα μείγμα από ογκόλιθους σε έναν βυθό με λευκή άμμο. φινλανδικός εκπαιδευτή Η Άννα Σάρα επισημαίνει μια μαρμάρινη ακτίνα τορπίλης (Torpedo sinuspersici) που εμπνέει σεβασμό. 

Πολυάριθμες κιτρινόψαρα (Cyclichthys spilostylus) ξεκουραστείτε στην πλαγιά. Ένα δάσος από μαύρα κοράλλια κρύβει μια μεγάλη χελώνα γεράκι μυρμηγκιών που τρυπάει κίτρινους πολύποδες. Ένα σχολείο μεγαλοφθαλμών (Lutjanus lutjanus) αιωρούνται περίπου, μαζί με αραβική τσιπούρα μονόκλ. Μερικοί αχινοί λουλούδια (Toxopneustes pileolus) σημαδέψτε την άμμο, συμπληρώστε με προσκολλημένα κομμάτια κοχυλιού.

Το Mermaid Cove προσφέρει ένα παρόμοιο θαλασσινό τοπίο. Ανάμεσα σε μοβ γοργόνες, μια πράσινη χελώνα κοιμάται σε έναν βράχο. Δύο Hypselodoris pulchella nudibranchs κρουαζιέρα σε συνδυασμό σε ένα ογκόλιθο πρόσωπο.

Πάνω από ένα αμμώδες κομμάτι, δύο σουπιές συμμετέχουν σε μια επίδειξη ερωτοτροπίας.Caranx heberi) αστραπιαία προς το τέλος της κατάδυσης κατά μήκος του βράχου, και ένα τεράστιο πεδίο Σαρκόφυτον μαλακά κοράλλια χαλί στα ρηχά.

Ναυάγιο Al Munassir

Το αμφίβιο πολεμικό σκάφος βρετανικής κατασκευής 84 μέτρων Αλ Μουνασίρ καθελκύστηκε στη Γλασκώβη το 1978. Πωλήθηκε στο Ναυτικό του Ομάν ως μεταφορέας ελικοπτέρων και μικρών οχημάτων, ήταν σε υπηρεσία για 25 χρόνια. 

Βυθισμένο το 2003 κοντά στο Al Khairan, το ναυάγιο βρίσκεται τώρα όρθιο στα 25 μέτρα. Η ορατότητα είναι μεγάλη εδώ, όπως και η θαλάσσια ζωή. Ο Ρίτσαρντ, ο Ιρλανδός οδηγός κατάδυσης, με πηγαίνει από την πλώρη στην πρύμνη. Ο χώρος του βαρούλκου είναι γεμάτος πολύχρωμα Δενδρονεφθία μαλακά κοράλλια και γεμάτα με χρυσό καρδινάλιο, κόκκινη πεταλούδα, yellowbar angelfish και πολλά άλλα.

Σκοτεινό και λάσπη, το κοντινό βαθύ αμπάρι ήταν ένα γκαράζ ελικοπτέρων. Κάνουμε κρουαζιέρα κατά μήκος του διαδρόμου στην πλευρά του λιμανιού, εκτεθειμένοι στις ακτίνες του ήλιου. Διάφορες διεισδύσεις στο εσωτερικό παρέχουν μια απόκοσμη ατμόσφαιρα, καθώς ακτίνες φωτός αναβλύζουν μέσα από τα φινιστρίνια. 

Σχολές μακρόστενων και μεγάλων ματιών φτερουγίζουν για τις τοποθετήσεις όπλων και την υπερκατασκευή. Αρσενικό και θηλυκό κορμό με μπλε ουρά (Ostracion cyanurus) μην δείχνετε φόβο καθώς πλησιάζουμε.

Προτού σηκωθώ στην ασφάλεια, μια κηρήθρα φεύγει από την κρυψώνα για να με συναντήσει, ενώ αμέσως μετά την ενώνει ένας εξίσου περίεργος γκρίζος μόρα (Siderea grisea). Αυτή η τελευταία εικόνα συνοψίζει τέλεια για μένα τόσο τη συγκίνηση όσο και τη γοητεία της κατάδυσης στα νερά του Ομάν. 

«Ξέρω ότι δεν είναι η τελευταία φορά που θα δούμε ο ένας τον άλλον», καταλήγει ο Γκιγιόμ το πρωί της αναχώρησής μου. Τώρα ο μεγάλος νότος του Ομάν γνέφει…

Επίσης στο Divernet: Ομάν: Ένα κρυμμένο στολίδι για καταδύσεις