Το Ομάν προσφέρει μερικές εξαιρετικές καταδύσεις από την πρωτεύουσά του, το Μουσκάτ
Μετά από 6 μήνες καταδύσεων στην Ταϊλάνδη ήρθε η ώρα της επιστροφής στην Αγγλία. Ωστόσο, αφού παρατήρησα τις αρκτικές καιρικές συνθήκες από ασφαλή απόσταση, φάνηκε σοφό να καθυστερήσω την επιστροφή μου στο σπίτι για όσο το δυνατόν περισσότερο. Η πτήση μου επρόκειτο να είχε μια στάση 2 ωρών στο Μουσκάτ, την οποία επέκτεινα αμέσως σε μια εβδομάδα. Ήξερα πολύ λίγα για το Ομάν, την πόλη του Μουσκάτ ή την ποιότητα της κατάδυσης και ήμουν πρόθυμος να ανακαλύψω τι προσφερόταν.
Το Σουλτανάτο του Ομάν βρίσκεται κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Αραβικής Χερσονήσου και μετράει τη Σαουδική Αραβία, την Υεμένη και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ως γειτονικές χώρες. Η επίσημη γλώσσα είναι τα αραβικά, αλλά όλοι φαίνεται να μιλούν επίσης αγγλικά. Η ακτογραμμή σχηματίζεται από την Αραβική Θάλασσα στα νότια και τον Κόλπο του Ομάν πιο βόρεια. Ο θύλακας του Μουσαντάμ έχει επίσης παράκτια νερά στο στενό του Ορμούζ.
Το Μουσκάτ είναι μια πανέμορφη εκτεταμένη πόλη ανάμεσα στη θάλασσα από τη μια πλευρά και άγονα απόκρημνα βουνά από την άλλη. Δεν υπάρχουν πολυώροφα κτίρια που μολύνουν τον ορίζοντα, αντίθετα, λευκά κτίρια με επίπεδη οροφή με παραδοσιακή όψη εκτείνονται μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι, τα οποία περιστασιακά διακρίνονται από τους μιναρέδες και τους θόλους των πολλών τζαμιών της πόλης.
Παλιές οχυρώσεις που σκαρφαλώνουν στις κορυφογραμμές βουνών που απλώνονται μέχρι τη θάλασσα παρακολουθούν τα παλαιότερα μέρη της πόλης που ήταν χτισμένα στις κοιλάδες. Η πόλη είναι πολύ καθαρή και οι άνθρωποι πολύ φιλικοί, αλλά δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία για τη δημόσια συγκοινωνία, ο καλύτερος τρόπος για να μετακινηθείτε είναι είτε να νοικιάσετε αυτοκίνητο είτε να πάρετε ένα από τα πολλά ταξί που τείνουν να είναι αρκετά φθηνά.
Πάνω από το νερό υπάρχουν πολλά να κάνετε: υπάρχουν πολλά σουκ και μουσεία για να επισκεφθείτε ή απλώς να περιπλανηθείτε στην παλιά πόλη κοιτάζοντας την αρχιτεκτονική και εξερευνώντας την πόλη είναι ένας ευχάριστος τρόπος για να περάσετε χρόνο όταν δεν καταδύεστε. Το παραπάνω υδάτινο highlight, για μένα, όμως, ήταν το Wadi Shab. Είναι περίπου 2 ώρες με το αυτοκίνητο από το Μουσκάτ. Κατά την άφιξη, ένα μικρό σκάφος σας μεταφέρει σε ένα ποτάμι.
Μετά από μια σύντομη βόλτα στις όχθες των φοινίκων, το ρέμα ανοίγει σε ένα μεγάλο φαράγγι, οι επιβλητικοί βράχοι κυριαρχούν στη θέα και αφού περάσαμε κατά μήκος του τοίχου του φαραγγιού και διαλέξαμε ένα μονοπάτι μέσα από ένα μεγάλο λιβάδι, φτάσαμε σε μια σειρά από αναζωογονητικές πισίνες, μερικές μπορούσαμε να περάσουμε και από μερικά έπρεπε να κολυμπήσουμε.
Στο τέλος καταλήξαμε σε μια μεγάλη πισίνα που καταλήγει σε μια απότομη πέτρα. Μια μικρή ρωγμή στον τοίχο δίνει στους τολμηρούς την ευκαιρία να κολυμπήσουν σε έναν εντελώς κλειστό καταρράκτη. Μπορείτε να ανεβείτε στον καταρράκτη που ανοίγει σε ένα απομονωμένο βραχώδες οροπέδιο με έναν άλλο μικρό καταρράκτη και μια καθαρή δροσερή πισίνα, μια πραγματικά μαγική εμπειρία.
Euro-Divers, το καταδυτικό κέντρο με το οποίο έκανα κατάδυση βρισκόταν σε μια ευχάριστη μικρή μαρίνα ακριβώς στα περίχωρα του Μουσκάτ. Για όσους από εμάς απολαμβάνουμε μια μπύρα après dive, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας γιατί το Σουλτανάτο του Ομάν δεν είναι εντελώς στεγνό, το εστιατόριο μαρίνας δίπλα στο καταδυτικό κέντρο προσφέρει αλκοολούχα αναψυκτικά όπως και τα περισσότερα μπαρ των ξενοδοχείων. Το ξενοδοχείο μου, The Golden Oasis, ήταν μόλις δέκα λεπτά με το αυτοκίνητο από τη μαρίνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Μουσκάτ είναι μια μεγάλη πόλη, οπότε αν θέλετε να αποφύγετε μια ωριαία μετακίνηση μέσω της κυκλοφορίας στις ώρες αιχμής, συνιστάται να κάνετε κράτηση κάπου κοντά στο καταδυτικό σας κέντρο.
Η καλύτερη εποχή για καταδύσεις είναι ο Μάιος έως τον Ιούνιο. Η ορατότητα βελτιώνεται μέχρι τα 25 μέτρα και η θαλάσσια ζωή είναι πιο παραγωγική. Ο Ιούλιος έως τον Σεπτέμβριο έχει επίσης καλή ορατότητα, αλλά πάνω από το νερό γίνεται πολύ ζεστό και υγρό. Ο Οκτώβριος έως τον Απρίλιο είναι λίγο πιο χτυπημένος με ορατότητα έως και 5 μέτρα περιστασιακά, αλλά κατά μέσο όρο περίπου 10-15 μέτρα. Οι θερμοκρασίες του νερού κυμαίνονται από 29 C το καλοκαίρι έως 22 C το χειμώνα. Έφτασα προς τα τέλη Μαρτίου και έκλεισα ένα πακέτο καταδύσεων 5 ημερών με τους Euro Divers και είχα ένα μικτό τσάντα σχετικά με την ορατότητα.
Το Μουσκάτ προσφέρει μια καλή ποικιλία καταδυτικών τοποθεσιών από το εντυπωσιακό ασβεστολιθικό οικοδόμημα του νησιού Fahal μέχρι τα υποθαλάσσια βουνά και τα τείχη των Daymaniyats και για τους λάτρεις του ναυαγίου υπάρχει το μεγαλοπρεπές ναυάγιο του Al Munassir. Περισσότερα για αυτές τις δύο τελευταίες τοποθεσίες καταδύσεων στο μέλλον ζήτημα αλλά προς το παρόν απλά επιτρέψτε μου να πω ότι τα Daymaniyats και το Al Munassir αξίζουν μια επίσκεψη. Στην πραγματικότητα, αν κάνετε κατάδυση στο Ομάν, είναι απαραίτητο.
Οι φαλαινοκαρχαρίες υποτίθεται ότι είναι περισταστικοί επισκέπτες στην περιοχή, αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτά τα μυθικά πλάσματα έχουν εξαφανιστεί. Παρόλο που δεν βασίζω αυτή την υπόθεση σε κανένα αδιανόητο γεγονός, έχω δει μόνο ένα σε ολόκληρη την καταδυτική μου καριέρα. Τώρα αρχίζω να πιστεύω ότι εκείνη την περίσταση υπέφερα από την επίδραση της νάρκωσης με άζωτο, ακόμα κι αν ήμουν μόλις στα 8 μέτρα.
Η πλειοψηφία των καταδύσεων πραγματοποιείται γύρω από το νησί Fahal ή το Bandar Khayran. Οι πρώτες βουτιές που έκανα ήταν γύρω από το Bandar Khayran ένα μικρό αλλά άνετο σκάφος μας πέταξε κατά μήκος της θεαματικής, άγονης ακτογραμμής που αποτελείται από φαινομενικά ατελείωτους ξεπερασμένους ασβεστολιθικούς βράχους. Μετά από 30 λεπτά φτάσαμε στον προορισμό μας. Η πρώτη τοποθεσία ονομαζόταν Cave Site. Αυτή είναι συνήθως μια κατάδυση drift, ωστόσο, λόγω της κάπως ταραγμένης θάλασσας και έχοντας κατά νου την ασφάλεια, πέσαμε στο νερό σε έναν πιο προστατευμένο όρμο όπου το σκάφος μπορούσε να αγκυροβολήσει για να κάνει τις εισόδους και τις εξόδους λίγο πιο απλές.
Η κατάδυση ξεκίνησε σε ένα ρηχό πεδίο με ογκόλιθους και μόλις ένα λεπτό μετά την κατάδυση εμφανίστηκε η κυματοειδής μορφή ενός μεγάλου κυψελωτού μοράι ελεύθερης κολύμβησης. Προφανώς αγνοημένος από τους δύτες, κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το μέρος μου, με το στόμα να ανοίγει και να κλείνει σχεδόν σαν να προσπαθούμε να πούμε «κινήστε, είστε στο δρόμο μου». Αφού τράβηξα μερικές γρήγορες φωτογραφίες, με ευσυνειδησία απομακρύνθηκα και ο Μόρεϊ κολύμπησε.
Ήταν η πρώτη συνάντηση πολλών με αυτά τα μαγευτικά και φωτογενή πλάσματα. Στην πραγματικότητα, είναι η μόνιμη ανάμνηση της κατάδυσης στο Ομάν. Καθώς η κατάδυση συνεχιζόταν, το πεδίο με ογκόλιθους έδωσε τη θέση του σε έναν τοίχο που έπεσε περίπου στα 25 μέτρα και ανέβηκε ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Σχεδόν κάθε εκατοστό του τοίχου ήταν καλυμμένο με κίτρινα, πράσινα και μοβ κοράλλια μαστίγιο. Μικρά κοπάδια γρυλίσματος, ποικιλία ψαριών υφάλου και φυσικά περισσότερα σμέρνα προφυλαγμένα σε αυτό το κοραλλιογενές δάσος.
Η δεύτερη κατάδυση ήταν στην Πρώτη Είσοδο. Αυτή είναι μια πιο ρηχή κατάδυση κατά μήκος του τοίχου μιας από τις πολλές εισόδους κατά μήκος της ακτής. Περίπου στα 7 ή 8 μέτρα ο τοίχος δίνει τη θέση του σε μια ήπια πλαγιά όπου κρύβονται τα τσούχτρα και τα κατσικάκια βόσκουν μανιωδώς. Μεγάλες βεράντες από επιτραπέζια κοράλλια κυριαρχούν στα τελευταία στάδια της κατάδυσης και παρέχουν ένα σπίτι σε τεράστιους αριθμούς λοχιών που εκτοξεύονται προς κάθε κατεύθυνση καθώς τους πλησιάζουν.
Τα νησιά Φαχάλ είναι ένας εντυπωσιακός ασβεστολιθικός βράχος που ξεπροβάλλει από τη θάλασσα και είναι προσβάσιμος μετά από μια βόλτα με σκάφος 30 λεπτών στα ανοιχτά της ακτής του Μουσκάτ. Το νησί διαθέτει 9 καταδυτικές τοποθεσίες. Το προσωπικό μου αγαπημένο ήταν το North point που μπορεί να βουτήξει με δύο τρόπους, μπορείτε είτε να πέσετε στη δυτική πλευρά του νησιού και να κολυμπήσετε γύρω από το βόρειο σημείο σε έναν ρηχό κόλπο ή μπορείτε να ξεκινήσετε από τον κόλπο και να κατευθυνθείτε προς τα δυτικά. Για την πρώτη κατάδυση εκεί, ξεκινήσαμε από τη δυτική πλευρά πέφτοντας περίπου 20 μέτρα.
Μας υποδέχτηκε ένας τεχνητός ύφαλος που φαινόταν να είναι η αγαπημένη παιδική χαρά για τις πανταχού παρούσες κηρήθρες. Περαιτέρω κατά μήκος της τοποθεσίας μεγάλες πλάκες βράχου κυριαρχούν στην τοπογραφία. Καθώς μπαίνεις στον κόλπο, ένας ήπια κεκλιμένος τοίχος είναι γεμάτος με πολύχρωμα κοράλλια από μπρόκολο και οδοντωτά κοράλλια από στάγκορντ. Αλλά για μένα το αποκορύφωμα αυτής της κατάδυσης ήταν ένα μπολ σε σχήμα καζάνι που οδηγεί σε μια στενή ρηχή ρεματιά κοντά στο νησί στο βόρειο σημείο.
Απλώς γεμίζει με κοπάδια ψαριών, ιλιγγιώδη, αποπροσανατολιστικά, σμήνη κοπάδια ψαριών κάθε περιγραφής, τσαμπουκά με γαλάζια γραμμή, γρυλίσματα με κίτρινες γραμμές, λοχίες, ανθιές, κόκκινα οδοντόψαρα και κίτρινα κατσικάκια είναι όλα σε αφθονία. Άλλες τοποθεσίες καταδύσεων που επισκέφτηκα περιελάμβαναν το Bills Bumps, μια εξαιρετική τοποθεσία καταδύσεων που περιέχει χωράφια με επιτραπέζια κοράλλια. Οι λωρίδες της κίτρινης ουράς πετούσαν από τη μια τροφή στην άλλη και μια σχολή νεαρών barracuda στροβιλίστηκε ακριβώς πάνω από τον ύφαλο όπου ενώθηκαν από κοπάδια κίτρινων λυθρίνων.
Το Shark Point είναι άλλο ένα πολύ καλό site. Μια αμμώδης πλαγιά κατεβαίνει σε περίπου 20 μέτρα, όπου η καλή ανάπτυξη των κοραλλιών προσελκύει μια μυριάδα θαλάσσιων σουπιών που κρύβονται στον ύφαλο, κιτρινόστομα, πιπεριές και γκρίζες ρίζες για να αναφέρουμε μερικά κρυφά στα κοράλλια, σκανδάλη Picasso, ουρά σκούπας, χοιρινό σκούρο, αυτοκράτορα και το yellow bar angelfish μπορεί επίσης να μετρηθεί μεταξύ των πολλών κατοίκων.
Το Ομάν έχει πραγματικά πολλά να προσφέρει. Για αρχή, είστε συνήθως το μόνο σκάφος στην τοποθεσία κατάδυσης, κάτι που είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα στο βιβλίο μου. Τόσο τα μαλακά όσο και τα σκληρά κοράλλια είναι άφθονα και υπάρχει άφθονη θαλάσσια ζωή, εκμάθηση ψαριών κατά χιλιάδες, σουπιές, χελώνες και κάτι που μοιάζει με σμέρνες σε κάθε σχισμή. Το Al Munassir είναι ένα φανταστικό ναυάγιο και τα Daymaniyats προσφέρουν μερικές πραγματικά φανταστικές καταδύσεις.
Πάνω από το νερό, μεταφέρεστε πίσω στην Αραβία του Lawrence της Αραβίας, ειδικά όταν επισκέπτεστε το Wadi Shab που είναι απλά εκπληκτικό. Το Μοσχάτο αισθάνεται και φαίνεται αυθεντικό. Είναι μια όμορφη πόλη. Οι άνθρωποι είναι πολύ φιλικοί και όλη την εβδομάδα που ήμουν εκεί δεν με έσυραν ούτε μια φορά σε καταστήματα αρωμάτων, παπύρων, χαλιών ή άλλων διάφορων δώρων, με ανάγκασαν να πίνω ζεματιστό ζεστό τσάι ενώ με παρασύρανε να αγοράσω κάτι που πραγματικά δεν ήθελα.
Η κατάδυση είναι καλή, η πόλη και οι γύρω περιοχές είναι πολύ ενδιαφέρουσες και συνολικά το Ομάν αξίζει μια επίσκεψη. Στην πραγματικότητα, ανακάλυψα ότι μια εβδομάδα δεν ήταν πραγματικά αρκετή για να χωρέσει σε όλα όσα ήθελα να κάνω. Αν λοιπόν θέλετε μια αλλαγή από την Αίγυπτο, για να ξεφύγετε από τα πλήθη και να ζήσετε κάτι διαφορετικό, θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα το Μοσχάτο.
