Το Team Scuba Diver κατευθύνεται στο Med για να βουτήξει στα καθαρά, ζεστά νερά Μαγική Μάλτα και Γκόζο, δείχνοντας πώς αυτό το αρχιπέλαγος είναι η ιδανική οικογένεια μικρών αποστάσεων αργία τοποθεσία
Οι δύτες αγαπούν τις καταδύσεις. Είναι αυτό που κάνουμε. Αλλά όλο και περισσότερο, έχετε ανάμεικτες ομάδες δυτών και μη δυτών που πηγαίνουν μαζί ταξίδια, και οι τελευταίοι δεν κοιτούν ευγενικά τους φυσαλίδες που κατευθύνονται στο απέραντο γαλάζιο για ώρες ασταμάτητα κάθε μέρα, όταν βρίσκονται στη στεριά χωρίς τίποτα να κάνουν . Πρέπει λοιπόν να βρείτε έναν προορισμό που να έχει πολλά αξιοθέατα στην κορυφή καθώς και εξαιρετικές καταδύσεις για να επιλέξετε το πλαίσιο για όλους – και αν η κατάδυση δεν απαιτεί μια ολόκληρη μέρα μακριά από την οικογένεια/τους φίλους, τότε αυτό είναι ένα πρόσθετο πλεονέκτημα. Βήμα στο προσκήνιο, η Μάλτα και ο Γκόζο.
Το αρχιπέλαγος της Μάλτας έχει πολλά για τους Βρετανούς. Απέχει μόλις δυόμισι έως τρεις ώρες πτήση μακριά από διάφορα περιφερειακά αεροδρόμια, οι πτήσεις και τα καταλύματα είναι πολύ οικονομικά και οδηγούν στα αριστερά (αν και ένα σχόλιο που θα ακούσετε συχνά είναι ότι «οδηγούν στη σκιά'). Οι καταδύσεις είναι επίσης ακριβώς εκεί πάνω με τα καλύτερα στη Μεσόγειο, με μια πληθώρα ναυαγίων, υπολειμμάτων αεροπλάνων, κολυμβήσεων, σπηλαίων, σπηλαίων και μια αξιοπρεπή ποσότητα θαλάσσιας ζωής, από μικροσκοπικά γυμνά κλαδιά μέχρι κοπάδια barracuda.
Η ομάδα Scuba Diver τολμούσε μαζικά στη Μάλτα στις αρχές των καλοκαιρινών διακοπών για να επιδείξει τη διαφορετικότητά της ως αργία προορισμός. Ο αρχισυντάκτης Mark Evans συνοδευόταν από τη σύζυγό του Penney και τον γιο τους Luke – αυτό ήταν το πρώτο ταξίδι για το καταδυτικό τρίο που απλώς έκανε καταδύσεις μαζί, χωρίς να πραγματοποιηθούν μαθήματα, και ο νεαρός Luke (φρεσκοκομμένος ως PADI Κατώτερος Προηγμένο ανοιχτό νερό Ο δύτης στην Αίγυπτο πριν από μερικούς μήνες) έτρεχε να εξερευνήσει τα πρώτα του ναυάγια και υπήρχαν πολλά στη Μάλτα που έπεφταν εντός του ορίου βάθους των 21 μέτρων.
Ο διευθυντής εκδόσεων Ρος Άρνολντ ήρθε με τη σύζυγό του Τζέμα και τους δύο γιους τους, τον 13χρονο Ράιαν και τον πεντάχρονο Ίθαν. Ο Ross και η Gemma θα το έπαιρναν εναλλάξ για να βουτήξουν, με αυτόν που έμεινε στη στεριά να φροντίζει τον Ethan, ενώ ο Ryan ολοκλήρωνε το RAID του Open Water 20 μαθήματα καταδύσεων αρχικού επιπέδου (αυτή η ιστορία θα εμφανιστεί σε μελλοντικό τεύχος του The Next Generation).
Θα κάναμε κατάδυση με το Divewise (www.divewise.com.mt), ένα από τα πιο καθιερωμένα κέντρα καταδύσεων στα νησιά. Βρίσκεται στο St Julians, βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία για εκδρομές σε τοποθεσίες καταδύσεων σε όλη τη Μάλτα, με τα περισσότερα να βρίσκονται σε απόσταση 30-35 λεπτών οδικώς σε ένα από τα pick-ups και τα φορτηγά τους. Πολύχρονη Divewise εκπαιδευτή Η Sarah Shaw ήταν ο οδηγός και ο οδηγός μας για την εβδομάδα, με επιδέξια βοήθεια κατά καιρούς από τους DMT Jake και Jack.
Η πρώτη κατάδυση διεξήχθη στον ύφαλο του σπιτιού Divewise, ο οποίος αποτελείται από βραχώδεις ογκόλιθους, ρεματιές, αμμώδεις περιοχές και περιοχές με θαλάσσια χόρτα. Ήταν υπέροχο που μπορούσα να τακτοποιήσω τη στάθμιση – πολλά μέλη της ομάδας φορούσαν ολοκαίνουργιες στολές 5 mm ή 6.5 mm και άλλα άγνωστα κιτ – και ήταν μια καλή εισαγωγή στα νερά της Μάλτας για τον Λουκ, ο οποίος προηγουμένως είχε βουτήξει μόνο στην Αίγυπτο και τα Florida Keys. Η Σάρα έδειξε μια νεανική μπαρακούδα να αιωρείται στο γρασίδι και βρήκε μερικά χαριτωμένα μικρά χταπόδι.
Το απόγευμα συνεχίσαμε με ένα ταξίδι με το RIB στο Tug 2, ένα ναυάγιο μήκους 30 μέτρων που βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το κέντρο καταδύσεων. Καθισμένο όρθιο σε 22 μέτρα σε έναν αμμώδη βυθό, αυτό το πρώην ρυμουλκό από το Μεγάλο Λιμάνι της Βαλέτας βυθίστηκε τον Ιούνιο του 2013 για να σχηματίσει έναν τεχνητό ύφαλο. Αρχικά ήταν περίπου 20 μέτρα από τον πλησιέστερο ύφαλο, αλλά οι καταιγίδες τον Οκτώβριο του 2016 κατέληξαν να τη μετατοπίσουν ανατολικά, οπότε το τόξο της έχει πλέον προσκρούσει στον ύφαλο.
Αυτή ήταν η πρώτη «ναυάγιο» κατάδυση του Λουκ και ήταν μαγεμένος βλέποντας το σκάφος να εμφανίζεται κάτω από εμάς καθώς πέφταμε από την επιφάνεια. Αντιμετώπισε την κάθοδο με αποφασιστικότητα και του άρεσε να εξερευνά περιοχές του υφάλου, καθώς και να κάνει όλο και πιο ρηχά κυκλώματα με το ίδιο το ρυμουλκό πριν επιστρέψει στο Divewise RIB. Υπάρχει άφθονη θαλάσσια ζωή στο ίδιο το ναυάγιο και στον γειτονικό ύφαλο, και η κοντινή του τοποθεσία στο κέντρο καταδύσεων το καθιστά μια εύχρηστη δεύτερη κατάδυση.
Δεύτερη μέρα επιβιβαστήκαμε σε ένα πολύχρωμο παραδοσιακό σκάφος Luzzu – αν και αυτό είχε «μασταριαστεί» με ένα προσεγμένο ανελκυστήρα για δύτες – για να κατευθυνθούμε στο νησί Comino, το οποίο βρίσκεται μεταξύ της Μάλτας και του Gozo. Οι στόχοι μας για τις καταδύσεις ήταν το περιπολικό σκάφος P31 και τα Σπήλαια Santa Maria, και ήταν το πρώτο που έκανε τον Luke να αναπηδά θετικά με ενθουσιασμό. Έχει δει πλάνα πάνω από το νερό αυτού του μήκους 52 μέτρων πρώην ανατολικογερμανικού σκάφους Kondor I κλάσης, το οποίο ήταν αρχικά ναρκαλιευτικό στη Γερμανία, αλλά χρησιμοποιήθηκε από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Μάλτας από το 1992 έως ότου παροπλίστηκε το 2004 και στη συνέχεια βυθίστηκε από την Αρχή Τουρισμού της Μάλτας το 2009 και εντυπωσιάστηκε από το μέγεθός του.
Το νερό ήταν εξαιρετικά καθαρό καθώς κάναμε γιγάντια βήματα από την πλευρά του Luzzu και μπορούσαμε να δούμε αμέσως το μισό P31 – νόμιζα ότι τα μάτια του Luke θα έβγαιναν από τη μάσκα του. Διατήρησε την ψυχραιμία του, ωστόσο, και θυμήθηκε αυτό που είχα πει, το οποίο ήταν να ξεκινήσουμε την κατάδυση ελέγχοντας τα βαθύτερα τμήματα του κύτους σε 18-19 μέτρα και μετά να ανεβούμε και γύρω από την υπερκατασκευή.
Βρήκε ένα μεγάλο σμέρνα στην πλώρη και του κίνησε το ενδιαφέρον ο εξοπλισμός διακόπτη και άλλα τμήματα μηχανημάτων που είχαν παραμείνει επί τόπου. Δεν διεισδύσαμε πλήρως στο ναυάγιο, παρόλο που είναι ορθάνοιχτο για εκείνους που είναι κατάλληλα εκπαιδευμένοι, αλλά εξερεύνησε μερικές ορθάνοιχτες κολυμβητικές διαδρομές. Είχε στραμμένα τα μακροσκοπικά μάτια του και βρήκε πολλά γυμνά κλαδιά σκαρφαλωμένα σε λεπτή ανάπτυξη κοραλλιών στα κάγκελα και μια σαυρόψαρα να ξαπλώνει στο κατάστρωμα. Είχε επίσης μια στενή συνάντηση με μια μέδουσα κατά τη διάρκεια της στάσης ασφαλείας μας!
Οι διάσημες σπηλιές της Σάντα Μαρία ήταν η επόμενη βουτιά μας και μετά από ένα χαλαρό διάστημα, η ομάδα μας κατέβηκε και ακολούθησε τη Σάρα στις σπηλιές. Αυτό το σύστημα μεγάλων σπηλαίων που μοιάζουν με καθεδρικούς ναούς και διασυνδεόμενων σπηλαίων φωτίζεται καλά από το φυσικό φως, με μόνο μερικά μέρη όπου είναι λίγο σκοτεινό στιγμιαία, αλλά αξίζει να φέρετε μαζί σας έναν μικρό πυρσό για να κοιτάξετε σε γωνίες και σχισμές όπου θα βρείτε πιο καθαρές γαρίδες και καβούρια. Οι περισσότερες από τις μεγαλύτερες σπηλιές είναι μόνο ημι-βυθισμένες και τα σκάφη συχνά κάνουν κρουαζιέρα, οπότε φροντίστε να παραμένετε κοντά στο βυθό και να γνωρίζετε την επιφανειακή κίνηση κατά τη διάρκεια της κατάδυσης.
Σε τυλίγουν κοπάδια τσιπούρες όταν μπαίνεις για πρώτη φορά στο νερό και κατά τη στάση ασφαλείας σου, αλλά σε όλη τη διάρκεια της κατάδυσης μπορείς να βρεις σφυρίδα, σαυρόψαρα, χταπόδι και θαλασσινά. Ωστόσο, είναι η τοπογραφία της τοποθεσίας που πραγματικά κρατά την προσοχή σας και είναι μια ασφαλής και ρηχή εισαγωγή σε αυτό το είδος καταδύσεων.
Τρίτη ημέρα κατευθυνθήκαμε στο Cirkewwa, το σπίτι του Rozi και του P29 (αδελφό πλοίο του P31), αλλά αυτές οι τοποθεσίες κατάδυσης ήταν πολύ βαθιές για τον Luke, οπότε αντ 'αυτού εξερευνήσαμε πρώτα νότια του σημείου εισόδου μας και μετά για βουτιές δύο αποτολμήσαμε προς τα βόρεια και την εντυπωσιακή αψίδα. Και πάλι, η Σάρα βρήκε σμέρνες, χταπόδι, διάφορα γυμνόκλαδα, σκορπιόψαρα, καβούρια και ούτω καθεξής, και η τοπογραφία κυμαινόταν από μπαλώματα άμμου και θαλάσσια χόρτα μέχρι τεράστιους ογκόλιθους που σχηματίζουν κολυμπήθρες.
Ο ψεύτικος ρωμαϊκός αμφορέας που βρισκόταν στον πυθμένα κέντρισε το ενδιαφέρον του Λουκ και χαιρόταν να ψαχουλεύει σε ρωγμές και σχισμές αναζητώντας καβούρια, αλλά όταν βγήκαμε στην επιφάνεια από τη δεύτερη κατάδυση, μπορούσα να πω ότι λαχταρούσε για πιο σκουριασμένο μέταλλο - σίγουρα θα ήταν ένα ναυάγιο φανατικό σαν τον μπαμπά του! Πρώτα είχαμε μια μέρα άδεια, αλλά επρόκειτο να έρθουν πολλά βυθισμένα πλοία.
Αξιοθέατα στην κορυφή
Εκεί που η Μάλτα και το Γκόζο έρχονται από μόνα τους, είναι η τεράστια ποικιλία δραστηριοτήτων και τοποθεσιών που μπορείτε να επισκεφτείτε πάνω από το νερό. Υπάρχουν όλες οι συνηθισμένες αμμώδεις παραλίες, βραχώδεις όρμοι και άλλα παρόμοια, αλλά η Μάλτα και το Γκόζο έχουν μια πλούσια και ποικιλόμορφη ιστορία που εκτείνεται χιλιάδες χρόνια πίσω. Οι ανασκαφές έδειξαν ότι οι πρώτοι κάτοικοι των νησιών εμφανίστηκαν το 5900 π.Χ., αλλά στη συνέχεια έμεινε ακατοίκητο μέχρι το 3850 π.Χ., όταν ο πολιτισμός που έκανε το αρχιπέλαγος σπίτι του δημιούργησε τους εντυπωσιακούς μεγαλιθικούς ναούς, που καταγράφονται ως μερικά από τα παλαιότερα κτίρια του κόσμος. Αυτά τα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO περιλαμβάνουν τους ναούς Ggantija, Hagar Qim, Mnajdra, Ta Hagrat Temples, Skorba Temples και Tarxien Temples.
Είχατε τότε περιόδους όπου τα νησιά αποικίστηκαν από τους Φοίνικες, στη συνέχεια μετακόμισε η τεράστια Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ακολουθούμενη από τους Βυζαντινούς, μετά τους Άραβες, πριν πέσουν υπό τον έλεγχο των Νορμανδών. Γύρω στο 1530 τα νησιά παραδόθηκαν στο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη και ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που η Οθωμανική Αυτοκρατορία προσπάθησε να καταλάβει το αρχιπέλαγος και παρά τη μεγάλη πολιορκία τελικά απωθήθηκαν. Το Τάγμα κυβέρνησε τα νησιά για περισσότερο από δύο αιώνες, και υπάρχουν πολλά να δούμε τώρα που συνδέονται άμεσα με αυτήν την περίοδο.
Μετά το Τάγμα, οι Γάλλοι ήταν αυτοί που κατέλαβαν τη Μάλτα, πριν γίνει βρετανικό προτεκτοράτο. Ήταν μια εξαιρετικά σημαντική στρατιωτική βάση κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και βομβαρδίστηκε ανελέητα από τις δυνάμεις του Άξονα, τόσο που το 1942, ολόκληρο το νησί τιμήθηκε με τον Σταυρό του Γεωργίου, ο οποίος σήμερα εμφανίζεται στη σημαία και το εθνόσημο της Μάλτας.
Επιλέξαμε να βουτήξουμε για λίγες μέρες, να περάσουμε μια μέρα έξω από το νερό και μετά να επιστρέψουμε στην κατάδυση, πριν τελειώσουμε το ταξίδι με δύο «ξηρές ημέρες» πριν από την πτήση για το σπίτι. Για την πρώτη μας μέρα χωρίς κατάδυση, η φυλή Evans πήδηξε στο λεωφορείο από το διαμέρισμά μας στο St Julians στη Βαλέτα. Παλιότερα, θυμάμαι τα λεωφορεία της Μάλτας να ήταν μια εμπειρία από μόνα τους, πολύχρωμα αλλά αρχαία οχήματα να ξεχειλίζουν και να βήχουν στους δρόμους, αλλά τώρα υπάρχει ένας στόλος από σύγχρονα, άνετα, κλιματιζόμενα λεωφορεία που κυκλοφορούν συνεχώς στο νησί , και είναι ένας φθηνός και αποτελεσματικός τρόπος πλοήγησης μεταξύ των κύριων αστικών περιοχών χωρίς να χρειάζεται να νοικιάσετε αυτοκίνητο.
Η Βαλέτα είναι η πρωτεύουσα της Μάλτας και η περιτειχισμένη ακρόπολη είναι σίγουρα εντυπωσιακή, καθώς η μεγάλη της κλίμακα σας χτυπά μόλις αρχίσετε να περπατάτε προς την κύρια είσοδο. Τώρα φιλοξενεί μια μεγάλη συλλογή από καταστήματα, εστιατόρια, καφέ και μπαρ, καθώς και διάφορα μουσεία και εκθέσεις. Ρίξτε μια ματιά στο Malta 5D Experience, το οποίο παρουσίασε μια γεμάτη γλάστρες ιστορία των νησιών με τον πρόσθετο παράγοντα διασκέδασης των κινούμενων καθισμάτων, των εκρήξεων νερού και αέρα, ακόμη και μυρωδιών.
Παρακολουθήσαμε επίσης το The Malta Experience, μια πιο παραδοσιακή, αλλά ακόμα καλογυρισμένη, ταινία για την ιστορία της Μάλτας, για την οποία μπορείτε να προμηθευτείτε ένα συνδυασμένο εισιτήριο μαζί με το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο στο Fort St Elmo, το οποίο βρίσκεται ακριβώς δίπλα. Αυτό το μουσείο αξίζει να το επισκεφτείτε και καλύπτει την ιστορία και τις συγκρούσεις που επηρέασαν τη Μάλτα και το Γκόζο όλα αυτά τα χρόνια, όλα παρουσιάζονται με ενδιαφέρον τρόπο, με μερικά υπέροχα εκθέματα και εκθέσεις.
Η οικογένεια Άρνολντ είχε μια πιο χαλαρή μέρα, με κάποια πενταετή διασκέδαση στην παραλία κοντά στα διαμερίσματα, στη συνέχεια νοικίασε ένα αυτοκίνητο και οδήγησε στο Γκόζο, όπου επισκέφτηκαν τη Μπλε Τρύπα και την Εσωτερική Θάλασσα, δύο υπογραφή τοποθεσίες για καταδύσεις από μόνες τους, αλλά και εξαιρετικά δημοφιλή τουριστικά σημεία.
Τον ΕΠΟΜΕΝΟ ΜΗΝΑ
Πραγματοποιούμε μια δεύτερη επίσκεψη στο P31 στο Comino και εξερευνούμε τα ερείπια του HMS Maori στο λιμάνι της Βαλέτα, καθώς και καταναλώνουμε τεράστιες φέτες κέικ σοκολάτας στη Mdina και κάνουμε αγώνες γύρω από τις ιστορικές Τρεις Πόλεις με ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο που μιλάει.
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
