Το Walt Stearn's επισκέπτεται την τοποθεσία καταδύσεων του Jupiter's Hole-in-the-Wall, μια από τις πιο δημοφιλείς τοποθεσίες «τεχνικού βάθους» στην περιοχή.
Κάθε προορισμός έχει την «signature dive» του. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρόκειται για ένα συγκεκριμένο ναυάγιο, ύφαλο ή αξιοθέατο ζώων που διαφημίζεται ως κάτι που πρέπει να κάνετε. Ωστόσο, μερικές φορές, ένας ιστότοπος μπορεί να κερδίσει τη φήμη για την έλλειψη επισκεπτών. Μπορεί να βρίσκεται σε τοποθεσία που είναι δύσκολο να προσεγγιστεί, απαιτεί προηγμένες καταδυτικές δεξιότητες ή αποτελεί πρόκληση υλικοτεχνικής υποστήριξης για τον χειριστή της κατάδυσης.
Αυτό συμβαίνει με μια κατάδυση στα ανοιχτά του Δία, στη Φλόριντα, γνωστή ως Τρύπα στον Τοίχο. Αναφέρεται από τους περισσότερους ντόπιους ως απλά «Η Τρύπα», η τοποθεσία είναι μια σπηλιά μέσα σε μια προεξοχή βαθέων υδάτων που εκτείνεται βόρεια και νότια με εύρος βάθους από 36 μέτρα στην κορυφή έως 45 μέτρα στο βαθύτερο σημείο της. Το ίδιο το σπήλαιο διαθέτει ένα άνοιγμα πλάτους 12 μέτρων και ύψους τριών μέτρων στην ανατολική όψη του σχηματισμού προεξοχής που κόβει περίπου 10-12 μέτρα πριν κάνει μια σκληρή στροφή προς τα δεξιά σε μια έξοδο σχεδόν στο ίδιο μέγεθος όπου κάνει η προεξοχή ένα ελαφρύ πόδι σκύλου προς τα δυτικά πριν συνεχίσει βόρεια.
Εκτός από το βάθος, το οποίο συμβαίνει να είναι λίγο πάνω από το όριο των 40 μέτρων εκπαίδευση πρακτορεία που θεωρούνται για δύτες αναψυχής, υπάρχει θέμα συναλλαγής τρέχον. Τις περισσότερες ημέρες, το δυτικό άκρο του Ρεύματος του Κόλπου σαρώνει την περιοχή, φέρνοντας ένα ρεύμα βόρειας ροής ενός έως δύο κόμβων. Ως αποτέλεσμα, το The Hole μπορεί να γίνει μόνο ως drift, με τους δύτες να πέφτουν έως και 150 μέτρα πάνω από το ρεύμα, και ελπίζουμε να χρονομετρούν την κάθοδό τους για να φτάσουν στο κάτω ακριβώς επάνω ρεύμα του The Hole.
Αυτό το σενάριο μπορεί να αποτελέσει πρόκληση τόσο για τον δύτη όσο και για τον χειριστή της κατάδυσης. Το πλήρωμα του σκάφους πρέπει να προβλέψει τη συχνά μεταβλητή ταχύτητα του ρεύματος για να δώσει στους δύτες αρκετό χρόνο για να κατέβουν, αλλά να μην τους τοποθετήσει πολύ μακριά από το ρεύμα που τους αναγκάζει να φτάσουν κοντά στο σπήλαιο σε τέτοια βάθη ή πολύ κοντά, κινδυνεύοντας να ξεπεράσουν το σπήλαιο κατά την κάθοδο . Και κάποιες μέρες, τα ρεύματα είναι τόσο δυνατά που η μόνη λογική πορεία είναι να ματαιώσετε την κατάδυση πριν καν προσπαθήσετε να φτάσετε στην προεξοχή. Κατώτατη γραμμή, δεν είναι μια βουτιά για αρχάριους.
Αλλά αυτό που πραγματικά δίνει στο Hole-in-the-Wall το μυστήριο του δεν είναι οι συνθήκες, αλλά η φήμη του ότι προσελκύει τους μεγαλύτερους παίκτες του υφάλου. Μετά την ανακάλυψή του στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι ψαροντούφεκοι επέστρεφαν από ένα ταξίδι στο «The Hole» με τεράστιο cubera snapper 40-80lbs, μεγάλο γκρι και σφυρίδα γολιάθ (πριν γίνει προστατευμένος) μαζί με ιστορίες αποφυγής ακόμη και όλων των ειδών μεγάλων καρχαριών.
Το The Hole ήταν αγαπημένο με μια ομάδα ντόπιων κυνηγών που αποκαλούσαν τους εαυτούς τους Guerrilla Divers. Σε μια εποχή που οι άντρες ήταν άντρες και το ρίσκο ήταν μια αποδεκτή μορφή φαλλοκρατικής ανδρικής έκφρασης, αυτοί οι τύποι ήταν τα «άλφα αρσενικά» της σκηνής των καταδύσεων στο Παλμ Μπιτς. Περιστέριζαν πολύ και σκληρά – και θεωρούσαν τα νέα αντισταθμιστικά πλευστότητας ως δεκανίκια για τους αδύναμους. Το ρητό ήταν «όποιος χρειάζεται ένα π.Χ. αξίζει να πνιγεί».
Ένας από τους πιο γνωστούς από τους «αντάρτες δύτες» ήταν ο Frank Hammett, ιδιοκτήτης του Frank's Dive Shop. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 έως τη δεκαετία του 1970, όταν το κοινό εξακολουθούσε να θεωρεί τους καρχαρίες ως μηχανές κακής διατροφής, ο Frank ήταν γνωστός ως ο «δολοφόνος των καρχαριών» και το Hole-in-the-Wall ήταν η προσωπική του παιδική χαρά. Αν ο Φρανκ έπεφτε πάνω σε έναν καρχαρία, αυτός συχνά αποστέλλονταν γρήγορα και γινόταν ένα άλλο θύμα, όπως το έθεσε ο Φρανκ, «τυχαίο θάνατο λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς».
Σύμφωνα με τα παλιά χρονόμετρα, οι καρχαρίες-τίγρεις της άμμου συνήθιζαν να σύχναζαν στην τρύπα πριν ο Φρανκ αλλάξει τη φυσική τάξη εισάγοντας τον εαυτό του ως το νέο κορυφαίο αρπακτικό. Οι κάτοικοι της ακτής της γιγάντιας σφυρίδας Γολιάθ αποδείχθηκαν ακόμη πιο εύκολοι στόχοι. Όταν άρχισα να καταδύομαι σε αυτήν την περιοχή στα τέλη της δεκαετίας του 1970 (με τον Frank στην αρχή), οι Γολιάθ είχαν εξαφανιστεί και φαινόταν ότι δεν θα επέστρεφαν ποτέ
Οι Guerrilla Divers όπως ο Frank είναι πλέον ιστορία, αφού τους έκλεισαν πτερύγια στη συνταξιοδότηση να αντικατασταθούν από μια διαφορετική φυλή δύτες, οι περισσότεροι με μεγαλύτερη εκτίμηση για τις τοποθεσίες που τους δίνει η Μητέρα Φύση.
Όσο για τη σφυρίδα Γολιάθ που σύχναζε κάποτε στην Τρύπα. Λοιπόν, κάτι αξιοσημείωτο μια καλοκαιρινή μέρα του Αυγούστου του 2002 – οι Γολιάθ επέστρεψαν. Δώδεκα χρόνια από την ημερομηνία που τέθηκαν υπό ομοσπονδιακή προστασία το 1990, η Τρύπα ήταν και πάλι ένας τόπος συγκέντρωσης ωοτοκίας για τεράστια σφυρίδα. Για τον τοπικό πληθυσμό των καταδύσεων ήταν ένα θέαμα που οι περισσότεροι δεν είχαν ξαναδεί, αφού δεν υπήρχε για σχεδόν 30 χρόνια.
Η ανακάλυψη ήταν άνευ προηγουμένου καθώς ήταν η πρώτη μεγάλης κλίμακας παρατηρήσιμη συσσώρευση τα τελευταία χρόνια που έλαβε χώρα πάνω από φυσικό πυθμένα αντί για ναυάγιο. Οι ερευνητές εντόπισαν 42 μεγάλα ψάρια στη συσσώρευση. Εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία, Τμήμα Οικολογίας του Ινστιτούτου του Κρατικού Πανεπιστημίου της Φλόριντα για τους Αλιευτικούς Πόρους τοποθέτησε ετικέτες σε 24 ενήλικα ψάρια που κυμαίνονταν 120-350 λίβρες και εντόπισαν άλλα τρία που είχαν επισημανθεί 20 μίλια πάνω από την ακτή κοντά στο Stuart τον προηγούμενο χρόνο.
Στα χρόνια που πέρασαν, η δραστηριότητα των ζώων στη ζωή στην Τρύπα φαίνεται να συνέχισε να αυξάνεται. Εκτός από τη σφυρίδα Goliath, η οποία αρχίζει να εμφανίζεται τον Αύγουστο και παραμένει μέχρι τον Οκτώβριο, οι καρχαρίες έχουν κάνει επίσης μια υγιή επιστροφή. Βγείτε έξω με μερικούς από τους χειριστές καταδύσεων που εκτελούν εξειδικευμένες ναυλώσεις για να δείτε τα κορίτσια (τα περισσότερα είναι θηλυκά) με τα γκρίζα κοστούμια, θα λάβετε μια υγιή δόση σχεδόν τα πάντα από μεγάλοι ταύροι καρχαρίες (που είναι όλο το χρόνο), μεταξένια, σκοτεινή και ράβδος άμμου, έως ακόμη και τίγρη και μεγαλύτερη σφυροκεφαλή. Ακόμη και λευκοί έχουν παρατηρηθεί από ψαράδες και ψαράδες κατά καιρούς, αλλά δεν έχουν δείξει ακόμη ενδιαφέρον για τις πρακτικές δολώματος των ναυλώσεων καρχαριών.
Για δύτες που έχουν τις απαραίτητες δεξιότητες για να εκτελέσουν drift καταδύσεις, και για να λειτουργεί με ασφάλεια στο κάτω άκρο του φακέλου καταδύσεων αναψυχής, το Hole in the Wall είναι μια τοποθεσία που δεν πρέπει να χάσετε.
Και κάποιες μέρες, τα ρεύματα είναι τόσο δυνατά που η μόνη λογική πορεία είναι να ματαιώσετε την κατάδυση πριν καν προσπαθήσετε να φτάσετε στην προεξοχή. Κατώτατη γραμμή, δεν είναι μια βουτιά για αρχάριους
Αν ο Φρανκ έπεφτε πάνω σε έναν καρχαρία, συχνά τον έστελναν γρήγορα, και γινόταν άλλο ένα θύμα, όπως το έθεσε ο Φρανκ, «τυχαίο θάνατο λόγω ανάρμοστης συμπεριφοράς».
Ποιος πάει εκεί? - Αυτές τις μέρες τα ταξίδια στο Hole-in-the-Wall αντιμετωπίζονται ως μια τεχνική κατάδυση ανοιχτή σε προχωρημένους δύτες nitrox και rebreather, καθώς η κατάδυση θα συνεπάγεται ένα προφίλ αποσυμπίεσης. Λόγω της θέσης του κοντά στο νότιο άκρο του Δία, η πρόσβαση στην τοποθεσία παρέχεται και από τους χειριστές καταδύσεων από τη μαρίνα Riviera Beach (κάτω στην περιοχή West Palm Beach) και προς τα βόρεια στον Δία, η οποία προσφέρει μικρότερη διαδρομή. Εάν οι συνθήκες φαίνονται πολύ δυσμενείς, οι περισσότερες από αυτές τις ναυλώσεις θα αλλάξουν ένα Plan B, ρίχνοντας τους δύτες είτε το Jupiter Wreck Trek, με τα ναυάγια του τρένου Zion και του Esso Bonaire, είτε το ναυάγιο Princes Ann του West Palm, το οποίο βρίσκεται σε 110 πόδια νερού.
Αυτό το ξέρατε; - Η παραλία Juno στον Δία είναι ένας από τους αγαπημένους τόπους ωοτοκίας για τις θαλάσσιες χελώνες καρέτα καρέτα, με τη λευκή άμμο να παρέχει στέγη σε περισσότερες από 10,000 φωλιές χελωνών κάθε χρόνο.
Τι είναι σε ένα όνομα; - Η περιοχή ονομάστηκε αρχικά για τη φυλή των Ιθαγενών Αμερικανών Hobe. Το «Hobe» γράφτηκε στα ισπανικά ως «Jobe» και στη συνέχεια μεταφράστηκε λάθος από έναν χαρτογράφο ως «Jove» – που είναι η λατινική μετάφραση του ονόματος του ρωμαϊκού θεού Jupiter. Ο Δίας – επίσης γνωστός ως Δίας στην ελληνική μυθολογία – ήταν ο βασιλιάς των θεών.
Τοποθεσία, τοποθεσία, τοποθεσία - Ο Δίας έχει μια μοναδική γεωγραφική θέση που προεξέχει στον Ατλαντικό Ωκεανό πιο μακριά από οποιοδήποτε άλλο σημείο της ακτής της Φλόριντα. Από το 1550, τα πλοία το θεωρούν σημαντικό σταθμό όταν ταξιδεύουν προς την Κεντρική και Νότια Αμερική και σήμερα, ο ιστορικός Φάρος του Δία είναι ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα της περιοχής.
Φωτογραφίες Walt Stearns
Οδήγησα την τρύπα μόνο μια φορά μεγαλώνοντας στον Δία όταν ο Φρανκ ήταν ακόμα τριγύρω, είχε μια θέση λίγο πριν ανέβεις στη γέφυρα της λεωφόρου Blue Heron, στην πραγματικότητα δεν πρόλαβα να περάσω από την τρύπα σε όλη τη διαδρομή γιατί μέχρι τον καιρό Έφτασα στην τρύπα που ήμουν αρκετά χαμηλά στον αέρα, όπου ήταν ώρα να ανέβω και το ρεύμα ήταν λίγο πολύ...
Αλλά θυμάμαι τις μέρες που τα εβοδιόψαρα ήταν άφθονα και οι άνθρωποι τα έπαιρναν... από παντού, μπορούσε να πάρει μια σφυρίδα 50 κιλών κάτω από οποιαδήποτε από τις γέφυρες του Δία κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μια στο τόσο θα έπαιρνε μια πραγματικά μεγάλη Σε αυτήν την περίπτωση ο γείτονάς μου πήρε ένα που ζύγιζε πάνω από 500 λίβρες κρεμασμένο στο δέντρο του, οι περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν κεφαλές δύναμης εκείνες τις μέρες. Δεν θυμάμαι τι έκανε με αυτό, εξακολουθώ να βουτάω αλλά τίποτα σε αυτά τα βάθη είμαι χαρούμενος, γύρω στα 80 πόδια.