Ο EKREM PARMAKSIZ μόλις επέστρεψε από μια εμβληματική τοποθεσία για καταδύσεις καρχαριών στις νότιες Μαλδίβες, όπου, με την άδεια να βουτήξει έξω από το συνηθισμένο ομαδικό περιβάλλον, ήλπιζε να κατανοήσει βαθύτερα πώς συμπεριφέρονται οι καρχαρίες τίγρης.
Η πρώτη φορά που πήγα στο Fuvahmulah ήταν φέτος τον Φεβρουάριο, το πρώτο από τα δύο ταξίδια που είχα προγραμματίσει να κάνω το 2024. Ο σκοπός μου; Για να εξερευνήσετε το πιο πυκνοκατοικημένο καταφύγιο καρχαριών τίγρης στον κόσμο και να γνωρίσετε τα υπέροχα πλάσματα αυτού του απομακρυσμένου νησιού.
Διαβάστε επίσης: Τίγρης δάγκωσε το κεφάλι δύτη στο Maldives Shark Tank
Τα τελευταία οκτώ χρόνια, πολλά είχαν ειπωθεί για αυτήν την τοποθεσία στα νότια άκρα των Μαλδίβων. Προηγουμένως παραμελημένος ως τουριστικός προορισμός, χιλιάδες άνθρωποι ταξιδεύουν τώρα στο Fuvahmulah κάθε χρόνο για να βουτήξουν με αυτό το εμβληματικό είδος. Ήμουν πολύ περίεργος: ήταν η σειρά μου να το δοκιμάσω.
Τα μέσα Φεβρουαρίου είναι η καλύτερη περίοδος της σεζόν στο Fuvahmulah και όλα πήγαν άψογα. Μέχρι το τέλος του ταξιδιού, είχα κάνει 14 συγκεκριμένες καταδύσεις με καρχαρία τίγρης με μια ομάδα Ιταλών θαλάσσιων βιολόγων υπό τη διεύθυνση της Francesca Reinero. Πραγματοποιούσαν φωτογραμμετρία με λέιζερ για να μετρήσουν και να ταυτοποιήσουν άτομα.
Ήταν υψίστης σημασίας για μένα ως φύλακας καρχαριών να παρατηρώ και να φωτογραφίζω τις τίγρεις από πρώτο χέρι. Όταν έφυγα από το νησί μετά από μια εβδομάδα, είχα ξεκάθαρο σχέδιο να επιστρέψω τον Οκτώβριο για περαιτέρω παρατήρηση.
Ήθελα να παρακολουθήσω στενά την αλληλεπίδραση των καρχαριών τίγρης στο Fuvahmulah, επειδή το ίδιο είδος καρχαρία μπορεί να συμπεριφέρεται και να ενεργεί διαφορετικά σε διαφορετικά ενδιαιτήματα υπό ορισμένες συνθήκες.
Ειδική άδεια
Οι καρχαρίες τίγρεις διακρίνονται ως επιθετικοί θηρευτές κορυφής, δεύτεροι μόνο μετά τους μεγάλους λευκούς όσον αφορά τον αριθμό των καταγεγραμμένων επιθέσεων σε ανθρώπους. Είναι φυσικά πολύ περίεργοι, κάτι που τους βοηθά να ανακαλύψουν πηγές τροφής, αλλά δυστυχώς αυτό ευθύνεται για μερικά από αυτά τα περιστατικά.
Το Fuvahmulah φιλοξενεί μια άνευ προηγουμένου συσσώρευση καρχαριών τίγρης όλο το χρόνο, με 250 άτομα να έχουν εντοπιστεί. Είναι το ιδανικό σημείο στον κόσμο όχι μόνο για καταδύσεις αναψυχής, αλλά και για συγκεκριμένους σκοπούς παρατήρησης και επιστημονικής έρευνας.
Για στενή αλληλεπίδραση και παρατήρηση, χρειαζόμουν ειδική άδεια από το καταδυτικό κέντρο. Η απόκτησή του δεν ήταν εύκολη, γιατί οι νησιώτες και τα κέντρα ανησυχούν φυσικά για ενδεχόμενα περιστατικά που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τον καταδυτικό τουρισμό.
Αυτή η άδεια επιτρέπει ένα συγκεκριμένο είδος ελευθερίας, επιτρέποντας πολύ κοντινές συναντήσεις με αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα. Το ταξίδι μου αφορούσε κυρίως τις μοναχικές καταδύσεις με τους καρχαρίες τίγρης, ξεχωριστά από έναν οδηγό κατάδυσης, έναν δύτη ασφαλείας ή δύτες αναψυχής.
Κανονικά κατά τη διάρκεια των καταδύσεων με τίγρεις στο Fuvahmulah, οι δύτες είναι υποχρεωμένοι να παραμείνουν σε μια ομάδα, στέκονται ακίνητοι πίσω από μια αποβίβαση για να παρατηρήσουν τους καρχαρίες να τρέφονται.
Μέρες στο Λιμάνι
Όταν αποκτήσω την απαραίτητη ελευθερία, έκανα ένα σχέδιο με τους τρεις καταδυτικούς οδηγούς. Μόλις ολοκληρωνόταν το τάισμα, θα βούτηξα μόνος μου στον αμμώδη βυθό στο Tiger Harbor (παλαιότερα γνωστό ως Tiger Zoo).
Μόλις έφταναν οι καρχαρίες, πήγαινα μόνος μου και πλησίαζα. Για ασφάλεια, δύο οδηγοί κατάδυσης θα κάλυπταν πάντα την πλάτη μου καθώς η κυκλοφορία των καρχαριών εντείνεται.
Το τάισμα στο Fuvahmulah γινόταν με δύο τρόπους: κρύβοντας τα υπολείμματα του τόνου κάτω από μικρές πέτρες και το τσούξιμο από το σκάφος. Και οι δύο μέθοδοι έγιναν με σεβασμό και, κατά κανόνα, με το τάισμα και το τσούξιμο όλοι οι καταδυτικοί οδηγοί αποσύρονταν από τη σκηνή λόγω του πιθανού κινδύνου.
Συνολικά έκανα 12 καταδύσεις με καρχαρίες τίγρης (26 καταγεγραμμένες συναντήσεις συμπεριλαμβανομένων των καταδύσεων του Φεβρουαρίου) στο Tiger Harbour. Αυτή η πεταλοειδής τοποθεσία, με βάθος 8-10 μέτρα, βρίσκεται λίγο έξω από το κεντρικό λιμάνι. Η αφθονία των καρχαριών τίγρης εδώ την καθιστά απαραίτητη για κάθε δύτη.
Όλες οι καταδύσεις ήταν πολύ έντονες. Ενώ οι οδηγοί δίπλα μου ήταν εξαιρετικά αγχωμένοι λόγω της χαμηλής πιθανότητας ενός ανεπιθύμητου δαγκώματος, ένιωθα άνετα σε κάθε στενή συνάντηση, χάρη στα 15 χρόνια εμπειρίας μου στην κατάδυση καρχαρία και, ίσως, στην καλή ατμόσφαιρα.
Τόσο τον Φεβρουάριο όσο και τον Οκτώβριο, οι καρχαρίες τίγρης προμηθεύονταν καθημερινά, όλο το χρόνο, και η συγκέντρωση ήταν εντελώς θηλυκή. Από τους δεκάδες καρχαρίες που παρατήρησα, μόνο ένας ήταν αρσενικός. Και οι περισσότερες από τις γυναίκες ήταν έγκυες.
Γνωρίζουμε ότι η Fuvahmulah παρέχει κατάλληλες συνθήκες για κύηση, δεδομένης της παροχής τροφής και ζεστών νερών όλο το χρόνο.
Πριν γεννήσουν, οι καρχαρίες τίγρης προτιμούν ρηχά παράκτια ενδιαιτήματα για την ασφάλεια των κουταβιών τους, αν και δεν είναι επιστημονικά γνωστό αν γεννούν γύρω από το νησί. Ένα είναι σίγουρο: για την κύηση επιλέγουν τα προστατευμένα νερά του Fuvahmulah.
Τέλεια αρπακτικά της κορυφής
Παρατήρησα επίσης μερικά ενήλικα θηλυκά άτομα με πολύ βαθιές ουλές ζευγαρώματος στο σώμα τους. Ορισμένα θηλυκά παρουσίασαν επουλωμένα τραύματα, ενώ άλλα είχαν τραύματα φρέσκα και ανοιχτά.
Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων παρατήρησα επίσης συχνά ότι ενώ οι έγκυοι καρχαρίες ήταν ήρεμοι, τα νεότερα άτομα ήταν υπερ-περίεργα. Οι νέοι ήταν επίσης αρκετά μεγάλοι, υποστηρίζοντας τη θεωρία ότι τα μικρότερα νεαρά πιθανώς αποφεύγουν την περιοχή πριν φτάσουν σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος για να αποφύγουν την ανυψωμένη θήρα (οι καρχαρίες τίγρης είναι γνωστοί κανίβαλοι).
Μια ξεχωριστή ιεραρχία μεταξύ των καρχαριών ήταν εμφανής. Οι μικρότεροι έδιναν πάντα το γήπεδο μόλις ένιωθαν τη μεγαλειώδη παρουσία των μεγάλων. Σε περιπτώσεις που προσπάθησα για στενή επαφή με νεαρά παιδιά, προτιμούσαν να φύγουν ξαφνικά, ενώ τα ενήλικα θηλυκά ήταν ατρόμητα στο ίδιο πλαίσιο.
Οι καρχαρίες τίγρης παρουσιάζουν επίσης ξεχωριστές συμπεριφορές σε σύγκριση με άλλα είδη. Ελαχιστοποιούν την ενεργειακή δαπάνη και αυξάνουν τις πιθανότητές τους για επιτυχία στο κυνήγι, καταφεύγοντας κρυφά σε ανυποψίαστο θήραμα, αποφεύγοντας τη σπατάλη ενέργειας των θηραμάτων που καταδιώκουν ήδη και μπορούν να ξεφύγουν εύκολα.
Αυτή η συμπεριφορά ισχύει εξίσου και στις αλληλεπιδράσεις τους με τους ανθρώπους. Όποτε παρατήρησαν ότι πλησίαζα απαλά, άλλαζαν απότομα κατεύθυνση και απομακρύνονταν. Δεν προσπάθησαν ποτέ να με καταδιώξουν όταν είχα πλήρη επίγνωση της παρουσίας τους και τους κοιτούσα.
Οποιαδήποτε λεπτή κίνηση, όπως μια αργή στροφή του κεφαλιού ή το σήκωμα του χεριού, τα έκανε πάντα να ξεγλιστρήσουν ή να αποκλίνουν. Αυτό δείχνει περαιτέρω γιατί είναι τα τέλεια αρπακτικά της κορυφής του κρυφού κυνηγιού. Ήταν σαν να αισθάνονταν την παραμικρή φυσική αλλαγή στη στήλη του νερού από απόσταση.
Αυξημένη επαγρύπνηση
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μέτρησα περισσότερους από 10 καρχαρίες στο ίδιο σημείο. Κατά τη διάρκεια ορισμένων συναντήσεων, ορισμένα άτομα εμφανίζονταν υπερβολικά τολμηρά και περιπετειώδη, αναγκάζοντάς με να τα απομακρύνω με τα χέρια μου, κάτι που απαιτούσε αυξημένη επαγρύπνηση όταν ήταν πιο κοντά. Οι δύτες ασφαλείας πίσω μου απωθούσαν ασταμάτητα όσους πλησίαζαν κρυφά.
Οι καλύτερες συναντήσεις στενής επαφής σημειώθηκαν όταν οι καρχαρίες άρπαξαν τα υπολείμματα τόνου (κεφαλές ψαριού, έντερα και ούτω καθεξής) που είχαν τοποθετήσει κάτω από μικρές πέτρες οι οδηγοί κατάδυσης. Σε αυτό το σημείο, έγιναν πολύ άγριοι.
Αυτή ήταν η στιγμή να είμαστε ιδιαίτερα επιφυλακτικοί, καθώς άρχισαν να κατευθύνονται απευθείας προς το μέρος μου χωρίς κανένα δισταγμό. Αλλά συνήθως, μόλις είχαν χορτάσει, έφευγαν από το χώρο, γλιστρώντας απαλά στο σκοτάδι. Άλλοι θα γλιστρούσαν μπροστά με ένα επιφυλακτικό μάτι. Κάποιοι θα πλησίαζαν προσεκτικά, περίεργοι αλλά προσεκτικοί.
Όπως οι άνθρωποι, οι καρχαρίες τίγρεις έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά προσωπικότητας. Κάθε καρχαρίας είναι ένα άτομο με τις μοναδικές του προτιμήσεις και συμπεριφορές.
Η παρατήρηση του εύρους των αποκρίσεών τους σε διάφορες καταστάσεις βοηθάει κάποιον να ερμηνεύσει καλύτερα και να προβλέψει πώς συμπεριφέρονται ορισμένοι τύποι αρπακτικών γύρω από τους ανθρώπους.
Σε κανένα σημείο δεν ένιωσα να απειλούμαι, ακόμα και σε ακραία κοντινά πλάνα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ήμουν πραγματικά στο έλεός τους, αλλά δεν έγινε ούτε μια απόπειρα δαγκώματος. Οι καρχαρίες τίγρης είναι πολύ έξυπνοι και ποτέ δεν πίστεψα ότι ήμασταν στο μενού.
Παρόλο που θεωρείται η μεγαλύτερη γνωστή συσσώρευση τίγρεων στον κόσμο, με περισσότερα από 250 άτομα, τα νερά αυτού του απομακρυσμένου νησιού είναι ασφαλή και διασκεδαστικά για καταδύσεις.
Αφού καταγράψαμε αυτές τις 26 καταδύσεις σε δύο εποχές μέσα στο ίδιο έτος και μίλησα με κατοίκους θαλάσσιους βιολόγους, τοπικούς οδηγούς και ψαράδες, πιστεύω ότι αυτή η μεγάλη συσσώρευση και η χαμηλή πιθανότητα επιθετικότητας είναι πιθανό να οφείλεται στις χαμηλής προσπάθειας πηγές τροφής, τις τροφές από ψαράδες και καταδυτικά κέντρα, η αφθονία του τόνου (thunnus albacares και Katsuwonus pelamis) και άλλα πελαγικά είδη ψαριών και την αίσθηση προστασίας που παρέχουν τα νερά του Fuvahmulah.
Παρόλο που είναι γνωστό ότι οι καρχαρίες τίγρεις μπορούν να μεταναστεύσουν τεράστιες αποστάσεις (πάνω από χιλιάδες χιλιόμετρα), τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ξεκάθαρη πιστότητα τοποθεσίας στους ενήλικες και διαμονή σε νεαρά άτομα.
Big Mama
Ένα πολύ ενδιαφέρον ανέκδοτο: ένας διάσημος ενήλικος καρχαρίας που ονομάζεται Big Mama εντοπίστηκε στα γύρω νερά της πρωτεύουσας Μαλέ. Αφού έμεινε εκεί για μια εβδομάδα, επέστρεψε στο Fuvahmulah. Αυτό συνέβη δέκα μέρες πριν φτάσω. Νομίζω ότι αυτό περιγράφει τη συνολική εικόνα της δυναμικής του φυσικού πληθυσμού των καρχαριών τίγρης εδώ.
Στο Fuvahmulah, μπορεί να συναντήσετε καρχαρίες τίγρεις σε κάθε κατάδυση επειδή βρίσκονται κυριολεκτικά παντού, ακόμη και σε απομακρυσμένες τοποθεσίες κατάδυσης. Παρά το γεγονός ότι θεωρούνται αρπακτικά της κορυφής και κρυφά κυνηγοί, δεν έχουν καταγραφεί περιστατικά στα νερά του Φουβαχμούλα. Αυτό οφείλεται κυρίως σε παράγοντες όπως η επιλογή θηράματος, η χρήση οικοτόπων και τα επίπεδα δραστηριότητας.
Δύτες, μη δύτες, ελεύθεροι δύτες, ακόμη και ψαροντούφεκοι απολαμβάνουν άφοβα την παρουσία αυτών των υπέροχων ζώων. Είναι πραγματικά ήρεμα και ευδιάθετα πλάσματα.
Σε όλες τις καταδύσεις με συνόδευε μια ενθουσιώδης ομάδα οδηγών καταδύσεων: Safdhar, Izzu και Asfhag, από το Fuvahmulah Scuba Club. Το καταδυτικό κέντρο παρείχε εξαιρετική υποστήριξη και βοήθεια σε κάθε στάδιο, τόσο κάτω όσο και πάνω από το νερό. Εξασφάλισαν ασφαλείς και ολοκληρωμένες συναντήσεις χωρίς να διακυβεύονται τα βασικά πρωτόκολλα κατάδυσης.
Αυτό το καλά προετοιμασμένο κέντρο καταδύσεων διαθέτει έξι καταδυτικούς οδηγούς, δύο μεγάλα σκάφη, ένα άνετο κέντρο καταδύσεων και ένα ξενοδοχείο.
Όχι πολλά χρόνια πριν, υπήρχε μόνο ένα καταδυτικό κέντρο και τρία ξενοδοχεία. Τώρα, υπάρχουν 11 κέντρα και περισσότερα από 30 ξενοδοχεία.
Το Fuvahmulah ανθίζει ως ένας νέος καταδυτικός προορισμός σε όλο τον κόσμο, με τα πλούσια νερά του να γεμίζουν όχι μόνο με καρχαρίες τίγρης αλλά και με άλλα πελαγικά είδη όπως σφυροκέφαλα, αλωνιστές και φαλαινοκαρχαρίες, ωκεάνιες μαντάτες και πεπονοκέφαλες.
Παρεμπιπτόντως, το Netflix ενδιαφέρεται πολύ για αυτόν τον απομακρυσμένο παράδεισο και τα αεροπλάνα για να γυρίσει ένα νέο ριάλιτι εκεί τον Ιούνιο του 2025.
Instagram @ekremcbi
Επίσης στο Divernet: ΟΙ ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΤΙΓΡΕΣ ΤΟΥ FUVAHMULAH, ΑΠΑΤΕΥΤΕΣ ΚΑΡΧΑΡΙΑ; ΤΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΣΤΗΝ ΕΡΥΘΡΑ ΘΑΛΑΣΣΑ;, ΘΑΝΑΤΟΙ ΠΟΥ ΚΑΤΑΦΕΡΟΝΤΑΙ Ο ΘΗΛΥΚΟΣ ΚΑΡΧΑΡΙΑΣ ΤΙΓΡ, Η ΓΕΝΕΤΙΚΗ ΤΟΥ ΤΙΓΡΟΥ ΚΑΡΧΑΡΙΑ ΑΠΟΚΑΛΥΠΤΕΙ ΕΚΠΛΗΚΤΙΚΟ ΔΙΑΧΩΡΙΣΜΟ ΠΛΗΘΥΣΜΩΝ
