Φωτογραφίες Michele Westmorland
Στα νησιά της Χαβάης, μια θεά βασιλεύει. Η Pele (προφέρεται «pay-lay») είναι η θεά της φωτιάς, της αστραπής, του ανέμου και των ηφαιστείων στη μυθολογία της Χαβάης και πουθενά αλλού δεν δείχνει τη δύναμή της πιο ζωντανά και δυναμικά όσο στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης.
Η Pele, σύμφωνα με το μύθο, ζει στον κρατήρα Halema'uma'u της Kilauea και όταν πετάτε στο αεροδρόμιο Kailua-Kona, έχετε μια εκπληκτική γεύση της παρουσίας της σε ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στην αλυσίδα των νησιών – και στην κόσμος.
Υπάρχουν πολλοί μύθοι και ιστορίες για την Πελέ και οι περισσότεροι κάτοικοι της Χαβάης ισχυρίζονται ότι την έχουν δει τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Είναι τόσο δυνατή που μπορεί να αλλάξει το σχήμα και την εμφάνισή της από ιδιοτροπία. Ίσως είναι ένα χορευτικό λοφίο από φωτιά, καπνό και στάχτη. Άλλες φορές εμφανίζεται ως γριά, σκυμμένη με τα χρόνια.
Ήρθα στο Kona για να αναζητήσω τη δική μου υποβρύχια θεά – μια που μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή ενός όμορφου ψαριού, δελφινιού ή μάντας – και ίσως ακόμη και να πιάσω μια μια ματιά στην ίδια την Πελέ.
Θα περάσω την επόμενη εβδομάδα στο Kona Aggressor II, ένα ζωντανό καταδυτικό γιοτ που ταξιδεύει στην ακτή του Big Island αναζητώντας πλάσματα που εμπνέουν και εκπλήσσουν. Ανυπομονώντας να δω ποια μυστήρια με περιμένουν κάτω από το νερό, έστησα τον καταδυτικό μου εξοπλισμό στο ευρύχωρο κατάστρωμα καταδύσεων του σκάφους, κατευθύνομαι στην ευρύχωρη καμπίνα μου για να αποθηκεύσω τα προσωπικά μου αντικείμενα και συναρμολογώ το υποβρύχιο σύστημα κάμερας. Μόλις εγκατασταθώ και είμαι έτοιμος να ξεκινήσω, νιώθω τον ενθουσιασμό μου να αυξάνεται καθώς ο καπετάνιος και οι Divemasters μας λένε για τις τοποθεσίες καταδύσεων που θα επισκεφτούμε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
1. Τα Λιβάδια
Δεν χρειάζεται να ταξιδέψουμε μακριά από τη μαρίνα για να κάνουμε την πρώτη μας βουτιά στο ταξίδι. Το Meadows είναι ένα ωραίο απομονωμένο σημείο για την κατάδυση αναχώρησης, επιτρέποντάς μας στους δύτες να βεβαιωθούμε ότι ο εξοπλισμός μας λειτουργεί σωστά και ότι είμαστε σωστά ζυγισμένοι. Για μένα, ακόμη πιο σημαντικό είναι να βεβαιωθώ ότι ο εξοπλισμός της κάμεράς μου είναι σωστά ρυθμισμένος και ότι δεν υπάρχουν τρομακτικά προβλήματα!
Καθώς παίρνουμε τον προσανατολισμό μας στο νερό, μας περιμένει μια προεπισκόπηση της εβδομάδας που έρχεται, κατά τη διάρκεια της οποίας θα δούμε από κοντά ψάρια, πλάσματα και κοράλλια που φαίνονται μόνο σε αυτά τα νερά.
Εκτιμάται ότι κάποιοι Το 20 τοις εκατό των ψαριών των υφάλων και το 25 τοις εκατό των ειδών κοραλλιών που βρίσκονται εδώ είναι ενδημικά της Χαβάης.
2. Kona's Manta Night Dive
Η νυχτερινή βουτιά μαντά είναι μια από τις πιο συναρπαστικές περιπέτειες στη Χαβάη, και η άνετη συμμετοχή σε αυτό το event από το Kona Aggressor II είναι τεράστιο πλεονέκτημα.
Αγκυροβολημένοι σε ήρεμα νερά, απολαμβάνουμε ένα υπέροχο δείπνο καθώς βλέπουμε τον ήλιο να δύει και τις άλλες μέρες τα σκάφη συρρέουν για να προετοιμαστούν για την κατάδυση. Στο μενού τους - συσκευασμένα σάντουιτς και σνακ. Στο μενού μας – μια υπέροχη σαλάτα, ψητά σουβλάκια με ψάρια και λαχανικά και επιδόρπιο. Με άφθονο χρόνο για να αφήσουμε το απίστευτο γεύμα μας να αφομοιώσει, ετοιμάζουμε τα φώτα, τις κάμερες και τον εξοπλισμό μας.
Είναι μια εικονική παράσταση φωτός στον ιστότοπο. Οι ψαροντούφεκοι στην επιφάνεια φωτίζουν «τη σκηνή» με τους πυρσούς τους και οι δύτες κυκλώνουν γύρω από ένα μεγάλο υποβρύχιο σύστημα φωτός που χρησιμοποιείται για να προσελκύει μικρά πλαγκτόν – το μενού του δείπνου των μαντάτων.
Ελκυσμένα από αυτή τη σούπα πλασμάτων, τα μαντάτα εμφανίζονται από το σκοτάδι. Η ομάδα καταδύσεων Aggressor παραμένει στο περιθώριο. Ανυπομονούμε να έρθουμε πιο κοντά, λαμβάνουμε προσεκτικές οδηγίες να είμαστε υπομονετικοί – και θα ανταμειφθούμε. Μόλις οι άλλοι επισκέπτες αρχίσουν να φεύγουν, είμαστε έτοιμοι να μετακομίσουμε.
«Σε βάθος, βλέπουμε περισσότερα από δέκα μεγάλα, χαριτωμένα μαντάτα να χορεύουν πάνω από τα κεφάλια μας, δίνοντάς μας μια απίστευτα αξέχαστη παράσταση».
Έχουμε το προνόμιο να έχουμε αυτά τα πλάσματα όλα για τον εαυτό μας, και προφανώς διασκεδάζουν επίσης. Καθώς φεύγουμε από το χώρο, αρκετά μαντάτα μας ακολουθούν πίσω στη βάρκα, συνεχίζοντας το χορό τους καθώς τρέφονται κάτω από τα φώτα του Επιτιθέμενου.
Επιστρέφοντας στο σκάφος, όλοι αναρωτιόμαστε τι μπορεί να κορυφώσει τη συναρπαστική μας κατάδυση μαντάτα για την ισορροπία της εβδομάδας.
3. Θαύματα της Δυτικής Ακτής
Η δυτική ακτή παρέχει όλη τη δράση κατάδυσης που χρειάζεστε για μια μεγάλη ποικιλία εμπειριών, από πολύχρωμες κολυμβήσεις μέχρι συναρπαστικούς σωλήνες λάβας. Οι σχηματισμοί λάβας είναι, ως επί το πλείστον, καλυμμένοι με λαμπερά κόκκινα και πορτοκαλί σφουγγάρια.
«Το φως από πάνω ρέει μέσα από ανοίγματα και ρωγμές, όπου τα ψάρια κρύβονται από τα στοιχεία – και τα αρπακτικά».
Τοποθεσίες με ονόματα όπως Κατακόμβες, Stoney Mesas και Tubastrea Tunnel είναι ξεκάθαροι δείκτες των ενδιαφέρουσες δομές. Οι τοποθεσίες είναι οπτικά εκπληκτικές, αλλά ακόμα πιο εντυπωσιακοί είναι οι διαφορετικοί ήχοι που ακούτε.
Αυτό που μου ξεχώρισε δεν ήταν το τυπικό τσούγκρισμα κοραλλιών από παπαγαλόψαρο, ή ακόμα και τα σιωπηλά καλέσματα των φαλαινών κατά τους χειμερινούς μήνες, αλλά οι χαρακτηριστικοί θόρυβοι από μικρούς βράχους και ογκόλιθους που γκρεμίζονται από το κύμα.
4. Manuka Bay
Πιθανώς η αγαπημένη μου περιοχή στο δρομολόγιο της εβδομάδας είναι ο κόλπος Manuka, που βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της πόλης Kailua-Kona και του νότιου άκρου του νησιού.
«Αυτό το ήσυχο καταφύγιο είναι το αγαπημένο των δελφινιών για να φέρουν τα μικρά τους μοσχάρια και να ξεκουραστούν μετά από μια νύχτα κυνηγιού στον ανοιχτό ωκεανό».
Δεν είναι πάντα στο κόλπο, αλλά όταν είναι, είναι μια απόλαυση που δημιουργεί μια μόνιμη ανάμνηση. Επειδή σε αυτά τα δελφίνια δεν αρέσουν οι φυσαλίδες που δημιουργούνται από ρυθμιστικές, αφήνουμε τις δεξαμενές μας στο σκάφος και αρπάζουμε τον εξοπλισμό μας για κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Σαφώς, τα δελφίνια λατρεύουν να παίζουν με «ανθρώπινα παιχνίδια» — κάποια στιγμή υπάρχουν περισσότερα από 40 ζώα χορεύουν γύρω μας. Τα μωρά έρχονται κοντά για να μας εξερευνήσουν, ενώ οι μαμάδες τους μένουν κοντά για να τα απομακρύνουν αν περάσουν πολύ χρόνο γύρω μας.
Παρακολουθώ τον φίλο μου, ο οποίος είναι εξαιρετικός κολυμβητής, να βουτάει, να στρίβει και να στρίβει δίπλα σε πολλά όμορφα δελφίνια. Αλλά μόλις τον βαρεθούν, του ειδοποιούν γρήγορα ότι ο χρόνος του τελειώνει με ένα νεύμα και έναν φωνητικό ήχο. Δευτερόλεπτα αργότερα, το μόνο που φαινόταν είναι οι ουρές να κινούνται στο μπλε.
Μετά από τόση σωματική δραστηριότητα, είναι υπέροχο να επιστρέφετε στο Kona Aggressor II και να σας κεράσουν μερικά από τα καλύτερα γεύματα που σερβίρονται σε οποιοδήποτε liveaboard. Η Γκρέις είναι ένας καταξιωμένος σεφ που δημιουργεί υπέροχα πιάτα, όπως φιλέτο ψαριού σε ένα κρεβάτι κουσκούς περιχυμένο με μια υπέροχη σάλτσα κάπαρης και λεμόνι. Τελειώνουμε κάθε γεύμα με ένα γλυκό που θα ζήλευε κάθε ζαχαροπλαστείο. Πώς μπορεί να παρασκευαστεί φαγητό τόσο υψηλής ποιότητας σε μια μικρή γαλέρα σε ένα σκάφος; Δεν είναι περίεργο που ο υπέροχος σεφ μας έλαβε βραβείο ως ο καλύτερος στον στόλο.
Ως τοποθεσία κατάδυσης, ο κόλπος Manuka είναι τόσο αξέχαστο όσο γίνεται. Ακριβώς κάτω από το σκάφος υπάρχουν βράχοι και σκληρά κοράλλια σε μια ποικιλία από υπέροχους σχηματισμούς. Αρκετές καμάρες κάνουν ενδιαφέρουσες διαδρομές για κολύμπι, αλλά αυτό που βρίσκω πιο απολαυστικό είναι ένα βατράχιο σε μέγεθος μπάλας ποδοσφαίρου.
Αυτός (ή αυτή) είναι ένα λαμπρό κόκκινο και η επιλεγμένη τοποθεσία για κυνήγι βρίσκεται ακριβώς στον τοίχο μιας από τις καμάρες. Εδώ, μπορώ να φωτογραφίσω το γκρινιάρικο ψάρι με κάθε φακό που μπορεί να φανταστεί κανείς. Ξεκινάω με έναν φακό fisheye 8mm-15mm, ο οποίος χρησιμοποιείται γενικά για πολύ μεγάλα θέματα και τοπία, επιτρέποντάς μου να εστιάσω μέσα σε μια ίντσα περίπου και να συμπεριλάβω μέρος της σκηνής στην εικόνα. Στη συνέχεια, μεταβαίνω στους φακούς macro για να αποκτήσω ένα υπέροχο κοντινό πορτρέτο και να καταγράψω λεπτομέρειες του προσώπου.
Μου κερνούν και χέλια που δεν έχω ξαναδεί. Βλέπω δράκους και οχιές μωράι και ένα μεγάλο συνωστισμό στο κυνήγι, και υπέροχα μπλε αρσενικά κουτόψαρα, τα παγώνια του υφάλου.
5. Never-Never Land
Ο καπετάνιος μας πλοηγείται βόρεια στην επόμενη τοποθεσία μας, Ποτέ-Ποτέ γη. Εδώ, μια μεγάλη κορυφή προεξέχει από το νερό, αλλά κάτω από την επιφάνεια είναι α όμορφη προεξοχή γεμάτη κοράλλια κατά μήκος της πτώσης του κρατήρα.
Το Never-Never Land διαθέτει άφθονα πεταλούδα ρακούν, αλλά αυτό που με γοητεύει είναι τα νεανικά και τα ενήλικα ξυραφάκια παγωνιού. Αυτοί οι μικροί κάτοικοι της άμμου δεν είναι και οι πιο εύκολοι να φωτογραφηθούν, αλλά είναι διασκεδαστικό να τους παρακολουθείς καθώς προσπερνούν τον πάτο αναζητώντας μπουκιές φαγητού. Εντοπίζω ένα υπέροχο γυμνό κλαδί φράουλας να κάνει αργά το δρόμο του πάνω από μερικά ερείπια.
Εκτός του τοίχου υπάρχουν δύο μεγαλύτερα είδη θαλάσσιας ζωής – ένας μοναχικός σφυροκέφαλος που ταξιδεύει και μια αργή πράσινη θαλάσσια χελώνα, που αγνοεί τον κορυφαίο αρπακτικό. Βαθιά, το divemaster επισημαίνει δύο από τους πιο εντυπωσιακούς κατοίκους της Χαβάης που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο – ο άγγελος ληστή και το πεταλούδα του Tinker.
6. Κρατήρας Au Au
Προχωράμε σε μια νέα τοποθεσία, ένα αγαπημένο πλήρωμα που ονομάζεται Au Au Crater. Αυτός ο υποθαλάσσιος κρατήρας ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου είναι μια απόδειξη της δύναμης των δραστηριοτήτων της Γης (και, αναμφίβολα, της θεάς Πελέ).
Οι τοίχοι αυτής της υποβρύχιας λεκάνης είναι διακοσμημένοι με σκληρά κοράλλια, ψάρια και γυμνόκλαδα. συναντώ και λίγο χταπόδι αγάπη – τέλειος χρόνος καθώς συμβαίνει να είναι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου! Και τα υπέροχα κόκκινα χρώματα του υφάλου, χάρη στα ενδημικά λεοντόψαρα και τα γυμνά κλαδιά φράουλας, προσθέτουν μόνο στο ρομαντικό αποτέλεσμα.
Ο ρομαντισμός είναι επίσης στον αέρα (ή το νερό, για την ακρίβεια) για τις φάλαινες που αποκαλούν τα νησιά της Χαβάης πατρίδα αυτή την εποχή του χρόνου. Είναι η εποχή του τοκετού και της αναπαραγωγής τους, και ο Τα τραγούδια της καμπουροφάλαινας είναι τόσο δυνατά που νιώθουμε ότι τα πλάσματα πρέπει να είναι ακριβώς από πάνω μας.
Ωστόσο, το γεγονός είναι ότι αυτές οι κλήσεις μπορούν να ταξιδέψουν μεγάλες αποστάσεις, και πολλές φορές κατά τη διάρκεια του πρωινού και αργά το απόγευμα μας αντιμετωπίζουν σωστά να εκτοξεύουμε, να χτυπάμε την ουρά και περιστασιακά να παραβιάζουμε φάλαινες.
«Συνεχίζοντας βόρεια, ο καπετάνιος μας, ο Καρλ, εντοπίζει κάτι που δεν έχω ξαναζήσει. Είναι μια ομάδα επτά υλοτόμων σφυροκέφαλων καρχαριών, που στηρίζονται στην επιφάνεια του ομαλού νερού».
Ποιος ξέρει πόσα είναι παρακάτω; Σύμφωνα με τον επί χρόνια φίλο και θαλάσσιο βιολόγο Doug Perrine, αυτό είναι κάτι που συμβαίνει μόνο αυτή την εποχή του χρόνου. Ο λόγος είναι ακόμα άγνωστος. Μένουμε ακριβώς δίπλα τους για ένα αξέχαστο μισάωρο.
7. Κορυφή της χελώνας
Μετά από μια νύχτα στο αγκυροβόλιο, επιχειρούμε βόρεια για να ολοκληρώσουμε το ταξίδι στο Turtle Pinnacle. Αυτός είναι ένας σταθμός καθαρισμού για τις χελώνες που πρέπει να περιποιούνται οι ντόπιοι πληθυσμοί ταγκ, αλλά μας διαφεύγουν σήμερα. Βλέπω μόνο έναν πολύ νυσταγμένο γίγαντα κάτω από την προεξοχή της κορυφής. Ωστόσο, βρίσκω ένα μικρό βατραχόψαρο στον ύφαλο, και έξω από τον τοίχο παρατηρώ μια κηλιδωτή ακτίνα αετού να γλιστράει στην κορυφή.
Κλείνω την εβδομάδα με πολύτιμες αναμνήσεις ολοκαίνουργιων αισθήσεων και εμπειριών – και μια βαθιά εκτίμηση για τη θεά Πελέ σε όλες τις πολλές εκδηλώσεις της. Αν, όπως λέει ο θρύλος, μπορεί να μεταμορφωθεί κατά βούληση, τότε είμαι σίγουρος ότι βουτάει μαζί μας όλη την εβδομάδα, κάνοντας γνωστή την παρουσία της ανάμεσα σε αιωρούμενα μαντάτα, παιχνιδιάρικα δελφίνια και θεαματικές καμπουρφάλαινες.
Ο οδηγός σας για καταδύσεις στη Χαβάη
Kona Aggressor II: Στατιστικά στοιχεία και γεγονότα
Μήκος: 78 πόδια
Δοκός: 28 πόδια
Ταχύτητα πλεύσης: 10 κόμβοι
Εμβέλεια: 1,200 ναυτικά μίλια
Κατασκευαστής: Nichols Brothers, νησί Whidbey, Ουάσιγκτον
Καμπίνες: Έξι
Επιβάτες: 14
Με το νέο χαλί, τους καναπέδες και άλλες πινελιές, με έκανε να νιώσω σαν να βρίσκομαι στο σαλόνι του σπιτιού μου. Οι πολυτελείς καμπίνες είναι αρκετά ευρύχωρες και εύκολα προσβάσιμες από το εσωτερικό του σαλονιού – δεν υπάρχουν πλέον υγρά πόδια πατώντας σε έναν εξωτερικό διάδρομο.
Υπάρχει μια τετράκλινα καμπίνα που μοιραζόταν μια υπέροχη οικογένεια. Οι δύο νεαρές κυρίες, ηλικίας 10 και 11 ετών, παρέλαβαν το PADI Junior τους Open Water Πιστοποίηση δύτη μέσω των φροντιστών εκπαιδευτών στο σκάφος. Μιλήστε για τυχερές νεαρές κυρίες! Τόσο το πλήρωμα όσο και οι καλεσμένοι μοιράστηκαν με χαρά την πρώτη τους υποβρύχια περιπέτεια. Εξαιρετική δουλειά από το πλήρωμα και εκπαιδευτή για να το κάνετε διασκεδαστικό – και ασφαλές!
Στην κύρια ιστορία, έχω ήδη αναφέρει το φαγητό. Θα το αναφέρω ξανά – αναμφίβολα ήταν από τα καλύτερα που είχα οπουδήποτε.
Επίσκεψη Aggressor Adventures για να μάθετε περισσότερα.
Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείου
Νοικιάστε ένα αυτοκίνητο και οδηγήστε στο ηφαίστειο. Το τοπίο αλλάζει δραματικά από τη βραχώδη ακτογραμμή στα απέραντα πεδία λάβας με αεραγωγούς ατμού από το ενεργό ηφαίστειο. Εάν είστε τυχεροί, μπορεί να δείτε ακόμη και κάποια δράση από λιωμένη καυτή λάβα που ρέει από μερικές τοποθεσίες. Επικοινωνήστε με την υπηρεσία του πάρκου για πληροφορίες σχετικά με τη δραστηριότητα.
Αυτό το ξέρατε;
Η Χαβάη παράγει το ένα τρίτο των εμπορικών ανανάδων ολόκληρου του κόσμου!
