Ο Nicolas Remy ταξιδεύει στη Νέα Καληδονία για να εξερευνήσει μερικούς από τους πιο απομακρυσμένους υφάλους σε αυτό το μέρος του κόσμου
Φωτογραφίες από τον Nicolas Remy
Τον περασμένο Νοέμβριο, είχα τη χαρά να επισκεφτώ τη Νέα Καληδονία – ήταν η πρώτη φορά για μένα και, φυσικά, πήγα εκεί για καταδύσεις. Αυτό ήταν ένα διαφορετικό είδος ταξίδι κατάδυσης Ωστόσο – συμμετείχα σε μια αποστολή που οργανώθηκε από την κυβέρνηση της Νέας Καληδονίας, για να τεκμηριώσει μερικούς απομακρυσμένους υφάλους που είχαν καταδυθεί σπάνια.
Το Φυσικό Πάρκο της Θάλασσας των Κοραλλιών
Το 2014, η Νέα Καληδονία ίδρυσε το Φυσικό Πάρκο της Θάλασσας των Κοραλλιών, όπου τραβήχτηκαν όλες οι φωτογραφίες αυτού του άρθρου. Με έκταση 1.3 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων, περιλαμβάνει μια ποικιλία οικοσυστημάτων, από ρηχούς υφάλους έως ενδιαιτήματα βάθους 4,000 μέτρων και αρκετές ακατοίκητες νησίδες. Μεταξύ αυτών, επισκεφθήκαμε τους υφάλους γύρω από το νησί Walpole και τον Αστρολάβο.
Αυτά τα τρία συστήματα υφάλων, ειδικά τα δύο τελευταία, έχουν καταδυθεί και εξερευνηθεί πολύ λίγο, και με ενδιέφερε ιδιαίτερα να βουτήξω τον Αστρολάβο, επειδή αυτοί οι ύφαλοι έχουν χαρακτηριστεί ως «récif sauvage» (άγριος ύφαλος), που σημαίνει ότι είναι μέρος του 1.5% των παγκόσμιων κοραλλιογενών υφάλων που έχουν δεχτεί τη μικρότερη επίδραση από ανθρώπινες δραστηριότητες. Ως εκ τούτου, έχει λάβει το υψηλότερο καθεστώς προστασίας το 2018: απαγορευμένη είσοδος και απαγόρευση λήψης ζώνης.
Πρέπει να προλογίσω το υπόλοιπο άρθρο με μια σημαντική σημείωση: οι ύφαλοι που επισκεφτήκαμε δεν είναι προσβάσιμοι στο ευρύ κοινό και η κατάδυση εκεί απαιτεί εξουσιοδότηση από την κυβέρνηση της Νέας Καληδονίας.
Η ομάδα και η αποστολή
Στο καταμαράν Te Fetia, είχαμε τους δύο βιντεογράφους που δημιουργούσαν βίντεο 360 μοιρών, τρεις υποβρύχιους φωτογράφους, έναν υποβρύχιο βιντεογράφο και πιλότο drone και τρία μέλη του πληρώματος.
Μας ανέθεσε η κυβέρνηση να δημιουργήσουμε στιγμιότυπα και εικόνες βίντεο για να τεκμηριώσουμε αυτές τις σπάνια επισκέψιμες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που δεν είχαν δει ποτέ δύτη. Φύγαμε από τη Noumea στις 14 Νοεμβρίου και περάσαμε 11 ημέρες στη θάλασσα.
Walpole
Μετά από 24 ώρες πλεύσης ανατολικά από τη Noumea, φτάσαμε το πρωί στο νησί Walpole. Τι εντυπωσιακό θέαμα, ορατό μακριά στην ανοιχτή θάλασσα. Το Walpole είναι ένα κοραλλιογενές νησί, φτιαγμένο από ένα οροπέδιο μήκους 3.5 χιλιομέτρων που αναδύεται 70 έως 80 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η πιο πρόσφατη ενασχόλησή του ήταν η εξόρυξη γκουάνο, από το 1916 έως το 1942, αλλά ήταν ουσιαστικά ακατοίκητο από τότε, εκτός από τις επιστημονικές αποστολές. Μου άρεσε πολύ η κατάδυση στα παρθένα γαλάζια νερά του Walpole, επισκεπτόμενος ένα μείγμα από ήπια κλίση κοραλλιογενών υφάλων και δραματικές αποβολές, τις οποίες μπορούσαμε να εκτιμήσουμε πλήρως με τα κρυστάλλινα νερά: Υπολογίζω την ορατότητα στα 40 μέτρα εκεί, αν όχι περισσότερο.
Αυτό το ξέρατε;
Η Νέα Καληδονία έχει τον δεύτερο μεγαλύτερο κοραλλιογενή ύφαλο στον κόσμο που εκτείνεται 1,600 χιλιόμετρα γύρω από την ηπειρωτική χώρα, σχηματίζοντας τη μεγαλύτερη λιμνοθάλασσα του κόσμου. Μικρότερα νησιά περιβάλλουν τον ύφαλο, συμπεριλαμβανομένων των νησιών Loyalty και του Isle of Pines.
Σε κάθε κατάδυση, είχαμε αρκετούς καρχαρίες μαζί μας (μεταξωτοί καρχαρίες και καρχαρίες γκρίζου υφάλου), το οποίο ήταν υπέροχο θέαμα. Άλλωστε, οι καρχαρίες ενδιαφέρθηκαν ιδιαίτερα για εμάς, κάτι που ο καταδυτικός φίλος μου πίστευε ότι οφείλεται στη σπανιότητα του είδους μας, σε αυτά τα νερά.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό ήταν η εξουσιοδότηση να πατήσουμε το πόδι μας στο νησί, κάτι που μας επέτρεψε να πλησιάσουμε και να φωτογραφίσουμε τα πουλιά που φωλιάζουν και να δούμε λείψανα των ημερών εξόρυξης γκουάνο. Στην πραγματικότητα, η προσγείωση στο νησί ήταν μια ενδιαφέρουσα πρόκληση: κατά κάποιο τρόπο, είχα φανταστεί ότι θα χρησιμοποιούσαμε μια παλιά προβλήτα, αλλά δεν υπήρχε κάτι τέτοιο!
Αντ 'αυτού, πλησιάσαμε με ένα RIB (λαστιχένια φουσκωτή βάρκα) και πηδήξαμε σε μια χαμηλότερη βραχώδη πλατφόρμα και ανεβήκαμε γρήγορα σε πιο ξηρά ύψη. Καλή διασκέδαση και καλές αναμνήσεις! Μετά από τρεις ολόκληρες μέρες στο Walpole, ξεκινήσαμε να πλέουμε προς την επόμενη στάση μας - τον Αστρολάβο.
Αστρολάβος
Μας πήρε 40 ώρες πλεύσης Βορειοδυτικά για να φτάσουμε στον Αστρολάβο. Στην πραγματικότητα, βουτήξαμε δύο διακριτούς υφάλους - τον Petit Astrolabe και τον Grand Astrolabe. Στο Petit Astrolabe, βουτήξαμε κατά μήκος των υφάλων που καλύπτονταν από σκληρά κοράλλια, τα οποία εκτείνονταν από 3 μέτρα έως 40 μέτρα βάθος.
Στα 40 μέτρα, διασχίζοντας ένα στενό οροπέδιο με άμμο θα μας πήγαινε στην κορυφή ενός άλλου τοίχου και σε μεγαλύτερα βάθη.
Αυτό το ξέρατε;
Οι καταδύσεις μπορούν να γίνουν όλο το χρόνο στη Νέα Καληδονία, αλλά ο Μάρτιος-Σεπτέμβριος προσφέρουν την καλύτερη ευκαιρία να εντοπίσετε μαντάτα και καρχαρίες!
Κάποια στιγμή, ο φίλος μου και εγώ παρατηρήσαμε μια σπηλιά στην κορυφή του βαθύτερου τοίχου και πήγαμε για μια πιο προσεκτική ματιά, μόνο για να διαπιστώσουμε ότι μπορούσαμε να κολυμπήσουμε μέσα από αυτήν και από την άλλη πλευρά, μας υποδέχτηκε ένας γκρίζος καρχαρίας υφάλου , και η μαγευτική θέα του δεύτερου τοίχου που βυθίζεται πολύ πιο βαθιά.
Καθώς κολυμπούσαμε πίσω προς τον επάνω τοίχο, διασχίσαμε το μονοπάτι με μια ντουζίνα barracuda, και λίγο αργότερα με έναν μεγάλο τόνο σκυλόδοντων.
Μέσα στον Petit Astrolabe, βουτήξαμε επίσης κατά μήκος κάποιας μεγάλης κοραλλιογενούς κορυφής που ήταν περίπου 30 μέτρα ύψος, σχεδόν ακουμπούσε την επιφάνεια, που περιβάλλεται από έναν επίπεδο αμμώδη πυθμένα και απομονωμένες κοραλλιογενείς κορυφές εδώ κι εκεί. Σε κοντινή απόσταση, παρατηρήσαμε μια μικρή αμμώδη νησίδα που κατοικείται από λίγα θαλασσοπούλια, όπου πατήσαμε για λίγο το πόδι μας και κάναμε κολύμβηση με αναπνευστήρα στα ρηχά.
Με υποδέχτηκε ένας λεμονοκαρχαρίας και συνάντησα αρκετές μοναχικές τριβάλια σε αναζήτηση θηράματος. Τις τελευταίες δύο ημέρες της αποστολής μας, εξερευνήσαμε μερικά σημεία κατάδυσης στο Grand Astrolabe. Ομοίως με τον προηγούμενο ύφαλο, κάναμε ένα μείγμα τοιχωμάτων υφάλου από 3 μέτρα έως 40 μέτρα και απομονωμένες κορυφές.
Ωστόσο, η ατμόσφαιρα ήταν λίγο διαφορετική - η ορατότητα είχε μειωθεί σε περίπου 15-20 μέτρα, λόγω της συνεχιζόμενης ωοτοκίας των κοραλλιών. Όσον αφορά τη ζωή των ψαριών, είχαμε και πάλι καρχαρίες σε κάθε κατάδυση, τόνο, ραχιαίους Napoleon, πεταλούδες και ορισμένα μικρότερα είδη ψαριών. Για μια βουτιά πήγαμε στην είσοδο του υφάλου, όπου βρήκαμε τρέχοντα, αλλά και μαλακά κοράλλια και πιο άφθονη ζωή ψαριών.
Η τελευταία μας κατάδυση ήταν φανταστική – δύο μεγάλες κοραλλιογενείς κορυφές που κυμαίνονται από 20 μέτρα βάθος μέχρι την επιφάνεια, τις οποίες διασχίζουν πολλές σπηλιές, κολυμβητές και πολλούς θαυμαστές κοραλλιών, δημιουργώντας ένα απόκοσμο τοπίο. Συνολικά, ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό του Αστρολάβου είναι οι πολλές, πολλές ρωγμές, σπηλιές και κολυμβητικές διαδρομές, που βρίσκαμε σε κάθε κατάδυση.
Αναλογιζόμενος αυτό που είδαμε
Κατά τη διάρκεια μιας παραδοσιακής κρουαζιέρας με liveaboard ή σε μια ναύλωση εμπορικών σκαφών, μεταφέρεστε σε τοποθεσίες καταδύσεων που είναι ήδη γνωστές για την υψηλή συγκέντρωση θαλάσσιας ζωής - αγοράζετε βεβαιότητα, σε κάποιο βαθμό.
Σε αυτό το ταξίδι, ωστόσο, εξερευνούσαμε πραγματικά – εκτός από μερικά σημεία των οποίων τις συντεταγμένες GPS είχαμε από προηγούμενες αποστολές, μερικές φορές πηδούσαμε επειδή «αισθανόμασταν σωστό» να πάμε εκεί.
Από τη μία, αυτό είναι συναρπαστικό – μπορείτε να βουτήξετε στο άγνωστο, να είστε ο πρώτος που θα εξερευνήσει μέρος ενός ύφαλου ή θα διεισδύσει σε ένα σπήλαιο. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να καταλήξετε να βουτήξετε 500 μέτρα μακριά από το σημείο όπου η ζωή των ψαριών είναι πιο άφθονη, και κατά κάποιο τρόπο να «χάσετε την κατάδυση» – φαίνεται ότι αυτό κάναμε αρκετές φορές.
Γενικά, δεν εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από τη ζωή των μικρών ψαριών, αλλά είχαμε καρχαρίες μαζί μας σε κάθε κατάδυση και όποτε πηδούσαμε από το σκάφος για ένα γρήγορο αναπνευστήρα. Αυτό ήταν πραγματικά συγκινητικό, ειδικά στη σημερινή εποχή, όπου ο αριθμός των καρχαριών έχει εξαντληθεί παγκοσμίως, λόγω της υπεραλίευσης.
Τα κοράλλια φαινόταν γενικά πολύ υγιή, είδαμε κυρίως σκληρά κοράλλια, αλλά πιθανότατα θα είχαμε δει περισσότερα μαλακά κοράλλια, αν βουτήξαμε στο ρεύμα πιο συχνά. Είδαμε σπασμένα κοράλλια στον ύφαλο, αλλά αυτό οφειλόταν στη δράση των φυσικών κυμάτων.
Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, δεν θυμάμαι να έχω δει ούτε ένα κομμάτι πλαστικού ή ανθρώπινων σκουπιδιών κατά τη διάρκεια των καταδύσεων μας στο Walpole και τον Astrolabe. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η πλαστική ρύπανση είναι παγκόσμια ζήτημα, και τα ρεύματα μπορούν να μεταφέρουν πλαστικό σχεδόν οπουδήποτε, αλλά ένιωθε ότι ο Walpole και ο Astrolabe είχαν γλιτώσει από αυτό.
Μια γεύση από τις καταδύσεις της Νέας Καληδονίας
Όλοι οι άλλοι στο σκάφος ήταν από τη Νέα Καληδονία και όλοι μου είπαν ότι δεν είχα δει τις καλύτερες καταδύσεις που είχε να προσφέρει η Νέα Καληδονία. Άκουσα ιστορίες για ακτίνες μαντάτα, χελώνες, ωοτοκία Napoleon wrasse, dugong, -φιλικά θαλάσσια φίδια και άφθονοι καρχαρίες που έχουν συνηθίσει να τους επισκέπτονται δύτες.
Cherry on the cake – οι φίλοι μου υποσχέθηκαν ότι όλα αυτά μπορούν να τα δει κανείς σε μια ημερήσια εκδρομή από τη Noumea! Αυτό το άρθρο θα μεγάλωνε πάρα πολύ αν συμπεριέλαβα όσα μου είπαν για το Poindimie, το Isle of Pines και τα νησιά Loyalty!
Μου άρεσε πραγματικά η εξερευνητική κατάδυση, αλλά σίγουρα μπορώ να δω τον εαυτό μου να επιστρέφω για να επισκεφτώ τις γνωστές τοποθεσίες καταδύσεων της Νέας Καληδονίας.
Για περισσότερες εικόνες από τον Nicolas και τη Lena Remy επισκεφθείτε τον ιστότοπό τους, Nicolas & Lena Remy Φωτογράφική Βόλτα στην Αθήνα ή ακολουθήστε τους στο Instagram και στο Facebook @nicolaslenaremy
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver ANZ #58.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
