Αυτό το ξέρατε;
Σήμερα, περίπου το 40% του πληθυσμού των Φίτζι είναι ινδικής καταγωγής. Τα Φίτζι αποικίστηκαν από τους Βρετανούς μεταξύ 1874 και 1970. Μεταξύ 1879 και 1916 έδωσαν σε 600,000 Ινδούς δωρεάν διέλευση στα Φίτζι σε αντάλλαγμα για εργασία στις φυτείες ζαχαροκάλαμου.
Τα Φίτζι ανοίγουν ξανά τα σύνορά τους στον τουρισμό
Την 1η Δεκεμβρίου 2021, τα Φίτζι άνοιξαν ξανά τα σύνορά τους σε ξένους ταξιδιώτες αφού ήταν κλειστά για σχεδόν δύο χρόνια. Τα Φίτζι ήταν μια από τις πρώτες χώρες στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού που υποδέχτηκε πίσω τους τουρίστες, ένα ουσιαστικό μέρος της οικονομίας. Πριν από την πανδημία, ο τουρισμός αντιπροσώπευε το 40% του ΑΕΠ των Φίτζι και πάνω από το 35% του πληθυσμού της χώρας απασχολούνταν στον τουριστικό κλάδο.
Οι διαφορετικές ευκαιρίες κατάδυσης στα Φίτζι
Τα Φίτζι περιλαμβάνουν πάνω από 330 νησιά και προσφέρουν μια τεράστια ποικιλία καταδύσεων. Διεκδικεί επίσης ότι είναι η «πρωτεύουσα των μαλακών κοραλλιών του κόσμου». Πολλοί τουρίστες που επισκέπτονται αυτό το μικροσκοπικό έθνος του Ειρηνικού είναι δύτες, που παρασύρονται εδώ από τα ζεστά νερά, τα εκπληκτικά κοράλλια και την άφθονη θαλάσσια ζωή. Έτσι, όταν προέκυψε η ευκαιρία να βουτήξω στο θρυλικό Bligh Waters, του οποίου οι ύφαλοι θεωρούνται ότι έχουν τα καλύτερα μαλακά κοράλλια στα Φίτζι, με κίνησε το ενδιαφέρον να ανακαλύψω αν η πραγματικότητα ανταποκρίνεται στη διαφημιστική εκστρατεία. Το Bligh Waters, που πήρε το όνομά του από τον Υπολοχαγό William Bligh of Mutiny on the Bounty, αναφέρεται στο κανάλι μεταξύ των δύο μεγαλύτερων νησιών των Φίτζι, Viti Levu και Vanua Levu. Τεράστιες ποσότητες νερού κινούνται μέσα από αυτό το κανάλι, φέρνοντας έναν πλούτο θρεπτικών συστατικών από τα βαθιά, διατηρώντας ένα ακμάζον οικοσύστημα και αχαλίνωτη ανάπτυξη κοραλλιών.
Ανακαλύπτοντας το Volivoli Beach Resort
Ένα από τα καλύτερα μέρη για να εξερευνήσετε το Bligh Waters είναι από το Volivoli Beach Resort, περίπου δυόμισι ώρες οδικώς από το αεροδρόμιο Nadi. Βρίσκεται σε ένα ακρωτήριο στο βόρειο άκρο του Viti Levu και χτισμένο με γνώμονα τους δύτες, αυτό το εκτεταμένο οικογενειακά διοικούμενο θέρετρο καταλαμβάνει έναν καταπράσινο λόφο που καλύπτεται από καλά περιποιημένους τροπικούς κήπους. Και τα 33 δωμάτια και οι βίλες έχουν εκπληκτική θέα στον ωκεανό, ενώ τέσσερις από τις βίλες διαθέτουν ακόμη και ιδιωτική πισίνα. Επιπλέον, υπάρχει ένα εστιατόριο πρώτης κατηγορίας, μια τεράστια πισίνα με μπαρ στην πισίνα και ένα beach bar και εστιατόριο δίπλα στο κέντρο καταδύσεων. Το ίδιο το κέντρο καταδύσεων είναι εξαιρετικό. Για μένα, ως φωτογράφο, το αποκορύφωμα είναι ένα δωμάτιο κάμερας 14 ατόμων με μεμονωμένους σταθμούς φόρτισης και αεροβόλα πιστόλια. Ο χώρος του συμπιεστή είναι πεντακάθαρος και το κέντρο καταδύσεων είναι καλά διαρρυθμισμένο και καλά συντηρημένο.
Ra Divers: Εξερευνώντας τις τοποθεσίες κατάδυσης του Volivoli
Το Volivoli, ή Ra Divers, όπως είναι γνωστό η επιχείρηση κατάδυσης, έχει πέντε σκάφη συνολικά και υπάρχουν εννέα διαφορετικές περιοχές με δυνατότητα επιλογής από πάνω από 80 τοποθεσίες κατάδυσης. Πλησιέστερα στο θέρετρο είναι οι ύφαλοι Volivoli House. Αυτές οι καταδύσεις στην ακτή ακριβώς μπροστά από το καταδυτικό κέντρο είναι πολύ βολικές και προσφέρουν εξαιρετική κατάδυση. Θα βρείτε ιππόκαμπους, γυμνόκλαδα, χταπόδια, σκορπιόψαρα, θαλάσσια στυλό και πολλά άλλα.
Νησί Nananu I Ra και κοντινά ναυάγια
Σε μικρή απόσταση πέντε έως δέκα λεπτών με το πλοίο βρίσκεται το μικρό νησί Nananu I Ra. Αυτή η προστατευμένη τοποθεσία είναι εξαιρετική για γήπεδα και αρχάριους δύτες με τους ρηχούς υφάλους, τους ήπιους κεκλιμένους τοίχους και τους κοραλλιογενείς κοραλλιογενείς κοραλλιούς που καλύπτονται από μαλακά κοράλλια. Το νησί είναι επίσης η τοποθεσία του Papuan Explorer, ενός από τα δύο ναυάγια στην περιοχή. Το άλλο ναυάγιο, το MV Ovalau II, βρίσκεται στον ύφαλο Vatulaca, επίσης μόλις δέκα λεπτά με το σκάφος από το θέρετρο. Αυτός ο ύφαλος είναι ένας λαβύρινθος από σήραγγες, κολυμβητές και περάσματα στολισμένα με μαλακά και σκληρά κοράλλια. Ο ύφαλος είναι γεμάτος από ψάρια, και οι γκρίζοι και οι λευκοί καρχαρίες των υφάλων συχνά εντοπίζονται εδώ. Το Cakau Kabola απέχει 20 λεπτά με το πλοίο και αυτή η σχετικά νέα περιοχή στο Ra Divers είναι μια εξαιρετική επιλογή για όλες τις καιρικές συνθήκες. Ιδανικό για καταδύσεις drift με τοίχους επιχρισμένους με μαλακά και σκληρά κοράλλια.
Λίγο πιο μακριά, περίπου 25 λεπτά από το Βολιβόλι, βρίσκεται το Passage Malake. Ο ύφαλος εδώ φιλοξενεί έναν κάτοικο λοβό από δελφίνια.
Αυτό το ξέρατε;
Ένα από τα πιο εμβληματικά ποτά από τα Φίτζι αναφέρεται ως Kava και όχι μόνο είναι ένα παραδοσιακό ποτό, αλλά είναι το εθνικό ποτό της χώρας. Το κύριο συστατικό στην παρασκευή του Kava είναι η αλεσμένη ρίζα ενός φυτού που ανήκει στην οικογένεια της πιπεριάς.
Οι πανύψηλες κοραλλιογενείς κορυφές και η δομή των υφάλων το καθιστούν εξαιρετικό μέρος για καταδύσεις και κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Λίγα λεπτά μακριά από το πέρασμα Malake βρίσκεται ο ύφαλος Charydbis. αυτός ο ύφαλος σε σχήμα πετάλου έχει μια τοπογραφία από επικλινείς μαλακούς κοραλλιογενείς τοίχους, όπου ζουν διάφορα ψάρια υφάλου, σκορπιόψαρα και λεοντόψαρα. Αυτό είναι επίσης ένα εξαιρετικό μέρος για να δείτε πελαγικά είδη όπως ακτίνες αετού και καρχαρίες.
Στην αντίθετη κατεύθυνση, περίπου 45 έως 50 λεπτά με το πλοίο από το θέρετρο, βρίσκεται το θαλάσσιο καταφύγιο Vatu I Ra, το μεγαλύτερο καταφύγιο στα Φίτζι. Αυτό το θαλάσσιο καταφύγιο περιλαμβάνει το νησί Vatu I Ra, τους γύρω υφάλους και το βαθύ κανάλι που τους διασχίζει, το πέρασμα Vatu I Ra. Αυτή η θαλάσσια προστατευόμενη ζώνη είναι επιρρεπής σε ισχυρά ρεύματα και οι ύφαλοι της καλύπτονται από μαλακά κοράλλια και σφύζουν από ζωή.
Ακριβώς έξω από το θαλάσσιο καταφύγιο βρίσκεται το πέρασμα Nukurauvula. Αυτός ο ύφαλος είναι πιο προστατευμένος και φιλοξενεί εντυπωσιακούς κοραλλιογενείς σχηματισμούς και πολλούς καρχαρίες.
Το Midway Reef βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του θέρετρου και του θαλάσσιου καταφυγίου. Αυτή η περιοχή είναι εξαιρετική για την ποικιλία της θαλάσσιας ζωής, τους παρθένους σκληρούς κοραλλιογενείς κήπους και τους υπέροχους οπαδούς της θάλασσας.
Καταδύσεις κατά τη διάρκεια της εποχής του κυκλώνα
Επισκεπτόμασταν τα Φίτζι προς το τέλος της σεζόν του κυκλώνα. Την πρώτη μέρα της κατάδυσής μας, ο ουρανός ήταν βαρύς με σκούρα γκρίζα σύννεφα που κάθονταν απειλητικά στις γύρω βουνοκορφές και οι ισχυροί νότιοι άνεμοι κατέστησαν τις περισσότερες τοποθεσίες αδύνατες. Ευτυχώς, το πέρασμα Nukurauvula ήταν αρκετά προστατευμένο για να καταστεί δυνατή η κατάδυση, και παρόλο που το ταξίδι των 30 λεπτών από εκεί και πίσω δεν ήταν το πιο ομαλό, η κατάδυση ήταν καταπληκτική. Ο ύφαλος αποτελείται κυρίως από σκληρά κοράλλια, αλλά μια γενναιόδωρη ποικιλία θαλασσινών και μαλακών κοραλλιών. Η πρώτη τοποθεσία κατάδυσης αποτελούνταν από πολλές σημαντικές κορυφές καλυμμένες με κοράλλια και το σπίτι πολλών ανεμώνων και μόνιμων ψαριών κλόουν. Καθώς υφαίναμε ανάμεσα στις κορυφές, οι καρχαρίες των υφάλων με λευκή άκρη και μαύρη άκρη ήταν πάντα παρόντες. Η δεύτερη κατάδυσή μας ήταν κατά μήκος ενός τοίχου που μετατράπηκε σε μια απότομη πλαγιά στα περίπου 80 πόδια. Και πάλι, το σκληρό κοράλλι ήταν σε άριστη κατάσταση και περισσότεροι περίεργοι καρχαρίες με μαύρο ύφαλο ενώθηκαν μαζί μας. Ο αετός οδηγός μας κατάδυσης βρήκε ακόμη και ένα μεγάλο πετρόψαρο σκαρφαλωμένο στην κορυφή του υφάλου.
Θαλάσσιο Πάρκο Vatu I Ra: Πρωτεύουσα των μαλακών κοραλλιών του κόσμου
Την επόμενη μέρα οι ουρανοί καθάρισαν και ο αέρας έπεσε, οπότε κατευθυνθήκαμε προς το θαλάσσιο πάρκο Vatu I Ra. Η πρώτη μέρα της κατάδυσης ήταν εξαιρετική, και παρόλο που υπήρχε μια λογική ποσότητα μαλακών κοραλλιών, δεν ήταν πραγματικά αρκετή για να με πείσει ότι τα Φίτζι αξίζουν τον τίτλο της «πρωτεύουσας των μαλακών κοραλλιών του κόσμου». Το Θαλάσσιο Πάρκο επρόκειτο να αλλάξει αυτή την άποψη κατηγορηματικά. Σε μια τοποθεσία κατάδυσης που ονομάζεται Instant Replay, κατεβαίνουμε σε έναν επικλινές ύφαλο γεμάτο με κοραλλιογενείς κοραλλιές. Καθώς παρασυρόμασταν κατά μήκος της τοποθεσίας, κάθε μπομπονιέρα ήταν πιο υπερβολικά διακοσμημένο με ζωηρά μαλακά κοράλλια, σαν μια υποβρύχια εκδοχή του Καρναβαλιού του Ρίο. κάθε μπόμι φαινόταν να προσπαθεί να ξεπεράσει τον άλλο με την παράξενη επίδειξη του. Ωστόσο, όλες οι εκπληκτικές μπομιέ συγκεντρώνονταν προς το συναρπαστικό φινάλε. Στο τέλος της κατάδυσης υπήρχε ένας τοίχος καλυμμένος με ένα πολυτελές χαλί από κίτρινα μαλακά κοράλλια, το οποίο ήταν απλά θεαματικό. Φτάσαμε στην «μαλακή κοραλλιογενή πρωτεύουσα του κόσμου».
Η δεύτερη κατάδυση στο Mellow Yellow ήταν εξίσου εντυπωσιακή. Αυτή η σημαντική κοραλλιογενής κορυφή καλύπτεται στο σακάκι από κίτρινα μαλακά κοράλλια με ένα παρόμοιο εντυπωσιακό καπέλο από σκληρά κοράλλια στην κορυφή του. Όπως και στην πρώτη κατάδυση, ο ύφαλος πάλλονταν με χιλιάδες ανθία, και όπου το ρεύμα χτύπησε τον ύφαλο, μεγάλα σχολεία fusiliers απέφευγαν την προσοχή των wahoo, των καρχαριών και των trevallies. Αυτοί οι ύφαλοι καταδύονται καλύτερα με λίγο ρεύμα. Τα ψάρια είναι πολύ πιο δραστήρια, τα αρπακτικά ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο, και το πιο σημαντικό, τα μαλακά κοράλλια είναι έξω σε όλο τους το μεγαλείο.
Σε ένα άλλο ταξίδι στο θαλάσσιο πάρκο, εξερευνήσαμε δύο ακόμη εντυπωσιακές τοποθεσίες, το Potluck και το Purple Haze. Το Potluck ήταν ένα συνονθύλευμα χρώματος και έντονης δραστηριότητας. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα μαλακά κοράλλια που κοσμούσαν τους οδοντωτούς τοίχους του Purple Haze ήταν κυρίως μωβ. Ως συνήθως, ο ύφαλος ήταν ζωντανός με ανθία και διάφορα ψάρια υφάλου, καθώς και γκρίζους καρχαρίες υφάλου, wahoo και jacks.
Εξερευνώντας άλλες τοποθεσίες και υφάλους κατάδυσης
Κατά την επίσκεψή μας, εξερευνήσαμε επίσης τον ύφαλο Midway. Αυτή είναι μια άλλη από τις πολλές τοποθεσίες κατάδυσης έξω από το θαλάσσιο πάρκο και τα σκληρά κοράλλια εδώ ήταν υπέροχα. Το Heart Break Ridge ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Αυτός ο τεράστιος ύφαλος ξεκινά από περίπου 32 πόδια και πέφτει σε περίπου 80 πόδια. Προς το τέλος του υφάλου υπάρχουν δύο μεγάλες κολυμπήθρες/σπηλιές που ξεφυτρώνουν ένα δάσος από θαυμαστές. Η κορυφή της κορυφογραμμής είναι καλυμμένη με σκληρά κοράλλια και τριβάλια και τείχος από δολώματα που σιγοβράζει συνεχώς. Στο ένα άκρο της κορυφογραμμής, μια μικρή κορυφή υψωνόταν βολικά σε περίπου 16 πόδια από την επιφάνεια, προσφέροντας ένα εξαιρετικό μέρος για μια στάση ασφαλείας ενώ ακόμα εξερευνούσατε τον ύφαλο.
Δραστηριότητες για μη δύτες και ημέρες εκτός αερίων
Υπάρχουν επίσης πολλά να κάνετε και να δείτε για μη δύτες ή δύτες που θέλουν να εξερευνήσουν το νησί και εκτός φυσικού αερίου. Διατίθενται κωπηλάτες και καγιάκ, ενώ τα μαγγρόβια που περιβάλλουν μέρος του θερέτρου είναι ένα εξαιρετικό μέρος για κολύμβηση με αναπνευστήρα. Σε μια από τις μέρες μας χωρίς κατάδυση, πήγα στο ταξίδι παρατήρησης δελφινιών στο Malake Passage. Αμέσως μετά την άφιξή του στον ύφαλο, το σκάφος περικυκλώθηκε από ένα μεγάλο λοβό από δελφίνια που στη συνέχεια περιπλανήθηκαν με το σκάφος για τουλάχιστον μισή ώρα. Μόλις μας κούρασαν, πήγαμε για αναπνευστήρα. Οι κορυφές του υφάλου απέχουν μόνο περίπου 10 πόδια από την επιφάνεια και καλύπτονται από σκληρά κοράλλια και ανεμώνες. είδαμε ακόμη και μερικούς καρχαρίες λευκών υφάλων κάτω στα βάθη.
Αυτό το ξέρατε;
Η επικράτεια των Φίτζι αποτελείται από 332 νησιά. Εκτός από τον μεγάλο αριθμό νησιών, τα Φίτζι έχουν επίσης τουλάχιστον 500 νησίδες, με τις περισσότερες να οφείλονται στον σχηματισμό τους στην ηφαιστειακή δραστηριότητα που ξεκίνησε στην περιοχή περίπου πριν από 150,000,000 χρόνια.
Για μια σχεδόν εντελώς στεγνή μέρα, επισκεφτήκαμε τον καταρράκτη Nabalasere, που είναι ο ψηλότερος στα Φίτζι. Μετά από περίπου μιάμιση ώρα οδικώς, φτάσαμε σε ένα χωριό φωλιασμένο σε ένα βουνό καλυμμένο από τροπικά δάση. Μετά το έθιμο να ζητήσουμε άδεια από έναν από τους γέροντες του χωριού για να επισκεφτούμε τον καταρράκτη, ξεκινήσαμε για μια πεζοπορία 30 λεπτών προς τον προορισμό μας, με το μισό χωριό να ενώνεται. Οι Φίτζι είναι απίστευτα φιλικοί και ενδιαφέρθηκαν πραγματικά να συνομιλήσουν μαζί μας για ολόκληρο το ταξίδι. επέμεναν κι αυτοί να κουβαλούν το δικό μας σακούλες, και ακόμη και ο μικρότερος γιος μου όταν ισχυρίστηκε ότι δεν μπορούσε να περπατήσει περισσότερο. Ο ίδιος ο καταρράκτης είναι εκπληκτικός και αφού βρεθήκαμε κάτω από αυτούς τους ισχυρούς καταρράκτες, περάσαμε λίγο χρόνο κολυμπώντας σε μερικές από τις κοντινές πισίνες. Αυτή ήταν μια υπέροχη μέρα και μια ευχάριστη πολιτιστική εμπειρία.
Συμπέρασμα: Bligh Waters και Volivoli Beach Resort Experience
Η διαμονή μας με το Volivoli ήταν εξαιρετική. Το γεγονός ότι το θέρετρο βρίσκεται στην ηπειρωτική χώρα και δεν χρειάζεται να πάρετε ανταπόκριση σε άλλο νησί είναι ένα πραγματικό μπόνους. Επιπλέον, το φαγητό ήταν εξαιρετικό, το προσωπικό του θέρετρου ήταν εξαιρετικά φιλικό και δεν μπορούσε να κάνει αρκετά για να βοηθήσει. Το προσωπικό κατάδυσης ήταν επίσης διασκεδαστικό, επαγγελματικό και παθιασμένο με τις καταδύσεις, και λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας, ήμασταν πάντα το μόνο σκάφος στο χώρο κατάδυσης.
Τα μαλακά κοράλλια στα Φίτζι και, ειδικότερα, τα νερά Bligh Waters είναι εκπληκτικά, και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί ονομάζεται «μαλακή κοραλλιογενής πρωτεύουσα του κόσμου», αλλά αυτό που με εξέπληξε ήταν η υγεία των υφάλων γενικά και όχι μόνο αυτά στο Marine Reserve. Τα σκληρά κοράλλια στις καταδυτικές τοποθεσίες που επισκεφτήκαμε ήταν εξίσου εντυπωσιακά με τα μαλακά κοράλλια. Το Bligh Waters απέχει πολύ από το να είναι ένα πόνυ, αλλά προσφέρει μια τεράστια ποικιλία καταδύσεων σε παρθένους υφάλους. Με πολύ διαφορετικές τοπογραφίες και συναντήσεις θαλάσσιων ζώων. Μαλακή κοραλλιογενής πρωτεύουσα του κόσμου, σίγουρα! Αλλά και πολλά άλλα!
Φωτογραφίες από τον Adrian Stacey και το Volivoli Beach Resort
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver Βόρεια Αμερική ΗΠΑ #11.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
