Ο Richard Aspinall είναι μακροχρόνιος επισκέπτης της Ερυθράς Θάλασσας και ενώ τα ενδιαφέροντά του άλλαξαν με τα χρόνια, η αγάπη του για τις νυχτερινές καταδύσεις παραμένει – και εδώ εξηγεί γιατί του αρέσει το σκοτάδι.
Φωτογραφίες από τον Richard Aspinall
Η γοητεία της Ερυθράς Θάλασσας
Η Ερυθρά Θάλασσα είναι ένας πολύ αγαπημένος προορισμός για δύτες όλων των επιπέδων δεξιοτήτων και όλων των ενδιαφερόντων. Χαλαρές καταδύσεις στην ξηρά, συναρπαστικές καταδύσεις με drift, εξερεύνηση βαθέων ναυαγίων, φιλικά δελφίνια περιστασιακά και με τύχη, ένας καρχαρίας που περνάει στο γαλάζιο – είναι ένας καταπληκτικός προορισμός με εύκολη πρόσβαση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν είναι περίεργο που πολλοί από εμάς επιστρέφουμε χρόνο με τον χρόνο.
Η γοητεία των νυχτερινών καταδύσεων
Έχω πάει σε πολλά ταξίδια στην Ερυθρά Θάλασσα για σχεδόν 20 χρόνια, το καθένα με ελαφρώς διαφορετική εστίαση. Τώρα με ενδιαφέρουν λιγότερο τα ναυάγια και περισσότερο οι συναντήσεις με καρχαρίες. Κάποια φωτογραφικά θέματα δεν με ενδιαφέρουν τόσο όσο κάποτε και τώρα είμαι πιο πρόθυμος να περάσω λίγο περισσότερο ταξιδεύοντας στους απομακρυσμένους υφάλους του νότου. Ωστόσο, ένα πράγμα παραμένει - η απόλυτη αγάπη μου να τοποθετώ έναν φακό macro και καθώς ο ήλιος δύει, να γλιστρήσω κάτω από ήρεμα προστατευμένα νερά για μια νυχτερινή βουτιά.
Η μετάβαση από τη μέρα στη νύχτα
Αξίζει να σκεφτούμε τι συμβαίνει κατά τη μετάβαση από τη μέρα στη νύχτα. Η ημερήσια βάρδια τελειώνει και πολλά είδη ψαριών που τρώνε πολύποδες κοραλλιών –όπως το πεταλούδα με το λεπτό στόμα τους και το παπαγαλόψαρο με το σκληρό «ράμφος» τους– αποσύρονται σε σχισμές και ρωγμές στον ύφαλο. Μεμονωμένοι πολύποδες κοραλλιών είναι ασφαλές να ξεδιπλώσουν τα πλοκάμια τους στο ρεύμα για να τραφούν με πλαγκτόν. Ζώα όπως τα μικρά καβούρια -που μαζεύονται πιο εύκολα την ημέρα- σκαρφαλώνουν στα κλαδιά των κοραλλιών για να συλλάβουν φαγητό και σε ολόκληρο τον ύφαλο, μια ολόκληρη σειρά από πιο μαλακά, πιο ευαίσθητα και περιστασιακά με παράξενη εμφάνιση ζώων ξυπνά. Μερικά είδη όπως τα καλαμάρια αναδύονται από τα βάθη και κάποιοι ειδικοί κυνηγοί αναζητούν θήραμα. Ένας ύφαλος τη νύχτα είναι πολύ διαφορετικός από έναν κατά τη διάρκεια της ημέρας – το τοπίο είναι το ίδιο, αλλά το καστ και το συνεργείο είναι πολύ διαφορετικά.
Lionfish: Nighttime Predators
Τα περισσότερα ψάρια είναι μαζεμένα και ξεκουράζονται – μερικά όπως τα παπαγαλάκια κοιμούνται μέσα σε ένα κουκούλι του δικού τους βλεννογόνου μάσκα το άρωμά τους, ενώ άλλοι απλώς βυθίζονται σε μια ρωγμή και ελπίζουν για το καλύτερο. Η νύχτα είναι όταν τα λεοντόψαρα είναι πιο δραστήρια και φαινομενικά απολαμβάνουν την παρουσία μας. Ντροπαλό κατά τη διάρκεια της ημέρας και απρόθυμο να κάνει οτιδήποτε άλλο εκτός από το να κρατήσει τη ραχιαία ράχη τους ανάμεσα σε εσάς και μια καλή φωτογραφία, τα λεοντόψαρα σε πολλές δημοφιλείς τοποθεσίες για νυχτερινές καταδύσεις καλωσορίζουν τους δύτες. Μπορεί να είναι σύνηθες να σας ακολουθούν ένας ή και περισσότεροι, ελπίζοντας ότι η παρουσία σας και η δάδα θα τρομάξουν ένα ψάρι που κοιμάται. Μερικοί δύτες φωτίζουν μικρά θηράματα για το λεοντόψαρο για να τους βοηθήσει. Αυτό είναι είτε διασκεδαστικό είτε απλά λάθος, ανάλογα με την άποψή σας.
Οι Αινιγματικοί Μοράι
Τα Morays είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των νυχτερινών καταδύσεων. Πολλά έχουν γραφτεί για το Barge στο Gubal. Είναι μια αξιοσημείωτη τοποθεσία και αν κάνετε μόνο μια βραδινή βουτιά σε βόρεια διαδρομή, αυτή είναι αυτή που πρέπει οπωσδήποτε να κάνετε! Είναι ρηχό, εύκολο και γεμάτο ζωή, συμπεριλαμβανομένων μερικών πολύ μεγάλων γιγάντων μοράων. Λατρεύω το καλό μουράι, αλλά με τα χρόνια έχω αρχίσει να ενδιαφέρομαι περισσότερο για τα πιο σπάνια είδη.
Υπάρχουν πολλά που δεν κατάφερα ποτέ να εντοπίσω, όπως ο δράκος moray, αλλά νομίζω ότι η κηρήθρα είναι ένα εντυπωσιακό θηρίο και ικανό να φτάσει τα δύο μέτρα. Μικρότερα είδη όπως το γκρι μπορεί να δει κανείς να κυνηγούν κατά τη διάρκεια της ημέρας σε ρηχά νερά, αλλά είναι ένα εξαιρετικό ψάρι για πορτρέτο, όπως και η κιτρινόμαλλα, η οποία έχει μια αρκετά «μανιακή» εμφάνιση.
Συναρπαστικές συναντήσεις με χταπόδι
Οι Morays περιφέρονται στον ύφαλο κυνηγώντας καρκινοειδή, ψάρια και συχνά χταπόδι και αν ο οδηγός υφάλου μου είναι σωστός, υπάρχουν οκτώ χταπόδι είδη στην Ερυθρά Θάλασσα. Μια συνάντηση με οποιονδήποτε από αυτούς είναι μαγική. Χρησιμοποιώ το φωτισμό κηλίδας στην εξέδρα της κάμεράς μου ως κύριο φωτισμό (έχω έναν εφεδρικό φακό μέσα BCD, για παν ενδεχόμενο). Μερικές φορές νομίζω ότι οι δύτες επιλέγουν φώτα που είναι πολύ φωτεινά, με αποτέλεσμα να στρεσάρεται όλη η ζωή στην περιοχή, σε υποχώρηση ή και τα δύο. Η προσωπική μου εμπειρία είναι ότι ένα απαλό φως κάνει καλύτερες συναντήσεις με επιφυλακτικά ζώα όπως χταπόδι και σουπιές. Θα τα αφήσω επίσης χωρίς να τα «ζάπω» πολλές φορές με τα στροβοσκοπικά μου.
Συνήθως έχω τοποθετημένο φακό macro τη νύχτα, οπότε πρέπει να τραβήξω ένα πορτρέτο και όχι μια λήψη «ολόκληρου ζώου».
Απολαυστικές παραστάσεις σουπιών
Οι σουπιές είναι ένα υπέροχο ζώο για να συναντήσετε μια νύχτα. Συχνά, θα κρέμονται πάνω από τον ύφαλο, αλλά μερικές φορές θα επιδείξουν κάποια συναρπαστική συμπεριφορά. Όντας απαλό σώμα και στο μενού των morays, είναι υπέροχοι μιμητές και θα «κυνηγήσουν», κρατιούνται στην αγκαλιά τους και κάνουν καλή δουλειά παριστάνοντας τον ερημίτη. Θα τραβήξουν ακόμη και τα κεντρικά τους μπράτσα και θα τα κουνήσουν σαν τα αδιάκοπα στοματικά εξαρτήματα ενός ερημίτη. Είναι πραγματικά πολύ καλή παράσταση.
Οι σουπιές μιμούνται τους ερημίτες για έναν πολύ καλό λόγο. Είναι σε μεγάλο βαθμό άφθαρτα και μερικά από αυτά, ειδικά το μεγάλο καβούρι ανεμώνης της Ερυθράς Θάλασσας έρχονται με τις δικές τους τσιμπημένες ανεμώνες. Κάθε φορά που αναβαθμίζει το σπίτι του –μετακομίζοντας από το ένα κέλυφος στο άλλο– οι ανεμώνες αφαιρούνται και επανατοποθετούνται. Είναι ένα τρομερό θηρίο. Οι ανεμώνες τρέφονται με υπολείμματα από τον καθαρισμό των καβουριών και το καβούρι έχει ένα «μανδύα» από κύτταρα που τσιμπούν για να κρατούν μακριά τα αρπακτικά.
Νυχτερινές ανακαλύψεις καβουριών
Η νύχτα βγάζει πολλά είδη καβουριών στο ύπαιθρο. Μερικοί είναι οδοκαθαριστές που περιφέρονται στον ύφαλο, ενώ άλλοι ψαρεύουν πραγματικά για το δείπνο τους. Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι ορισμένα είδη καβουριών επιλέγουν μικροσκοπικά υδρόζωα για να αναπτυχθούν στο καβούκι τους. Στη συνέχεια σκαρφαλώνουν στο κοράλλι όπου τα ρεύματα είναι πιο δυνατά και χρησιμοποιούν το υδροειδές κάλυμμά τους για να πιάσουν τροφή. Τα υδροειδή έχουν πλοκάμια τσιμπήματος που μπορούν να συλλάβουν πλαγκτόν. Είναι μια εντελώς μοναδική μορφή αλληλοβοήθειας που ανακαλύφθηκε μόλις τα τελευταία χρόνια.
Τα «θολά» κομμάτια σε αυτό το καβούρι είναι υδροειδή που αιχμαλωτίζουν την τροφή που περνάει. Στη συνέχεια, το καβούρι μαζεύει τις πιασμένες μπουκιές.
Κοιτάξτε προσεκτικά και μπορείτε να βρείτε άλλα καβούρια που κρύβονται μέσα στα κλαδιά των κοραλλιών. Ενώ μπορείτε να δείτε καβούρια φύλαξης κοραλλιών κατά τη διάρκεια της ημέρας, φαίνονται πιο εύκολα εντοπισμένα τη νύχτα. Περνούν τη ζωή τους μέσα στα κλαδιά του κοραλλιού και θα υπερασπιστούν τα σπίτια τους κάνοντας καλά θέματα μακροεντολών. Σαφώς, το να πλησιάσετε τόσο ζωντανά κοράλλια σημαίνει ότι πρέπει οπωσδήποτε να διατηρήσετε εξαιρετική άνωση και να μην καταστρέψετε ποτέ τον ύφαλο για μια εικόνα.
Αναζητώντας θησαυρούς Nudibranch
Ενώ τα ψάρια και τα καρκινοειδή είναι όλα πολύ καλά, για πολλούς ανθρώπους ο πραγματικός στόχος ενός νυχτερινού «κυνηγιού πλασμάτων» είναι το γυμνό κλαδί. Αυτά τα πολύχρωμα σακούλες του gloop με τη συναρπαστική βιολογία τους και τις συνήθειες ζευγαρώματος εμπνέουν και απογοητεύουν εξίσου. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από ένα γυμνό που δεν έχετε ξαναδεί με το κεφάλι του χωμένο στον ύφαλο και μόνο το πίσω άκρο του στην οθόνη. Εάν τραβάτε φωτογραφίες γυμνιστών, χρειάζεστε το μπροστινό άκρο και τα ευαίσθητα χημειοαισθητικά όργανα που είναι γνωστά ως ρινοφόροι ή «αυτιά κουνελιού» – επιλέξτε – για να είναι ορατά.
Θεωρώ ότι το πιο συνηθισμένο γυμνό στην Ερυθρά Θάλασσα είναι η πιτζάμα Chromodoris, εντοπίζονται εύκολα με εκείνα τα τολμηρά χρώματα που διαφημίζουν τη δυσάρεστη γεύση τους σε πιθανούς θηρευτές. Οι τοξίνες αποθηκεύονται στο σώμα τους και προέρχονται από τη σάρκα των σφουγγαριών που τρώνε. Κονδυλώματα γυμνοσάλιαγκες, που έχουν μερικά από τα πιο δυσάρεστα ονόματα στη θαλάσσια βιολογία – η κιρσοκήλη είναι σίγουρα προσβολή; – είναι μια άλλη κοινή ομάδα. Είναι επίσης αρκετά μεγάλα σε περίπου τέσσερα εκατοστά, οπότε και πάλι είναι εύκολο φωτογραφία θέμα.
Αυτό το ξέρατε;
Οι αστέρες του μπάσκετ είναι ένα απίστευτο θέαμα, σαν κάτι βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας, καθώς τα απλωμένα χέρια τους απλώνουν για φαγητό.
Σαφώς όμως, ο πραγματικός μονάρχης της συλλογής γυμνών της Ερυθράς Θάλασσας είναι ο ερυθρός του αίματος Ισπανός χορευτής που απολαμβάνει το θαυμάσιο επιστημονικό όνομα Hexabranchus sanguineus, το τελευταίο μέρος του διωνύμου που αναφέρεται φυσικά στο αίμα. Δεν υπάρχει τίποτα σαν την πρώτη φορά που εντοπίζετε ένα από αυτά.
Ο φακός σας κυλάει στον ύφαλο βλέποντας γκρι, μπλε και σιωπηλά χρώματα και μετά ξαφνικά - κόκκινο! Δεν είναι κοινό χρώμα υποβρύχιο! Οι Ισπανοί χορευτές, όπως όλοι γνωρίζουν, πήραν το όνομά τους από τις στροβιλιζόμενες φούστες που φορούσαν οι χορευτές φλαμένκο – ειδικά όταν το ζώο κολυμπά. Όπως καταλαβαίνω, το Hexabranchus που κολυμπάει είναι ένα ζώο αγχωμένο και ευάλωτο, οπότε μην κάνετε κάποιον να κολυμπήσει! Μπορεί να μην βρει το δρόμο της επιστροφής στο καταφύγιό της κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Απολαμβάνω ιδιαίτερα τη λεπτομέρεια στα έξι βράγχια του ζώου – εξ ου και το Hexabranchus – αν είστε τυχεροί, θα βρείτε μικροσκοπικές γαρίδες Περικλεμένης να κρύβονται ανάμεσα σε αυτές τις φτερωτές δομές. Δεν έχω βρει ακόμα αυτά, που είναι μόνο ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους απολαμβάνω πάντα μια νυχτερινή κατάδυση στην Ερυθρά Θάλασσα, απέχω ακόμη πολύ από το να εντοπίσω οπουδήποτε κοντά στον αριθμό των ζώων στη νυχτερινή βάρδια.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #68.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
