Φωτογραφίες Byron Conroy.
Πάντα ήθελα να επισκεφτώ τις Μαλδίβες για την αγνή ομορφιά τους με λευκή άμμο, γαλάζια νερά και μαγικά ηλιοβασιλέματα. Επίσης, και μόνο που ακούω κάποιον να αναφέρει τον Ινδικό Ωκεανό με κάνει να αρχίσω να ονειρεύομαι έναν τροπικό υποβρύχιο παράδεισο και να βουτάω στις Μαλδίβες. Όταν άρχισα να κάνω κάποια έρευνα σε αυτό το μέρος, γρήγορα ανακάλυψα ότι το ψάρεμα καρχαρία έχει απαγορευτεί εντελώς σε όλες τις ατόλες των Μαλδίβων από το 2010 και το ψάρεμα με ακτίνες από το 2014. Ξαφνικά ενθουσιάστηκα ακόμη περισσότερο για το ταξίδι μας.
Ο σύντροφός μου και εγώ φτάσαμε στο θέρετρο Dhigali με ένα μικροσκοπικό υδροπλάνο με έλικα, περίπου 45 λεπτά πτήσης από το διεθνές αεροδρόμιο του Μαλέ. Το νησί βρίσκεται στην Ατόλη Raa στο βόρειο τμήμα του αρχιπελάγους των Μαλδίβων. Λάβαμε ένα θερμό καλωσόρισμα και μια χρήσιμη ενημέρωση προσανατολισμού από την υπεύθυνη Kate. Η πρώτη μου εντύπωση για το Ντιγκάλι ήταν αυτή το νησί ήταν πολύ πράσινο και σαν ζούγκλα, δημιουργώντας μια αυθεντική και συναρπαστική ατμόσφαιρα. Το νησί έχει μήκος ένα χιλιόμετρο, το οποίο είναι αρκετά μεγάλο σε σύγκριση με πολλά άλλα θέρετρα με παρόμοια χωρητικότητα επισκεπτών. Αυτό, μαζί με την πρόθεση του ιδιοκτήτη να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερη φυσική βλάστηση, έχει δημιουργήσει ένα πολύ πλούσιο, γνήσιο περιβάλλον.
Κάνοντας τη βόλτα στη ζούγκλα
Καθώς εξερευνούσαμε το νησί, πέσαμε πάνω στον «βόλτα στη ζούγκλα». Εδώ, το 80 τοις εκατό της βλάστησης διατηρείται και ενώνονται με μικρές ξύλινες πινακίδες με ενδιαφέροντα στοιχεία για την άγρια ζωή και τα φυτά που βρίσκονται εδώ. Καθώς συνεχίζαμε τη βόλτα στη ζούγκλα, μια ομάδα ιπτάμενων αλεπούδων προσγειώθηκε σε ένα οπωροφόρο δέντρο ακριβώς μπροστά μας. Θα μπορούσαμε επίσης να ακούσουμε πολλά διαφορετικά είδη πουλιών γύρω μας. Στο έδαφος, μια μικρή σαύρα μπήκε στους θάμνους.
Ζώντας στην παραλία
Ανάμεσα στην πράσινη ζούγκλα και τον γαλάζιο ωκεανό είναι η πιο λευκή παραλία με άμμο που έχω δει ποτέ. Είναι απαλό, ζεστό και τέλειο. Δεν χρειάζονται παπούτσια! Η βίλα μας βρισκόταν ακριβώς πάνω στην παραλία στην πλευρά του ηλιοβασιλέματος του νησιού. Ήταν απίστευτα ευρύχωρο με ένα πολυτελές υπαίθριο μπάνιο γεμάτο μπανανιές, μεγάλο υπνοδωμάτιο, σαλόνι, δωμάτιο-ντουλάπα, εσωτερικό μπάνιο, εκτεταμένο μίνι μπαρ, ιδιωτική πισίνα και βεράντα με υπέροχη θέα στον ωκεανό. Παρόλο που ήταν μόνο η πρώτη μας μέρα εδώ, Συνέχισα να σκέφτομαι πώς δεν ήθελα ποτέ να φύγω από αυτό το μέρος. Για έναν λάτρη των ωκεανών και της άγριας ζωής όπως εγώ, τι καλύτερο από το να ζεις με τη ζούγκλα στην αυλή του σπιτιού σου και τα τιρκουάζ νερά ακριβώς μπροστά από το σαλόνι σου;
Η εφαρμογή Dhigali
Μόλις εγκατασταθήκαμε στην ονειρική βίλα μας και κάναμε μια γρήγορη βουτιά στην ιδιωτική πισίνα, ήρθε η ώρα να πάμε να βρούμε το κέντρο καταδύσεων, που λειτουργεί από Eurodivers Μαλδίβες. Καθώς είχαμε πολύ εξοπλισμό κατάδυσης να μεταφέρουμε, αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε τη δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς με buggy. Στην εφαρμογή Dhigali, μπορούσαμε να δούμε στο ψηφιακό χάρτης πώς ένα από τα δύο λεωφορεία μόλις πλησίαζε στη δική μας πλευρά του νησιού. Βγήκαμε γρήγορα έξω για να πάρουμε μια βόλτα. Δεδομένου ότι το νησί είναι αρκετά μεγάλο, η δωρεάν υπηρεσία μεταφοράς είναι μια βολική υπηρεσία. Το γεγονός ότι μπορείτε να παρακολουθείτε τα λεωφορεία ζωντανά στην εφαρμογή είναι ένα πολύ ωραίο χαρακτηριστικό που, για κάποιο λόγο, δεν περίμενα σε ένα απομακρυσμένο νησί στη μέση του Ινδικού Ωκεανού!
Νέοι φίλοι στο Eurodivers Maldives
Στο καταδυτικό κέντρο μας υποδέχτηκαν ο διευθυντής καταδύσεων Bruno από την Ολλανδία, η Rebecka από τη Γερμανία και ο Ethan από την Κίνα. Παρόλο που δεν είχαμε γνωρίσει κανέναν από αυτούς πριν, αμέσως νιώσαμε σαν να είμαστε περιτριγυρισμένοι από φίλους που μοιραζόμαστε το ίδιο πάθος για το θαλάσσιο περιβάλλον και τις καταδύσεις. Αφού συμπλήρωσε τα απαραίτητα έγγραφα και τους ελέγχους πιστοποίησης, ο Bruno μας ρώτησε πότε και πού θέλουμε να βουτήξουμε και τι θα θέλαμε να δούμε κατά τη διάρκεια της παραμονής μας εδώ. Μια σύντομη συνομιλία αργότερα είχαμε, μαζί με τον Μπρούνο, δημιουργήστε ένα σχέδιο για να μας δώσετε τις καλύτερες πιθανότητες για πελαγικές συναντήσεις, πολύχρωμους υφάλους και ακόμη και κάποια μακροεντολή την επόμενη εβδομάδα.
Haali ηλιοβασίλεμα μπαρ
Πίσω στο σπίτι στη βίλα, έλεγξα την εφαρμογή Dhigali για να δω τι θα γινόταν απόψε όσον αφορά τις επιλογές διασκέδασης και δείπνου στο νησί. Αποφασίσαμε να κατευθυνθούμε προς το Haali sunset bar, όπου θα υπήρχε ζωντανή μουσική και ένα πολλά υποσχόμενο ηλιοβασίλεμα. Στο Haali, μπορείτε να απολαύσετε μια κρύα μπύρα σε μια από τις κούνιες ζούγκλας στην ταράτσα ή να πιείτε ένα κοκτέιλ σε ένα από τα άνετα φασόλια σακούλες στην παραλία. Είτε έτσι είτε αλλιώς θα έχετε μια φανταστική θέα στο ηλιοβασίλεμα, ενώ χαλαρώνετε στη μουσική. Αποφάσισα να πάω για έναν παγωμένο καφέ με βανίλια ενώ παρκάρω τον εαυτό μου σε έναν από τους κόκκους σακούλες κοντά στον ωκεανό.
Δείπνα στην Κάπαρη
Όταν οι τελευταίες ακτίνες του ήλιου είχαν εξαφανιστεί πίσω από τον ορίζοντα, προχωρήσαμε στο εστιατόριο Capers για ένα δείπνο σε μπουφέ. Απόψε ήταν μεξικάνικη βραδιά και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενη. Ξέρω, ακούγεται παράξενο να ταξιδεύεις μέχρι τις Μαλδίβες και να είσαι ακόμα ενθουσιασμένος για μεξικάνικο δείπνο, αλλά είναι απλά το αγαπημένο μου. Το Μεξικό είναι επίσης το μέρος όπου γνωριστήκαμε με τον σύντροφό μου και αποφασίσαμε να γίνουμε επαγγελματίες κατάδυσης, οπότε αξίζει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Τέλος πάντων, το φαγητό στο Capers είναι άφθονο, νόστιμο και παραδίδεται με εξαιρετική και φιλική εξυπηρέτηση. Φτάσαμε στο νησί μόλις πριν από λίγες ώρες, και ήταν ήδη μια πραγματικά φανταστική μέρα. Ήμουν ενθουσιασμένος για το τι θα έφερνε η υπόλοιπη εβδομάδα.
Το επόμενο πρωί καθώς περπατούσα για το πρωινό, με πρόλαβαν μερικοί ένθερμοι τζόκερ που έκαναν χρήση της προετοιμασμένης πίστας τρεξίματος του θερέτρου και της άνετης θερμοκρασίας νωρίς το πρωί. Παρατήρησα ότι υπήρχε επίσης ένα κλιματιζόμενο γυμναστήριο με θέα στη θάλασσα και πολλά μαθήματα γυμναστικής διαθέσιμα για όσους επιθυμούν να παραμείνουν σε φόρμα. αργία. Για ένα δευτερόλεπτο ένιωσα λίγο ένοχος που δεν μάζεψα τους προπονητές μου.
«Ωστόσο, την επόμενη στιγμή υπενθύμισα στον εαυτό μου ότι στην πραγματικότητα σηκώνομαι στις 6 το πρωί κάθε πρωί για να χωρέσω σε τρεις ή τέσσερις βουτιές την ημέρα και ξαφνικά ένιωσα πολύ καλύτερα!»
Καταδύσεις στο Λαβύρινθο
Συναντούσαμε τη Rebecka στο κατάστημα καταδύσεων και πήραμε το δρόμο για το σκάφος. Κατευθυνθήκαμε για ένα ταξίδι με δύο τανκς στο Miyaru Thila, όπου ήμασταν πολύ κοντά σε τρεις καρχαρίες γκρίζου υφάλου. Επόμενο ήταν το προσωπικό αγαπημένο site του Μπρούνο και της Ρεμπέκα που ονομάζεται Λαβύρινθος. Είναι ένα μεγάλο κοραλλιογενές bommie, ή thila στην τοπική γλώσσα, το οποίο χωρίζεται σε πολλά κομμάτια. Αυτό δημιουργεί μίνι κανάλια, κολύμπι και προεξοχές. Η θήλα καλύπτεται από όμορφα μαλακά κοράλλια και θαλασσινούς οπαδούς. Όπου κι αν κοίταξα υπήρχαν κοπάδια από μπενγκάλι snapper, ανατολίτικα γλυκά, fusiliers, surgeonfish και anthias.
«Ήταν μακράν ο πιο υγιής και πολύχρωμος ύφαλος που είχα δει στις Μαλδίβες».
Δεν ήμασταν άλλοι δύτες μαζί μας, οπότε μπορούσαμε πραγματικά να αφιερώσουμε χρόνο, να πάρουμε τις φωτογραφίες και απλώς να κάνουμε σιγά-σιγά κρουαζιέρα γύρω από την τοποθεσία πριν έρθει η ώρα να βγει στην επιφάνεια.
Ώρα για μακροεντολή
Μετά από ένα ωραίο a la carte μεσημεριανό γεύμα στο εστιατόριο Faru grill, αποφασίσαμε να πηδήξουμε για μια χαλαρή μακρο- κατάδυση από την προβλήτα ακριβώς έξω από το κέντρο καταδύσεων. Ήταν μια ευχάριστη έκπληξη να βρεθεί ένας τοίχος υφάλου με κλίση έως και 20 μέτρα. Βρεθήκαμε σε δύο τεράστια χταπόδι καθισμένοι σχεδόν ο ένας δίπλα στον άλλο στον τοίχο. Χταπόδι είναι συνήθως δύσκολο να εντοπιστούν και ακόμα πιο δύσκολο να πλησιάσεις, αλλά αυτοί οι τύποι δεν φαινόταν να ενδιαφέρονται καθόλου για εμάς. Μάλλον ήταν πολύ απασχολημένοι ο ένας από τον άλλον. Σταματήσαμε για ένα καλό δεκάλεπτο για να παρακολουθήσουμε τη δράση, αλλά δεν συνέβησαν πολλά πέρα από τα δύο χταπόδι καθόμαστε εκεί, αλλάζοντας περιστασιακά το χρώμα, και εμείς αιωρούμαστε δίπλα στον τοίχο. Μετά από λίγο, τα παρατήσαμε και προχωρήσαμε. Αρκετά μπλένυ, γκόμπι, γεράκια και διαφορετικά είδη ψαριών κλόουν τραβούσαν την προσοχή μας καθώς βουτήξαμε κατά μήκος του τοίχου. Στα ρηχά βρήκαμε ένα μεγάλο αριθμό από γραφικά γαλαζοπράσινα τσιμπούρια και κατάδικα.
Μετά από τρεις καλές βουτιές ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στις φωτογραφίες της ημέρας και να γράψουμε όσα είχαμε δει και ζήσει όλη την ημέρα. Έλεγξα επίσης την εφαρμογή Dhigali για να δω ότι εκείνο το βράδυ προσέφερε ένα «Σινεμά κάτω από τα αστέρια» στον χώρο της πισίνας. Αλλά το πρώτο δείπνο στην Κάπερα. Εκείνο το βράδυ ήταν η βραδιά της Σρι Λάνκα και ήμασταν μαζί μας ο Μπρούνο, η Ρεμπέκα και ο Ίθαν. Πάρα πολλές μερίδες νόστιμων επιδορπίων με κάρυ και φρουτώδη αργότερα, βγαίναμε από το εστιατόριο και πάλι σκέφτηκα ότι έπρεπε να είχα φέρει αυτούς τους εκπαιδευτές για ένα πρωινό τζόκινγκ…
Δεν είναι όλα για τις καταδύσεις στις Μαλδίβες…
Το Dhigali προσφέρει πολλά περισσότερα από καταδύσεις, καλό φαγητό και ποτά στο ηλιοβασίλεμα. Είστε δύτης αλλά ο σύντροφός σας δεν είναι; Κανένα πρόβλημα. Το κέντρο θαλάσσιων σπορ που διευθύνει η Eurodivers προσφέρει εκδρομές για κολύμβηση με αναπνευστήρα, ενοικίαση τζετ σκι, αλεξίπτωτο ιστιοπλοΐας, καγιάκ και εκδρομές με βάρκα με γυάλινο πυθμένα. Επισκέψεις σε τοπικό νησί, ψάρεμα, κρουαζιέρες στο ηλιοβασίλεμα και φωτογραφία Μπορούν επίσης να οργανωθούν εργαστήρια. Σκοπεύετε να ταξιδέψετε με τα παιδιά σας; Οι νεότεροι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το Kids Club Dhigali με διασκεδαστικές δραστηριότητες σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους.
…αλλά η κατάδυση είναι πραγματικά υπέροχη
Τις επόμενες δύο μέρες, βουτώντας μαζί με τον Μπρούνο και τη Ρεμπέκα, εμείς συνάντησε ακτίνες manta στο Vaadhoo Thila, είχε από κοντά συναντήσεις με ύφαλους καρχαρία και ακτίνες αετού στο Kottefaru Thila και εντόπισε μαρμάρινες ακτίνες και καρχαρίες στα σπήλαια Maa Faru. Όλοι οι χώροι καταδύσεων βρίσκονταν σε απόσταση 15 έως 45 λεπτών με το σκάφος από το θέρετρο. Το σκάφος κατάδυσης Dhigali ήταν πραγματικά άνετο με σκιερούς υγρούς και ξηρούς χώρους, χώρο ηλιοθεραπείας, τουαλέτα και ντους γλυκού νερού. Ωστόσο, το φιλικό και επαγγελματικό πλήρωμα του σκάφους ήταν το καλύτερο μέρος. Πρόσφεραν βοήθεια με οτιδήποτε χρειαζόσουν, είτε ήταν προετοιμασία, αλλαγή δεξαμενών ή βοήθεια να ανέβεις τη σκάλα μετά την έξοδο στην επιφάνεια.
Ασφαλές καταφύγιο για καρχαρίες και ακτίνες
Ο σύντροφός μου και εγώ είχαμε την τύχη να βουτήξουμε αρκετά σε όλο τον κόσμο, αλλά πουθενά αλλού δεν έχουμε δει τόσους καρχαρίες και ακτίνες όπως όταν καταδυόμασταν στις Μαλδίβες, τόσο σε αριθμούς όσο και σε διαφορετικά είδη. Ο λόγος για αυτό γράφεται «προστασία». Από το 2010, μετά από 15 χρόνια διαπραγματεύσεων, αναφορών, επιστημονικών ερευνών και ιδρυμάτων ομάδων διάσωσης καρχαριών, Η αλιεία καρχαρία απαγορεύεται και στις 26 ατόλες των Μαλδίβων. Από το 2014, αυτή η απαγόρευση περιλαμβάνει επίσης όλους τους τύπους ακτίνων, συμπεριλαμβανομένων των μαντάτων, των μομπουλών, των ακτίνων αετού και των τσιμπούδων.
Οι Μαλδίβες εξαρτώνται από τον τουρισμό και ο τουρισμός στις Μαλδίβες εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από ένα υγιές θαλάσσιο περιβάλλον. Δεν θα είχα πάει για καταδύσεις στις Μαλδίβες αν δεν υπήρχε η μεγάλη ευκαιρία για πελαγικές συναντήσεις και άλλη θαλάσσια ζωή. Όλοι οι συνάδελφοι που συναντήσαμε κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στο νησί, δύτες και μη, είχαν επιλέξει να περάσουν μέρος της ημέρας τους μέσα ή πάνω στο νερό. Είτε πρόκειται για καταδύσεις, κολύμβηση με αναπνευστήρα με μωρά καρχαρίες, κρουαζιέρες με δελφίνια ή περιηγήσεις με σκάφος για να δουν ακτίνες μαντάτα, ο ωκεανός προσελκύει επισκέπτες και είναι φανταστικό να βλέπεις πώς η κυβέρνηση των Μαλδίβων έχει εφαρμόσει αυτούς τους κανονισμούς για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Μια εβδομάδα αργότερα και ήρθε η ώρα να κάνουμε check out και να αποχαιρετήσουμε το Dhigali και το Eurodivers Maldives. Δεν είχαμε μόνο πολλές εκπληκτικές καταδύσεις και περάσαμε υπέροχα στο νησί, είχαμε γνωρίσει και μερικούς φανταστικούς ανθρώπους, όλοι πολύ παθιασμένοι με τη δουλειά τους και το περιβάλλον τόσο στη στεριά όσο και στο υποβρύχιο. Ειλικρινά θα μου λείψουν όλοι και ελπίζω να ξανασυναντηθούμε.
