Ο Bob Archell – δύτης, μέλος του Ινστιτούτου Επαγγελματιών Ερευνητών, πρώην Marine Loss Adjuster για 26 χρόνια και Διευθύνων Σύμβουλος της 30χρονης Dive Master Insurance Consultants Ltd – ανατρέχει στο πώς ξεκίνησε ο εθισμός του στη θάλασσα σε μια νεαρή ηλικία ηλικία
Ποτέ μην κάνετε το χόμπι σας επιχείρησή σας μπορεί να είναι μια σοφή φράση που πρέπει να θυμάστε, γιατί η εργασία στο εμπόριο καταδύσεων αναψυχής είναι δύσκολη σωματική και τεχνική εργασία, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους που ερωτεύονται τον καταπληκτικό υποβρύχιο κόσμο στην πρώτη τους κατάδυση, μπορεί είναι ένας επιτακτικός λόγος για να το κάνουν ενασχόλησή τους.
Για μένα, ωστόσο, η μοίρα έδωσε έναν διαφορετικό δρόμο για την επαγγελματική μου επιλογή και ξεκίνησε με μια επίσκεψη στην παραλία του Barry Island όταν ήμουν τεσσάρων ετών σε μια ημερήσια εκδρομή με τη μητέρα μου. Αυτό ξεκίνησε τον έρωτά μου με τη θάλασσα, και τις μεθυστικές μυρωδιές του όζοντος και το «βρυχηθμό της θάλασσας», ακόμα και όταν κρατούσα μόνο ένα κοχύλι στο αυτί μου, και θαλασσοπούλια που τρεμοπαίζουν πάνω σε έναν κρυστάλλινο γαλάζιο ουρανό και ασημένια ψάρια που τρέχουν στα καταγάλανα νερά. Ήμουν «αγκιστρωμένος» ως παιδί και ακόμα θυμάμαι αυτή τη λαμπρή ανάμνηση από το 1955!
Η ζωή για τους γονείς μου στο μεταπολεμικό Warwickshire δεν ήταν τόσο ρόδινη και έτσι αποφάσισαν, όπως πολλές χιλιάδες εκείνες τις μέρες, να βάλουν μπαστούνια και να μεταναστεύσουν στην Αυστραλία. Το ταξίδι στην Αυστραλία με το πλοίο Sitmar Line the Fair Sky συνέχισε τον εθισμό μου στον απέραντο ωκεανό και σε εκείνα τα υπέροχα μακρινά μέρη που επισκεφτήκαμε καθ' οδόν.
Στην Αυστραλία, ευημερούσαμε και ευημερούσαμε και υπήρχαν πολλά ταξίδια στην ακτή για όλα τα είδη θαλάσσιων σπορ, συμπεριλαμβανομένης της «skin diving» (κυρίως ψαροντούφεκο), αλλά ο εθισμός μου στον υποβρύχιο κόσμο και η φαντασία μου τροφοδοτούνταν επίσης από τα που πρέπει να δω. Τηλεοπτική σειρά Sea Hunt! Ο κύριος χαρακτήρας Mike Nelson (Lloyd Bridges) έπαιξε τον ακαταμάχητο και σαφώς άφθαρτο υποβρύχιο ιδιωτικό ντετέκτιβ, και γρήγορα έγινε το πρότυπό μου, και στα 13 μου είχα ζήσει την πρώτη μου κατάδυση!
Μια οικογενειακή τραγωδία μας ανάγκασε να επιστρέψουμε στην Αγγλία στις αρχές της δεκαετίας του 1960 και μέχρι το 1967, αφού άφησα το σχολείο, είχα ξεκινήσει την ασφαλιστική μου καριέρα σε ένα Lloyd's Syndicate. Μέχρι το 1977 είχα μεταφέρει τη σταδιοδρομία μου από τη συμβατική ασφάλιση στη διερεύνηση ναυτικών αξιώσεων και ζημιών.
Έχοντας θεωρηθεί ως ο «δύτης» στην Εταιρεία Προσαρμογών Απωλειών στην οποία εργαζόμουν, με ξεχώρισαν να χειρίζομαι τις πιο περίεργες «υγρές αξιώσεις» που κανείς άλλος δεν ήθελε να κάνει. Η πρώτη μου υποβρύχια έρευνα ήταν να διερευνήσω την αναφερόμενη κλοπή ενός σκάφους χελιού που βρισκόταν πάνω από το Thurrock στον ποταμό Τάμεση. Αυτό ήταν όταν η παγίδευση των χελιών συνεχιζόταν ακόμα στον Τάμεση. Συνάντησα τον ιδιοκτήτη ο οποίος, φυσικά, μου έδωσε μια λαμπερή αναφορά για την κατάσταση του σκάφους με το χέλι και την αναμφισβήτητη υψηλή του αξία. Έμοιαζε σαν μια υπόθεση ανοιχτή και κλειστή, αλλά η περιέργεια με κυρίευσε και άρχισα να ρωτάω γύρω μου για να δω αν κάποιος είχε δει το σκάφος να χάνεται.
Υπήρχε ένα γραφείο αρχιτέκτονα που έβλεπε στο συρτό των αγκυροβολίων, έτσι χτύπησα το κουδούνι της πόρτας και με συνάντησε ο ένοικος. Ρώτησα αν είχε δει το σκάφος να απομακρύνεται. Κάπως έκπληκτος, μου είπε ότι κανείς δεν θα ήθελε να το κλέψει καθώς είχε βυθιστεί πολλές φορές στο παρελθόν και ήταν σε ερειπωμένη κατάσταση. Μετά με ρώτησε αν μπορούσα να μετρήσω, και συμφώνησα ότι μπορούσα. «Τότε μετρήστε τις αιματηρές σημαδούρες πρόσδεσης», είπε και έκλεισε την πόρτα. Έλειπε ένα, και προφανώς το χαμένο σκάφος χελιού βρισκόταν στην άκρη του και καθόταν στον πυθμένα του ποταμού Τάμεση.
Αργότερα επέστρεψα με το κιτ κατάδυσης και έναν φίλο με ένα πολύ μεγάλο φουσκωτό σκάφος. Περιμέναμε για χαλαρό νερό και έκανα την πρώτη μου βουτιά στο Thames Tideway. Στην αρχή ήταν σαν να έβαλα το κεφάλι μου σε μια κατσαρόλα με τσάι, μόλις είχε καφέ χρώμα και έγινε πιο σκούρο καθώς κατέβαινα. Μετά προσγειώθηκα στο κατάστρωμα του βυθισμένου σκάφους με χέλι. Αυτό που συνέβη τότε ήταν αξιοσημείωτο και αν κάποιος βουτήξει στο Thames Tideway είμαι σίγουρος ότι θα συμφωνήσει με αυτό. Το εναιώρημα της λάσπης στη στήλη του νερού μόλις άρχισε να πέφτει προς τα κάτω και σε λίγα λεπτά, είχα περίπου ένα μέτρο vis. Αυτό ήταν αρκετό για να κάνει ένα σχοινί ρυμούλκησης γρήγορα στο σκάφος και να αποκολλήσει τη σημαδούρα πρόσδεσης που είχε καταρρεύσει.
Βγήκα στην επιφάνεια και ο φίλος μου πυροβόλησε τη μηχανή και «σήκωσε το χαμένο χέλι»! Ρυμουλκούμενο στα ρηχά και άντληση, το επιστρέψαμε στο συρτό ελλιμενισμού και ειδοποιήσαμε τον ιδιοκτήτη ότι προφανώς το σκάφος του είχε «επιστραφεί».
Ακολούθησαν περαιτέρω και εξίσου περίεργες έρευνες κατάδυσης, συμπεριλαμβανομένων δύο ακόμη στον Τάμεση, με την τελευταία στον Τάμεση να είναι το «The Case of The One-legged Fisherman», τον οποίο παρέλαβε ένα τοπικό ψαράδικο σκάφος με μια παρέα ψαράδων. σανίδα. Οι μαρτυρικές δηλώσεις ήταν ότι ο μονόποδος ψαράς εθεάθη να στέκεται πάνω στην υπερκατασκευή του βυθιζόμενου σκάφους του προσπαθώντας να το κουνήσει από άκρη σε άκρη. Αυτό ήταν δύσκολο να αγνοηθεί όταν όλοι οι «12» ψαράδες και ο κυβερνήτης είπαν το ίδιο πράγμα!
Το σκάφος του ψαρά τον απογείωσε, αλλά ήταν ύποπτο ότι είχε βυθίσει σκόπιμα το σκάφος του και προσπαθούσε να κουνήσει το τελευταίο κομμάτι αέρα από αυτό, ώστε τελικά να βυθιστεί στον πάτο. Αυτή τη φορά η έρευνα ήταν έξω από τις εκβολές του Τάμεση και με τη βοήθεια της βάρκας του ψαρά που είχε παραλάβει τον ψαρά, είχαμε μια πολύ καλή επιδιόρθωση της Decca για το πού έπρεπε να είναι το ναυάγιο. Θα βουτήξαμε στην τοποθεσία για να δούμε αν θα μπορούσαμε να διαπιστώσουμε την αιτία της απώλειας, η οποία είχε συμβεί σε συνθήκες ήρεμης κατάστασης.
Τελειώσαμε την έρευνα της ημέρας χωρίς να βρούμε το ναυάγιο, το οποίο μπορεί να παρασύρθηκε και να βυθίστηκε αλλού, αλλά όταν επέστρεψα στο γραφείο, με ενημέρωσαν ότι ο ψαράς είχε «αποσύρει» τον ισχυρισμό του. Προφανώς, ήξερε ότι ήμασταν εκεί έξω και το ψάχναμε και αποφάσισε να μην συνεχίσει περαιτέρω την αξίωσή του.
Υπήρχαν πολλές πιο ενδιαφέρουσες έρευνες, πολλές στο εξωτερικό και μερικές που αφορούσαν τις ομάδες έρευνας εντός των τμημάτων Marine Intelligence Team και Customs Investigation του Ηνωμένου Βασιλείου, όπου μπόρεσα να χρησιμοποιήσω το υπόβαθρό μου στις καταδύσεις. Αλλά οι κανονισμοί στη δεκαετία του 1980 είχαν αρχίσει να αλλάζουν και για τους σωστούς λόγους. Η εμπορική κατάδυση γινόταν μια επικίνδυνη δραστηριότητα και ήταν σαφές ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα νομοθετούσε για να τις ελέγχει πιο αυστηρά.
Μέχρι το 1983, είχα ξεκινήσει το δικό μου Γραφείο Διερεύνησης Ναυτικών Απωλειών που ερευνούσε θαλάσσιες απώλειες, ατυχήματα και αξιώσεις θανάτου, αλλά το 1986 κατά τη διάρκεια του γεύματος με έναν ανάδοχο, γεννήθηκε η ιδέα του Dive Master Insurance Consultants και η σύζυγός μου Sue και εγώ ξεκινήσαμε τη νέα εταιρεία στις 1 Ιουνίου 1987.
Εγκαταλείποντας την κατάδυση στη δουλειά το 1991, συνέχισα με την ερευνητική πλευρά της επιχείρησής μας, αλλά αποσύρθηκα από τις ενεργές έρευνες για αξιώσεις το 2003 για να αφιερώσω όλο τον χρόνο μου στην Dive Master Insurance. Καταβάλαμε όλες τις προσπάθειές μας για την οικοδόμηση της επωνυμίας και της επιχείρησης Dive Master Insurance και η εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται και να διαφοροποιείται σε διεθνή βάση.
Η Dive Master Insurance είναι πλέον μια διεθνής επωνυμία και η φήμη της είναι απαράμιλλη όσον αφορά την ποιότητα και τη γκάμα των ασφαλιστικών προϊόντων που έχει καινοτομήσει και συνεχίζει να αναπτύσσεται για δύτες και το εμπόριο καταδύσεων, τους χειριστές θέρετρου και τους σχετικούς παρόχους υπηρεσιών.
Οι περισσότεροι δύτες αναψυχής θα μας γνωρίζουν από τις καταδυτικές εκπομπές που παρακολουθούμε τόσο εδώ όσο και στο εξωτερικό, καθώς και βλέποντας τις διαφημίσεις μας και τη χορηγία αξιόλογων φιλανθρωπικών οργανώσεων που σχετίζονται με τη θάλασσα όταν αυτές διασώζουν ή υπερασπίζονται τη θαλάσσια ζωή που είναι τόσο αγαπητή σε όλους εμάς τους δύτες.
Το οκταμελές προσωπικό μας στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίζεται σε αναδοχές, απαιτήσεις και διοίκηση. Μας υποστηρίζουν επίσης αρκετοί παραγωγοί στο εξωτερικό και εκπρόσωποι και μεσίτες που βασίζονται σε προμήθειες. Έχουμε λοιπόν ένα εκτεταμένο δίκτυο συνδέσεων με τις διάφορες χρήσεις στις οποίες γίνεται η κατάδυση ψυχαγωγικά, επαγγελματικά και εμπορικά.
Δραστηριοποιούμαστε στο Ηνωμένο Βασίλειο, την ΕΕ, την Ερυθρά Θάλασσα, την Κεντρική και Νότια Αμερική, τις Μαλδίβες, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αυστραλία. Και ασφαλίστε υποβρύχια έργα κάθε είδους, από τις ταινίες και τις τηλεοπτικές σειρές που βλέπετε μέχρι τα υποβρύχια επιστημονικά και εμπορικά έργα καταδύσεων. Έχουμε επίσης διαφοροποιηθεί σε δραστηριότητες κινδύνου αναψυχής στα θέρετρα διαφόρων ειδών, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων διαφορετικών τύπων «Sea Bobs», SNUBA, καταδύσεις κράνους και, φυσικά, SCUBA και SSUBA.
Είμαστε εξουσιοδοτημένοι από την Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς του Ηνωμένου Βασιλείου, είμαστε εγκεκριμένοι κάτοχοι κάλυψης στη Lloyd's από το 1991 και αναλαμβάνουμε ασφάλιση σε άμεση βάση ή πλατφόρμες που βασίζονται σε όρους αντασφάλισης.
Παρέχουμε πολλά περισσότερα από την απλή ασφάλεια κατάδυσης αναψυχής, οπότε αν έχετε ένα υποβρύχιο έργο ξέρετε πού να πάτε, αλλά ποτέ δεν ξεχάσαμε πού βρίσκονται οι ρίζες!
Η εταιρεία μας είναι χτισμένη στην ίδια αγάπη και πάθος για τον ωκεανό που είχε εκείνο το μικρό αγόρι τεσσάρων ετών εκείνη την ημέρα στην παραλία. Και έχουμε την ευλογία να εργαζόμαστε σε αυτόν τον μοναδικό κλάδο που κατοικείται από τους πιο εκπληκτικούς, ταλαντούχους και παθιασμένους ανθρώπους που μπορείτε να φανταστείτε.
Οπότε η συμβουλή μου είναι ότι αν βλέπεις την ευκαιρία να μετατρέψεις το χόμπι σου σε καριέρα, γιατί να μην το κάνεις!
Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά της Dive Master Insurance Consultants Ltd
