Το Ομάν είναι ένα πραγματικό κρυμμένο στολίδι στη Μέση Ανατολή όσον αφορά τις καταδύσεις, αλλά το προστατευμένο φυσικό καταφύγιο του Daymaniyats αξίζει να είσαι στο "must-dive" σου κατάλογος κάδων
Το σουλτανάτο του Ομάν υστερεί έναντι των κοντινών γειτόνων της Αιγύπτου και της Ιορδανίας όσον αφορά την ενσωμάτωσή του στο υποσυνείδητο της καταδυτικής αδελφότητας, αλλά αυτό είναι κρίμα, καθώς αυτή η χώρα έχει πολλά να προσφέρει στους λάτρεις του καταδύματος και στους λάτρεις της περιπέτειας, όπως The Delightful Daymaniyats.
Με πάνω από 1,700 χιλιόμετρα ακτογραμμής που συνορεύει με τρεις θάλασσες – τον Αραβικό (ή Περσικό) Κόλπο, τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα – εξυπηρετείται κυριολεκτικά από μια χούφτα κέντρα καταδύσεων και liveaboards, είναι ένας ονειρεμένος προορισμός για δύτες και με πολλές δραστηριότητες στην κορυφή, όπως wadi-bashing, αναρρίχηση, πεζοπορία και πολλά άλλα, υπάρχει κάτι για όλους αν συμβεί να έχετε κανέναν μη δύτες στην ομάδα σας.
Το αναμφισβήτητο αποκορύφωμα οποιουδήποτε καταδυτικό ταξίδι στο Ομάν είναι τα απολαυστικά Νησιά Daymaniyat, που αποτελούν εθνικό φυσικό καταφύγιο από το 1996. Αυτή η συλλογή από δέκα μικρά νησιά, τα οποία εκτείνονται σε λογική απόσταση, βρίσκονται λιγότερο από μιάμιση ώρα από τη μαρίνα στο Μουσκάτ και, πρέπει να πούμε, ότι δεν εμπνέουν ένα αίσθημα δέους όταν τα δει κανείς για πρώτη φορά από το καταδυτικό σκάφος, καθώς είναι έρημο, άγονο και ανεμοδαρμένο. Αλλά πέσε κάτω από την επιφάνεια του νερού και μπορείς να δεις αμέσως περί τίνος πρόκειται για όλη τη φασαρία.
Το πρώτο μου ταξίδι στο Σουλτανάτο του Ομάν ήταν πολύ πίσω το 2000 και είχα καταφέρει να περάσω μόνο μια φευγαλέα μέρα στα Daymaniyats, αλλά τα νησιά ήταν ριζωμένα στη μνήμη μου. Μια ανάμνηση που είχα από εκείνο το ταξίδι πριν από όλα αυτά τα χρόνια ήταν να αιωρούμαι στη μέση του νερού, να κάνω μια αργή στροφή 360 μοιρών και απλώς να μπορώ να δω ατελείωτα επιτραπέζια κοράλλια παντού που κοίταζα, και γιγάντια. Σίγουρα, σε τουλάχιστον δύο καταδύσεις που ολοκληρώθηκαν κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου ταξιδιού μου, μπόρεσα να αναδημιουργήσω αυτή την αξέχαστη στιγμή. Είναι πραγματικά συναρπαστικό να βλέπεις αυτά τα μαγευτικά κοράλλια να συμπλέκονται κυριολεκτικά το ένα με το άλλο, υπάρχουν τόσα πολλά που ανταγωνίζονται για το διάστημα. Αρκετά είχαν διάμετρο πάνω από τρία μέτρα.
Αυτή τη φορά, είχα όλη την εβδομάδα για να απολαύσω διαφορετικές τοποθεσίες καταδύσεων στην αλυσίδα Daymaniyat, οπότε δεν χρειάστηκε να αρκεστώ μόνο σε ένα teaser για το τι είχαν αποθηκευτεί. Κατά τη διάρκεια των έξι ημερών κατάδυσης, οι οδηγοί μας Euro-Divers, με επικεφαλής την μακροχρόνια υπεύθυνη επιχειρήσεων Karin Straub, παρουσίασαν μερικές από τις καλύτερες καταδύσεις στην περιοχή, με κορυφαίες τοποθεσίες καταδύσεων που είναι το Aquarium, Garden of Eden, Three Sisters και Hayut Run.
Το πρώτο πράγματι ανταποκρινόταν στο όνομά του, και υπήρχαν τόσα πολλά κοπάδια λυθρίνιων, ομάδες αραβικών και αυτοκρατορικών αγγελόψαρων, ορδές μακρόστενων και κοντώνπτερύγιο batfish, κηρήθρα morays, anemonefish και μια μεγάλη γριά χελώνα στολισμένη με μεγάλα βαρέλια, στην πραγματικότητα ένιωθε σαν να βρίσκεσαι σε ένα τεράστιο ενυδρείο. Οι άλλες τοποθεσίες πρόσφεραν λιχουδιές όπως ζευγάρωμα σουπιών, καρχαρία λεοπάρδαλης και ακόμη περισσότερες χελώνες, καθώς και μια φευγαλέα ματιά σε μερικούς καρχαρίες με μαύρες άκρες.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο η θαλάσσια ζωή που κάνει τα Daymaniyats τόσο σπουδαία, αλλά και η υποβρύχια τοπογραφία είναι μοναδική. Εκτός από σωρούς από σκληρά και μαλακά κοράλλια, διάσπαρτα με ζωντανά σφουγγάρια, μερικοί από τους βραχώδεις σχηματισμούς είναι απλά εκπληκτικοί. Κολυμπήστε, προεξοχές, γωνίες και σχισμές όλα βοηθούν να κάνετε τον ίδιο τον ύφαλο ενδιαφέρον, ανεξάρτητα από το τι κολυμπάει ή σέρνεται στο μονοπάτι σας.
Ένα άλλο παράξενο γύρω από τα νησιά ήταν μερικές σοβαρές θερμοκλίνες. Παρασύροντας κατά μήκος ενός τοίχου με σχετικά καθαρή ορατότητα - τα νερά είναι τόσο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, είναι σπάνιο να συναντήσετε την Ερυθρά Θάλασσα, αλλά σε μια καλή μέρα μπορεί να είναι περίπου 20 μέτρα - φαίνεται σαν να πλησιάζετε μια υποβρύχια «αμμοθύελλα» και με την είσοδο σε αυτό το φαινόμενο, η ορατότητα θα κατρακυλούσε σε λίγα μόλις μέτρα και η θερμοκρασία θα έπεφτε κατά 7-8 βαθμούς Κελσίου.
Έπειτα, μέσα σε ένα ή δύο λεπτά, ξαφνικά θα μπαίνατε ξανά σε πιο ζεστά νερά και θα παρακολουθούσατε την ορατότητα να ανοίγει ξανά στο «κανονικό». Αυτό συνέβη σε πολλές διαφορετικές καταδύσεις περισσότερες από μία, και νομίζω ότι έχει να κάνει με τον τρόπο με τον οποίο τα ρεύματα στροβιλίζονται γύρω από τα νησιά από βαθύτερα νερά ανοιχτά. Σίγουρα προσθέτει στην όλη εμπειρία της κατάδυσης στα Daymaniyats!
Ενώ τα Daymaniyats θεωρούνται ως το νούμερο ένα καταδυτικό σημείο στη χώρα, υπάρχουν τουλάχιστον άλλες δύο τοποθεσίες που αξίζουν επίσης πιο προσεκτική επιθεώρηση.
Στο Bandar Khayran, υπάρχουν περίπου 20 διαφορετικές τοποθεσίες κατάδυσης για όλα τα επίπεδα εμπειρίας, από ρηχούς, ήσυχους κολπίσκους για πρώτες καταδύσεις μέχρι μεγαλύτερη αδρεναλίνη και καταδύσεις για τους πιο προχωρημένους δύτες.
Το νησί Fahal, σε μικρή απόσταση από το Μουσκάτ, είναι ένα hotspot καταδύσεων που προσφέρει 11 καταδυτικές τοποθεσίες που όλα διαθέτουν, λόγω των ρευμάτων και των απόκρημνων τοίχων του, άφθονη πελαγική θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένων καρχαριών υφάλων, ράι, barracuda, τόνου και γρύλους. Τα μαλακά και σκληρά κοράλλια είναι άφθονα και τα κοπάδια των ψαριών των υφάλων είναι εντυπωσιακά.
Το Ομάν εξακολουθεί να είναι ένα από εκείνα τα σπάνια μέρη όπου μπορείτε να έχετε μια πραγματική αίσθηση «εξερευνητή» όταν επισκέπτεστε, και ως δύτης, αυτό ισχύει ιδιαίτερα, καθώς με τόσα λίγα κέντρα καταδύσεων σε ολόκληρη τη χώρα, είναι ασυνήθιστο για την ομάδα καταδύσεων σας να μην είστε οι μόνοι στο νερό στο επιλεγμένο μέρος κατάδυσής σας.
Υπάρχουν περισσότερες περιοχές καταδύσεων που έρχονται on-line - εκτός από το προαναφερθέν Bander Khayran και το νησί Fahal, υπάρχει επίσης η Salalah και η χερσόνησος Musandam προς εξερεύνηση, καθώς και ο τεχνητός ύφαλος Al Munassir - αλλά τα Daymaniyats παραμένουν το στολίδι στο στέμμα. Βγείτε εκεί έξω τώρα για να ζήσετε μια γεύση από την «πραγματική» Μέση Ανατολή.
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
