Φωτογραφίες από τον Adrian Stacey
Ο εξωλέμβιος κινητήρας του ταχύπλοου σκάφους μας κέρδισε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, καθώς ένα εξαγριωμένο ρεύμα προσπαθούσε να μας εμποδίσει να φτάσουμε στον προορισμό μας. Πηγαίναμε για καταδύσεις στο Komodo και η υφή του νερού ήταν μια άλλη σαφής ένδειξη ότι αυτό δεν θα ήταν κατασταλτικό!
Μοιάζει με ποτάμι που τρέχει γρήγορα παρά με ωκεανό, σε ορισμένα μέρη η θάλασσα φαινόταν να βράζει και έκανε έναν ταραγμένο μικρό χορό, σε άλλες περιοχές οι δίνες παρέσυραν κατά μήκος της ταχέως κινούμενης επιφάνειας. Αντίθετα, διαφορετικά τμήματα της θάλασσας ήταν επίπεδα σαν γυαλί και, για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, μας δόθηκε μια σύντομη ματιά στον απόλυτο χάος παρακάτω.
Ο έμπειρος οδηγός μας, μας έριξε λίγο μπροστά στον ύφαλο, για να μας δώσει λίγη ελπίδα να φτάσουμε στο στόχο μας. Σκοπεύαμε να κατέβουμε στα 20-25 μέτρα όσο το δυνατόν γρηγορότερα και να βρούμε ένα καλό μέρος για να ασφαλίσουμε ένα άγκιστρο στον ύφαλο πριν το ρεύμα μας παρασύρει από το σημείο κατάδυσης. Με αυτό το κατόρθωμα να έχει ολοκληρωθεί, ήρθε πλέον η ώρα να παρακολουθήσουμε την παράσταση.
Τεράστια κοπάδια από πυροσβέστες και χειρουργόψαρα με κίτρινες μάσκες είχαν συγκεντρωθεί εκεί που το ρεύμα χτύπησε για πρώτη φορά στον ύφαλο, γνωστό ως «η διάσπαση». Αυτοί, με τη σειρά τους, προσέλκυσαν την ανεπιθύμητη προσοχή μιας ολόκληρης σειράς αρπακτικών. Τεράστιες συμμορίες γιγάντιων τριβάλι που έμοιαζαν με τραμπούκο αναμειγνύονταν αδιάφορα με τους fusiliers, γκρίζοι καρχαρίες υφάλων κρέμονταν στο μπλε στις άκρες των σχολείων, ενώ καρχαρίες λευκών υφάλων γλιστρούσαν αβίαστα πάνω από τον ύφαλο.
Τότε εν ριπή οφθαλμού, αυτή η ήρεμη σκηνή συνύπαρξης μετατράπηκε σε μια θεαματική, φρενήρη ελεύθερη για όλους. Οι γιγάντιες τρεβαλιές εξερράγησαν σε δράση, σκίζοντας τις τάξεις των ευκίνητων fusiliers. Αυτοί με τη σειρά τους δημιούργησαν μια δυνατή έκρηξη καθώς όλοι άλλαξαν ταυτόχρονα κατεύθυνση σε μια ξέφρενη προσπάθεια να αποφύγουν τους επιτιθέμενούς τους. Οι καρχαρίες, οι γρύλοι και τα άλλα αρπακτικά ψάρια το πήραν ως το σύνθημά τους για να συμμετάσχουν και για λίγα δευτερόλεπτα ακολούθησε χάος.
Αφού είδα αυτό το θέαμα για όσο διάστημα το επέτρεπαν τα όρια χωρίς deco και η κατανάλωση αέρα, και εξακολουθούσα να προσπαθώ να ρυθμίσω την αναπνοή μου μετά από μια ξέφρενη κάθοδο, απαγκιστρώθηκα και παρασύρθηκα προς το πίσω μέρος του υφάλου. Σε ένα ιδιαίτερα όμορφο κοραλλιογενές μπόμι, διαδραματιζόταν μια σκηνή που δεν ήταν καθόλου όμορφη. Μια αποσχισθείσα ομάδα από γιγάντιες και γαλαζοπράσινες τρεβάλιες είχε ζητήσει τη βοήθεια αρκετών καρχαριών με λευκή άκρη, ακόμη και ενός γιγάντιου ύφαλου, για να ξεπλύνει ένα πλατύ ψάρι που είχε βρει καταφύγιο στα κοράλλια. Μόλις βγήκε στα ανοιχτά, το φτωχό πλάσμα επιτέθηκε. Σε μια έκρηξη ζυγαριών, εξαφανίστηκε κάτω από την επίθεση της συμμορίας που περίμενε. Αυτό ήταν το Castle Rock στο Εθνικό Πάρκο Komodo στα καλύτερά του που ανέβαζε αδρεναλίνη.
Οι καταδύσεις στο Εθνικό Πάρκο Komodo είναι απίστευτες. Εδώ συγκρούονται ο Ειρηνικός και ο Ινδικός Ωκεανός. Εκεί ευδοκιμεί η θαλάσσια ζωή και είναι όπου ισχυρά ρεύματα διασχίζουν ανελέητα έναν λαβύρινθο από υφάλους και μικρά νησιά.
Γιατί οι καταδύσεις στο Komodo είναι τόσο απίστευτες;
Τα Διαχωριστικά Εθνικό Πάρκο Komodo Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO καλύπτει μια έκταση πάνω από 1,817 τετραγωνικά χιλιόμετρα και ιδρύθηκε αρχικά το 1980 για να προστατεύσει τον δράκο Komodo, ο οποίος είναι ενδημικός της περιοχής. Τώρα το μέρος είναι εξίσου διάσημο για τις καταδύσεις του – και δικαιολογημένα. Βουτήξτε στο Komodo και θα δείτε ύφαλοι σε άριστη κατάσταση, άφθονη θαλάσσια ζωή – από πλάσματα μέχρι πελαγικά, και μια εκπληκτική ποικιλία από καταδυτικές τοποθεσίες.
Για να κατανοήσουμε γιατί αυτό το εθνικό πάρκο είναι τόσο πλούσιο σε ό,τι αφορά τη θαλάσσια ζωή και την ανάπτυξη των κοραλλιών, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τι ρόλο παίζουν τα ρεύματα – και γιατί είναι τόσο ισχυρά σε αυτή τη συγκεκριμένη περιοχή του κόσμου.
Αρχικά, ας ρίξουμε μια ματιά στη γεωγραφία. Στα βόρεια του εθνικού πάρκου βρίσκεται η θάλασσα Σούβα, η οποία τροφοδοτείται από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Στα νότια βρίσκεται η Θάλασσα του Φλόρες, η οποία τροφοδοτείται από τον Ινδικό Ωκεανό. Στα ανατολικά βρίσκεται το νησί Φλόρες, που εκτείνεται για σχεδόν 1,200 χλμ. και στα δυτικά το νησί Σουμπάουα, το οποίο έχει πλάτος αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα. Αυτό δημιουργεί ένα σημείο συμφόρησης και καθώς οι παλίρροιες ανεβαίνουν και πέφτουν, μια τεράστια ποσότητα νερού ωθείται μέσα από ένα σχετικά μικρό κενό πάνω από έναν σχετικά ρηχό βυθό.
Ανάμεσα σε αυτά τα δύο μεγαλύτερα νησιά υπάρχουν πολλά μικρότερα νησιά που περιλαμβάνουν το Komodo και το Rinca, και τα οποία κάνουν τα ρεύματα ακόμα πιο απρόβλεπτα. Διασχίζει τη μέση του πάρκου το στενό Lintah. Αυτή είναι η πύλη μεταξύ των δύο πανίσχυρων ωκεανών και ένας σημαντικός λόγος για την επιτυχία της περιοχής. Lintah στην τοπική διάλεκτο σημαίνει «βδέλλα». Το τμήμα του νερού ονομάστηκε επειδή τα ρεύματά του θα έδιωχναν τη δύναμη από τις βάρκες που προσπαθούσαν να το πολεμήσουν.
Αυτό που σημαίνουν αυτά τα ρεύματα είναι ότι μια σημαντική ποσότητα θρεπτικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων πλαγκτόν και προνυμφών, μεταφέρονται μέσω του πάρκου από λεκάνες βαθέων υδάτων στις παρακείμενες θάλασσες. Αυτά είναι που ευδοκιμεί η θαλάσσια ζωή.
«Ανοδικά ρεύματα, ρεύματα προς τα κάτω, πλυντήρια ρούχων, ρεύματα που δεν πηγαίνουν προς την κατεύθυνση που υποτίθεται ότι πρέπει και ρεύματα που έρχονται από το πουθενά, όλα μπορούν να συναντηθούν στο εθνικό πάρκο».
Εργάστηκα σε αυτή τη μαγική περιοχή για αρκετές εποχές. Με ξεγέλασε πολλές φορές η ακανόνιστη φύση των ρευμάτων.
Πότε να πάτε για καταδύσεις στο Komodo
Αν και η κατάδυση στο Komodo είναι εξαιρετική για όσους αναζητούν αδρεναλίνη, πρέπει να διευκρινίσω ότι αυτά τα ρεύματα δεν είναι πάντα στα τρομακτικά καλύτερά τους. Τείνουν να είναι στα πιο δυνατά τους την ώρα της νέας ή πανσελήνου. Για κάποιον ανεξήγητο λόγο, αυτό συνήθως συμπίπτει με ένα σκάφος γεμάτο από εμφανώς άπειρους δύτες. Ενώ αν τα ρεύματα ήταν ήπια έως ανύπαρκτα, θα μπορούσαμε σχεδόν να εγγυηθούμε ότι η πλειονότητα των καλεσμένων μας θα ήταν έμπειροι, που αναζητούν τη συγκίνηση, τρέχοντες τοξικομανείς.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι ορισμένες τοποθεσίες είναι προστατευμένες από τα ρεύματα και μπορούν να καταδυθούν με χαλαρό ρυθμό. Ακόμη και γύρω από μια πανσέληνο ή τη νέα σελήνη, υπάρχουν περίοδοι νωθρής παλίρροιας, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει καθόλου ρεύμα.
Για μένα, η γοητεία του πάρκου ήταν η ποικιλία των καταδυτικών τοποθεσιών και ο πλούτος της θαλάσσιας ζωής. Αυτά ήταν στα καλύτερά τους όταν υπήρχε εύλογο ρεύμα. Έτσι, για όσους αναζητούν την αδρεναλίνη, εδώ είναι μερικές ακόμη από τις καλύτερες και πιο διαβόητες καταδύσεις του πάρκου με ρεύμα.
Το καζάνι
Ίσως ένα από τα πιο μοναδικά αξιοθέατα της περιοχής είναι το Καζάνι. Τα ισχυρά ρεύματα που μαίνεται μέσα από ένα στενό κανάλι ανάμεσα σε δύο νησιά, το Gili Lawa Laut και το Gili Lawa Darat, έχουν χαράξει ένα τεράστιο μπολ, εξ ου και το όνομα. Σε αυτό το μπολ οδηγεί μια ήπια αμμώδης πλαγιά διάσπαρτη με γυάλινα ψάρια. Μόλις φτάσετε στο Cauldron, τα γρήγορα ρεύματα διοχετεύουν την παλίρροια που πέφτει πέρα από τους καρχαρίες του λευκού υφάλου και τον εκπαιδευτικό καρχαρία προς μια περιοχή γνωστή στοργικά ως «το κυνηγετικό όπλο». Ο ύφαλος γίνεται πολύ πιο ρηχός και στενότερος εδώ, δημιουργώντας ισχυρά, ταραχώδη ρεύματα.
Αφού περνούν με ταχύτητα κόμβων, οι δύτες φτύνονται σε έναν εκπληκτικό κήπο με κοράλλια, που συχνά ενώνονται με το να ταΐζουν μαντάτα και να βόσκουν χελώνες.
Ταταβά Μπεσάρ
Το Tatawa Besar είναι μια κατάδυση κατά μήκος ενός πολύχρωμου, επικλινούς ύφαλου από καμένα πορτοκαλί μαλακά κοράλλια. Τεράστια χωράφια με κοράλλια και πολυάριθμες μπομπονιέρες όπου μπορούν συχνά να βρεθούν batfish και sweetlips να μαζεύονται, αυτό είναι ένα από τα σημεία κατάδυσης όπου το ρεύμα δεν έχει νόημα καθώς φαίνεται να τρέχει μόνο προς την ίδια κατεύθυνση, είτε η παλίρροια ανεβαίνει είτε πέφτει .
Ύφαλος Makassar
Μια άλλη από τις διάσημες καταδύσεις drift του Komodo είναι ο ύφαλος Makassar, όχι ο πιο όμορφος ύφαλος. Ίσως περιγράφεται καλύτερα ως ένας αυτοκινητόδρομος γεμάτος ερείπια με περιστασιακά κοραλλιογενή μπόμι. Οι καρχαρίες των υφάλων με μαύρη άκρη και λευκή άκρη μπορούν να δουν να κάνουν φερμουάρ πάνω από αυτό το σεληνιακό τοπίο, αλλά ο κύριος λόγος για να επισκεφτείτε αυτόν τον ιστότοπο είναι η ευκαιρία να δείτε ακτίνες μάντα. Το Komodo είναι ένα από τα τα καλύτερα μέρη για βουτιές με ακτίνες μάντα. Τα ισχυρά ρεύματα μπορούν να σχίσουν τον ύφαλο και τα μαντάτα φαίνεται να το λατρεύουν, τρέφονται με νερό πλούσιο σε πλαγκτόν, αιωρούνται πάνω από σποραδικές κοραλλιογενείς κοραλιές για να καθαριστούν ή σχηματίζοντας ακροβατικά τρένα ζευγαρώματος.
Batu Balong
Το Batu Bolong είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να παρακολουθήσετε τη βάναυση δύναμη των ρευμάτων – σε μια συγκεκριμένη κατάδυση, αμέσως μετά τη νέα σελήνη, ακόμη και οι γιγάντιες τριβάλια αντιμετώπιζαν κάποιες δυσκολίες. Αυτός ο μικροσκοπικός βράχος εκτινάσσεται μόλις μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, τα άγονά του χαρακτηριστικά δεν δίνουν καμία ένδειξη για τους εκπληκτικούς κήπους με κοραλλιογενείς κήπους, που βρίθουν από ζωή που βρισκόταν κάτω από την επιφάνεια. Καθώς η πτώση της παλίρροιας χτύπησε τη βόρεια πλευρά του βράχου, ξεπήδησε δημιουργώντας μια κενή πλευρά στα νότια, ενώ σε κάθε άκρο του υφάλου επιθετικά προς τα κάτω ρεύματα σηματοδοτούσαν τα όρια του καταδυτικού μας χώρου.
«Σχολές λοχιών λοχιών κατοικούν στα ρηχά και μια χιονοθύελλα δυσκολεύει μερικές φορές να δεις τους παρθένους σκληρούς κοραλλιογενείς κήπους που καλύπτουν κάθε ίντσα της τοποθεσίας».
Ένα τεράστιο σχολείο πυροσβεστών είχε επίσης αναζητήσει καταφύγιο από το τιμωρητικό ρεύμα. Αυτοί, με τη σειρά τους, είχαν τραβήξει την προσοχή των καρχαριών με λευκή άκρη και γκρίζους υφάλους. Γιγαντιαίες τρεβάλιες και δρομείς ουράνιου τόξου προστέθηκαν στη μάχη σώμα με σώμα.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις πιο γνωστές τοποθεσίες καταδύσεων, άλλες όπως το Police Point, το Mauan, το Bonzai, το Tatawa Kecil και το World's End, για να αναφέρουμε, αλλά μερικά προσφέρουν επίσης μια συναρπαστική εμπειρία αν καταδυθούν την κατάλληλη στιγμή.
Κορυφαίες συμβουλές για καταδύσεις στο Komodo
Η συμβουλή μου σε όποιον θέλει να βουτήξει σε αυτόν τον φανταστικό καταδυτικό παράδεισο θα ήταν:
- Φροντίστε να επιλέξετε ένα καλό καταδυτικό κέντρο με έμπειρους οδηγούς.
- Κάντε πρώτα μερικές βουτιές στη ζώνη σας.
- Σχεδιάστε το χρονοδιάγραμμα της επίσκεψής σας ώστε να ταιριάζει στο επίπεδο εμπειρίας σας.
Η κατάδυση στο Komodo σε μια εποχή που ταιριάζει στο επίπεδο εμπειρίας σας δεν είναι μόνο για την ασφάλειά σας και για να μεγιστοποιήσετε την απόλαυσή σας, αλλά και για να διατηρήσετε αυτό το εύθραυστο και όμορφο οικοσύστημα από περιττές ζημιές.
