Το πλήρωμα του Scuba Diver κατευθύνθηκε στη Νότια Ακτή για ένα σημείο κατάδυσης Βρετανία με προϋπολογισμό και βίωσε το τυπικό καλοκαιρινό μείγμα γαλάζιου ουρανού, λαμπερής ηλιοφάνειας, θυελλωδών ανέμων και καταρρακτωδών βροχών
Συσσωματωμένοι στη ζεστασιά του σαλονιού τροχόσπιτων, με μπουφέ από δυνατές ριπές ανέμου, κοιτούσαμε τους δυσοίωνους γκρίζους ουρανούς και παρακολουθούσαμε χείμαρρους βροχής να πέφτουν από τη σκηνή. Φαινόταν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι μόλις μια μέρα νωρίτερα, χαιρόμασταν στον ένδοξο ήλιο καθώς ετοιμαζόμασταν για μια υπέροχη βραδινή βουτιά στην εμβληματική προβλήτα Swanage. Πώς αλλάζουν τα πράγματα από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά αυτό είναι το παλιό καλό Blighty για το οποίο μιλάμε, οπότε θα έπρεπε να ξέρουμε τι να περιμένουμε όταν βάλαμε τον εξοπλισμό για κάμπινγκ για ένα καλοκαιρινό ταξίδι «Βρετανία σε προϋπολογισμό».
Το τέλειο σχέδιο
Όλα είχαν φανεί μια φανταστική ιδέα μόλις λίγες εβδομάδες πριν. Κάθισα στο γραφείο μου και κοιτούσα έξω από το παράθυρο τον καταγάλανο ουρανό, φαινόταν ότι το καλοκαίρι ήταν καλά και πραγματικά εδώ, κάτι που ήταν η τέλεια δικαιολογία για να βγω έξω για μερικές αναιδείς βρετανικές βουτιές. Τσέκαρα τον τοίχο, μέτρησα το πρώτο διαθέσιμο τριήμερο και μετά ξεκίνησα να φτιάξω ένα σχέδιο για να κατευθυνθώ στο Ντόρσετ.
Εγκαταστάθηκα σε μια περιοχή κοντά στο Swanage και στο Kimmeridge, που θα μου έδινε μια ποικιλία επιλογών για καταδύσεις στην ξηρά, και έκλεισα δεόντως μια διαμονή δύο διανυκτερεύσεων στο τροχόσπιτο και το κάμπινγκ East Creech Farm, που βρίσκεται σε βολική τοποθεσία κοντά στο Wareham. Έσυρα τη σκηνή, το ηλεκτρικό ψυγείο, το τραπέζι και τις καρέκλες έξω από το λουκέτο, και ήμουν έτοιμος.
Η προγραμματισμένη εξόρμησή μου στη Νότια Ακτή προέκυψε σε μια συζήτηση με τον υποβρύχιο βιντεογράφο Bryan Stanislas λίγες μέρες αργότερα και πήδηξε στο σκάφος – σύντομα τον έκλεισαν δίπλα μου στο East Creech Farm στο περιοδεύον τροχόσπιτό του.
Αυτό ήταν λοιπόν – το κάμπινγκ είχε κλείσει, η σκηνή και το τροχόσπιτο ήταν έτοιμα να ξεκινήσουν και το κιτ κατάδυσης ήταν γεμάτο, τώρα το μόνο που χρειαζόμασταν ήταν ο καιρός για να συνεργαστούμε…
Αποκλίσεις
Το ξυπνητήρι μου χτύπησε στις 6 το πρωί της Τετάρτης, και καθώς σκόνταψα σκοντάφτω στο μπάνιο για ντους και ξύρισμα, παρατήρησα με χαρά το φως του ήλιου που έμπαινε μέσα από τα μισάνοιχτα στόρια. Μια γρήγορη ματιά έξω επιβεβαίωσε το γαλάζιο του ουρανού, το περίεργο χνουδωτό λευκό σύννεφο και τον λίγο άνεμο – ένας εξαιρετικός τρόπος για να ξεκινήσετε οποιοδήποτε ταξίδι κατασκήνωσης!
Ξεκίνησα με το Α5 από το North Shropshire, απολαμβάνοντας τον εκπληκτικό καιρό, με το πλοηγό που έδειχνε ETA στις 11.20 π.μ. Αλίμονο, εδώ είναι η Βρετανία, έτσι κατέληξα σε διάφορα οδικά έργα και έκλεισα δρόμους, το πιο απογοητευτικό από τα οποία γύρω από το Bath με οδήγησε να σκάσω μόλις ένα μίλι προς τον τελικό προορισμό μας σε 45 λεπτά!
Περίπου πεντέμισι ώρες αργότερα, μπήκα στο κάμπινγκ. Λίγα λεπτά αργότερα και ο Bryan οδήγησε με το H20 Films Land Rover του, με φορτωμένο τροχόσπιτο στο πίσω μέρος.
Με γαλάζιους ουρανούς από πάνω και ζεστή ηλιοφάνεια να λούζει τη Νότια Ακτή, ξεκινήσαμε την κατασκευή του «βασικού μας στρατοπέδου». Η σκηνή αναδύθηκε σε δέκα λεπτά και μετά βοήθησα τον Μπράιαν να ισοπεδώσει το τροχόσπιτο και να βάλει την τέντα. Μια ώρα περίπου αργότερα και είχε ολοκληρωθεί, και φάγαμε ένα μεσημεριανό γεύμα με μπάρμπεκιου μπάρμπεκιου που μας αξίζει και σκεφτόμασταν πού να κατευθυνθούμε για την πρώτη μας βουτιά. Ο Bryan πρότεινε την εξαιρετικά δημοφιλή κατάδυση στην ξηρά κάτω από την προβλήτα Swanage, η οποία θα ήταν η πρώτη για μένα, και έτσι ξεκινήσαμε τα 11 μίλια για το Swanage.
Η προβλήτα
Το Swanage Pier είναι μια πραγματικά εμβληματική βρετανική κατάδυση, και το καλύτερο από όλα, μπορείτε να παρκάρετε ακριβώς δίπλα στην προβλήτα και στο σημείο εισόδου/εξόδου, επομένως δεν απαιτούνται μεγάλες βόλτες με πλήρες κιτ. Είναι μια ρηχή κατάδυση σε όλες τις καταστάσεις της παλίρροιας, και η ίδια η κατάδυση περιλαμβάνει το εγχείρημα κάτω από την προβλήτα και στη συνέχεια την παρακολούθηση των αντηρίδων στήριξης. Αυτό κάνει την πλοήγηση μια κουβέντα – εφόσον μπορείτε να δείτε τα πόδια της προβλήτας, βρίσκεστε στο σωστό μέρος. Δεν φαίνονται αντηρίδες, χάθηκες!
Κοιτάζοντας την πλευρά της προβλήτας, μας υποδέχτηκε το θέαμα ενός καβούρι αράχνης που σέρνεται στα φύκια περίπου 2 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού. Η σαφήνεια ήταν εξαιρετική, και έτσι προετοιμαστήκαμε με υψηλές προσδοκίες για την κατάδυση μπροστά. Δυστυχώς, το vis κάτω από την προβλήτα στα αρχικά στάδια ήταν μόνο ένα μέτρο περίπου, αλλά αυτό αυξήθηκε σε τρία ή τέσσερα μέτρα μόλις φτάσαμε στα 3-4 μέτρα προς το τέλος της προβλήτας.
Υπάρχει μια τεράστια σειρά από φύκια, φύκια και φύκια που αναπτύσσονται στον βραχώδη βυθό κάτω από την προβλήτα και στα ίδια τα στηρίγματα. Αυτό παρέχει έναν πλούσιο βιότοπο για τα blennies, gobies και wrasse, καθώς και για νεαρά pollock και πολλά ασπόνδυλα, συμπεριλαμβανομένων των προαναφερθέντων καβουριών αράχνης, των βρώσιμων καβουριών και των βελούδινων καβουριών που κολυμπούν. Βρήκαμε ακόμη και ένα μικρό πλατψάρι να κρύβεται κάτω από μια προεξοχή.
Παρά το γεγονός ότι η ορατότητα δεν ήταν φανταστική, ήταν ακόμα μια ευχάριστη κατάδυση και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί αυτό το μέρος σέρνεται με δύτες τα περισσότερα καλοκαιρινά Σαββατοκύριακα. Περνούσαμε πάνω από 60 λεπτά περπατώντας γύρω από τα πόδια της προβλήτας και είχαμε χρησιμοποιήσει μόλις μισή δεξαμενή αέρα. Το αγαπημένο μου κομμάτι ήταν ακριβώς στο σημείο καμπής μας, όπου δέσμες από δάχτυλα νεκρού κοσμούσαν μερικά από τα στηρίγματα της προβλήτας σε μόλις ένα μέτρο περίπου. Το φως του ήλιου κυλούσε μέσα από το νερό, φωτίζοντας τη ζωντανή λευκή θαλάσσια ανάπτυξη και δημιουργώντας ένα οπτικά εντυπωσιακό φωτογραφικό θέμα. Με καλύτερες συνθήκες, μπορώ να φανταστώ αυτό το μέρος να είναι ένα καταφύγιο για υποβρύχιους φωτογράφους.
Ο ήλιος έλαμπε ακόμα όταν βγήκαμε από το νερό και ξεφορτωθήκαμε. Καθώς γεμίζαμε τους κυλίνδρους μας στο καταδυτικό κέντρο του Divers Down, που βρίσκεται σε βολική τοποθεσία ακριβώς στην προβλήτα, ήταν περισσότερο σαν αργά το απόγευμα παρά 7.45 μ.μ.
Πίσω στο κάμπινγκ, ξεκινήσαμε το μπάρμπεκιου για περισσότερες κρεατικές λιχουδιές και απολαύσαμε μερικές μπύρες μετά την κατάδυση καθώς ο ήλιος έδυε αργά. Ακόμα κι αν η θερμοκρασία έπεσε κατακόρυφα μόλις έπεσε η νύχτα, μαζέψαμε μια επιλογή από φλις, κουκούλα και εσώρουχα κατάδυσης για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την απόκοσμη ακίνητη βραδιά. Αυτό είναι για μένα που κάνει ένα ταξίδι κατασκήνωσης και καταδύσεων – οι απαραίτητες βουτιές με τους συντρόφους σας, βουνά με καλό φαγητό πλημμυρισμένα με παγωμένες μπύρες και όλα στην υπέροχη ύπαιθρο.
Όλα έγιναν σε σχήμα αχλαδιού
Αλίμονο, ξέραμε ότι δεν θα μπορούσε να διαρκέσει. Η πρόγνωση του καιρού για την Πέμπτη φαινόταν ιδιαίτερα άθλια, και σίγουρα ξύπνησα τις πρώτες πρωινές ώρες από βροχή που βροντούσε πάνω στη σκηνή, η οποία επίσης χτυπιόταν από ισχυρές ριπές ανέμου. Η δυνατή βροχή έγινε θετικά καταρρακτώδης καθώς καθίσαμε για να πάρουμε πρωινό στην τέντα του Μπράιαν και κοιτούσαμε απελπισμένοι στις κούπες του καφέ μας καθώς σκεφτόμασταν να ξεφύγουμε από τις συνθήκες.
Το μεσημεριανό γεύμα ήρθε και έφυγε, και η βροχή έπεφτε, αλλά μετά, καθώς ήμασταν κοντά στο να ξεγράψουμε τη μέρα και να σπάσουμε τις παγωμένες μπύρες για να πνίξουμε τις λύπες μας, ο αέρας έπεσε, οι νεροποντές σταμάτησαν και οι ουρανοί έγιναν λιγότερο... δυσοίωνη απόχρωση του γκρι. Επιδεικνύοντας αληθινή βρετανική σκληρότητα και αποφασιστικότητα, αντισταθήκαμε στο κάλεσμα της σειρήνας του αλκοόλ και αποφασίσαμε να ρισκάρουμε άλλη μια βουτιά στην ακτή, αυτή τη φορά στο κοντινό Kimmeridge, παρά τους φόβους ότι το vis θα ήταν τρομερό δεδομένων των συνθηκών που είχαμε καθίσει το πρωί.
Αξίζει το ρίσκο
Φτάνοντας στην άκρη του νερού στο Kimmeridge, που είναι ένας μεγάλος προστατευμένος κόλπος φωλιασμένος κοντά στους εντυπωσιακούς απότομους βράχους της ακτής του Jurassic, για να μην αναφέρουμε μια στρατιωτική περιοχή που ακουγόταν σαν να ασκούνταν για τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η θάλασσα φαινόταν επίπεδη και ήρεμη. Κοιτάζοντας κάτω από τη τσιμεντένια γλιστρίδα, η γυψοσανίδα στα ρηχά φαινόταν καλή, αλλά από την προηγούμενη εμπειρία, ξέραμε ότι μόλις τολμούσαμε σε μερικά μέτρα, θα μπορούσαν όλα να μετατραπούν σε σούπα πλαγκτόν.
Κολλώντας κοντά, καθώς περιμέναμε περίπου ένα μέτρο ορατότητας στην καλύτερη περίπτωση, κολυμπήσαμε στην επιφάνεια σε μικρή απόσταση και μετά από ένα γρήγορο γύρο σημάτων «εντάξει», πέταξαν αέρα και βυθιστήκαμε στον βυθό της θάλασσας παρακάτω.
Λοιπόν, τι στροφή για τα βιβλία! Μας υποδέχτηκαν με πολλά τέσσερα μέτρα και άφθονο φύκι και φύκια για να βουτήξουμε καθώς κατευθυνθήκαμε προς τον κόλπο. Καθώς το βάθος αυξήθηκε ελαφρά – και εννοούμε ελαφρά, καθώς ποτέ δεν πήγαμε πιο βαθιά από 4 μέτρα – η σύνθεση του πυθμένα άλλαξε από άμμο και σχιστόλιθο σε πλάκες αρχαίου βράχου, που φθαρούν λεία από τα χρόνια της τρέχουσας δράσης.
Φόβισα ένα μεγάλο πλατψάρι από την κρυψώνα του προτού προλάβω να τραβήξω μια φωτογραφία, αλλά ένα μεγάλο καβούρι αράχνη ήταν πιο φιλόξενο, αλλά παρά την έλλειψη παραγωγικών ψαριών και ασπόνδυλων, η ενδιαφέρουσα τοπογραφία μας κράτησε τριγύρω για σχεδόν μια ώρα. Το αποκορύφωμα της κατάδυσης ήταν να συναντήσετε ένα μεγάλο απολίθωμα αμμωνίτη ενσωματωμένο σε μια από τις πλάκες βράχου.
Αναδυθήκαμε στη λαμπρή ηλιοφάνεια και τον γαλάζιο ουρανό, η «τέλεια καταιγίδα» του πρωινού φαινομενικά μια μακρινή ανάμνηση, και καθώς ανεβαίναμε με δυσκολία πίσω στο pick-up, όλοι συμφωνήσαμε ότι η προσπάθεια για την κατάδυση ήταν ένα ρίσκο που αξίζει να αναλάβουμε. Οι ουρανοί συννέφιασαν πάνω από 30 λεπτά αργότερα, αλλά η βροχή κράτησε, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούσαμε να ολοκληρώσουμε την τελευταία μας καταδυτική μέρα με ένα ακόμη μπάρμπεκιου και μερικές ακόμα μπύρες που μας άξιζε.
Μαζεύοντας τη σκηνή και την τέντα και αποθηκεύοντας το σετ κατάδυσης, συζητήσαμε τα πλεονεκτήματα του κάμπινγκ και της κατάδυσης. Πρώτον, είναι πολύ καλή διασκέδαση με τους συντρόφους σας, αλλά ίσως εξίσου σημαντικό όταν όλοι παρακολουθούν τις πένες τους, είναι ένας φθηνός και χαρούμενος τρόπος για να κάνετε μια καλή βρετανική κατάδυση με έναν σοβαρό προϋπολογισμό. Η ακτογραμμή του Ηνωμένου Βασιλείου είναι διάσπαρτη με υπέροχες τοποθεσίες για καταδύσεις στην ξηρά και με κάμπινγκ που κοστίζουν λιγότερο από ένα τεννέρ, αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μέρος από αυτόν τον προϋπολογισμό διαμονής που θα είχατε αφιερώσει για B&B και ξενοδοχεία για ανεφοδιασμό φυσικού αερίου, εισιτήρια εισόδου ή ακόμα και τα περίεργα ναύλωση σκαφών εάν θέλετε να κάνετε μια βουτιά πιο μακριά.
Καθώς ακολουθούσαμε χωριστούς δρόμους και προετοιμαζόμασταν για τη μάχη των μονομάχων που είναι το σύστημα αυτοκινητοδρόμων του Ηνωμένου Βασιλείου, σχεδίαζα ήδη το επόμενο ταξίδι στη Βρετανία σε οικονομικό ταξίδι. Πώς είναι το Pembrokeshire τον Σεπτέμβριο, αναρωτήθηκα; Ή μήπως η δυτική ακτή της Ιρλανδίας;
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
Θέλετε να διαβάσετε για περισσότερα υπέροχα μέρη για καταδύσεις;
