Η πρώτη μας μέρα πίσω Γρενάδα για το Dive Fest μας πήγε να Aquanauts Grenada και ένα ταξίδι σε μια από τις αγαπημένες μου καταδύσεις – την πανίσχυρη Bianca C, ένα γιγαντιαίο ιταλικό πλοίο μήκους 180 μέτρων και 18,000 τόνων που κατέβηκε στα ανοιχτά της Γρενάδας το 1961.
Το Bianca C ναυπηγήθηκε το 1939 στη νότια ακτή της Γαλλίας και στη συνέχεια αφού καθελκύστηκε ως ημιτελές πλοίο με το όνομα Marechal Petain, βυθίστηκε από τις γερμανικές δυνάμεις τον Αύγουστο του 1944. Το κύτος ανυψώθηκε το 1946 και μεταφέρθηκε στο αρχικό του ναυπηγείο όπου μετασκευάστηκε και καθελκύστηκε ως κρουαζιερόπλοιο το 1949, με το όνομα La Marseillaise.
Έγινε τότε γνωστή ως Arosa Sky το 1957 αφού πουλήθηκε, πριν τελικά, το 1959, αγοράστηκε από την εταιρεία G Costa du Genoa και μετονομάστηκε σε Bianca C από την κόρη της στην οικογενειακή εταιρεία. Της ανατέθηκε το τρέξιμο από τη Νάπολη της Ιταλίας μέχρι τη Γκουάιρα στη Βενεζουέλα και η Γρενάδα ήταν ο τελευταίος της σταθμός στον ρεβάνς.
Στις 22 Οκτωβρίου 1961, ενώ ήταν αγκυροβολημένο στο St Georges, μια έκρηξη στο λεβητοστάσιο είδε το σκάφος να πάρει φωτιά. Ορδές τοπικών σκαφών –από ιστιοφόρα, μηχανοκίνητα σκάφη και μικροσκοπικές λέμβους μέχρι ωκεανοφόρα γιοτ και σκούνες διανησιωτικών εμπορικών συναλλαγών, ακόμα και βάρκες με κωπηλασία– ανταποκρίθηκαν στην κρίση, διασώζοντας όλα τα άτομα εκτός από ένα που χάθηκαν στο πλοίο. Δυστυχώς, από τα 12 πλήρωμα που είχαν καεί σοβαρά, δύο άλλοι άνδρες πέθαναν αργότερα. Δείχνοντας τη φιλικότητα και τη γενναιοδωρία για την οποία φημίζεται η Γρενάδα, σε όλους τους διασωθέντες επιβάτες δόθηκε τροφή και στέγη σε ξενοδοχεία, ξενώνες, ακόμη και ιδιωτικές κατοικίες.
Βρετανική φρεγάτα HMS Londonderry ήταν στο Πουέρτο Ρίκο και κατέπλευσε στη Γρενάδα για να βοηθήσει. Όταν το πλοίο του πολεμικού ναυτικού έφτασε στις 24 Οκτωβρίου, το Bianca C ήταν ακόμα φλεγόμενο. Η φρεγάτα κατάφερε να ρυμουλκήσει το τεράστιο σκάφος της γραμμής, με σκοπό να το απομακρύνει από τις ναυτιλιακές λωρίδες, αλλά αποδείχτηκε προβληματική λόγω του μπλοκαρίσματος των πηδαλίων του Bianca C και τελικά η γραμμή ρυμούλκησης έσπασε και το πλοίο βυθίστηκε. έμεινε όρθιος σε 50 μέτρα νερού στην παραλία Pink Gin.
Πάνω από 58 χρόνια στον βυθό της θάλασσας έχουν επιβαρύνει το ηλικιωμένο κορίτσι και επιδεινώνεται χρόνο με το χρόνο, αλλά δεν υπάρχει καμία αφαίρεση από την επική κλίμακα αυτού του τεράστιου σκάφους, και εξακολουθεί να κάνει μια εξαιρετική ναυαρχίδα για την υπόλοιπη Γρενάδα και ο βυθισμένος στόλος του Carriacou. Είναι ακόμα δυνατό να διακριθούν βασικές πτυχές του πλοίου, όπως η πισίνα, οι κολώνες, τα βαρούλκα, τα μέρη της υπερκατασκευής και η πλώρη αλυσίδα και το ντουλάπι με σχοινί.
Φυσικά, αυτό ήταν πολύ έξω από το εύρος βάθους του Luke, οπότε πήγε και εξερεύνησε έναν τοπικό ύφαλο με τους άλλους δύτες που δεν μπορούσαν να πάνε τόσο βαθιά.
Όλοι μαζί βουτήξαμε για δύο βουτιές στο Shark Reef και μετά απολαύσαμε ένα σύντομο γεύμα στο True Blue πριν πάμε Eco-Dive για να εξερευνήσετε το Veronica L.
Το Veronica L μήκους 40 μέτρων είναι ένα φορτηγό πλοίο που βυθίστηκε μετά από διαρροή, αλλά στη συνέχεια ανυψώθηκε και μεταφέρθηκε σε μια τοποθεσία κοντά στο Grand Anse μετά την έναρξη των εργασιών στην αποβάθρα του κρουαζιερόπλοιου. Τώρα που βρίσκεται στα 15 μέτρα, είναι μια τέλεια κατάδυση με ναυάγιο για όλα τα επίπεδα και κοσμείται από τη θαλάσσια ανάπτυξη και τη ζωή των ψαριών. Ο Λουκ απολάμβανε να βλέπει τα απομεινάρια του γερανού και κολύμπησε μέσα από το κενό όπου το στήριγμα καθόταν πίσω από το πηδάλιο.
Βουτούσαμε με Greg από το Scuba Radio, ο οποίος μας έδωσε το σήμα κατατεθέν του «μπράβο»…
