Οι Μπαχάμες είναι μια από τις κορυφαίες τοποθεσίες καταδύσεων στον κόσμο, φημισμένες για τα δραματικά τείχη και τις συναρπαστικές drift καταδύσεις, αλλά αυτό που τις τοποθετεί σταθερά στον χάρτη είναι οι καρχαρίες – πολλοί καρχαρίες. Από τον ύφαλο της Καραϊβικής και τη νοσοκόμα μέχρι την τίγρη, τον ταύρο και τον μεγάλο σφυροκέφαλο, οι Μπαχάμες υπερηφανεύονται για ένα πλούσιο σμήνος από είδη καρχαριών που σας περιμένουν να συναντήσετε όταν βγείτε κάτω από το νερό.
Το ευρύ φάσμα των καρχαριών που κατοικούν σε αυτά τα ζεστά, καθαρά νερά σημαίνει ότι οι πιθανότητες να συναντήσετε έναν καρχαρία σε οποιαδήποτε συγκεκριμένη κατάδυση είναι αρκετά υψηλές, αλλά αν θέλετε μια εγγυημένη, στενή και προσωπική εμπειρία με πολλούς καρχαρίες, τότε θα πρέπει να εξετάσετε οργανωμένη τροφή καρχαριών.
Τώρα υπάρχουν πολλές εικασίες και επιχειρήματα με τα χρόνια σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της σίτισης του καρχαρία. Γενικά, πιστεύω ακράδαντα ότι θα πρέπει να υπάρχει ελάχιστη αλληλεπίδραση με τη θαλάσσια ζωή, μειώνοντας τις επιπτώσεις που έχουν οι δύτες στο υδάτινο περιβάλλον, ωστόσο, οι καρχαρίες βρίσκονται σε τέτοια απειλή –και έχουν τόσο αρνητική φήμη, χάρη στα μέσα ενημέρωσης– που οτιδήποτε μπορεί να βοηθήσει τον σκοπό τους αξίζει να ληφθεί υπόψη. Εάν η τροφή του καρχαρία γίνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι εκπαιδευτική και να βοηθήσει να καταρριφθούν ορισμένοι από τους μύθους γύρω από αυτά τα πολύ κακοποιημένα ζώα, τότε είμαι υπέρ αυτού.
Έχοντας συμμετάσχει σε πολλές τροφές καρχαριών κατά τη διάρκεια του έτους, προτιμώ αυτές που περιλαμβάνουν ένα «δρεπάνι τσάμπου», ένα παγωμένο κομμάτι νερού και αίμα ψαριού που περιέχει κεφάλια ψαριών και άλλα υπολείμματα που στη συνέχεια αιωρούνται στο μέσο του νερού (μεγάλη σημαδούρα στην επιφάνεια, άγκυρα εδάφους στο κάτω μέρος). Στη συνέχεια, οι δύτες περιβάλλουν αυτή τη «σφαίρα ταχύτητας καρχαρία», είτε γονατιστοί στην άμμο είτε αιωρούνται στη μέση του νερού, και οι καρχαρίες μπαίνουν και μασούν το τσαμπουκά, απελευθερώνοντας κομμάτια ψαριού τα οποία στη συνέχεια τα μαζεύουν ως νόστιμο σνακ. Με την τροφή με δρεπάνι, υπάρχει ελάχιστη αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων και καρχαριών –σε σύγκριση με τη σίτιση με ραβδί ή με το χέρι– και προτιμώ την ελευθερία να μπορώ να κολυμπάω κατά τη διάρκεια της τροφής παρά να παραμένω ακίνητος στον πυθμένα.
Η πιο πρόσφατη τροφή μου για καρχαρίες ήταν στα τέλη του περασμένου έτους ενώ βρισκόμουν στη σανίδα Aqua Cat livea. Αυτό το τεράστιο καταμαράν κάνει κρουαζιέρες από το Paradise Island στο Nassau μέσω του Θαλάσσιου Πάρκου Exuma και γύρω από τα νερά ανοιχτά της Ελευθέρας, προσφέροντας ένα μεθυστικό μείγμα από αβυσσαλέους τοίχους, πολύχρωμους κοραλλιογενείς κήπους, καταδύσεις με κραυγές drift και νυχτερινές καταδύσεις γεμάτες πλάσματα, αλλά κατά τη διάρκεια του εβδομαδιαίου δρομολογίου του, το αποκορύφωμα είναι η τροφή του δρεπανιού καρχαρία στην τοποθεσία κατάδυσης του Split Coral Head που επισκέπτονται μερικές δεκάδες Καρχαρίες υφάλων της Καραϊβικής – αν και υπάρχει πάντα η πιθανότητα να εμφανιστούν άλλα είδη.
Το βασικό πρόγραμμα στο Aqua Cat τρέχει κάπως έτσι: φάτε, βουτήξτε, χαλαρώστε, βουτήξτε, φάτε, βουτήξτε, χαλαρώστε, βουτήξτε, φάτε, βουτήξτε, κοιμηθείτε – και μετά επαναλάβετε! Με έως και πέντε καταδύσεις την ημέρα σε προσφορά από την Κυριακή έως την Πέμπτη, εξαρτάται από τον μεμονωμένο δύτη σε πόσες από τις καταδύσεις που θα επιλέξει να λάβει μέρος, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας στο σκάφος μαζί μου είχε τουλάχιστον τέσσερις μια μέρα, με μερικές σκληραγωγημένες ψυχές να πηγαίνουν και για τη νυχτερινή κατάδυση. Ωστόσο, κανείς δεν χάνει τη βουτιά για τη διατροφή του καρχαρία.
Ο ενθουσιασμός δημιουργείται μέσω της ενδελεχούς ενημέρωσης από το πλήρωμα, η οποία έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι κανείς δεν θα βρεθεί σε θέση με έναν καρχαρία όπου το ζώο αισθάνεται στριμωγμένο ή απειλούμενο. Τότε είναι ώρα να μπείτε στο νερό. Οι δύτες μπαίνουν πρώτα και κατευθύνονται προς τη θέση σίτισης, όπου σχηματίζουν έναν χαλαρό κύκλο γύρω από το σημείο άγκυρας, και στη συνέχεια ένας από το πλήρωμα κολυμπάει σέρνοντας το τσαμπουκά πίσω τους, συνήθως τυλιγμένο σε ένα σύννεφο καρχαριών που έχουν το άρωμα από τα υπολείμματα ψαριών.
Μόλις το τσαμπουκά στερεωθεί καλά στη θέση του, οι καρχαρίες θα αρχίσουν να το δαγκώνουν σοβαρά, αλλά ποτέ δεν γίνεται φρενήρης. Ναι, οι καρχαρίες σπρώχνουν ο ένας τον άλλον για τη θέση τους και μπορεί στην πραγματικότητα να φαίνεται πιο άγριος από ό,τι είναι στην πραγματικότητα, αλλά στην πραγματικότητα, υπάρχει μια πραγματική σειρά ραμφίσματος μέσα από τους καρχαρίες και τα μεγαλύτερα ζώα πρέπει σίγουρα να πάνε πρώτα στο τσαμπουκά και μετά φιλτράρεται μέσα από τα μεγέθη.
Ενώ αυτό συμβαίνει, η γιγάντια κιτρινοουρά και κάποια αυθάδη σφυρίδα θα μπουν κρυφά και θα αρπάξουν μπουκιές φαγητού. Σε αυτήν την περίπτωση, είδα έναν σφυρίδα να τσακίζει πραγματικά ένα κομμάτι ψαριού αξιοπρεπούς μεγέθους ακριβώς από το στόμα ενός καρχαρία δύο μέτρων! Ο καρχαρίας φαινόταν έκπληκτος που έχασε το σνακ του, ενώ η σφυρίδα πετάχτηκε περήφανα για να απολαύσει το βραβείο του.
Η διάρκεια της τροφοδοσίας μπορεί να είναι οποιαδήποτε στιγμή από 15 λεπτά έως την πλήρη ώρα της κατάδυσης, όλα εξαρτώνται από το πόσοι καρχαρίες θα εμφανιστούν και πόσο καιρό το τσαμπουκά μένει μαζί. Οι δύτες δεν χρειάζεται να παραμείνουν στο τάισμα για ολόκληρη την κατάδυση, μπορούν να περιπλανηθούν για να εξερευνήσουν τον περιβάλλοντα ύφαλο, αλλά οι περισσότεροι επιλέγουν να παραμείνουν με τους καρχαρίες καθώς είναι τόσο μαγευτικοί.
Πολλοί δύτες θα παραμείνουν αγκυροβολημένοι στον βυθό της θάλασσας, είτε όρθιοι είτε γονατισμένοι στην άμμο, αλλά προτιμώ να αιωρούμαι στη μέση του νερού με όποιον κάνει το μοντέλο για μένα, καθώς στη συνέχεια μπορείτε να τους τοποθετήσετε με το χαμόγελο πίσω τους για να πάρετε μια φωτογραφία δράσης η ίδια η τροφοδοσία ή τοποθετήστε τα ελαφρώς προς τη μία πλευρά, ώστε να έχετε ένα ωραίο φόντο με μπλε νερό και στη συνέχεια να εργαστείτε για να «τσακώσετε» έναν καρχαρία δίπλα τους, για μια πιο φυσική εικόνα. Μπορείτε επίσης να δουλέψετε με το τσαμπουκά πίσω σας και να συλλάβετε τους καρχαρίες καθώς πλησιάζουν από μακριά.
Συμπέρασμα
καρχαρίας – ή οποιουδήποτε τύπου ζωοτροφών για τη θαλάσσια ζωή – θα έχουν τους υποστηρικτές και τους επικριτές τους, και εξαρτάται από τον κάθε δύτη εάν θέλει να συμμετάσχει ή όχι. Όπως ανέφερα προηγουμένως, όπου υπάρχει ένα εκπαιδευτικό στοιχείο, και επειδή οι καρχαρίες απειλούνται τόσο πολύ, τείνω να πέφτω στο πλευρό του «συνήγορου», αλλά προτιμώ τη φύση των τροφών με τσαμπουκά σε σχέση με άλλες μεθόδους. Οι Μπαχάμες είναι πρωτομάστορες στις τροφές των καρχαριών, και αν συνεχίσει κάποιος μπορεί να αλλάξει την αντίληψη ενός δύτη για τους καρχαρίες ή να σας επιτρέψει να τραβήξετε εικόνες που όταν τους δείχνετε σε φίλους και συγγενείς αλλάζουν την άποψή τους για αυτά τα άκρως απειλούμενα πλάσματα, τότε αυτό έχει να είναι καλό πράγμα παντού.
Εάν η τροφή του καρχαρία γίνεται με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι εκπαιδευτική και να βοηθήσει να καταρριφθούν ορισμένοι από τους μύθους γύρω από αυτά τα πολύ κακοποιημένα ζώα, τότε είμαι υπέρ αυτού.
Σε αυτήν την περίπτωση, είδα έναν σφυρίδα να τσακίζει πραγματικά ένα κομμάτι ψαριού αξιοπρεπούς μεγέθους ακριβώς από το στόμα ενός καρχαρία δύο μέτρων!
The "Geordie Kiss", του Stuart Philpott
Καρχαρίες, δεν τους αγαπάτε; Ως υποβρύχιος φωτογράφος, είναι δουλειά μου να βγάζω τις κυριολεκτικά εντυπωσιακές κοντινές εικόνες που βλέπετε στα περιοδικά. Προτιμώ να χρησιμοποιώ τον φακό fisheye 16 mm, ο οποίος δημιουργεί πραγματικά ατμοσφαιρικές ευρυγώνιες λήψεις, αλλά υπάρχει πάντα ένα «πιάσιμο» και σε αυτή την περίπτωση σημαίνει ότι πρέπει να πλησιάσω πολύ κοντά στο άκρο των μυτερών δοντιών για να γεμίσω ολόκληρο το κάδρο – και λέγοντας κοντά εννοώ λιγότερο από ένα χέρι μακριά, ίσως μόνο ένα αντιβράχιο. Δεν έχει κοπεί, μπορώ να προσθέσω!
Όπως είναι φυσικό, τα περισσότερα είδη καρχαριών θα μείνουν μακριά από τους δύτες, οπότε για να τους δελεάσουμε κοντά πρέπει να δημιουργήσουμε μια τεχνητή κατάσταση, δηλαδή δόλωμα ψαριού. Με τους καρχαρίες των υφάλων της Καραϊβικής από τις Μπαχάμες, αυτό συνήθως προσφέρεται με ένα χέρι που ταχυδρομείται με αλυσίδα από ένα κουτί, σφηνωμένο κάτω από έναν βράχο ή γίνεται ένα είδος παγωμένου μπαλάκι. Οι καρχαρίες των υφάλων της Καραϊβικής συνήθως δεν παίζουν σκληρά, αλλά όταν υπάρχουν κομμάτια νεκρών ψαριών που επιπλέουν κατά τη διάρκεια της τροφής, η κατάσταση μπορεί να γίνει κάπως απρόβλεπτη.
Οπότε, δοκιμάστε να φανταστείτε τη σκηνή – ένα παγωμένο μπέιτμπολ που χτυπάει σε περίπου 10 μέτρα νερό, 20 ή περισσότεροι καρχαρίες υφάλων της Καραϊβικής, εκατοντάδες τρέβαλι και τσαμπουκά, δυο χοντροκομμένες σφυρίδες, καθώς και ένας τρελός υποβρύχιος φωτογράφος που κρατάει σφιχτά πάνω σε ένα σχοινί. σχοινί που είναι κολλημένο στο τσαμπουκά που κάθεται περίπου ένα μέτρο πάνω από το κεφάλι μου. Καρχαρίες, τρεβαλίσια, snapper και σφυρίδα πετούν γύρω μου, μέσα από τα πόδια μου, χτυπούν τη θύρα του θόλου μου και τσιμπολογούν τα όπλα φλας μου. Ποτέ δεν εφησυχάζομαι και διατηρώ πάντα επίγνωση του περιβάλλοντος μου, αν και όταν κοιτάζω μέσα από το σκόπευτρο της κάμερας, είναι εύκολο να ξεκολλήσω από την έντονη δράση που εκτυλίσσεται μπροστά στον φακό – και μετά, ξαφνικά με φέρνουν πίσω στο πραγματικότητα όταν ένα κεφάλι καρχαρία με πισινό με πλήρη ταχύτητα!
Η Aqua Cat
Το Aqua Cat είναι ένα καταμαράν μήκους 30 μέτρων εξοπλισμένο με ένα ευρύχωρο κεντρικό σαλόνι που περιλαμβάνει την τραπεζαρία και το σαλόνι, μεγάλο κατάστρωμα υπαίθρου με μπάρμπεκιου, ανοιχτό κατάστρωμα για ηλιοθεραπεία, γιγαντιαία κατάδυση και πολυτελείς καμπίνες με ιδιωτικό μπάνιο, κλιματισμό και, Στις περισσότερες περιπτώσεις, μεγάλα παράθυρα για λήψη της φανταστικής θέας. Με δυνατότητα μεταφοράς από 22 έως 30 επιβάτες, μπορεί να κάνει κρουαζιέρα με 14 κόμβους, αλλά το ρηχό βύθισμά της σημαίνει ότι μπορεί εύκολα να περάσει μέσα από τις μυριάδες νησίδες και τα νησιά Exumas κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας. Επισκεφθείτε τον ιστότοπο Aqua Cat
Φωτογραφίες από τον Mark Evans και τον Stuart Philpott
