Η ΝΤΑΧΑΜ ΣΗΜΕΡΑ ΕΙΝΑΙ ΕΚΕΙ ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΣΑΡΜ ΕΛ ΣΕΙΧ ήταν πριν από 15 χρόνια περίπου, πριν φτάσουν οι Μπλερ και η ταξιαρχία με το κουβά και το φτυάρι. Είναι μια χαλαρή, ελαφρώς ιδιόμορφη αιγυπτιακή πόλη, με οικονομία που λειτουργεί με καταδύσεις και έναν ασυνήθιστα μεγάλο πληθυσμό από γάτες και σκύλους, που τρέφονται από επιεικούς Ευρωπαίους.
Το Dahab έχει αυτή την άπιαστη ποιότητα: την ατμόσφαιρα. Είναι επίσης η πύλη για την Blue Hole, την πιο επικίνδυνη τοποθεσία καταδύσεων στον κόσμο. Ο αριθμός των θανάτων της Μπλε Τρύπας είναι δύσκολο να υπολογιστεί. Οι αιγυπτιακές αρχές είναι ντροπαλές για τον τρέχοντα αριθμό των νεκρών.

Αρχικά μου είχαν πει ότι 48 δύτες έχασαν τη ζωή τους. Ο Χάρι Χέιγουορντ από το Deeper Blue Divers, που φρόντισε για την επιμελητεία του έργου, είπε ότι ήταν περισσότερο σαν 70.
«Στην περίοδο αιχμής χάναμε έναν δύτη κάθε μήνα», σχολίασε. Ένας βετεράνος οδηγός καταδύσεων από το Planet Divers είπε ότι είχε δει μια λίστα με τους νεκρούς πριν από τρία χρόνια με περισσότερα από 100 ονόματα.
Η Μπλε τρύπα
Η τοποθεσία είναι βόρεια του Dahab, μια ανώμαλη διαδρομή 40 × 4 4 λεπτών κατά μήκος μιας παράκτιας ερήμου διαδρομής. Η φαινομενικά απύθμενη κοραλλιογενής λιμνοθάλασσα προσελκύει φορτηγά ημερήσιων ταξιδιωτών, μερικούς για βουτιές, μερικούς για κολύμβηση με αναπνευστήρα, πολλούς απλώς για παρέα στα καφενεία τύπου Βεδουίνων.
Εξοπλισμένη με στεγνές στολές, rebreathers, twinsets, κύλινδρους σκηνής και σύνεργα έρευνας, η ομάδα μας δείχνει τρομακτικά ντυμένη δίπλα στις ομάδες των μαγιό ψαροντούφεκοι.
Η ομάδα καταδύσεων αποτελείται από τη Liz McTernan, τον Nick Barron, τον Mark Brill (βίντεο), την Tracie Cameron (stills) και εμένα. Στριφογυρίζω μέσα από το νερό μέχρι τα γόνατα μέχρι το σημείο εισόδου και προσπαθώ να βάλω το δικό μου πτερύγια ανάβει χωρίς να ανατρέπεται με το κεφάλι από τη μικροσκοπική, βυθισμένη ξύλινη πλατφόρμα.
Κατεβαίνοντας την απότομη απογείωση των κοραλλιών, κατευθύνομαι προς την ανατολική πλευρά της λιμνοθάλασσας. Ο απέναντι τοίχος φαίνεται να κλείνει πάνω μου και μια αμυδρή μπλε λάμψη γίνεται ορατή μπροστά στα 50 μέτρα περίπου.
Φτάνω στην αψίδα, ένα ογκώδες άνοιγμα στον κοραλλιογενή τοίχο με στέγη στα 55 μέτρα και οδοντωτές πλευρές που πέφτουν μακριά σε πάνω από 100 μέτρα. Αυτή είναι η πρόκληση που έχει ιντριγκάρει και θέσει σε κίνδυνο τόσους πολλούς: η υπόσχεση ενός θεαματικού βουτήξτε μέσα από την καμάρα και βγείτε στην ανοιχτή θάλασσα.
Ο μετρητής βάθους μου δείχνει 60 μέτρα καθώς μπαίνω στην αψίδα, σκορπίζοντας σύννεφα μικροσκοπικών ψαριών μπροστά μου. Καθώς κολυμπάω περισσότερο, δεν φαίνεται να φτάνω πουθενά. Αυτό που αρχικά φαινόταν ως άνοιγμα είναι στην πραγματικότητα μια σήραγγα.
Οι υποβρύχιες αποστάσεις είναι δύσκολο να κριθούν στις καλύτερες στιγμές, αλλά με το έντονο μπλε της εξωτερικής θάλασσας να κάνει το τούνελ σε μια σκοτεινή σιλουέτα, το εξωτερικό φαίνεται πολύ κοντά. Ακόμα κολυμπάω, και είμαι μόνο στα μισά της αψίδας. Παίρνω τα rebreather ακουστικά μου και είναι πολύ σκοτάδι για να διαβάσω τους αριθμούς.
Κοιτάζοντας κάτω στο μαύρο δεν βλέπω κανένα σημάδι από τον βυθό. Κρεμασμένος εκεί κάτω από την καμάρα, στη μέση του τίποτα, ανατριχιάζω στη σκέψη ότι τόσοι πολλοί δύτες πεθαίνουν σε αυτό το απόκοσμο και μαγευτικό μέρος. Αυτό δεν είναι μέρος για κανέναν που δεν είναι 100% μέσα έλεγχο της άνωσής τους.
Αναπνέω 50% ήλιο και το επίπεδο νάρκωσής μου ισοδυναμεί με λιγότερο από 25 μέτρα, αλλά εξακολουθώ να νιώθω συγκλονισμένος από την κλίμακα και το δράμα της τοποθεσίας.
Επιστρέφοντας στην ξηρά, ρωτάω αρκετούς από τους καταδυτικούς οδηγούς για την απόσταση από την αψίδα μέχρι τη θάλασσα. «Περίπου 12 μέτρα», λέει ένας, «ίσως 13. Χρειάζονται μόνο μερικά λεπτά για να κολυμπήσετε μέσα από αυτό».

Το μετρήσαμε σε μια μεταγενέστερη κατάδυση. Είναι 26 μέτρα – το ισοδύναμο με το μήκος μιας μέσης πισίνας. Φαίνεται ότι όσες φορές κι αν βουτήξεις εδώ, είναι δύσκολο να καταλάβεις την πραγματικότητα αυτού του ιστότοπου.
Η έρευνα
Μετά την εισαγωγή μας στα σαγηνευτικά βάθη της αψίδας, ξεκινάμε την έρευνα. Η στρατηγική είναι δύο μερών, για τη λήψη μιας σειράς βασικών μετρήσεων, σημειώνοντας την απόσταση, την κατεύθυνση και το βάθος. και να δημιουργήσουμε σημαδούρες μετρήσεις, δίνοντάς μας σταθερά σημεία για να κάνουμε οριζόντιες μετρήσεις 360¡ σε μια σειρά από βάθη. Ο στόχος είναι να χρησιμοποιηθούν αυτές οι πληροφορίες για την παραγωγή ενός ακριβούς τρισδιάστατου χάρτη του ιστότοπου.
Ακολουθώ τον ύφαλο προς τα κάτω σε μια βαθιά ρεματιά που εκτείνεται κατά μήκος του κέντρου της λιμνοθάλασσας και κάτω από την καμάρα. Ο βυθός της θάλασσας στο μακρινό άκρο αυτού του στενού περάσματος ανεβαίνει στα 60 μέτρα, και στέλνω ένα SMB και ψάχνω για ένα κατάλληλο δέσιμο.

Σηκώνω το πιστόλι σόναρ DiveRay που είναι κουμπωμένο στην πλεξούδα μου. Ο Mark έχει δεμένο καλώδιο α Suunto γεμάτη υγρό πυξίδα στην κορυφή και αυτό μου επιτρέπει να παίρνω μετρήσεις της απόστασης από τη γραμμή έρευνας έως τα τοιχώματα της λιμνοθάλασσας κάθε 15¡.
Η αιωρούμενη όψη της πυξίδας λειτουργεί ως αλφάδι, επιτρέποντάς μου να «πυροβολώ κατευθείαν» με το βυθόμετρο. Έχουμε προεκτυπωμένες πλάκες για να μας βοηθήσουν καταγράψτε τις πληροφορίες σε μια σειρά από βάθη. Είναι μια ζαλισμένη δουλειά? να γυρίζει γύρω του, να στοχεύει και να καταγράφει μια σειρά αριθμών.
Είναι εύκολο να μετρήσουμε πολύ χρόνο deco, αλλά αυτό μας δίνει περισσότερες ευκαιρίες να εξερευνήσουμε και να μετρήσουμε τα ρηχότερα τμήματα της λιμνοθάλασσας. Βουτάμε κατά μέσο όρο για 90 λεπτά κάθε μέρα, ξεκινώντας βαθιά και ανηφορίζοντας, λαμβάνοντας όσες μετρήσεις μπορούμε. Οι φωτογραφίες και το βίντεο μας βοηθούν να καταγράψουμε και να ερμηνεύσουμε τα δεδομένα.
Το σχέδιο για σήμερα είναι βαθύ βουτιά εξερεύνησης στον εξωτερικό ύφαλο έως το μέγιστο 105 μέτρα, κολυμπώντας πίσω μέσα από την καμάρα από την ανοιχτή θάλασσα και στη λιμνοθάλασσα. Διαφορετικοί δύτες μας έχουν δώσει πολύ διαφορετικές αφηγήσεις για τις συνθήκες που θα βρούμε και ο μόνος τρόπος για να ανακαλύψουμε την αλήθεια είναι να την εξερευνήσουμε μόνοι μας.
Πέφτοντας στο μπλε
Κολυμπάμε πάνω από τη σέλα – το διαβρωμένο χείλος της λιμνοθάλασσας που βυθίζεται περίπου στα 7 μέτρα – και στον εξωτερικό ύφαλο. Χρησιμοποιώντας τη σημαδούρα για να αναγνωρίσω τη θέση της καμάρας, ξεκινώ την κάθοδο ελαφρώς προς τα νότια της καμάρας.
Ο εξωτερικός ύφαλος ακμάζει, πολύ πιο όμορφος από το εσωτερικό της λιμνοθάλασσας. Σχηματίζει μια καθαρή πτώση που εξογκώνεται ελαφρά και μετά πέφτει προς τα μέσα, αφήνοντάς με να κρέμομαι πάνω από το τίποτα.
Η ορατότητα είναι φαινομενικά απεριόριστη, και όταν περιστρέφομαι και κοιτάζω έξω στη θάλασσα αισθάνομαι σαν να μπορώ να δω για μίλια. Όταν κοιτάζω κάτω, το βαθύτερο μπλε είναι σαγηνευτικό και υπέροχο. πέφτω σε αυτό.
Στα 80 μέτρα όλος ο κόσμος έχει γίνει μπλε. Μπορώ να δω το κάτω μέρος του τοίχου του υφάλου και τον βυθό να έχει κλίση μακριά από αυτό. Ακόμα πέφτω, ανάβω τον πυρσό μου και κοιτάζω τριγύρω για τους άλλους.

Σταματώ στα 102 μέτρα και αρχίζω να σημειώνω το περιβάλλον μου. Ξέρω ότι είμαι δίπλα στην καμάρα, αλλά δεν μπορώ να τα καταφέρω μέχρι να κολυμπήσω γύρω από μια γωνία του υφάλου.
Προς έκπληξή μου, ο βυθός κάτω από την καμάρα είναι μια απλή συνέχεια της αμμώδους ρεματιάς. Από ψηλά, φαινόταν πιο σκοτεινό και απότομο, αλλά ήταν απλώς η περιοχή της σκιάς κάτω από το τόξο που φαινόταν να το κάνει μαύρο.
Μπορώ να δω ολόκληρη τη δομή της λιμνοθάλασσας – έχει κλίση προς τα κάτω και προς το μέρος μου σε σχήμα κώνου με πεπλατυσμένο πυθμένα. Η καμάρα είναι μια πανύψηλη πόρτα σε σχήμα σήραγγας στη μία πλευρά του κώνου, που ρίχνει άμμο έξω από τη ρεματιά και απομακρύνει τον επικλινές βυθό της θάλασσας. Το να κοιτάς μέσα από την αψίδα είναι σαν να σου δίνουν ένα στιγμιότυπο ολόκληρου του ιστότοπου. Είναι η πρώτη φορά που μπόρεσα να το κατανοήσω πλήρως.
Η προσπάθεια αυτής της κατάδυσης σε έναν μόνο κύλινδρο αέρα είναι αυτό που έχει σκότωσε και λύγισε πολύ μεγάλο αριθμό δυτών. Είναι πέρα από το συνιστώμενο βάθος για μια κατάδυση με αέρα, είναι ένα γενικό περιβάλλον και ουσιαστικά δεν υπάρχει πάτος. Η φήμη φαλλοκρατών της τοποθεσίας έχει δελεάσει πολλούς δύτες να ρισκάρουν τη ζωή τους χωρίς λόγο.
Ενώ η αψίδα είναι μια δραματική κατάδυση, δεν αξίζει να πεθάνεις ή να λυγίσεις. Η ομάδα βρήκε πολλά απατηλά χαρακτηριστικά του ιστότοπου. Η αψίδα δεν είναι εύκολο να βρεθεί - είναι υπό γωνία με τον περιβάλλοντα ύφαλο.
Το φως που περνά μέσα από αυτό μπορεί να είναι αμυδρό, αλλά μόλις εστιάσετε σε αυτό, το τόξο φαίνεται να είναι μια σιλουέτα όταν είναι στην πραγματικότητα μια σήραγγα μήκους 26 μέτρων και πλάτους 25 μέτρων. Είναι εύκολο να χαθείτε και να αποπροσανατολιστείτε λίγο, κάτι που θα σας κοστίσει πολύ αέριο και χρόνο αποσυμπίεσης.
Είχαμε καλή ορατότητα και καθόλου αισθητό ρεύμα, αλλά η ορατότητα μπορεί να γίνει θολή και δύτες ανέφεραν ισχυρά καθοδικά ρεύματα στον εξωτερικό τοίχο.

Μπορεί να βρεθείτε να κολυμπάτε ενάντια σε ένα ρεύμα ενώ προσπαθείτε να περάσετε μέσα από την καμάρα – ακόμα περισσότερος λόγος για να πάρετε άφθονο αέριο.
Εάν θέλετε να κάνετε την κατάδυση, να αποκτήσετε τεχνικά προσόντα και να χρησιμοποιήσετε ένα twinset trimix - με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να αφιερώσετε χρόνο και να το εκτιμήσετε με ασφάλεια, με καθαρό κεφάλι. Οι Deeper Blue Divers, Poseidon, Orca and Planet με έδρα το Dahab Καταδυτικά κέντρα δυτών όλα προσφέρουν τεχνική εκπαίδευση.
Το Dahab φημίζεται για τις φανταστικές, εύκολης πρόσβασης, γραφικές καταδύσεις στην ακτή από 10-60 μέτρα. Δεν είναι απαραίτητο να βουτήξετε βαθιά για να απολαύσετε ό,τι έχει να προσφέρει το Dahab, αλλά αν δεν μπορείτε να αντισταθείτε στην πρόκληση, φροντίστε να πάτε κατάλληλα εξοπλισμένα και με αέρια, να πάρετε ένα φακό και να χρησιμοποιήσετε ένα αξιόπιστο κέντρο καταδύσεων.
Ο χάρτης που δημιουργήσαμε είναι δωρεάν διαθέσιμος Έργο μπλε τρύπας, δίνοντας στους δύτες σκληρές πληροφορίες σχετικά με το τι ασχολούνται.