Ο Στιούαρτ Φίλποτ δεν αποφεύγει ποτέ μια πρόκληση και η αναπήδηση ανάμεσα σε τέσσερα διαφορετικά θέρετρα και τρεις ατόλες στις Μαλδίβες σε μόλις 16 ημέρες ήταν ακριβώς στο σοκάκι του. Εδώ ξεκινά την περιπέτειά του με μια επίσκεψη στο Ντιγκάλι.
Φωτογραφίες Stuart Philpott
Σχεδιασμός και Εκτέλεση
Πέρυσι, με κάποια βοήθεια από την Euro-Divers και τον τουριστικό πράκτορα Dive Worldwide, σχεδίασα ένα φιλόδοξο ταξίδι στις Μαλδίβες που καλύπτει τρία θέρετρα σε μόλις 12 ημέρες. Το στέλεχος μάρκετινγκ και πωλήσεων της Euro-Divers, Susanne Valverde, κανόνισε επισκέψεις στο αγαπημένο Vilamendhoo των δυτών, ακολουθούμενο από το Meeru και στη συνέχεια ένα νέο πολυτελές θέρετρο πέντε αστέρων που ονομάζεται Kagi.
Παρόλο που υπήρχαν πολλές μεταφορές με υδροπλάνο και σκάφος, όλο το ταξίδι κύλησε εξαιρετικά ομαλά. Πραγματικά δεν μπορώ να επαινέσω αρκετά τη Susanne – ήταν έτοιμη για την πρόκληση και την έσπασε απόλυτα!
Φέτος, ώθησα την αποτελεσματικότητα της Susanne στα απόλυτα όρια με σχέδια να επισκεφτώ τέσσερα θέρετρα σε 16 ημέρες! Απλώς για να κάνω τη ζωή ακόμα πιο ενδιαφέρουσα, θα ταξίδευα σε τρεις διαφορετικές ατόλλες, οπότε η εφοδιαστική ήταν, με μια λέξη, «σύνθετη».
Ταξίδι στο πρώτο θέρετρο: Ντιγκάλι
Το πρώτο θέρετρο στη λίστα μου ήταν το πεντάστερο premium all-inclusive Dhigali που βρίσκεται στην Ατόλη Raa. Μετά από αρκετές μέρες μεταφέρθηκα με πλοίο σε ένα ολοκαίνουργιο θέρετρο πέντε αστέρων, την Alila Kothaifaru. Ακολούθησαν πολλές μεταφορές με υδροπλάνο και σκάφος πίσω στο Μαλέ και στη συνέχεια στο θέρετρο πέντε αστέρων LUX που βρίσκεται στη νότια Ατόλη Ari. Ολοκλήρωσα το ταξίδι μου με άλλη μια μεταφορά με υδροπλάνο και βόλτα με βάρκα πίσω στο πεντάστερο Kurumba, που βρίσκεται κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Velana στη Βόρεια Ατόλη του Μαλέ.
Καιρικές συνθήκες και επιπτώσεις
Η χαμηλή περίοδος στις Μαλδίβες είναι μεταξύ Μαΐου και Νοεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης συννεφιών και βροχών. Σε προηγούμενες επισκέψεις αυτό δεν μου προκάλεσε σοβαρούς πονοκεφάλους. Έκανα μερικά ελαφριά ντους κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά τίποτα ουσιαστικό. Σε αυτήν την περίπτωση, οι ουρανοί άνοιξαν και κατέρρευσε τελείως, με δυνατούς ανέμους και θαλασσοταραχή να πέφτουν για τα καλά. Αλλά η βροχή σπάνια σταματά το παιχνίδι στις Μαλδίβες.
Κατάφερα ακόμα να κάνω δύο ή τρεις βουτιές τις περισσότερες μέρες, εκτός φυσικά από τις μέρες του ταξιδιού. Τα ταξίδια με σκάφος ήταν λίγο ανώμαλα μερικές φορές και η έντονη νεφοκάλυψη σήμαινε ότι υπήρχε λιγότερο φως περιβάλλοντος για τις φωτογραφίες μου, αλλά στο αληθινό πνεύμα των πραγμάτων, αυτό απλώς προστέθηκε στην περιπέτεια!
Dhigali: Μια λεπτομερής περιγραφή
Ο κακός καιρός έκανε τον όλεθρο στον τερματικό σταθμό υδροπλάνων του Μαλέ, αλλά τελικά, μετά από μεγάλη καθυστέρηση, πρόλαβα την τελευταία πτήση που αναχωρούσε για το Ντιγκάλι. Η Κέιτ από τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ με υποδέχτηκε στην προβλήτα με την ομπρέλα στο χέρι, κάτι που δεν προοιωνόταν καλά. Το premium all-inclusive θέρετρο Dhigali άνοιξε τον Ιούνιο του 2017 και προσφέρει 116 δωμάτια, συμπεριλαμβανομένων μπανγκαλόου στην παραλία και βίλες σε λιμνοθάλασσα.
Η μεταφορά με υδροπλάνο διαρκεί περίπου 40 λεπτά. Έκανα κράτηση σε ένα deluxe beach bungalow στο ηλιοβασίλεμα του νησιού. Όλα τα δωμάτια έχουν μοντέρνα εμφάνιση «τετράγωνο». Η Kate είπε ότι αυτό είναι πιο ενεργειακά αποδοτικό, ειδικά όταν λειτουργούν μονάδες κλιματισμού. Το δωμάτιό μου ήταν επιπλωμένο με διπλό κρεβάτι, καναπέ, επιφάνεια εργασίας (το οποίο αγόρασα για συναρμολόγηση/συντήρηση κάμερας) και υπαίθριο μπάνιο. Όλα είχαν τελειώσει με πολύ υψηλό επίπεδο. Δεν μπόρεσα να βρω κανένα σφάλμα.
Η καθαριότητα ήταν εντελώς διακριτική και το δωμάτιό μου ήταν πάντα καθαρό και τακτοποιημένο. Το καθιστικό με θέα στην απομονωμένη παραλία ήταν το τέλειο μέρος για να χαλαρώσετε με ένα ή δύο μπουκάλια κρασί.
Όντας ένα premium all-inclusive, περιλαμβάνονται όλα τα σνακ και τα ποτά του μίνι μπαρ. Οι βίλες ηλιοβασίλεμα λιμνοθάλασσας με πισίνα είναι η πιο αποκλειστική κατηγορία. Είχαν την καλύτερη θέα στην παραλία. Τους χειμερινούς μήνες εμφανίζεται μια ράβδος άμμου και μπορεί να φτάσει τα 100 μέτρα μήκος.
Η Κέιτ μου έδειξε την εφαρμογή Dhigali resort, την οποία είχε αναπτύξει ένας από τους υπαλλήλους. Αυτό παρείχε λεπτομέρειες για τις καθημερινές δραστηριότητες, τα μπαρ και τα εστιατόρια, τις ώρες λειτουργίας του σπα και τις ειδικές εκδηλώσεις. Υπήρχε ακόμη και ένας χάρτης του νησιού, τον οποίο βρήκα χρήσιμο για τον εντοπισμό των εστιατορίων, των μπαρ και του πολύ σημαντικού κέντρου καταδύσεων.
Το νησί έχει μήκος περίπου 1.2 χλμ και πλάτος 200 μέτρα. Ένα τακτικό λεωφορείο (που εκτελεί δρομολόγια κάθε 15 λεπτά) κάνει τον γύρο του νησιού, οπότε αν δεν ήθελα να περπατήσω, μπορούσα πάντα να επιβιβαστώ σε ένα διερχόμενο λεωφορείο. Το Dhigali προσφέρει πρωινό σε μπουφέ και a la carte μεσημεριανό γεύμα και δείπνο. Όλα τα θέρετρα που έχω επισκεφτεί στο παρελθόν σερβίρουν φαγητό σε μπουφέ για πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό. Η Kate είπε ότι οι χρόνοι Covid και τα μειωμένα επίπεδα πληρότητας είχαν επιφέρει αυτές τις αλλαγές, αλλά ενδέχεται να επανέλθουν στο μέλλον.
Πεντανόστιμες επιλογές για φαγητό
Το πρωινό σερβίρεται στην Κάπαρη, που δυστυχώς για μένα βρισκόταν στην απέναντι άκρη του νησιού. Αυτό δεν μου έδωσε πολύ χρόνο για ένα χαλαρό τάισμα πριν επιστρέψω στο δωμάτιο και μετά στο κέντρο καταδύσεων, αλλά με κράτησε σε φόρμα!
Υπάρχει μια καλή επιλογή από εστιατόρια στο νησί που προσφέρουν ινδική, ασιατική και μεσογειακή κουζίνα. Θα μπορούσα εύκολα να κλείσω ένα τραπέζι χρησιμοποιώντας την εφαρμογή. Το αγαπημένο μου έπρεπε να ήταν το Battuta, το οποίο σέρβιρε πολύ καλό ινδικό φαγητό. Το εστιατόριο περιβάλλεται από πυκνά δέντρα και θάμνους και οι τραπεζαρίες είναι διατεταγμένες γύρω από μια σειρά από λιμνούλες Koi που συνδέονται μεταξύ τους, κάτι που απλώς προσθέτει στην εμπειρία.
Ο σταθμός πίτσας σε πακέτο (σε βολική τοποθεσία κοντά στο δωμάτιό μου) ήταν ένα σαφές μπόνους, ειδικά για ένα γρήγορο μεσημεριανό διάλειμμα. Μερικοί από τους επισκέπτες παρήγγειλαν και έτρωγαν πίτσες στο μπαρ ενώ έπιναν μερικές μπύρες ή κοκτέιλ. Αυτή η υπηρεσία είναι διαθέσιμη από τις 11 π.μ. έως τις 6 μ.μ. κάθε μέρα και αποτελεί μέρος της συμφωνίας all inclusive.
Υπάρχει επίσης ένα καφέ που προσφέρει ποικιλία από αρτοσκευάσματα, μιλκσέικ και κέικ, οπότε δεν υπάρχει περίπτωση να πεινάσει κανείς! Το καλύτερο μέρος για κοκτέιλ νωρίς το βράδυ πρέπει να είναι το Haali sunset bar. Έβαλα τον εαυτό μου άνετα σε μια μεγάλη σακούλα και παρήγγειλα ένα μοχίτο που άξιζε. Τι τέλειος τρόπος για να τελειώσετε τη μέρα.
Εμπειρία στο Euro-Divers Dive Center
Το κέντρο καταδύσεων πέντε αστέρων Euro-Divers PADI διαχειρίζεται ο Mauro Guimacaens-Valverde. Έχουν τέσσερα καταδυτικά σκάφη που μεταφέρουν άνετα 12 δύτες το καθένα (μέγιστο 16). Βγήκα σε μια γάστρα GRP 16.2 μέτρων Dorado Barracuda. Αυτό είχε σκιερό χώρο, τουαλέτα και χώρο ηλιοθεραπείας. Το πλήρωμα ήταν εξαιρετικό, πάντα βοηθούσε με κιτ κ.λπ. Το τυπικό μέγεθος κυλίνδρου είναι αλουμίνιο 11 λίτρων. Υπήρχαν επίσης διαθέσιμα αρκετά μεγαλύτερα 12 με αέρια. Το Nitrox είναι δωρεάν.
Συναρπαστικές τοποθεσίες καταδύσεων και θαλάσσια ζωή
Ο Μάουρο εργάζεται στη Ντιγκάλι τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Έχει τρεις εκπαιδευτές πλήρους απασχόλησης στην ομάδα του και προσφέρει περισσότερες από 30 καταδυτικές τοποθεσίες, εκ των οποίων οι 15 καταδύονται τακτικά. Δεν υπάρχει σπιτικός ύφαλος. Ο Mauro είπε ότι οι τέσσερις κορυφαίες τοποθεσίες του είναι το Labyrinth Thila (που απέχει πέντε λεπτά από το Alila Resort), το Miyaru Thila, το Uthuru Thila και το Vadhoo Thila.
Ανάλογα με την εποχή, επισκέπτονται έναν σταθμό καθαρισμού manta, που ονομάζεται Solar Corner, κατά τη διάρκεια του δυτικού μουσώνα και τρεις σταθμούς καθαρισμού, συμπεριλαμβανομένου του Neyo Faru, κατά τη διάρκεια του East Monsoon. Το Dhigali βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία στη μέση της ατόλης, επομένως οι περισσότεροι από τους σταθμούς καθαρισμού είναι προσβάσιμοι μέσα σε 30 λεπτά με το πλοίο. Το Euro-Divers προσφέρει επίσης εκδρομές για κολύμβηση με αναπνευστήρα στον Κόλπο Hanifaru που βρίσκεται στην UNESCO, ο οποίος απέχει περίπου μία ώρα με το πλοίο. Ο Mauro είπε ότι στην υψηλή σεζόν (Ιανουάριος-Φεβρουάριος), μπορούν να δουν έως και 200 μαντάτα ταυτόχρονα.
Προφανώς στο μακρινό παρελθόν, η Ατόλη Raa ήταν στο στόχαστρο της βιομηχανίας πτερυγίων καρχαρία, αλλά δεν φαινόταν να υπάρχει πρόβλημα με τους καρχαρίες. Τα επικρατέστερα είδη καρχαριών σε αυτήν την περιοχή περιλαμβάνουν τον γκρίζο ύφαλο, τους καρχαρίες-θηλυκούς καρχαρίες, τους καρχαρίες κιθάρας και τον περίεργο λεμονοκαρχαρία. Ζευγάρισα εκπαιδευτή/οδηγός Tomoko Yamanaka. Το Tomoko αποδείχθηκε ότι ήταν ένας πύραυλος τσέπης. Ήταν ένας υπέροχος οδηγός και επειδή ήταν τόσο μικρή, έκανε τη θαλάσσια ζωή στις φωτογραφίες μου να φαίνεται γιγάντια!
Προσωπικές εμπειρίες κατάδυσης
Στην πρώτη μας τοποθεσία, Vadhoo Thila, έβαλα κατά λάθος την κάμερά μου σε αυτόματη έκθεση. Λόγω των χαμηλών επιπέδων φωτισμού, η φωτογραφική μηχανή ήταν προεπιλεγμένη σε ISO6400, που με απλούς όρους σήμαινε μια εικόνα κακής ποιότητας. Απογοητευτικά, το υποβρύχιο περίβλημά μου δεν έχει εξωτερικό κουμπί, επομένως δεν μπορούσα να αλλάξω τη ρύθμιση.
Είδαμε γύρω στα 20 περίεργα ροπαλόψαρα, κοπάδια από κίτρινο λυθρίνι και έναν βυθό ζωντανό με ανεμώνες και ανεμώνες. Η μόνη πραγματική απώλεια εικόνας ήταν μια στενή συνάντηση με μια χελώνα γεράκι. Αλλά κατάφερα να βγάλω ένα υπέροχο βίντεο. Στη δεύτερη κατάδυσή μας στο Beriyan Kuda Thila, είδαμε περισσότερα νυχτερινά ψάρια να κάνουν κύκλους, ένα μεγάλο λιοντόψαρο να κυνηγάει ανάμεσα στους θαυμαστές της θάλασσας και μετά περάσαμε τον περισσότερο χρόνο μας εξερευνώντας μια σειρά από προεξοχές. Η κακοκαιρία σήμαινε ότι η απογευματινή κατάδυση ακυρώθηκε.
Την επόμενη μέρα μας συνόδευσε στο σκάφος μια νοτιοαφρικανική οικογένεια. Τα δύο νεαρά αγόρια μόλις είχαν ολοκληρώσει το PADI τους ανοικτό νερό εκπαίδευση και ανυπομονούσαν για τις πρώτες τους πραγματικές καταδύσεις. Στο Beriyan Thila, είδαμε μερικά κοπάδια ψαριών και στη συνέχεια συναντήσαμε μια ομάδα από πέντε γκρίζους καρχαρίες των υφάλων που περιπολούσαν την απογείωση. Ένας από τους καρχαρίες είχε μια πετονιά από το στόμα του. Οι καρχαρίες πήγαιναν πέρα δώθε κατά μήκος του υφάλου πλησιάζοντας όλο και πιο κοντά, στην πραγματικότητα τόσο κοντά που θα μπορούσα να είχα αρπάξει την πετονιά. Αυτή ήταν ίσως μια από τις πιο κοντινές συναντήσεις με φυσικούς καρχαρίες που είχα στις Μαλδίβες.
Στη δεύτερη κατάδυσή μας στο Kottefaru Kuda Thila, εντόπισα μια μικρή αχτίδα αετού. Ο Tomoko αργότερα μου είπε ότι αυτός ο ανήλικος είχε δει πολλές φορές στο παρελθόν και ήταν πολύ χαλαρός με δύτες. Κατάφερα να φτάσω σε μήκος ενός αντιβραχίου από την ακτίνα, ενώ ο Tomoko ακολουθούσε. Μόλις τελείωσα τη λήψη φωτογραφιών, ένα μαντάτο πέταξε στη θέα. Το ακολουθήσαμε μέχρι την κορυφή του υφάλου, όπου μπήκε ένα άλλο μαντάτο. Παρακολούθησα τα αγόρια της Νοτίου Αφρικής και τους ενδιέφερε περισσότερο να κοιτάξουν την ανεμώνη παρά τα μαντάτα! Με τον Τομόκο μείναμε με τα μαντάτα για ένα καλό δεκάλεπτο.
Έκαναν γύρω στις 10-15 πάσες και δεν μπορούσαν να πλησιάσουν πολύ. Η δορυφορική πρόβλεψη προέβλεπε βροχή για τα μεσάνυχτα και στις 3 μ.μ.
Η ορατότητα στην επιφάνεια μειώθηκε σχεδόν στο μηδέν, καθιστώντας την επικίνδυνη για την πλοήγηση και έτσι για άλλη μια φορά η απογευματινή κατάδυση ακυρώθηκε.
Την τρίτη ημέρα επισκεφτήκαμε τον Λαβύρινθο και μια άλλη τοποθεσία που ονομάζεται Miyaru Uthuru Thila. Τα φαράγγια του Λαβύρινθου έσφυζαν από ψάρια. Υπήρχαν χιλιάδες χιλιάδες κίτρινοι λυχνίες. Παρακολούθησα το γιγάντιο trevally να σαρώνει μέσα από τα κοπάδια και να μαζεύει τα στραγάλια. Ο Μάουρο βρήκε αυτό το σημείο κατάδυσης κατά λάθος. Είπε ότι υπήρχαν τόσα πολλά ανεξερεύνητα Θήλα που περίμεναν να τα ανακαλύψουν.
Την τελευταία μου μέρα επιστρέψαμε για μια δεύτερη βοήθεια στο Kottefaru Kuda, αλλά αυτή τη φορά δεν υπήρχαν μαντάτα. Για παρηγοριά είδαμε ένα κοπάδι από γλυκά, γιγάντιους ροζ θαυμαστές της θάλασσας και μια φιλική χελώνα γεράκι. Στον εξωτερικό ύφαλο Kottefaru, σχεδίαζα να βγάλω μερικές φωτογραφίες ενός λαμπερού κόκκινου βατραχόψαρου που είχε βρει προηγουμένως ο Mauro.
Ψάξαμε κατά μήκος του τοίχου για 15 λεπτά, αλλά δεν μπορούσαμε να βρούμε το άπιαστο βατραχόψαρο. Είδαμε περισσότερα batfish και yellow snapper ακολουθούμενα από περισσότερα batfish και yellow snapper αναμεμειγμένα με μια άλλη χελώνα γερακιού, οπότε δεν ήταν κακό το τέλος της σύντομης επίσκεψής μου.
Οι Euro-Divers προσφέρουν μια πρωινή κατάδυση με δύο τανκς, επιστρέφουν για μεσημεριανό γεύμα και μετά βγαίνουν ξανά το απόγευμα για μια κατάδυση με τανκ. Αυτό λειτουργεί καλά για δύτες με οικογένειες, καθώς μπορούν να κάνουν κατάδυση το πρωί και στη συνέχεια να περάσουν το απόγευμα χαλαρώνοντας ή το αντίστροφο. Οι περισσότερες από τις τοποθεσίες κατάδυσης είναι μεταξύ 15-45 λεπτών με το πλοίο.
Οι τοποθεσίες καταδύσεων είναι κυρίως ο Θήλας (υποβρύχιες κορυφές) με γιγάντιους θαλασσινούς οπαδούς και προεξοχές για εξερεύνηση. Οι θεάσεις της θαλάσσιας ζωής είναι συνήθως καρχαρίες, χελώνες, δελφίνια και κοπάδια ψαριών με πιθανότητα να περάσουν μάντα, αετοί, ακτίνες mobula και φαλαινοκαρχαρίες. Υπάρχει μια τοπική ομάδα καταδυτικού κέντρου στο facebook όπου όλοι μοιράζονται καθημερινές θεάσεις.
Σκεπτόμενος τη διαμονή στο Dhigali
Ο χρόνος μου στο θέρετρο Dhigali είχε τελειώσει και ήμουν λυπημένος που έφευγα. Νόμιζα ότι το all-inclusive set λειτούργησε εξαιρετικά για τους δύτες, ειδικά για τις πίτσες και τις μπύρες για αργά το απόγευμα! Το Euro-Divers παρείχε μια άψογη εξυπηρέτηση ως συνήθως. Το μόνο ελαφρύ αρνητικό ήταν ο καιρός, αλλά αυτό είναι εκτός ελέγχου όλων.
Η Ατόλη Raa γίνεται γρήγορα «το» μέρος για συναντήσεις μαντάτα. Ήταν κρίμα που είχα επισκεφθεί κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου, όταν υπήρχαν λιγότερες θεάσεις, αλλά παρόλα αυτά κατάφερα να δω δύο κατά την κατάδυση και άλλες πέντε σε μια τοπική τοποθεσία για κολύμβηση με αναπνευστήρα. Δεν μπορώ να φανταστώ πώς πρέπει να είναι κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου όταν τα μαντάτα είναι σχεδόν εγγυημένα σε κάθε κατάδυση.
Προεπισκόπηση για την επόμενη περιπέτεια
Η 20λεπτη βόλτα μου με το σκάφος στη γειτονική Alila Kothaifaru αποδείχθηκε αρκετά περιπετειώδης, αλλά αυτό θα καλυφθεί στο επόμενο μέρος της ιστορίας μου… Συντονιστείτε στο επόμενο τεύχος!
Η επόμενη τοποθεσία: Alila Kothaifaru
Η περιπέτεια του Stuart Philpott συνεχίζεται με μια επίσκεψη στην Alila Kothaifaru.
Μια πρόχειρη μεταγραφή στην Alila Kothaifaru
Μετά από τέσσερις ημέρες έφυγα από το Ντιγκάλι με προορισμό το γειτονικό θέρετρο, το Alila Kothaifaru. Ανυπομονούσα να δω δελφίνια κατά τη διάρκεια της 20λεπτης μεταφοράς μου με ταχύπλοο, αλλά δεν είχα υπολογίσει τον απρόβλεπτο καιρό αυτή την εποχή του χρόνου. Περπατήσαμε με ταχύτητα προς έναν σκοτεινό άστατο ουρανό και λίγες στιγμές αργότερα χτυπήσαμε τον επερχόμενο καταιγισμό.
Η έντονη βροχόπτωση μείωσε την ορατότητα της επιφάνειας σχεδόν στο μηδέν και η ομαλή θάλασσα μετατράπηκε αμέσως σε γιγάντους κυλίνδρους. Ήταν πραγματικά μια από αυτές τις στιγμές «χαίρομαι που επέστρεψα στη στεριά» καθώς μπήκα στην προβλήτα.
Εξερευνώντας το Alila Kothaifaru Resort
Το θέρετρο πέντε αστέρων Alila Kothaifaru άνοιξε τον Μάιο του 2022. Προσφέρει 80 δωμάτια όλα με ιδιωτικές πισίνες με ημιδιατροφή και πλήρη διατροφή. Η μεταφορά με υδροπλάνο από το Μαλέ διαρκεί περίπου 45 λεπτά ανά διαδρομή. Συναντήθηκα με τον Ελβετό GM Alex και μου εξήγησε ότι προσπάθησαν να κρατήσουν το νησί όσο το δυνατόν πιο φυσικό και «συγχώνευσαν» το θέρετρο με τη γύρω περιοχή. Ο Alex ενδιαφέρεται πολύ για την προώθηση της περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.
Βιώνοντας την υπηρεσία μπάτλερ
Έκανα κράτηση σε μια βίλα στο ηλιοβασίλεμα που βρίσκεται δέκα λεπτά με τα πόδια από τον κεντρικό χώρο της ρεσεψιόν. Η Alila λειτουργεί αυτό που αποκαλούν μια υπηρεσία «μπάτλερ» όπου ένα μέλος του προσωπικού συν buggy τοποθετείται σε κάθε δωμάτιο για όλη τη διάρκεια. Αυτή ήταν μια νέα εμπειρία για μένα, καθώς συνήθως με αφήνουν να περιπλανώμαι στο θέρετρο με τις δικές μου δυνάμεις. Αν χρειαζόταν να με πάρουν, είχα οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με το θέρετρο, ακόμη και να κάνω check out και να πληρώσω τον λογαριασμό, το Alla μέσω Whatsapp ήταν το πρώτο μου σημείο επαφής. Δεν επισκέφτηκα καθόλου τη ρεσεψιόν κατά τη διάρκεια της παραμονής μου.
Η θέα και η διαμονή στο Alila
Ο Άλλα με οδήγησε μέσα από τα πυκνά χαμόκλαδα στις θαλάσσιες βίλες που βρίσκονται στην απέναντι πλευρά του νησιού. Πρέπει να παραδεχτώ ότι το δωμάτιό μου είχε την πιο εντυπωσιακή θέα. Μέσα από τα διπλού πλάτους γυάλινα παράθυρα πλήρους μεγέθους μπορούσα να δω κύματα να σπάνε πάνω από τον ρηχό ύφαλο στην αριστερή πλευρά, ένα ακατοίκητο νησί με φοίνικες ακριβώς μπροστά μου και τη λευκή αμμουδιά της Alila να απλώνεται στη δεξιά πλευρά. Αυτή ήταν πραγματικά μια τέλεια εικόνα για να πεθάνεις.
Η βίλα ήταν εξοπλισμένη με μικρή πισίνα και ξύλινο κατάστρωμα με καναπέ και ξαπλώστρες. Υπήρχε επίσης μια σειρά από σκαλοπάτια που οδηγούσαν στη θάλασσα για κολύμπι ή κολύμβηση με αναπνευστήρα. Ο Alla είπε ότι τα δωμάτια είχαν μόλις πρόσφατα τελειώσει, οπότε ήμουν ένας από τους πρώτους επισκέπτες που το πήγα για "test drive". Βρήκα μερικά μικρά προβλήματα με τα φωτιστικά και τα εξαρτήματα, αλλά επιλύθηκαν γρήγορα από το εξυπηρετικό προσωπικό. Την τελευταία μου μέρα έγινε διακοπή ρεύματος και μετακόμισα σε μια παραλιακή βίλα. Παρόλο που οι προδιαγραφές του δωματίου ήταν πολύ παρόμοιες, μπορώ ειλικρινά να πω ότι η θέα δεν είχε τον ίδιο παράγοντα «ουάου».
The Dining Experience στο Alila
Το Alila διαθέτει δύο εστιατόρια και δύο μπαρ. Το Seasalt είναι το κεντρικό εστιατόριο που σερβίρει a la carte πρωινό, μεσημεριανό γεύμα και δείπνο. Μίλησα με τον F & B Manager και μπορεί κάποια στιγμή στο μέλλον να αλλάξουν πρωινό σε μπουφέ.
Υπήρχε ήδη μια περιοχή στην άκρη στο εστιατόριο, νομίζω ότι περίμεναν απλώς να αυξηθούν οι πληρότητες. Έξω από το εστιατόριο υπάρχει μια τεράστια πισίνα Ολυμπιακού μήκους που περιβάλλεται από ξαπλώστρες και σκιάστρες. Αυτό έχει θέα σε ένα μικρό ακατοίκητο νησί που χρησιμοποιείται για απογευματινές εκδρομές για πικνίκ.
Το Umami που βρίσκεται στην άλλη πλευρά του νησιού σερβίρει ιαπωνική κουζίνα. Το μπαρ Yakitori βρίσκεται ακριβώς δίπλα. Αυτό ήταν το μπαρ για ποτά πριν το δείπνο. Ανακάλυψα μια συναρπαστική επιλογή από κοκτέιλ με βάση το σάκε στο μενού. Ήταν μια σκληρή δουλειά, αλλά κατάφερα να πετύχω έναν καλό αριθμό κατά τη διάρκεια της παραμονής μου! Καθημερινά μεταξύ 3-4 μ.μ., το καφέ Pibati σερβίρει μια μοναδική εμπειρία παρασκευής/γευστικής δοκιμής. Έπρεπε να διαλέξω μια σειρά από διαφορετικά υλικά από το τρόλεϊ και να φτιάξω τη δική μου ειδική παρασκευή.
Το Euro-Divers Dive Center
Ο Egor Sidorov διαχειρίζεται το Euro-Divers Dive Centre. Συνάντησα για λίγο τον Egor στο Vilamendhoo πέρυσι. Αυτή ήταν η πρώτη του αποστολή ως διευθυντής καταδυτικού κέντρου. Εκτός από το να είναι ένα κορυφαίο ποσοστό PADI εκπαιδευτή, Ο Egor είναι αληθινός κινηματογραφόφιλος και γνωρίζει όλα όσα πρέπει να ξέρεις για τις ταινίες. Το κεντρικό καταδυτικό κέντρο βρίσκεται στην παραλία και υπάρχει χώρος αποθήκευσης εξοπλισμού με δεξαμενές dunk κ.λπ. στην προβλήτα. Το καταδυτικό σκάφος είναι ένα κλασικής εμφάνισης Dhoni και μπορεί να μεταφέρει άνετα 12 δύτες. Ο Egor είπε ότι έχουν επίσης δύο ταχύπλοα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ιδιωτική ενοικίαση.
Εξερευνώντας τις τοποθεσίες κατάδυσης
Υπάρχουν περίπου 30 τοποθεσίες κατάδυσης που προσφέρονται. Η διάρκεια του ταξιδιού με πλοίο είναι μεταξύ δέκα λεπτών και μίας ώρας. Ως στάνταρ, χρησιμοποιούν κυλίνδρους αλουμινίου 11 λίτρων. Το Nitrox είναι δωρεάν. Ειδικές τοποθεσίες περιλαμβάνουν το Lundufushi Thila για συναντήσεις με λεοπάρ καρχαρίες και το Vadhoo Corner για πράσινες χελώνες. Υπάρχει επίσης ένας παγκοσμίου φήμης σταθμός καθαρισμού manta που ονομάζεται Solar Corner δέκα λεπτά με το πλοίο. Το θέρετρο δεν διαθέτει κατάλληλο ύφαλο, αλλά προσφέρει τακτικά ταξίδια για κολύμβηση με αναπνευστήρα, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων στον κόλπο Hanifaru της UNESCO για συναντήσεις με μαντά.
Το ολοκαίνουργιο καταδυτικό κέντρο έβρισκε ακόμα τα πόδια του κατά την επίσκεψή μου, αλλά ο Έγκορ είπε ότι σύντομα θα είχαν έναν θαλάσσιο βιολόγο/εκπαιδευτή προσφέροντας μαθήματα για την ανακατασκευή των κοραλλιών, τα μαντάτα και τη θαλάσσια ζωή γενικότερα. Θα έκαναν επίσης παρουσιάσεις στο θέρετρο κατά τη διάρκεια της βραδιάς.
Ήταν υπέροχο να βλέπεις την Jennifer Foo να βοηθάει στο καταδυτικό κέντρο. Γνώρισα την Τζένη στην υπερβολή μου σε τρία θέρετρα πέρυσι. Συνήθως βασίζεται στο Meeru και φροντίζει τις λειτουργίες των μέσων ενημέρωσης για το Euro-Divers Maldives. Η Τζένη είχε φέρει μαζί της το διάσημο λευκό της κοστούμι, το BCD και τα πτερύγια και για να βελτιώσουμε το αποτέλεσμα, πυροδοτήσαμε τα σκούτερ SUEX για μια μέρα που έτυχε να είναι και λευκά! Βάλτε καλά τα μακριά σκούρα μαλλιά της Τζένης και είχα την ευκαιρία να φτιάξω μερικές υπέροχες υποβρύχιες φωτογραφίες.
Το ολοκαίνουργιο καταδυτικό κέντρο έβρισκε ακόμα τα πόδια του κατά την επίσκεψή μου, αλλά ο Έγκορ είπε ότι σύντομα θα είχαν έναν θαλάσσιο βιολόγο/εκπαιδευτή προσφέροντας μαθήματα για την ανακατασκευή των κοραλλιών, τα μαντάτα και τη θαλάσσια ζωή γενικότερα. Θα έκαναν επίσης παρουσιάσεις στο θέρετρο κατά τη διάρκεια της βραδιάς. Ήταν υπέροχο να βλέπεις την Jennifer Foo να βοηθάει στο καταδυτικό κέντρο. Γνώρισα την Τζένη στην υπερβολή μου σε τρία θέρετρα πέρυσι.
Συνήθως βασίζεται στο Meeru και φροντίζει τις λειτουργίες των μέσων ενημέρωσης για το Euro-Divers Maldives. Η Τζένη είχε φέρει μαζί της το διάσημο λευκό της κοστούμι, το BCD και τα πτερύγια και για να βελτιώσουμε το αποτέλεσμα, πυροδοτήσαμε τα σκούτερ SUEX για μια μέρα που έτυχε να είναι και λευκά! Βάλτε καλά τα μακριά σκούρα μαλλιά της Τζένης και είχα την ευκαιρία να φτιάξω μερικές υπέροχες υποβρύχιες φωτογραφίες.
Πρώτες καταδύσεις και περιπέτειες
Στην πρώτη μας έξοδο μας ήρθε ένα ζευγάρι από Νέα Υόρκη που είχε κάνει κράτηση σε ένα μάθημα PADI Advanced. Ο Egor μας πήγε σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Goboshi, η οποία ήταν περίπου 30 λεπτά με το πλοίο από την προβλήτα. Αυτό μπορεί να ήταν ένα καλό σημείο για ασκήσεις πλοήγησης αλλά όχι για φωτογραφία. Περάσαμε πτερύγια κατά μήκος του υφάλου για μια ώρα και είδαμε μερικά μοναχικά γλυκά, snapper και μια περαστική χελώνα, αλλά όχι πολλά άλλα για να γράψουμε στο σπίτι.
Υπήρχε ένα απόλυτο ρεύμα σχίσματος στη δεύτερη τοποθεσία, το Miyaru Giri. Και πάλι, όχι τόσο καλό για φωτογραφία καθώς κρεμόμουν για την αγαπημένη ζωή τις περισσότερες φορές. Περάσαμε πτερύγια στο ρεύμα για όσο το δυνατόν περισσότερο και μετά παρασυρθήκαμε πίσω. Καταφέραμε να μπούμε σε μερικούς προεξοχές που καταλαμβάνονταν από σφυρίδα, snapper, sweetlips και ένα moray eel. Κατά ειρωνικό τρόπο το καλύτερο σημείο έτυχε να είναι πίσω εκεί που μπήκαμε στο νερό στην αρχή της κατάδυσης. Βρήκαμε μερικές βαθιές ρεματιές στα 20 μέτρα γεμάτες κίτρινο λυθρίνι και αρκετούς καρχαρίες υφάλου που περιπολούσαν.
The Secret Place και Solar Corner
Η Ατόλη Ράα έχει ακόμα πολλά Θήλα που δεν έχουν ανακαλυφθεί. Ο Egor είπε ότι κατά τη διάρκεια μιας εξερευνητικής αποστολής με τον Alex, τον GM, είχε βρει ένα ανέγγιχτο Thila σε μέγιστο βάθος περίπου 30 μέτρων. Ονόμασε αυτόν τον ιστότοπο «το μυστικό μέρος». Συχνά συναντούσαμε ισχυρά ρεύματα στις καταδύσεις μας, επομένως οι αρνητικές εισόδους και οι γρήγορες καταβάσεις είναι απαραίτητες, διαφορετικά υπάρχει πιθανότητα να παρασυρθούμε από το σημείο κατάδυσης. Όταν φτάσαμε στο Thila, μπορούσα να δω άφθονη δράση στη θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών, των αετών και των χελωνών. Υπήρχαν τόσα πολλά ψάρια που εκπαιδεύονταν και ο βυθός ήταν ζωντανός με μαλακά κοράλλια με ζωηρά χρώματα.
Παρόλο που δεν ήταν εποχή manta, ο Egor πρότεινε μια επίσκεψη στον τοπικό σταθμό καθαρισμού Solar Corner, για να μπορέσω να δω πόσο εντυπωσιακή ήταν η τοποθεσία. Σκέφτηκα ότι αυτό ήταν λίγο σαδιστικό για να με κοροϊδέψει με έναν από τους πιο γνωστούς σταθμούς καθαρισμού και να είχα σχεδόν μηδενικές πιθανότητες να δω μαντάτα, αλλά συνέχισε με το σχέδιό του. Τόσο η Τζένη όσο και εγώ χρησιμοποιούσαμε τα σκούτερ SUEX. Είναι λίγο δύσκολο να τα χρησιμοποιήσετε όταν κρατάτε μια κάμερα, αλλά τα οφέλη ξεπερνούν σίγουρα τον πόνο.
Ανέβηκα πίσω από μια χελώνα και είμαι σίγουρος ότι έκανε διπλή λήψη όταν συνειδητοποίησε ότι εξακολουθούσα να ακολουθώ. Πετάξαμε με ταχύτητα προς τη γωνία και στο πλάτωμα, όπου θα καθαρίζονταν κανονικά τα μαντάτα, υπήρχαν χιλιάδες γαλάζιες απογυμνώσεις και κατσικίσια που έκαναν κύκλους. Μείναμε εδώ για τουλάχιστον 15 λεπτά σκουπίζοντας μέσα και έξω από τα κοπάδια. Μπροστά στο οροπέδιο γύρω στα 30μ, βρήκα γύρω στα 40 ή περισσότερα γλυκά. Ταράχτηκαν λίγο από τα σκούτερ, οπότε έπρεπε να πλησιάσω χρησιμοποιώντας μόνο την ισχύ των πτερυγίων. Πρέπει να ομολογήσω ότι ο Έγκορ είχε δίκιο, το να βλέπεις τα μαντάτα να πετούν πάνω από τα ψάρια που έχουν κοπανιστεί πρέπει να είναι καταπληκτικό θέαμα.
Τελευταία κατάδυση και προβληματισμοί για τη διαμονή
Για την τελευταία μου κατάδυση προγραμματίσαμε μια επιστροφή στο Λαβύρινθο. Δυστυχώς, η Τζένιφερ είχε αρρωστήσει και έτσι έπρεπε να αρκεστώ στον Έγκορ στις φωτογραφίες μου. Το ρεύμα ήταν πραγματικά αγωνιστικό, οπότε χάρηκα που χρησιμοποιούσαμε ξανά τα σκούτερ. Κάναμε έναν πλήρη περίπλου 360 μοιρών του Thila και, στη συνέχεια, κόψαμε τα απότομα φαράγγια που αποικίστηκαν με θαλασσινούς ανεμιστήρες και μαλακά κοράλλια. Τα σχολεία των snapper αγκάλιασαν την κορυφή του υφάλου, ενώ μια τεράστια μπάλα από fusiliers μαζεύονταν από μια σειρά από γρήγορα κινούμενα trevally. Βρήκαμε 20 ή περισσότερα ροπαλόψαρα να καταφεύγουν πίσω από ένα κεφάλι κοραλλιών. Ενώ ο Έγκορ σφύριζε προς τα πίσω και προς τα εμπρός, κατάφερα να βγάλω μερικές κοντινές φωτογραφίες και μερικά πλάνα βίντεο.
Προετοιμασία για το Ταξίδι Μπροστά
Καθ 'όλη τη σύντομη παραμονή μου στο Alila, απέφευγα συνεχώς τις βροχοπτώσεις, οπότε δεν ένιωθα ότι είχα βιώσει τις πραγματικές δυνατότητές του. Όλα φαίνονται πολύ καλύτερα στον ήλιο και αυτό δυστυχώς ήταν πολύ μικρό. Το θέρετρο που ανήκει στη Hyatt ήταν ανοιχτό μόνο ένα μήνα, οπότε υπήρχαν ακόμα μερικές τελευταίες πινελιές εν κινήσει καθώς και κάποιες μικρές εργασίες επισκευής. Το Euro-Divers Dive Center ήταν στο σύνηθες υψηλό επίπεδο της μάρκας. Η ύπαρξη ενός σταθμού manta μόλις δέκα λεπτά με το σκάφος ήταν ένα τεράστιο αξιοθέατο και υπήρχαν τόσα πολλά υποβρύχια Θήλα που περίμεναν να ανακαλυφθούν. Ήμουν εξαιρετικά εντυπωσιασμένος με αυτό που είδα κατά τη σύντομη παραμονή μου.
Ετοίμασα τις βαλίτσες μου και ετοιμάστηκα για το ταξίδι που είχα μπροστά μου. Τέλος, η πρόγνωση του καιρού φαινόταν πιο ευνοϊκή. Η επίσκεψή μου στο θέρετρο LUX στη νότια ατόλη Ari θα απέφερε καλύτερα αποτελέσματα. Μπορεί και να μαυρίσω!
Επόμενο: LUX Resort στο νησί Dhidhoofinolhu
Ο Stuart Philpott συνεχίζει την περιπέτειά του με μια επίσκεψη στο LUX Resort στο νησί Dhidhoofinolhu.
Άφιξη και πρώτες εντυπώσεις
Ο ήλιος έδυε όταν έφτασα στο νησί Dhidhoofinolhu, γνωστό και ως το LUX Resort, South Ari Atoll. Δεν υπήρχε χρόνος για ντους ή αλλαγή ρούχων. Πήδηξα κυριολεκτικά από το υδροπλάνο και έτρεξα κατευθείαν στον σταθμό teppanyaki στο ιαπωνικό εστιατόριο Umami.
Μια αξέχαστη βραδιά Teppanyaki
Είχα κλείσει εκ των προτέρων τη συνεδρία νωρίς το βράδυ, η οποία αφορούσε τόσο τις ικανότητες του σεφ με το μαχαίρι όσο και το φαγητό. Αφού κατέβασα ένα αρκετά μεγάλο σακέ (υπάρχουν περισσότερες από 30 ποικιλίες για να διαλέξω), ένιωσα πολύ πιο χαλαρός και άρχισα να απολαμβάνω την παράσταση.
Στο δεξί μου πλευρό μου ήρθαν μαζί ένα ζευγάρι γυμναστών από το Μάντσεστερ που είχαν παντρευτεί στη Βενετία της Ιταλίας και μετά πέταξαν στις Μαλδίβες για άλλες δύο εβδομάδες R&R. Και στα αριστερά μου περισσότεροι νεόνυμφοι που είχαν πετάξει από το Σιάτλ στις ΗΠΑ. Και τα δύο ζευγάρια είχαν ψάξει στο Διαδίκτυο για τον καλύτερο προορισμό για μήνα του μέλιτος στις Μαλδίβες – και το LUX είχε βγει στην κορυφή. Περάσαμε τις επόμενες ώρες τρώγοντας μια ποικιλία από νόστιμα πιάτα. Τα αγαπημένα μου έπρεπε να είναι το οδοντόψαρο με μποκ τσόι, ρίζες λωτού και καραμέλα miso, και το βόειο κρέας Wagyu με σκόρδο ελέφαντα, γιαμ και μπιζέλια ζάχαρης.
LUX Resort: The Paradise Reborn
Το πέντε αστέρων LUX Resort άνοιξε ξανά μετά από πλήρη ανακαίνιση τον Σεπτέμβριο του 2016. Υπάρχουν 181 δωμάτια και οκτώ διαφορετικές κατηγορίες δωματίων που προσφέρουν ημιδιατροφή, πλήρη διατροφή και all inclusive. Η μεταφορά με υδροπλάνο από το Μαλέ διαρκεί περίπου 30 λεπτά. Η παραθαλάσσια βίλα μου με αχυρένια στέγη ήταν περιτριγυρισμένη από φοίνικες και έβλεπε την απαστράπτουσα γαλάζια θάλασσα. Η πόρτα του υπνοδωματίου οδηγούσε σε μια στολισμένη επιφάνεια με τραπέζι, καρέκλες και καναπέ.
Παροχές του θερέτρου: Ένας συνδυασμός πολυτέλειας και άνεσης
Όταν είχα μερικές στιγμές διακοπής, αυτό ήταν «το» μέρος για να καθίσω και να χαλαρώσω με ένα ή δύο ποτήρια κρασί. Υπήρχε ένα υπαίθριο ντους/μπανιέρα καθώς και εσωτερικές λεκάνες του/της με ένα άλλο ντους. Κατάφερα να ρίξω μια ματιά μέσα στις βίλες του νερού και φαινόταν πολύ αριστοκρατικό. Το μπάνιο με θέα στη θάλασσα ήταν μια πολύ ωραία πινελιά. Το κατάστρωμα είχε όλα τα συνηθισμένα διακοσμητικά στοιχεία, όπως τραπέζι, καρέκλες και ξαπλώστρες, και υπήρχαν σκαλοπάτια που οδηγούσαν στη θάλασσα για κολύμπι και κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Εξερευνώντας το νησί Dhidhoofinolhu
Το νησί Dhidhoofinolhu έχει μήκος περίπου 1.8 km επί 500 μέτρα στο ευρύτερο σημείο του. Το δωμάτιό μου απείχε δέκα λεπτά με τα πόδια από το κέντρο καταδύσεων, οπότε χρησιμοποιούσα συχνά την υπηρεσία λεωφορείου που περνούσε περίπου κάθε 15 λεπτά. Αν ένιωθα ιδιαίτερα ενεργητικός, θα μπορούσα να νοικιάσω ένα από τα ποδήλατα peddle. Είδα μερικά ηλεκτρικά ποδήλατα με κομψή εμφάνιση, αλλά δυστυχώς ήταν μόνο για χρήση από το προσωπικό.
Ποικιλία από επιλογές για φαγητό στο LUX
Το LUX προσφέρει συνολικά οκτώ εστιατόρια και πέντε μπαρ, άρα άφθονη ποικιλία. Πιστέψτε με, καλύπτονται όλοι οι ουρανίσκοι, από αυθεντικές πίτσες και κάρυ μέχρι πιο εκλεπτυσμένους αστακούς και μπριζόλες. Υπάρχουν δύο χώροι πρωινού σε μπουφέ. Το ένα είναι πιο κατάλληλο για ασιατικές γεύσεις ενώ το άλλο εξυπηρετεί περισσότερο τους Ευρωπαίους. Προτίμησα πολύ το εστιατόριο ασιατικού στιλ, καθώς βρισκόταν πάνω από το νερό και μπορούσα να καθίσω και να παρακολουθήσω τα ψάρια που έβγαζαν κοπάδια, ενώ χώνομαι στα ομελέτα μου.
Δραστηριότητες: Από τη γευσιγνωσία κρασιού στο κυνήγι του θησαυρού
Το LUX προσφέρει πληθώρα δραστηριοτήτων, επομένως δεν υπάρχει καμία απολύτως πιθανότητα να βαρεθείτε, από τη δοκιμή κρασιού μέχρι το κυνήγι θησαυρού! Υπάρχουν δύο πισίνες, αλλά ήταν αρκετά απασχολημένες με παιδιά κατά τη διάρκεια της ημέρας, επομένως η πισίνα με λουτρά λουτρών προτάθηκε ως εναλλακτική λύση «μόνο για ενήλικες».
Αυτό είχε μια ωραία στολισμένη περιοχή με ξαπλώστρες που έβλεπαν στις αίθουσες περιποίησης σπα πάνω από το νερό. Έχοντας αυτό κατά νου, θα έλεγα ότι το LUX είναι μια δημοφιλής επιλογή για οικογένειες, αν και είδα αρκετά ζευγάρια κατά τη διάρκεια της παραμονής μου και υπήρχε μεγάλη διάδοση εθνικοτήτων.
A Small World in Euro-Divers Dive Center
Ο Mohammed Rabie διαχειρίζεται το Euro-Divers Ddive Centre. Μιλήστε για τον μικρό κόσμο, γνώρισα τον Rabie στα ύψη Taba στην Αίγυπτο πριν από πολλά πολλά φεγγάρια. Συνήθιζα να τραβάω φωτογραφίες των δυτών Discover Scuba στο ξενοδοχείο Radisson όπου ο Rabie εργαζόταν ως divemaster. Ο Rabie άφησε την Αίγυπτο το 2013 και εργάστηκε για πολλές καταδυτικές επιχειρήσεις στις Μαλδίβες, συμπεριλαμβανομένων των liveaboards, προτού προσγειωθεί σε μια θέση με τους Euro-Divers. Παρόλο που ο Rabie είναι ο Διευθυντής, εξακολουθεί να καταδύεται κάθε μέρα.
Μια καταδυτική αποστολή με Euro-Divers
Το καταδυτικό κέντρο διαθέτει δύο dhonis που μεταφέρουν έως και 18 δύτες το καθένα. Τα μεγέθη των ομάδων είναι συνήθως έξι με έναν οδηγό και οι καταδύσεις έχουν μέγιστη διάρκεια 60 λεπτών. Ο χάρτης στον τοίχο έδειχνε περισσότερες από 50 τοποθεσίες κατάδυσης. Τα ταξίδια με πλοίο είναι από 15 λεπτά έως μία ώρα. Κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, είναι δυνατό να δεις «τα πάντα» σε μια βουτιά από φαλαινοκαρχαρίες και ακτίνες μάντα έως χελώνες, καρχαρίες υφάλου και πολλά άλλα. Όπως συμβαίνει με όλα τα κέντρα Euro-Divers Maldives, το nitrox είναι δωρεάν. Το μέγεθος του κυλίνδρου είναι κυρίως αλουμίνιο 11 και 12 λίτρων με εξαρτήματα DIN. Οι τρεις κορυφαίες τοποθεσίες καταδύσεων του Rabie περιλαμβάνουν το Reethi Thila, το Huddu Thila και το Vakarufahli Thila. Σε αντίθεση με το γειτονικό θέρετρο Vilamendhoo, το LUX δεν είναι τόσο αφιερωμένο θέρετρο για δύτες, πράγμα που σημαίνει ότι τα ταξίδια για κολύμβηση με αναπνευστήρα είναι επίσης πολύ δημοφιλή.
Μαγευτικές τοποθεσίες καταδύσεων
Ο Ράμπι με συνδύασε εκπαιδευτή/οδηγός Yuan Zhang, από όλα τα μέρη, το Wuhan στην Κίνα! Ο Yuan ήταν ένας εξαιρετικός οδηγός και καλή παρέα. Το πρώτο μας σημείο κατάδυσης ήταν το ναυάγιο Kudhimaa, το οποίο είχε βυθιστεί στο νησί Machafushi ως πόλο έλξης δυτών το 1999. Το φορτηγό πλοίο μήκους 52 μέτρων βρίσκεται τώρα όρθιο σε μέγιστο βάθος 25 μέτρων. Η ορατότητα θα μπορούσε να ήταν καλύτερη, αλλά υπήρχε άφθονη ζωή στην παράσταση, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών νοσοκόμων, των μπαρακούντα, της μούρης, της ανθίας και των ψαριών. Συνιστώ να κάνετε κράτηση για μια νυχτερινή κατάδυση σε αυτόν τον ιστότοπο. Τα κοράλλια με πορτοκαλί κύπελλο που καλύπτουν το κατάστρωμα φαίνονται απολύτως εκπληκτικά κάτω από το φως του πυρσού.
The Magic of Whalesharks και Mantas
Στη Νότια Ατόλη Ari, είναι δυνατό να δείτε φαλαινοκαρχαρίες και μαντάτες οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Πάντα προσέχαμε για μαντάτα κατά την έξοδο και την επιστροφή από τις τοποθεσίες κατάδυσης. Κάθε φορά που έβλεπα μια βάρκα να ρίχνει ψαροντούφεκο στο νερό, ήξερα ότι κάτι μεγάλο είχε δει. Κατάφερα να πηδήξω και να δω μερικά μαντάτα, αλλά δεν πλησίαζαν πολύ και δεν κολλούσαν για πολύ. Την τελευταία μου μέρα, εντοπίσαμε ένα μαντάτο στο δρόμο της επιστροφής από τις πρωινές μας βουτιές και δεν υπήρχαν άλλα σκάφη στην περιοχή. Πέρασα τα επόμενα μαγικά 45 λεπτά πάπιας βουτώντας με το Yuan και το μαντάτο. Έκανε περάσματα με το στόμα του ορθάνοιχτο τόσο κατά πάσα πιθανότητα τρέφονταν. Σε μερικές περιπτώσεις το μαντάτο μπήκε τόσο κοντά στο θόλο της φωτογραφικής μηχανής μου χτύπησε το φτερό! Ένα δεύτερο μαντάτο μας ήρθε για λίγο και μετά έφυγαν. Ο Rabie είπε ότι στην υψηλή σεζόν μαντάτα εμφανίζονται συχνά γύρω από την προβλήτα LUX.
Το Kuda Rah Thila είναι ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία κατάδυσης στο Νότιο Άρι. Ήμουν ανάρπαστος από την τεράστια ποσότητα κίτρινου snapper. Χιλιάδες χιλιάδες συγκεντρώθηκαν σε ένα γιγάντιο κοπάδι. Παρόλο που το ρεύμα ήταν σχετικά δυνατό, κατάφερα να μπω μέσα στους προεξοχές και να βγάλω μερικές πολύχρωμες φωτογραφίες από το Yuan και τους γιγάντιους οπαδούς της θάλασσας που περιβάλλονταν από snapper. Εντόπισα αρκετούς καρχαρίες να περιπολούν στην άκρη του υφάλου, αλλά κρατούσαν πάντα τις αποστάσεις τους.
Από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο, η καλύτερη περιοχή για θεάσεις φαλαινοκαρχαριών είναι λιγότερο από 20 λεπτά με το πλοίο από το θέρετρο LUX. Κατά ειρωνικό τρόπο, όταν εμφανίστηκα, ο Rabie είπε ότι δεν είχαν δει κανέναν φαλαινοκαρχαρία για δύο εβδομάδες, κάτι που ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο, ακόμη και στη χαμηλή περίοδο. Όλα τα σκάφη για κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις μοιράζονται πληροφορίες για θεάσεις και δυστυχώς κατά τη διάρκεια της παραμονής μου δεν εντόπισαν ούτε ένα ραχιαίο πτερύγιο. Οι συνθήκες της θάλασσας ήταν απολύτως ήρεμες, οπότε αν υπήρχε ένας φαλαινοκαρχαρίας γύρω δεν θα είχε περάσει απαρατήρητος.
Λίγες μέρες αφότου έφυγα, ο Rabie δημοσίευσε στο Facebook ότι όχι μόνο είχε δει έναν φαλαινοκαρχαρία, αλλά ήταν καινούργιο στην περιοχή, οπότε μπορεί να το ονομάσει! Κάθε φαλαινοκαρχαρίας έχει ένα μοναδικό σύνολο σημάνσεων, οπότε ο καθένας φωτογραφίζεται, του δίνεται ένα όνομα και καταγράφεται σε μια βάση δεδομένων.
Συναντήσεις με την άλλη θαλάσσια ζωή
Αν και δεν είδαμε κανέναν φαλαινοκαρχαρία, συναντήσαμε σχεδόν όλα τα άλλα. Στο LUX Back Reef, βρήκαμε μια πολύ χαλαρή χελώνα με γεράκι, η οποία ενδιαφερόταν περισσότερο να χαζέψει το κοράλλι παρά να ανησυχεί για τον θόλο της φωτογραφικής μου μηχανής. Κατάφερα να βγάλω πολύ ωραία κοντινά πλάνα καθώς και βίντεο. Περάσαμε πτερύγια κατά μήκος του υφάλου θαυμάζοντας τα κοπάδια από κατσικίσια, snapper και sweetlips. Η υποβρύχια ορατότητα κυμαινόταν μεταξύ 20-30 μέτρων.
Το Blue Drop ήταν ακόμα πιο γεμάτο με δύο ακτίνες αετού που εμφανίστηκαν καθώς πηδήξαμε μέσα και στη συνέχεια μια μοίρα πέντε ακόμη εμφανίστηκε λίγα λεπτά αργότερα. Ήταν επίσης πολύ χαλαροί και μου επέτρεψαν να φτάσω σε απόσταση δύο μέτρων για ευρυγώνιο πλάνο. Αλλά το αποκορύφωμα έπρεπε να είναι 15 ακτίνες Mobula. Προσπάθησα να πλησιάσω αρκετές φορές, αλλά πετούσαν αβίαστα και μετά επέστρεφαν και με ξαναπείραζαν.
Ο Long Reef αποδείχθηκε ότι ήταν αρκετά τρομακτική υπόθεση. Εντόπισα μια άλλη χελώνα γεράκι και παρατάξα μια βολή με το Γιουάν στο βάθος. Τα μάτια του Γιουάν έγιναν ξαφνικά πιο διάπλατα. Όταν κοίταξα πίσω, ένας τεράστιος σφυροκέφαλος καρχαρίας ύψους τεσσάρων μέτρων με κοιτούσε κυριολεκτικά κατάματα. Πέρασε από το κεφάλι μου και μετά εξαφανίστηκε ξανά στο μπλε.
Δεν πρόλαβα ούτε να βγάλω φωτογραφία! Η Yuan είπε ότι δεν είχε δει σφυροκέφαλο στο South Ari για αρκετά χρόνια, οπότε αυτή ήταν μια πολύ σπάνια συνάντηση. Προφανώς ήταν περίεργο και ήρθε για μια πιο προσεκτική ματιά. Μακάρι να είχε μείνει περισσότερο. Την τελευταία μου μέρα επέστρεψα στο Kuda Rah Thila για άλλη μια βουτιά με το κίτρινο snapper και τελείωσα στο Reethi Rah Thila τραβώντας φωτογραφίες ενός τοίχου γεμάτο μωβ βεντάλιες.
Ένα αποχωριστικό σημείωμα
Η διαμονή μου στο LUX είχε πετάξει τόσο γρήγορα, που δεν ήμουν έτοιμος να φύγω. Δεν είχα την ευκαιρία να εξερευνήσω σωστά το θέρετρο ή να δω τη μακρά λίστα δραστηριοτήτων, πόσο μάλλον να επισκεφτώ όλα τα μπαρ και τα εστιατόρια! Για δύτες με εταίρους ή οικογένειες που δεν κάνουν κατάδυση, αυτό το θέρετρο είναι βέβαιο ότι θα κρατήσει όλους ευχαριστημένους. Ο Rabie επέμενε να μείνω για τουλάχιστον άλλη μια εβδομάδα, ώστε να μου δείξει περισσότερα από τα σημεία κατάδυσης. Είπε ότι είχα δει μόνο ένα κλάσμα από αυτό που προσφερόταν και δεν είχα δει καν φαλαινοκαρχαρία! Δεν χρειαζόμουν να πείσω, οι συναντήσεις με τη θαλάσσια ζωή του South Ari σε συνδυασμό με τη φιλοξενία των Euro-Divers και το μαγευτικό φαγητό και τη διαμονή του LUX πρέπει να είναι το απόλυτο πακέτο καταδύσεων στις Μαλδίβες.
Το Ταξίδι μπροστά
Για τρίτη και τελευταία φορά, ετοίμασα τις βαλίτσες μου, έγνεψα αντίο και ανέβηκα στη μεταφορά με υδροπλάνο. Ο τελικός μου προορισμός ήταν το θέρετρο πέντε αστέρων Kurumba που βρίσκεται στο νησί Vihamanaafushi κοντά στην πρωτεύουσα Μαλέ. Αλλά θα έβρισκα κανένα ψάρι στην πόλη;
Περιπέτεια στο The Kurumba Resort
Δυστυχώς, η σύντομη διαμονή μου στο πέντε αστέρων LUX Resort, South Ari Atoll, είχε τελειώσει. Νόμιζα ότι όλες οι τοποθεσίες κατάδυσης ήταν εξαιρετικές. Δεν πρόλαβα να δω έναν φαλαινοκαρχαρία, αλλά συνάντησα σχεδόν οτιδήποτε άλλο έχει να προσφέρει ο Ινδικός Ωκεανός. Είπα το αντίο μου στους Euro-Divers και το προσωπικό του θέρετρου πριν επιβιβαστώ στο υδροπλάνο και επέστρεψα στην πρωτεύουσα, το Μαλέ.
Μετάβαση στο Kurumba Resort
Στο διεθνές αεροδρόμιο Velana, ένα ταχύπλοο περίμενε να με μεταφέρει στο πεντάστερο θέρετρο Kurumba, το τέταρτο και τελευταίο λιμάνι της διαδρομής μου. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μίλησα με τη Valentina Kuzmina, η οποία εντάχθηκε στους Euro-Divers ως νέος οδηγός/εκπαιδευτής. Δεν ήξερε ότι η πρώτη της δουλειά θα ήταν το μόντελινγκ για τον επισκέπτη φωτογράφο Scuba Diver! Δέκα λεπτά αργότερα ήμασταν αγκυροβολημένοι στην προβλήτα και πήγαινα με σαγιονάρες προς τη ρεσεψιόν.
Η πλούσια ιστορία και η γραφική ομορφιά του Kurumba
Το Kurumba ήταν το πρώτο νησί θέρετρο που άνοιξε στις Μαλδίβες. Πέρυσι ήταν στην πραγματικότητα τα 50 χρόνια τους. Το θέρετρο προσφέρει 180 δωμάτια με ημιδιατροφή, πλήρη διατροφή και all inclusive. Είχα κάνει κράτηση σε ένα παραλιακό μπανγκαλόου, το οποίο ήταν εξαιρετικό πρότυπο, εκτός από το γεγονός ότι δεν υπήρχε θέα στη θάλασσα, περισσότερες ματιές στη θάλασσα. Τα περισσότερα από τα δωμάτια είναι διατεταγμένα σε μια σειρά ημικυκλικών κύκλων αντί να χτίζονται απλώς παράλληλα με την παραλία.
Το δωμάτιό μου είχε ένα υπαίθριο μπάνιο, κάτι που είναι σχεδόν τυπική πρακτική στις Μαλδίβες. Δυστυχώς, δεν υπήρχαν γύρω δέντρα που να προσφέρουν σκιά, έτσι αργά το απόγευμα/νωρίς το βράδυ έγινε ζεστό σαν φούρνος. Οι καταπράσινοι κήποι ήταν ίσως οι καλύτεροι που έχω δει οπουδήποτε στις Μαλδίβες. Υπήρχε επίσης ένα φυτώριο ορχιδέας με τεράστια ποικιλία χρωμάτων.
Μου πήρε περίπου 20 λεπτά για να περπατήσω γύρω από το μικρό περίπου κυκλικό νησί 500 μέτρων επί 250 μέτρων που είναι τοπικά γνωστό ως Vihamanaafushi. Υπάρχουν οκτώ εστιατόρια για να διαλέξετε ανάμεσα σε μια ποικιλία από διαφορετικές κουζίνες. Το κεντρικό εστιατόριο Vihamanhaa είναι σε μπουφέ, ενώ τα άλλα είναι όλα a la carte.
Δείπνο και νυχτερινή ζωή στο Kurumba
Το βραβευμένο εστιατόριο Thila είναι ένας δημοφιλής χώρος. Τα καλύτερα τραπέζια στήνονται κατά μήκος της παραλίας. Κάθισα και παρακολούθησα τα φώτα της πόλης που αστράφτουν πέρα από το νερό. Ένα δροσερό αεράκι έκανε μια ευπρόσδεκτη αλλαγή από τον κλιματισμό. Το κεντρικό μπαρ, Kandu, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για κοκτέιλ après-dive. Η παρακολούθηση των αεροπλάνων που φτάνουν και αναχωρούν από τα κοντινά αεροδρόμια σίγουρα προσέθεσε έναν παράγοντα καινοτομίας.
Αλληλεπίδραση με ντόπιους και συχνούς επισκέπτες
Το θέρετρο διπλασιάστηκε ως μια απόδραση το Σαββατοκύριακο για τους ομογενείς και τους ντόπιους που ζουν στην πρωτεύουσα, το Μαλέ. Ήταν επίσης μια δημοφιλής επιλογή για τα πληρώματα πτήσης που σταματούσαν για λίγες μέρες. Μίλησα με τον καπετάνιο Τζορτζ, ο οποίος εργαζόταν για τη γερμανική αεροπορική εταιρεία Eurowings, και είπε ότι ήταν πολύ καλύτερο από το να φιλοξενηθείς στο κύριο νησί. Ο Γιώργος ήταν επίσης δεινός δύτης και γνώριζε εξαιρετικά καλά όλες τις τοπικές τοποθεσίες.
Οι Καταδυτικές Εμπειρίες στο Euro-Divers Center
Το καταδυτικό κέντρο Euro-Divers επί του παρόντος διαχειριζόταν ο Μαλδίβιος Abdula Ahmed. Κανονικά υπάρχουν τουλάχιστον τρία μέλη του προσωπικού πλήρους απασχόλησης που αναλαμβάνουν εκ περιτροπής καθοδήγηση ή διεξαγωγή μαθημάτων. Το καταδυτικό σκάφος μήκους 20 μέτρων με κύτος GRP έχει μέγιστη χωρητικότητα 18 δυτών και περιλαμβάνει σκιερό χώρο και τουαλέτα. Ο Abdula είπε ότι συνήθως δεν υπάρχουν περισσότερα από έξι έως 10 άτομα στο πλοίο, ακόμη και κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής. Υπάρχουν περίπου 30 τοποθεσίες κατάδυσης που προσφέρονται, συμπεριλαμβανομένων δύο σταθμών καθαρισμού μαντών, οι οποίοι ανάλογα με τους μουσώνες, απέχουν είτε 20 λεπτά είτε μία ώρα και 30 λεπτά με το πλοίο.
Οι αγαπημένες τοποθεσίες του Abdula είναι το HP Reef και το Embedhoo Express. Για τους λάτρεις των ναυαγίων, το Victory μήκους 80 μέτρων βρίσκεται σε μέγιστο βάθος 40 μέτρων ακριβώς δίπλα στο τείχος του λιμανιού. Το φορτηγό πλοίο βυθίστηκε το 1981 ενώ μετέφερε προμήθειες στα κοντινά νησιά-θέρετρα. Ήμουν πρόθυμος να πάρω μερικές φωτογραφίες, αλλά δυστυχώς οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν κατάλληλες εκείνη την ημέρα. Το τυπικό μέγεθος κυλίνδρου είναι αλουμίνιο 11 λίτρων και υπάρχουν επίσης διαθέσιμα μερικά μεγαλύτερα 12. Το Nitrox είναι δωρεάν. Ο ύφαλος του σπιτιού είναι ένα θαυμάσιο σημείο για κολύμβηση με αναπνευστήρα ή εκπαίδευση δυτών με τακτικές άκρες, ακτίνες τσιμπήματος και ακτίνες αετού να παρατηρούνται τακτικά.
Πρώτες Ημέρες Κατάδυσης στο Kurumba
Τις πρώτες μέρες που έκανα κατάδυση, ο εν ενεργεία διευθυντής Abdula Ahmed ήταν σε άδεια, οπότε ο Morgan Bianchi μου έδειξε μερικά από τα τοπικά αξιοθέατα. Μόλις ερχόμασταν στην πανσέληνο, οπότε τα ρεύματα έτρεχαν. Ο Morgan πρότεινε να κάνουμε ένα ταξίδι στο Ενυδρείο, το οποίο ήταν περίπου 45 λεπτά με το πλοίο. Αυτό έτυχε να είναι ένας από τους ιστότοπους που επισκέφτηκα πέρυσι κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στο Meeru, οπότε είχα μια λογική ιδέα τι να περιμένω. Το μεγαλύτερο μέρος της δράσης συμβαίνει στο σημείο όπου τα ρεύματα συγκλίνουν. Η Βαλεντίνα ήθελε να βοηθήσει. Δεν μπορούσα να μην παρατηρήσω τον τεράστιο μακρύ σωλήνα AAS που είναι δεμένο στο πλάι της. Σίγουρα ξεχώρισε στις φωτογραφίες μου!
Ακολουθήσαμε τον ύφαλο μέχρι το σημείο. Υπήρχαν άσπρες άκρες που κοιμόντουσαν στον βυθό της θάλασσας, αλλά κάθε φορά που προσπαθούσα να πλησιάσω, κολυμπούσαν. Πήραμε μερικές υπέροχες λήψεις από το snapper και τα sweetlips και κατάφερα να πάω κρυφά σε μια κοιμισμένη πράσινη χελώνα για μερικές κοντινές λήψεις. Συναντήσαμε μια άλλη πράσινη χελώνα, αλλά τη στιγμή που έκανα ουρά για μια φωτογραφία, ο καπετάν Τζορτζ εμφανίστηκε ξαφνικά στο κάδρο. Υποθέτω ότι ο Γιώργος ήθελε μια φωτογραφία με τη χελώνα! Η Βαλεντίνα δεν είχε πού να πάει, οπότε συνέχισα να ξεφεύγω με τον Τζορτζ στο επίκεντρο.
Στο Banana Reef ξαναζευγάρισα με τη Valentina, ενώ ο Captain George πήγε με τον Morgan. Παρόλο που ήμασταν πολύ κοντά στο Μαλέ, την πρωτεύουσα, δεν φαινόταν να επηρεάζει τις παρατηρήσεις θαλάσσιας ζωής. Στην αρχή του τείχους δεν υπήρχαν πολλά να δω, αλλά περίπου 20 λεπτά μετά την κατάδυση, έβγαζα φωτογραφίες με snapper, σάρωθρο σπηλαίων, σκανδάλες και ψάρια πανό που κρύβονταν κάτω από τους προεξοχές. Η ορατότητα ήταν ελαφρώς θολή αλλά κατά τα άλλα μου άρεσε πολύ η κατάδυση. Μίλησα με τη Βαλεντίνα αρκετούς μήνες αργότερα και είπε ότι είχαν συναντήσει σφυροκέφαλα και ακόμη και έναν καρχαρία τίγρης που περιπολούσε στον τοίχο των υφάλων.
Τελευταίες Ημέρες Κατάδυσης και Θαλάσσιες Παρατηρήσεις
Τη δεύτερη μέρα μου ο Abdula ήταν πίσω στη θέση του οδηγού, οπότε επισκεφτήκαμε μια τοποθεσία που ονομάζεται Embedhoo Express, η οποία απείχε μια καλή ώρα με το πλοίο. Ο Abdula είπε ότι η δραστηριότητα της θαλάσσιας ζωής στην τοποθεσία ήταν πολύ διαφορετική ανάλογα με το αν καταδυόμασταν με ρεύμα εισόδου ή εξόδου. Ευτυχώς, το χτυπήσαμε τη στιγμή που έφτιαχνε το ρεύμα. Το αποκορύφωμα έπρεπε να είναι η στροβιλιζόμενη μάζα των γρύλων. Χιλιάδες συγκεντρώθηκαν πάνω από τον ύφαλο. Πέρασα πέντε λεπτά προσπαθώντας να βγάλω μια φωτογραφία του κοπαδιού. Μέχρι τώρα το ρεύμα ήταν πραγματικά έντονο. Υπήρχε τόση πολλή δράση, συμπεριλαμβανομένων των γλυκολιπών, των αετών, των χελωνών και των καρχαριών που «καθαρίστηκαν» που δεν έχω ξαναδεί. Οι καρχαρίες ήταν σε έκσταση, με τα στόματα ανοιχτά, αποκαλύπτοντας ένα εντυπωσιακό σύνολο δοντιών. Αυτό πρέπει να είναι ένα από τα καλύτερα σημεία κατάδυσης στην περιοχή, κάτι που πρέπει να κάνετε για να επισκεφθείτε δύτες.
Ακριβώς στον κύκλο του ταξιδιού μου πήγαμε στο Chicken Island, γνωστό και ως Tona Factory. Όταν τα ψάρια τόνου έχουν υποστεί επεξεργασία, όλα τα υπολείμματα ψαριών πετιούνται στο νερό, γεγονός που προκαλεί την αναμονή της θαλάσσιας ζωής σε φρενίτιδα διατροφής. Αν και κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι πρόκειται για μια τεχνητή αντίδραση, παρέχει πληθώρα δυνατοτήτων κοντινής λήψης στους φωτογράφους. Αλλά ο Abdula είπε ότι το εργοστάσιο είχε κλείσει πρόσφατα. Έτσι, χωρίς δωρεάν διαθέσιμη τροφή, θα εξακολουθούσε να υπάρχει θαλάσσια ζωή τριγύρω; Καθώς κατεβαίναμε, είδα αμέσως τα μωρά σε μέγεθος τέρατος –οι κηρήθρες είναι οι μεγαλύτερες που έχω δει ποτέ– αλλά το τεράστιο κοπάδι από πανόψαρα είχε φύγει. Εμφανίστηκε ένας αριθμός γιγάντων τσιμπούδων και αυτό αυξήθηκε σε περίπου 12 όταν έφτασε ένα σκάφος για κολύμβηση με αναπνευστήρα. Δεν φαινόταν να ενοχλούνται από την παρουσία μου και θα έκαναν πολλαπλά fly-by's.
Είχα πραγματικά απολαύσει τη διαμονή μου στο Kurumba. Το θέρετρο μπορεί να απέχει μόνο δέκα λεπτά με το πλοίο από το διεθνές αεροδρόμιο Velana, αλλά αυτό έχει τα πλεονεκτήματά του. Δεν υπάρχουν μεταφορές με υδροπλάνο για να ανησυχείτε (ή κόστος) και δεν χάνεται χρόνος ταξιδεύοντας από και προς το διεθνές αεροδρόμιο προς τον τερματικό σταθμό των υδροπλάνων. Και όπως ανακάλυψα, αν ο καιρός επιδεινωθεί, θα μπορούσα να εγγυηθώ ότι θα φτάσω στο αεροδρόμιο χωρίς να ανησυχώ για καθυστερήσεις ή ακυρώσεις υδροπλάνων. Το φαγητό σε μπουφέ ήταν συνολικά πολύ καλό και η διαμονή - εκτός από την ελαφρώς παρεμποδισμένη θέα - ήταν ένα εξαιρετικό πρότυπο. Στην αρχή είχα επιφυλάξεις για τις παρατηρήσεις θαλάσσιας ζωής, αλλά προς έκπληξή μου υπήρχε μια πολύ καλή ποικιλία από καταδυτικές τοποθεσίες που προσφέρονταν και τις περισσότερες φορές παρέδιδαν.
Αναστοχασμός στην περιπέτεια των Μαλδίβων
Το μεγάλο μου ταξίδι στις Μαλδίβες ήταν μια περιπέτεια τρενάκι από την αρχή μέχρι το τέλος. Όλοι οι έπαινοι στη Susanne Valverde από τους Euro-Divers, καθώς τα logistics είχαν για άλλη μια φορά λειτουργήσει τέλεια (εκτός από μία ή δύο απρόβλεπτες καθυστερήσεις πτήσεων). Και τα τέσσερα θέρετρα είχαν προσφέρει ένα πολύ υψηλό επίπεδο φαγητού και διαμονής, οπότε δεν είχα κανένα παράπονο από εμένα. Νόμιζα ότι κάθε θέρετρο είχε τον δικό του ξεχωριστό χαρακτήρα. Κάποιοι πρόσφεραν πληθώρα δραστηριοτήτων και ήταν πιθανώς πιο οικογενειακοί, ενώ άλλοι ήταν πολύ πιο ήσυχοι και ταιριάζουν καλύτερα για ερωτικά ζευγάρια – κάτι για όλους. Ένα ιδιαίτερο ευχαριστώ στους φανταστικούς τέσσερις οδηγούς καταδύσεων, Tomako, Jenny, Yuan και Valentina (χωρίς να ξεχνάμε τον αντικαταστάτη Egor) που με βοήθησαν με τις φωτογραφίες μου.
Όπως ήταν αναμενόμενο, όλα τα καταδυτικά κέντρα Euro-Divers παρείχαν το ίδιο υψηλό επίπεδο υπηρεσιών. Το μόνο ελαφρύ απόσβεση ήταν ο καιρός. Έφτασα με καταρρακτώδη βροχή και μετά από 16 μέρες έφυγα με τον ίδιο τρόπο, κρατώντας μια ομπρέλα και πιτσιλίζοντας μέσα από λακκούβες!
Αυτά τα άρθρα δημοσιεύτηκαν αρχικά στο Scuba Diver UK #67, Scuba Diver UK #68, Scuba Diver UK #69, Scuba Diver UK #70.
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο 1, Σύνδεσμος στο άρθρο 2, Σύνδεσμος στο άρθρο 3, Σύνδεσμος στο άρθρο 4.
