Σε ένα νέο μηνιαίο ιστολόγιο, ο Don Silcock μιλά για την πρόσθετη κατάδυση μεγάλων ζώων
Καταδύσεις και υποβρύχια φωτογραφία έχει εξελιχθεί απίστευτα τα τελευταία 10 περίπου χρόνια – σε σημείο που πλέον υπάρχουν ειδικές ειδικότητες, θέσεις και είδη σε όλους τους τομείς, από την τεχνική κατάδυση έως την υπερ-μακροεντολή φωτογραφία.
Για μένα προσωπικά, η περιοχή που κάνει τους χυμούς μου να ρέουν περισσότερο είναι αυτό που συνήθως αναφέρεται ως “μεγάλα ζώα” και ορίζεται κάπως χαλαρά ως συναντήσεις μέσα στο νερό με τα μεγάλα και δυνητικά επικίνδυνα πλάσματα της θάλασσας.
Η αρχική μου εμπειρία από την κατάδυση μεγάλων ζώων ήταν εδώ στην Αυστραλία το 2004, όταν έκανα το πρώτο μου ταξίδι μεγάλου λευκού καρχαρία στα Νησιά Ποσειδώνα της Νότιας Αυστραλίας. Ακόμα θυμάμαι πόσο φοβόμουν σε εκείνο το ταξίδι, τόσο που δεν μπορούσα να κοιμηθώ σωστά για μέρες πριν φύγουμε από το Πορτ Λίνκολν!
Είμαι τεχνικό άτομο από τη φύση μου και έχουν για να καταλάβεις πώς λειτουργούν τα πράγματα. Οπότε, αφού δεν είχα πάει ποτέ σε ταξίδι με λευκό καρχαρία πριν το μυαλό μου σκεφτόταν ξανά και ξανά τι θα μπορούσε να πάει στραβά και τι θα μπορούσα να κάνω για αυτό…
Για παράδειγμα – ήξερα ότι θα ήμασταν στο κλουβί στο πίσω μέρος του σκάφους χρησιμοποιώντας ένα σύστημα ναργιλέ. Που σήμαινε ότι πρέπει να είμαστε δεμένοι στη βάρκα, οπότε «τι θα γινόταν αν» ένα μεγάλο άσπρο πέρασε από το σχοινί και μας τράβηξε μακριά;
Ναι, ξέρω ηλίθια… αλλά αν δεν ξέρεις, δεν ξέρεις!
Από εκείνη τη μάλλον δυσοίωνη αρχή, συνέχισα να βουτάω και να φωτογραφίζω τίγρη, μεγάλο σφυροκέφαλο και ωκεάνια λευκή άκρη καρχαρίες στις Μπαχάμες και ταύρος, «κουρελιασμένο δόντι» και καρχαρίες με μαύρη άκρη του ωκεανού στη Νότια Αφρική.
Επιπλέον, φάλαινες καμπούρες μέσα Τόνγκα και Ιαπωνία, σπερματοφάλαινες στις Αζόρες, γκρίζες φάλαινες στο Μεξικό, φαλαινοκαρχαρίες μέσα Μεξικό και Μοζαμβίκη Μαζί με ωκεάνια μαντάτα και Κροκόδειλοι της Αμερικής στο Μεξικό.
C-19 που μου επιτρέπει να εγγραφώ για φάλαινες beluga στον Καναδά, περισσότερους κροκόδειλους στο Μεξικό, νότια δεξιά φάλαινες στην Αργεντινή και μπλε φάλαινες στο Ανατολικό Τιμόρ τον επόμενο χρόνο.
Νομίζω ότι καταλαβαίνετε την εικόνα – η κατάδυση με μεγάλα ζώα είναι εθιστική…
Τι το ιδιαίτερο έχουν τα μεγάλα ζώα;
Υπάρχει πραγματικά κάτι πολύ μοναδικό σε μια υποβρύχια συνάντηση βολβού και βολβού με ένα μεγάλο ζώο.
Βασικά, δεν είστε παρά ένας προσωρινός επισκέπτης στον τομέα τους – ένας στον οποίο μπορεί να μην είναι ο απόλυτος κύριος, αλλά έχουν πολύ περισσότερο έλεγχο από ό,τι μπορείτε να ελπίζετε ποτέ ότι θα είναι. Έτσι, το πρώτο πράγμα που πρέπει να καταλάβετε είναι ότι η συνάντηση γίνεται πολύ με τους όρους των ζώων.
Μπορείτε (και έχω…) να ταξιδέψετε στα μισά του κόσμου, με καθόλου ευκαταφρόνητα έξοδα, για να έχετε την ευκαιρία να βρεθείτε στο νερό με το συγκεκριμένο ζώο μόνο και μόνο για να ανακαλύψετε ότι απλά δεν ενδιαφέρονται για κανενός είδους αλληλεπίδραση.
Το δεύτερο πράγμα για την κατάδυση μεγάλων ζώων είναι ότι ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο είναι το ζώο, ο ωκεανός είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερος και, επειδή είναι ένα τρισδιάστατο μέσο, υπάρχουν πολλές κατευθύνσεις για να εξαφανιστούν σε αυτό το απέραντο γαλάζιο!
Αλλά όλα αυτά που είπαμε, όταν το πλάσμα αλληλεπιδρά μαζί σου, είναι δύσκολο να περιγράψεις την απόλυτη ένταση της εμπειρίας – ένα μοναδικό μείγμα έντονου φόβου, απίστευτου ενθουσιασμού και απόλυτης απορίας.
Ή όπως είπε κάποτε ένας άντρας φίλος μου «είναι λίγο σαν να κάνεις σεξ με τη γυναίκα του αφεντικού σου…» – παρεμπιπτόντως, καμία εμπειρία από πρώτο χέρι!
Πώς Λειτουργεί
Τα μεγάλα υποβρύχια ζώα είναι σχεδόν πάντα ανοιχτά, πελαγικά πλάσματα που κινούνται και δεν έχουν σταθερή κατοικία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως οι φαλαινοκαρχαρίες, βρίσκονται σε συνεχή κατάσταση μετανάστευσης από τη μια πλούσια πηγή τροφής στην άλλη.
Ή, όπως οι καμπούρες και οι γκρίζες φάλαινες, έχουν πλούσιους καλοκαιρινούς τόπους τροφής στους πολικούς πάγους και χειμερινούς τόπους αναπαραγωγής σε προστατευμένα αρχιπέλαγα ή όρμους όπως η Τόνγκα και η Μπάγια στο Μεξικό, μεταξύ των οποίων μεταναστεύουν – ταξίδια που περιλαμβάνουν αποστάσεις επικών διαστάσεων.
Μερικές φορές υπάρχουν πληθυσμοί συγκεκριμένων πλασμάτων που συχνάζουν σε συγκεκριμένες περιοχές συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου, συνήθως για να ζευγαρώσουν – όπως τα κουρελιασμένα δόντια και οι καρχαρίες τίγρης στη Νότια Αφρική.
Ή περιστασιακά υπάρχουν μόνιμοι πληθυσμοί, όπως οι αμερικανικοί κροκόδειλοι του Chinchorro στο Μεξικό, αλλά μπορείτε να φτάσετε εκεί μόνο για μερικούς μήνες κάθε χρόνο λόγω των καιρικών περιορισμών.
Η ουσία είναι ότι είναι συνήθως περίπλοκο… αλλά οι κοινοί παράγοντες είναι ότι συνήθως θα υπάρχει κάποια μορφή περιορισμού στον αριθμό των ατόμων που επιτρέπονται στο νερό ανά πάσα στιγμή και συχνά θα υπάρχουν υλικοτεχνικοί περιορισμοί όπως η διαθεσιμότητα καλών χειριστών ή βάρκες.
Όλα αυτά σημαίνουν ότι η ζήτηση συνήθως υπερβαίνει την προσφορά και η διαθέσιμη χωρητικότητα συχνά δεσμεύεται πολύ νωρίτερα από εξειδικευμένες εταιρείες υποβρύχιων περιηγήσεων ή γνωστούς υποβρύχιους φωτογράφους που οδηγούν ταξίδια στην τοποθεσία.
Υπάρχει πολύ μικρή πιθανότητα να οργανώσω ένα ανεξάρτητο ταξίδι στις περισσότερες τοποθεσίες στις βέλτιστες ώρες για να βρίσκομαι εκεί και προσωπικά αποφασίζω πότε και πού θέλω να πάω πολύ περισσότερο από ένα χρόνο νωρίτερα, να πληρώσω τις καταθέσεις μου και μετά να αποταμιεύσω τα υπόλοιπα !
Σπάνιος αέρας…
Το αρκετά υψηλό κόστος και η εξειδικευμένη φύση των ταξιδιών με μεγάλα ζώα σημαίνει ότι πραγματικά δεν είναι για όλους, αλλά αν εγγραφείτε και συνεχίσετε να είστε έτοιμοι να συναντήσετε μερικά εξαιρετικά ενδιαφέροντα άτομα.
Προσωπικά είχα τη χαρά να συνδυάζομαι με τα πάντα, από πολυεκατομμυριούχους μέχρι πραγματικά εθισμένους εθισμένους στην αδρεναλίνη στα ταξίδια μου, με όλο το φάσμα των προσωπικοτήτων ενδιάμεσα.
Για παράδειγμα, σε ένα ταξίδι καρχαρία στις Μπαχάμες, ένας τύπος με τον οποίο ξεκίνησα μια συνεχή συζήτηση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας μαζί εξήγησε πώς έκανε μια «περιπέτεια» κάθε μήνα. Έπειτα, ας ξεφύγουμε ότι η επόμενη του ήταν μια υπερηχητική πτήση σε μεγάλο ύψος σε ένα ειδικό ρωσικό μαχητικό-βομβαρδιστικό της εποχής του Ψυχρού Πολέμου…
Μοιράστηκε επίσης μαζί μου πώς είχε μετακομίσει από το Λονδίνο στο Μονακό για να αποφύγει την κίνηση!
The Bucket List!
Μια τελευταία λέξη προειδοποίησης καθώς ολοκληρώνω αυτήν την εισαγωγή στις καταδύσεις με μεγάλα ζώα… Εάν διαβάζετε αυτό το άρθρο, είναι πιθανό να έχετε περισσότερο από ένα παροδικό ενδιαφέρον να εγγραφείτε σε ένα τέτοιο ταξίδι.
Είναι επίσης πιθανό να έχετε επίσης μια προσωπική «λίστα» με συγκεντρώσεις και ειδικούς προορισμούς που θέλετε πραγματικά να κάνετε.
Το ίδιο έκανα και εγώ… και νόμιζα ότι θα το έκαναν 4-5 ταξίδια. Αλλά πραγματικά δεν λειτουργεί έτσι, γιατί κάθε ταξίδι που πηγαίνετε θα οδηγεί σε ενδιαφέρουσες συζητήσεις σχετικά με μέρη στα οποία έχουν πάει οι άλλοι συμμετέχοντες – συνήθως για ένα ή δύο ποτά για ενήλικες!
Η ουσία είναι ότι όσο περισσότερα ταξίδια κάνετε, τόσο μεγαλύτερη θα γίνεται αυτή η λίστα κουβάδων. Όπως είπα, τα μεγάλα ζώα είναι εθιστικά…
Ντον Σίλκοκ
Σε πιο συνηθισμένες περιόδους, ο Don έχει την έδρα του από το Μπαλί της Ινδονησίας, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο Σίδνεϊ… Η ιστοσελίδα του Indocificimages έχει εκτενείς οδηγούς τοποθεσίας, άρθρα και εικόνες για μερικές από τις καλύτερες τοποθεσίες κατάδυσης στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού και εμπειρίες «μεγάλων ζώων» παγκοσμίως.
Για περισσότερα από τον Don Silcock δοκιμάστε:
