Το νησί Al Hornsby ταξιδεύει σε τέσσερα πολύ διαφορετικά, αλλά εξίσου ελκυστικά, θέρετρα στις μαγικές Μαλδίβες και διαπιστώνει ότι το καθένα έχει πολλά να προσφέρει στους δύτες που επισκέπτονται.
Υπάρχουν απλά λίγα μέρη στον κόσμο τόσο όμορφα όσο οι Μαλδίβες. Τοποθετημένο στη γαλάζια έκταση του ζεστού, καθαρού Ινδικού Ωκεανού νοτιοδυτικά της Ινδίας, το νησιωτικό έθνος δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια μεγάλη σειρά από αστραφτερά μαργαριτάρια πασπαλισμένα σε μια έκταση 90,000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, τις ατόλες, τις λιμνοθάλασσες και τις νησίδες της αλυσίδας προσθέτοντας πιτσιλιές από γαλαζοπράσινο, τυρκουάζ και αστραφτερό λευκό στις πλούσιες αποχρώσεις του ωκεανού που εκτείνονται στον ορίζοντα προς κάθε κατεύθυνση.
Και, κατάλληλα, κατά μήκος αυτής της ταπισερί, υπάρχουν επίσης λίγα μέρη που είναι ισάξια ως προς το πόσο καλά υποδέχονται τους τουρίστες, από την εξαιρετική εξυπηρέτηση στην πολυτέλεια των θέρετρων μέχρι την απίστευτη ποικιλία νερού και παραλιών που είναι διαθέσιμες παντού. Και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την κατάδυση, η οποία θεωρείται πάντα από τις καλύτερες στον κόσμο. καθώς και για τους χειριστές καταδύσεων – μεταξύ των πιο γνωστών, της δυναστείας των Ευρωδυτών που γεννήθηκε στις Μαλδίβες.
Μεταξύ των 12 τοποθεσιών τους στις Μαλδίβες, είναι αδύνατο να πούμε ποιες είναι το καλύτερο, αλλά είναι αρκετά εύκολο να διαλέξετε ένα σωρό από αυτά που είναι πραγματικά μαγικά. Αυτή τη φορά, θα μείνουμε στα τέσσερα.
Κουρούμπα
Μόλις 15 λεπτά με το σκάφος από το διεθνές αεροδρόμιο του Μαλέ, το Kurumba είναι ένα μικρό νησί και θέρετρο που μπορείτε να το περπατήσετε σε λιγότερο από μισή ώρα με τα πόδια πάνω σε σκόνη, λευκή άμμο, τα φωτεινά, καθαρά νερά μέσα στον περιφερικό ύφαλο. στην ακτή. Οι φοίνικες καρύδας και η άλλη βλάστηση είναι μέρος εδώ και εκεί για να δεις ήσυχες, πολυτελείς βίλες, υπέροχες τόσο για την ιδιωτικότητά τους όσο και για την εγγύτητα σε όλα όσα θα ήθελε να κάνει ένας επισκέπτης αργία, είτε πρόκειται για κολύμβηση με αναπνευστήρα ακριβώς έξω από την πίσω πόρτα, χαλάρωση δίπλα σε μια πισίνα ή, φυσικά, καταδύσεις.
Μια από τις αγαπημένες μου καταδύσεις στο Kurumba ήταν επίσης από τις πιο μοναδικές που είχα βιώσει ποτέ σε όλα τα χρόνια της κατάδυσης στις Μαλδίβες. Το ασυνήθιστο όνομα του ιστότοπου, Εργοστάσιο τόνου, όντως ταιριάζει καλά. Μόλις λίγα λεπτά από το θέρετρο βρίσκεται ένα μικρό νησί που συνορεύει με ένα στενό κανάλι. Στην άκρη του νερού, ένα τοπικό εργοστάσιο επεξεργασίας τόνου προετοιμάζει φρέσκο τόνο για εμπορική χρήση. Κάθε λίγα λεπτά, τα πτώματα απορρίπτονται στο έντονο ρεύμα του καναλιού.
Μια βράχος, αμμώδης πλαγιά πέφτει απότομα από την ακτή, η σκηνή είναι ένας θλιβερός αλλά εκπληκτικά καθαρός, πράσινος, απαλός κόσμος. Τη στιγμή που ένα φορτίο τμημάτων τόνου πέφτει βροχή, εκατοντάδες αγελάδες και μαύρες κηλίδες εκρήγνυνται από τα βαθύτερα νερά, τυλίγοντας εντελώς τους τυχερούς δύτες που βρίσκονται γύρω από την άμμο. Για να μην σας περιμένει, μια ορδή από μουράχια - στίγματα, γιγάντια, κυματοειδή με κίτρινο περιθώριο και πράσινη απόχρωση - αναδύονται από κρυφτότρυπες, σμήνη για τα δικά τους αποκόμματα. Σε στιγμές, τελειώνει και η συνήθως παράξενη, ήσυχη σκηνή επιστρέφει πάνω από το θαλασσινό τοπίο. Σε λίγες στιγμές ακόμα, όλα επαναλαμβάνονται, ξανά και ξανά.
Πλησίον, Nassimo Thila είναι ένα αξιόλογο παράδειγμα κλασικής κατάδυσης στις Μαλδίβες. Κατά μήκος μιας πλαγιάς καλυμμένης με κοράλλια, κοπάδια από μακρόπτερο, φτυαράκια, ανατολίτικα γλυκά και γαλαζοπράσινα ελίσσονταν παντού, και πράσινες χελώνες κείτονταν στον πυθμένα των κοραλλιών. Σε ένα απόκρημνο μέρος του υφάλου, βαθιές, σπηλαιώδεις προεξοχές ήταν σχεδόν γεμάτες με ραβδώσεις, πεταλούδες με άσπρα μοτίβα και σκίουρο, ανάμεσα σε πολύχρωμα μαλακά κοράλλια.
Ακόμη και με όλα αυτά, η πιο επαναδιηγημένη ιστορία κατάδυσης από την Kurumba συνέβη ακριβώς έξω από την παραλία από τη βίλα μας. Η κανονική φίλη μου για κολύμβηση με αναπνευστήρα (η δεκάχρονη κόρη μου, Τζουλιέτα) και εγώ κολυμπήσαμε τα 50 μέτρα περίπου από την ακτή μέχρι τον ύφαλο. Μέσα σε 15 λεπτά, είχαμε κοντινά περάσματα από έναν μικρό καρχαρία. ένα τεράστιο μαύρες κηλίδες τσιγκούνι? μια κινητή ακτίνα. μια μικρή πράσινη χελώνα? και έναν πανέμορφο καρχαρία δύο μέτρων. Τώρα, αυτό αποκαλώ κολύμβηση με αναπνευστήρα.
Meeru
Το μικρό νησάκι Meeru είναι ένα από εκείνα τα μέρη που ονειρεύονται οι δύτες, χωράει κάθε κομμάτι που μπορεί να φανταστεί κανείς για έναν παρθένο, τροπικό παράδεισο. Μόλις 55 λεπτά με το σκάφος από το Μαλέ, είναι ένα άνετο ταξίδι που σας μεταφέρει σε ένα απομονωμένο, καταπράσινο νησί που περιβάλλεται από λευκή άμμο και αιωρούμενους φοίνικες, που αναδύεται από μια φωτεινή, γαλαζοπράσινη θάλασσα που απλώνεται μακριά προς κάθε κατεύθυνση.
Στον προορισμό, το Meeru Island Resort and Spa δεν καταλαμβάνει τόσο μόνο το νησί όσο αναδύεται από αυτό… με τα περισσότερα από κάθε τμήμα των βιλών να είναι βασικά απομονωμένα από κάθε άλλο, με μόνο κοντινούς γείτονες στον ορίζοντα, είτε στριμωγμένοι κάτω από το τροπικό δάσος, διάσπαρτοι κατά μήκος ήσυχων παραλιών ή απλωμένοι πάνω από το νερό σε ξύλινους διαδρόμους.
Μια από τις πρώτες μου βουτιές Meeru παραμένει φαβορί. Ήμουν γονατισμένος στα 18 μέτρα σε ένα κανάλι με τραχύ πάτο. Στην πλάτη μου, ένας στρογγυλεμένος λόφος από κοράλλια σηκώθηκε, σμήνος με ράχες και πεταλούδες – δημιουργώντας έναν τέλειο σταθμό καθαρισμού μαντάτων, γνωστό ως Lankan Manta Point. Σε μια εξερχόμενη παλίρροια, ήμασταν στραμμένοι προς το ρεύμα προς το πέρασμα προς την ανοιχτή θάλασσα. Τα Μαντά έτειναν να μπαίνουν κόντρα στο ρεύμα, τα στόματα ανοιχτά για να τραφούν, μερικές φορές σταματούσαν για να κρατήσουν θέση κοντά στο ανάχωμα.
Ήταν μια ευχάριστη, υπομονετική αναμονή, σε ένα τέλειο σημείο, καθώς γονάτισα στον πάτο της άμμου και των ερειπίων, η κάμερα και τα στροβοσκόπια ήταν στημένα και έτοιμα, βέβαιος ότι τα μαντάτα μπορούσαν να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή.
Μετά από λίγα λεπτά, η ονειροπόλησή μου διέκοψε ο οδηγός μας, ο οποίος είχε μετακινηθεί για να σταματήσει μπροστά μου. Σήκωσε αργά ένα χέρι και τον δείκτη, δείχνοντας ελαφρώς πάνω από το κεφάλι μου. Περίεργος, γύρισα – τα τρία, ακίνητα μαντάτα που αιωρούνταν ακριβώς στην πλάτη μου έμοιαζαν να κοιτάζουν, με περιέργεια, σαν να σκέφτονταν, «Χμμ… αναρωτιέμαι τι he κοιτάζει;»
Έτσι ξεκίνησε μια από εκείνες τις χαρούμενες υποβρύχιες εμπειρίες που τα μαντάτα μπορούν να φέρουν τόσο μοναδικά… τα τεράστια, ευγενικά πλάσματα κρεμόταν πάνω από το ανάχωμα που καθαριζόταν για λίγες στιγμές, μετά περνούσαν πάνω από τα κεφάλια μας, γυρνώντας και πετάγοντας στα ύψη με φαινομενική αφθονία και μετά έκαναν κύκλους πίσω για περισσότερα καθάρισμα, άλλοτε μόνος του, άλλοτε δύο ή τρία τη φορά.
Ένα άλλο αγαπημένο σημείο ονομάζεται Miyaru Faru, όπου ο Η κατάδυση ξεκινά στον εξωτερικό ύφαλο, με το ρεύμα να τρέχει προς την είσοδο του καναλιού. Η απότομη πλαγιά φιλοξενεί πράσινες χελώνες, λευκές άκρες και πολλούς τροπικούς υφάλους, με μεγάλες ανεμώνες και τα ψάρια ανεμώνων του Clark που κατοικούν διάσπαρτα εδώ κι εκεί. Κατεβαίνοντας προς τα 30 μέτρα, αρχίζετε να βλέπετε γκρίζους καρχαρίες υφάλου να περιπολούν την πτώση. Καθώς το ρεύμα αυξάνεται, κολλάτε και παρακολουθείτε την παρέλαση, εντοπίζοντας επίσης τόνο σκύλου, άλλα μεγάλα πελαγίσια και ακτίνες αετού.
Vilamendhoo
Κοντά στο σκάφος για κολύμβηση με αναπνευστήρα του Vilamendhoo Resort, ένα μεγάλο μαντάτο τριών μέτρων σκουπίζεται από το ενθουσιασμένο πλήθος των κολυμβητών με αναπνευστήρα, δίνοντας μια συγκίνηση που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα ελπίζουν ποτέ να ζήσουν. Η ομάδα ακολουθεί, αλλά η σύζυγός μου Κριστίν, η δεκάχρονη κόρη μου, Τζουλιέτα, και εγώ μένουμε στη θέση τους και, όπως ελπίζαμε, το μαντάτο γυρίζει και έρχεται κατευθείαν πίσω, σε απόσταση λίγων μέτρων από εμάς. Η Christine κινηματογραφεί στο Go Pro της, καταγράφοντας απίστευτα πλάνα από το μαντάτο που περνά από κοντά ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. μετά γυρίζοντας ξανά για να περάσει ακριβώς από κάτω της πτερύγια.
Το νησί Vilamendhoo, South Ari Atoll, στο οποίο φτάνει κανείς με μια πτήση 25 λεπτών με υδροπλάνο νότια από το Μαλέ, βρίσκεται ανάμεσα σε άλλα μικρά νησιά σε μια από τις πιο φημισμένες περιοχές καταδύσεων της χώρας. Διαθέτει καθαρά νερά, άφθονη ανάπτυξη κοραλλιών, μεγάλες ομάδες ψαριών εκτροφής πολλών ειδών, καρχαρίες, μαντάτες, αετούς, χελώνες και πολλά άλλα. Αυτό που το κάνει τελικά ξεχωριστό, ωστόσο, είναι η γειτνίασή του με Εθνικό Πάρκο Maamigili Whaleshark, ένα από τα λίγα μέρη όπου οι φαλαινοκαρχαρίες δεν είναι εποχικοί, αλλά εμφανίζονται όλο το χρόνο.
Το Vilamendhoo Resort and Spa, το οποίο καταλαμβάνει αποκλειστικά το νησί μήκους 900 μέτρων και πλάτους 250 μέτρων, είναι ένα χαλαρά-πολυτελές μέρος, με υπέροχες παραλίες με λευκή άμμο, ήρεμα, καθαρά νερά, όμορφα καταλύματα και έναν διάσημο ύφαλο. , που εκτείνεται κατά μήκος των δύο πλευρών του νησιού – η είσοδος είναι μια βόλτα στην παραλία λίγα μέτρα από το δωμάτιό σας και μια βουτιά δέκα μέτρων σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο βαθύ μέχρι τη μέση.
Όσον αφορά τις τοποθεσίες κατάδυσης, το αγαπημένο μου ήταν το Maamigili, ένα απίστευτο μέρος για συναντήσεις με φαλαινοθήρες – το νερό είναι πολύ καθαρό, οδηγείτε με ήπιο ρεύμα και η γεμάτη κοράλλια πλαγιά του υφάλου είναι υπέροχη, που εκτείνεται σε μια επίπεδη κοραλλιογενή πεδιάδα στα 20 περίπου μέτρα. Υπήρχαν πολλά ψάρια –μεγάλες ρίγες του Ναπολέα, κοπάδια με ασυνήθιστα μεγαλόφθαλμα με μισοφέγγαρο, πολλές διαφορετικές πεταλούδες και αγγελόψαρα– και, αρκετές πράσινες χελώνες και ένα όμορφο γεράκι.
Έπειτα, μόλις στο τέλος της πρώτης κατάδυσης, ήταν εκεί – ένας φαλαινοκαρχαρίας έξι μέτρων, με το υπέροχο δέρμα του με βαθύ κάρβουνο με λαμπρές λευκές κηλίδες, που κολυμπούσε σταθερά κατά μήκος της πλαγιάς του υφάλου. Πήρα τρεις γρήγορες λήψεις, και μετά μπόρεσα να μείνω εκεί, κοιτάζοντας αυτό το υπέροχο πλάσμα καθώς εξαφανιζόταν σταδιακά στη γαλάζια απόσταση.
Εντός της θέας του θέρετρου, Vilamendhoo Thila ήταν το άλλο αγαπημένο μου. Πρόκειται για μια μεγάλη, πολύπλοκη δομή υφάλου με προεξοχές και πλούσιες αναπτύξεις σκληρών κοραλλιών, που ξεκινά από 10 μέτρα νερού και φτάνει σε βυθό άμμου στα 30 μέτρα. Η ζωή των ψαριών είναι ιδιαίτερα πυκνή, με λυχνίες με μπλε ρίγες, ανατολίτικα γλυκά και φουσκωτές με μεταβλητή επένδυση. Το Trevally περιπολεί κατά μήκος των πιο απότομων πλαγιών, οι λευκοί καρχαρίες κολυμπούν κατά μήκος των βαθιών τμημάτων του υφάλου και τα μαντάτα φαίνονται τακτικά να κινούνται μέσα από το κανάλι. Αυτό που κάνει αυτή την κατάδυση πιο ξεχωριστή, ωστόσο, είναι η συγκέντρωση εκατοντάδων μακρόπτερου φύλου. Μας ακολούθησαν όλη την κατάδυσή μας, όπως κάνουν συχνά τα ψαράκια, σαν να γοητεύτηκαν από την παρουσία μας.
Φαλχουμααφούσι
Αν και είχα βουτήξει πολύ στις Μαλδίβες όλα αυτά τα χρόνια, δεν είχα πάει ποτέ στο βαθύ νότο, στην Ατόλη Havadhu. Επειδή υπάρχουν λίγα καταδυτικά θέρετρα και ζωντανές επισκέψεις εκεί, η περιοχή δεν έχει βουτήξει τόσο πολύ, και συνήθως περιγράφεται με λέξεις όπως «ανεξερεύνητο» και «ανεξερεύνητο». Και, λαμβάνοντας υπόψη ότι η ατόλη καλύπτει περίπου 2900 τ.χλμ., με βάθη άνω των 91 μέτρων, αυτό δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη.
Η βάση μας ήταν το Falhumaafushi, ένα μικρό νησί με πράσινη άμμο, το σπίτι του The Residence, μιας εξαιρετικής συλλογής από νερά και παραλιακές βίλες. Ο οικιακός του ύφαλος βρίσκεται ακριβώς στην ανοικτή θάλασσα και υπάρχουν πολλές τοποθεσίες καταδύσεων που βρίσκονται κοντά, καθώς και μια σχολή δελφινιών που κατοικούν μόνιμα (τα οποία συναντώνται καθημερινά).
Η πρώτη μου απογευματινή κατάδυση ήταν σε ένα σημείο που ονομάστηκε Dahaadoo. Μόλις λίγα λεπτά από το θέρετρο, έγινε το αγαπημένο μου site και το βούτηξα αρκετές φορές κατά την επίσκεψή μου. Είναι ένας απότομος τοίχος επενδεδυμένος με κοράλλια, με πολλούς μεγάλους γοργονικούς ανεμιστήρες και σφουγγάρια, γεμάτο προεξοχές και ρωγμές. Η κατάδυση είναι μια μετατόπιση κατά μήκος του τοίχου στην εισερχόμενη παλίρροια, που καταλήγει σε μια συναρπαστική ορμή μέσα και μέσα από ένα πέρασμα, στο ανερχόμενο ρεύμα.
Το πιο ιδιαίτερο, ωστόσο, ήταν η απίστευτη ποικιλία ζωής που συναντούσαμε σε κάθε κατάδυση εκεί. Είδαμε πράσινες χελώνες, τρεβαλίσια, τόνο με δόντια σκύλου, καρχαρίες με λευκή άκρη και μεγάλους καρχαρίες νοσοκόμους. Μόλις μπήκαν στο πέρασμα, μπορούσαν πάντα να βρεθούν καρχαρίες λεοπάρ και τεράστιες μαρμάρινες ακτίνες. Αυτό που πραγματικά με έφερε πίσω, ωστόσο, ήταν ο εκπληκτικός αριθμός των ακτίνων του αετού. Σε εκείνη την πρώτη κατάδυση, είδαμε πολλά σχολεία, αλλά δεν ήταν αρκετά κοντά για καλές εικόνες (οι ακτίνες του αετού είναι διαβόητες επειδή γλιστρούν κατά μήκος ενός τοίχου και μετά γυρίζουν για να ξεφύγουν από τη φωτογραφική εμβέλεια καθώς πλησιάζουν δύτες).
Ωστόσο, γρήγορα έμαθα ότι δεν έπρεπε να ανησυχώ – στην επόμενη κατάδυσή μου, αφού κολύμπησα σε μικρή απόσταση κατά μήκος του τοίχου, μια μεγάλη αχτίδα αετού μπήκε μέσα, δίνοντάς μου μια εικόνα που δεν είχα κάνει ποτέ πριν. Και, αυτό δεν ήταν το τελευταίο.
Αρκετά βράδια αργότερα, προσκλήθηκα σε μια άλλη ειδική κατάδυση (ή αναπνευστήρα), ένα «Flo Dive», που διεξήχθη στον ύφαλο του σπιτιού. Ενώ είχα ακούσει για φθορίζοντα κοράλλια, δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να τα ζήσω. Πολλά κοράλλια και πλάσματα σε έναν ύφαλο, κάτω από ένα έντονο μπλε φως LED και βλέπονται μέσα από το δικό μου μάσκα (και κάμερα) με κίτρινο φίλτρο, έγινε υπερφθορισμός, αλλάζοντας έναν ύφαλο σε μια άγρια, ασύλληπτη σκηνή, σαν κάτι έξω από την ταινία Avatar. Και, μόλις κατάλαβα τις ρυθμίσεις, οι φωτογραφικές εικόνες ήταν εκπληκτικές.
Αχ, οι Μαλδίβες. Η καταδυτική ζωή απλά δεν βελτιώνεται πολύ.
Κατά μήκος μιας πλαγιάς καλυμμένης με κοράλλια, κοπάδια με μακρόστενα ψάρια, ανατολίτικα κουφέτα και μπλε ραβδώσεις ελίσσονταν παντού και πράσινες χελώνες κείτονταν στον πυθμένα των κοραλλιών
Έπειτα, μόλις στο τέλος της πρώτης κατάδυσης, ήταν - ένας φαλαινοκαρχαρίας έξι μέτρων, με το υπέροχο δέρμα του με βαθύ κάρβουνο με λαμπρές λευκές κηλίδες, που κολυμπούσε σταθερά κατά μήκος της πλαγιάς του υφάλου
ευρωδύτες– Το Euro-divers γεννήθηκε πριν από 45 χρόνια στις Μαλδίβες, το όνειρο και το εγκέφαλο μιας μικρής ομάδας Ελβετών δυτών. Τώρα διαθέτουν 21 κέντρα καταδύσεων σε θέρετρα στις Μαλδίβες, την Αίγυπτο, την Ισπανία, την Κροατία, την Ιαπωνία, τον Μαυρίκιο, την Ταϊλάνδη και το Ομάν, ορισμένα από αυτά συνδέονται με τοποθεσίες του Club Med – μια συνεργασία με κορυφαίους συνεργάτες που διαρκεί 17 χρόνια.
Για ευρωδύτες, το εταιρικό σλόγκαν ήταν πάντα «Κατάδυση με φίλους», το οποίο ξεκάθαρα –και πολύ σωστά, από τις επαναλαμβανόμενες εμπειρίες μου– καθορίζει την ευχάριστη, εξυπηρέτηση πελατών και επαναλαμβανόμενη επιχειρηματική τους προσέγγιση στο να οδηγούν τους ανθρώπους σε καταδύσεις. Αλλά, πέρα από τις δεσμεύσεις, είναι προετοιμασία, εκπαίδευση και μεθοδολογία που παράγει επιτυχή αποτελέσματα. Για τους ευρωδύτες, οι συνεπείς μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από όλες τις τοποθεσίες. εμπεριστατωμένο προσωπικό εκπαίδευση; εκτεταμένες προσφορές μαθημάτων κατάδυσης PADI. σύγχρονο, καλά συντηρημένο εξοπλισμό και σκάφη. και το EANx ως το τυπικό τους αέριο, είναι μεταξύ των πολλών λόγων για τη συνεχιζόμενη ανάπτυξή τους και τη φήμη της στερλίνας.
Φωτογραφίες από τον Al Hornsby
