Το SS Thistlegorm είναι αναμφίβολα μία από τις κορυφαίες καταδύσεις ναυαγίων στον κόσμο και ο γιος του Διευθυντή σύνταξης Mark Evans, Luke, ήθελε να εξερευνήσει αυτό το υποβρύχιο στρατιωτικό μουσείο από τότε που είδε το σκάφος σε μια κοκκώδη παλιά ταινία VHS όταν ήταν περίπου πέντε ετών. Στα 15 του, επιτέλους πέτυχε το όνειρό του – και το ηλικιωμένο κορίτσι δικαίωσε τις προσδοκίες του.
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
Το SS Thistlegorm είναι μια παγκοσμίου φήμης κατάδυση ναυαγίου, και δικαιολογημένα - και όλα αυτά οφείλονται στο φορτίο που μετέφερε. Το ίδιο το σκάφος κάνει μια ωραία κατάδυση από μόνο του, αλλά οι θησαυροί που περιέχονται στα αμπάρια είναι αυτοί που προσελκύουν κυριολεκτικά χιλιάδες δύτες ετησίως.
Το Thistlegorm ήταν λιγότερο από ένα χρόνο όταν στάλθηκε στον πυθμένα της Αιγυπτιακής Ερυθράς Θάλασσας στις 6 Οκτωβρίου 1941, υπέκυψε σε ζημιές από γερμανικά βομβαρδιστικά Heinkel He 111 ενώ βρισκόταν αγκυροβολημένο στο Sha'ab Ali, ακριβώς ανατολικά των στενών του Gubal. , περιμένοντας να περάσουμε από τη Διώρυγα του Σουέζ. Αυτό το βρετανικό οπλισμένο πλοίο του εμπορικού ναυτικού ήταν γεμάτο στρατιωτικές προμήθειες των Συμμάχων, όπως μοτοσικλέτες, όπλα Bren, φορτηγά, λαστιχένιες μπότες, τουφέκια Lee Enfield, πυρομαχικά όλων των σχημάτων και μεγεθών, εξαρτήματα αεροπλάνων – σήμερα είναι σαν να βουτάς μέσα σε ένα μουσείο. Κάθε βουτιά που κάνετε θα εντοπίσετε κάτι που δεν είχατε δει σε προηγούμενες εκδρομές, και εκτός από το πλούσιο φορτίο για να σας συναρπάσει, υπάρχει άφθονη θαλάσσια ζωή που καλεί τα αμπάρια, όπως σμέρνες, λεοντόψαρα και σκορπιόψαρα, κροκόδειλους και μάλιστα αρκετά είδη γυμνιστών.
Στον αμμώδη βυθό και στις δύο πλευρές του Thistlegorm βρίσκονται τα υπολείμματα δύο ατμομηχανών, οι οποίες ανατινάχτηκαν περίπου 100 μέτρα στον αέρα από την έκρηξη που αποδεκάτισε τα τέσσερα από το σκάφος (όπου ήταν αποθηκευμένο μεγάλο μέρος των πυρομαχικών, εξ ου και η καταστροφή) και μετά προσγειώθηκε όρθια, και τώρα φαινομενικά αχνίζουν κατά μήκος του πυθμένα.
Το πρυμναίο τμήμα, ακριβώς πίσω από τη ζημιά της βόμβας για να συγκρατήσει τέσσερα, έχει κλίση προς τη θύρα και μπορείτε να δείτε τα δύο αντιαεροπορικά όπλα ακόμα στη θέση τους, τώρα φιλοξενούν άφθονη ανάπτυξη κοραλλιών, καθώς και την τεράστια προπέλα και το πηδάλιο.
Το υπόλοιπο του πλοίου είναι τέλεια όρθιο και κολυμπώντας κατά μήκος των καταστρωμάτων, που περιέχουν τους υδροφόρους ορίζοντες από τις θέσεις, τους γερανούς και άλλα, στην υπερκατασκευή –μπορείτε να δείτε ακόμη και τον νεροχύτη και τη μπανιέρα του καπετάνιου– και μέσα από τα πολλαπλά επίπεδα συγκράτησης , είναι μια εμπειρία που θα σας μείνει για πάντα. Γδέρνετε την επιφάνεια αυτού του τεράστιου πλοίου μόνο με μερικές βουτιές – οι περισσότερες ημερήσιες εκδρομές περιλαμβάνουν μια κατάδυση γύρω από το εξωτερικό του σκάφους, ακολουθούμενη από μια δεύτερη όταν εισχωρήσετε στα αμπάρια για να δείτε το υπέροχο φορτίο – και θα μείνετε Θέλοντας περισσότερα καθώς βγαίνετε στην επιφάνεια από την τελική σας κατάδυση.
Είναι απίστευτο, ενώ το Thistlegorm ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1956 από έναν Jacques-Yves Cousteau, στη συνέχεια χάθηκε ξανά ανεξήγητα έως ότου ανακαλύφθηκε ξανά το 1992, και έκτοτε ήταν βασικό σε ταξίδια στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα.
Εμπνευσμένο σε νεαρή ηλικία
Ο Λουκ έχει μεγαλώσει περιτριγυρισμένος από καταδυτικά σύνεργα και έκανε κολύμβηση με αναπνευστήρα από την ηλικία των τριών ή τεσσάρων ετών. Είχε πάντα μια συγγένεια με το νερό και ρουφούσε οτιδήποτε σχετικά με τον υποβρύχιο κόσμο σαν σφουγγάρι. Τον θυμάμαι έντονα να παρακολουθεί ένα παλιό βίντεο VHS με δύτες στο SS Thistlegorm και να δηλώνει κατηγορηματικά ότι ήθελε να το βουτήξει. Ήταν μόλις πέντε.
Περάστε περίπου δέκα χρόνια και ήταν πλέον ικανός δύτης με πάνω από 150 καταδύσεις κάτω από τη ζώνη του. Ο Τζούνιορ του Προηγμένο ανοιχτό νερό Ο δύτης είχε γίνει γεμάτος Προηγμένο ανοιχτό νερό Πιστοποίηση δύτη, με τη σχετική αύξηση των ορίων βάθους, οπότε ήταν η καλύτερη στιγμή για να επιστρέψει στην Αίγυπτο - όπου σημείωσε το Junior του ΩΩ στην πρώτη θέση - σε μια αποστολή να βουτήξει το Thistlegorm.
Κάναμε κατάδυση με το Red Sea Diving College και περάσαμε μερικές μέρες σε υφάλους και τοίχους, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλοπρεπών υφάλων Shark και Yolanda στο εθνικό πάρκο Ras Mohammed, για να τον επαναφέρουμε στις καταδύσεις σε ζεστά νερά (είχε πάει drysuit καταδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για μήνες) και τότε ήταν η μεγάλη μέρα - η ώρα Thistlegorm!
Οι κανονισμοί όταν ήμασταν εκεί έξω πέρυσι δήλωσαν ότι μόνο συγκεκριμένα σκάφη με τις απαραίτητες άδειες επιτρεπόταν να κάνουν το μακρύ ταξίδι στο Thistlegorm, οπότε νωρίς ήμασταν έξω από το κατάλυμα μας στο Camel Dive Club and Hotel και κάτω στον κεντρικό δρόμος που περιμένει την παραλαβή.
Αυτό το ξέρατε;
Το SS Thistlegorm ήταν ένα βρετανικό ατμόπλοιο φορτίου που ναυπηγήθηκε στη Βορειοανατολική Αγγλία το 1940 και βυθίστηκε από γερμανικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα το 1941. Το ναυάγιο του στα ανοιχτά της χερσονήσου του Σινά είναι τώρα μια γνωστή τοποθεσία καταδύσεων.
Περιμέναμε να ξεκινήσουμε απλώς ως τρίο – εγώ, η σύζυγός μου η Penney και ο Luke – γι' αυτό ήταν μια ευχάριστη έκπληξη όταν το μίνι λεωφορείο έσκυψε και το χαμογελαστό πρόσωπο του ανώτατου οδηγού RSDC, Paul 'Hooch' Winkworth, έγερνε έξω από το παράθυρο! Είχαμε καταδυθεί για τον Hooch τις προηγούμενες δύο μέρες και ο Luke είχε δημιουργήσει έναν ισχυρό δεσμό μαζί του. Ήμουν σίγουρος ότι θα έδινα στον Λουκ μια αξιοπρεπή εξερεύνηση του Thistlegorm έχοντας το βουτήξει πάνω από 60 φορές όλα αυτά τα χρόνια, αλλά με τον Hooch να περηφανεύεται για περισσότερες από 1,000 καταδύσεις στο πανίσχυρο ναυάγιο, ήξερα ότι ο Luke επρόκειτο να λάβει τη μεγάλη περιοδεία.
Γύρω από το εξωτερικό
Ακολουθήσαμε το κανονικό σχέδιο σε μια κατάδυση με δύο τανκς στο Thistlegorm. Για την πρώτη κατάδυση, ξεκινήσαμε για να εξερευνήσουμε το εξωτερικό του τεράστιου σκάφους, το οποίο σας βοηθά να προσανατολιστείτε στο ναυάγιο, καθώς και να σας επιτρέψει πραγματικά να απορροφήσετε το τεράστιο μέγεθος του σκουριασμένου σκάφους του.
Κατεβάζοντας τη γραμμή καθόδου, υπήρχε λίγο ρεύμα, αλλά μέχρι να χτυπήσουμε το ναυάγιο, δεν ήταν σχεδόν τίποτα. Ο Χουχ δεν έχασε χρόνο και κατευθύνθηκε πάνω από τα κάγκελα και κατέβηκε σε μια από τις ατμομηχανές που καθόταν στον βυθό της θάλασσας δίπλα στο Thistlegorm. Ένα γρήγορο κύκλωμα αυτής της περιέργειας –ιδίως αυτό μοιάζει πραγματικά έτοιμο να ατμίσει– και επιστρέψαμε στο ναυάγιο για να περάσουμε μέσα από το πεδίο των συντριμμιών, σταματώντας να κοιτάξουμε οβίδες διαφόρων μεγεθών και τα όπλα τύπου bren , πριν ελέγξετε τα αντιαεροπορικά πυροβόλα στο στριφτό τμήμα της πρύμνης. Το πρόσωπο του Λουκά καθώς γυρίζαμε την πρύμνη και βρεθήκαμε αντιμέτωποι με το γιγάντιο στήριγμα και το πηδάλιο ήταν μια εικόνα!
Από εδώ πήραμε το δρόμο μας προς την πλώρη στο επίπεδο του καταστρώματος, περνώντας από κολώνες, βαρούλκα, νεροφόρες και άλλα, μέχρι να φτάσουμε στην ίδια την πλώρη. Πολύ σύντομα, μας υπολογιστές σπρώχναμε προς το NDL μας, οπότε τελειώσαμε απρόθυμα την κατάδυση και ανεβήκαμε ξανά στην επιφάνεια.
Ο Λουκ αναπηδούσε θετικά κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού μας διαλείμματος. Είχε ήδη παρασυρθεί από το ναυάγιο και έλεγε ότι ήταν η καλύτερη κατάδυση που έκανε – και δεν είχε μπει ακόμη μέσα!
Στρατιωτικό μουσείο
Έχει ειπωθεί συχνά ότι ο κύριος λόγος που το Thistlegorm είναι μια τόσο εμβληματική κατάδυση είναι λόγω του στρατιωτικού φορτίου του, και αυτό είναι αναμφίβολα αλήθεια. Είναι πραγματικά σαν να περιηγείστε σε ένα μουσείο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τίποτα δεν σας προετοιμάζει για να δείτε μια σειρά από φορτηγά στρατού, φορτωμένα με μοτοσικλέτες, λαστιχένιες μπότες, τουφέκια Lee Enfield και πολλά άλλα. Στη συνέχεια, υπάρχουν καλύμματα κινητήρων αεροπλάνων, πλαίσια κρεβατιού, πηνία από σύρμα – η λίστα είναι σχεδόν ατελείωτη.
Όταν πέσαμε μέσα, υπήρχε λίγο περισσότερο ρεύμα από το πρωί, αλλά φεύγοντας από τη γραμμή στο επίπεδο του καταστρώματος, κατευθυνθήκαμε κατευθείαν σε ένα από τα αμπάρια και μόλις μπήκαμε, ήμασταν ελεύθεροι να φύγουμε όπου θέλαμε. Ο Hooch μας πήγε σε μια περιοδεία περιήγησης σε κάθε επίπεδο των αμπαριών, δείχνοντας όλα τα στρατιωτικά αντικείμενα στον Luke, ο οποίος μερικές φορές δεν ήξερε πού να ψάξει!
Μόλις ολοκληρώσαμε έναν βρόχο του χαμηλότερου επιπέδου, ανεβήκαμε σε ένα κατάστρωμα και κάναμε το ίδιο ξανά, μέχρι που τελικά ανεβήκαμε ξανά στο επίπεδο του καταστρώματος.
Ως φινάλε, ο Hooch μας ανέβασε και μας πήγε στην επάνω υπερκατασκευή, όπου εξερευνήσαμε τη γέφυρα και το καπετάνιο, όπου μπορείτε να δείτε το μπάνιο και τον νεροχύτη του. Βγήκαμε από αυτό κοιτάζοντας προς την πρύμνη – και κολυμπώντας στο ρεύμα. Πετάξαμε με γροθιές προς τη δεξιά πλευρά, όπου παρασυρθήκαμε κατά μήκος του καταστρώματος στη γραμμή καθόδου μας.
Τράβηξα μια φωτογραφία του Λουκ καθώς έπιανε τη γραμμή - το χαμόγελο και η απόλυτη απόλαυση ήταν αδιαμφισβήτητη! Είχαμε ένα τρίο batfish που μας συνόδευσε πίσω στη στάση ασφαλείας μας και μετά ήμασταν πίσω από την κορυφή.
Συμπέρασμα
Ο Λουκ ήταν απολύτως ενθουσιασμένος που επιτέλους πέτυχε τη μακροχρόνια φιλοδοξία του να βουτήξει στο Thistlegorm, και ο Penney και εγώ ήμασταν περήφανοι που ήμασταν μαζί του καθώς το έκανε. Παρά τις πολλές καταδύσεις στο ναυάγιο, δεν αποτυγχάνει ποτέ να με συναρπάσει – δεν νομίζω ότι κανείς θα μπορούσε να κουραστεί να βουτήξει σε αυτό το μοναδικό κομμάτι της στρατιωτικής ιστορίας που βρίσκεται στα βάθη της Αιγυπτιακής Ερυθράς Θάλασσας. Αν δεν το έχετε βουτήξει ακόμα, σας προτείνω να προγραμματίσετε ένα ταξίδι σύντομα – και ας δούμε αν η γριά μπορεί να κάνει και εσάς ένα ξόρκι.
Κολέγιο Καταδύσεων Ερυθράς Θάλασσας
Τα Διαχωριστικά Κολέγιο Καταδύσεων Ερυθράς Θάλασσας λειτουργεί από το 1991 και είναι ένα από τα μακροβιότερα καταδυτικά κέντρα στο Σαρμ ελ Σέιχ. Καταλαμβάνει ένα κομμάτι εξαιρετικής ακίνητης περιουσίας ακριβώς έξω από την παραλία και στον κεντρικό χώρο περιπάτου στον κόλπο Na'ama, και προσφέρει τα πάντα, από δοκιμαστικές καταδύσεις έως μαθήματα καταδύσεων αρχικού επιπέδου έως συνεχή εκπαίδευση και ακόμη και επαγγελματικές πιστοποιήσεις.
Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Scuba Diver UK #72
Εγγραφείτε ψηφιακά και διαβάστε περισσότερες υπέροχες ιστορίες όπως αυτή από οπουδήποτε στον κόσμο σε μορφή φιλική προς κινητά. Σύνδεσμος στο άρθρο
