Τουλάχιστον το 44% των ειδών κοραλλιών που δημιουργούν ύφαλους κινδυνεύουν με παγκόσμια εξαφάνιση, σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN, η οποία ανακοίνωσε τα αποτελέσματα της παγκόσμιας αξιολόγησής της στη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα COP29 στο Αζερμπαϊτζάν.
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων έχει αξιολογήσει την κατάσταση διατήρησης 892 κοραλλιογενών ειδών που χτίζουν θερμούς υφάλους για Κόκκινη λίστα, που σήμερα συμπληρώνει 60 χρόνια. Η τελευταία τέτοια αξιολόγηση πραγματοποιήθηκε πριν από 16 χρόνια, όταν περίπου το 33% των κοραλλιών θεωρούνταν ότι απειλούνται.
«Καθώς οι παγκόσμιοι ηγέτες συγκεντρώνονται στη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα στο Μπακού, αυτή η παγκόσμια αξιολόγηση των κοραλλιών απεικονίζει έντονα τις σοβαρές επιπτώσεις του ταχέως μεταβαλλόμενου κλίματός μας στη ζωή στη Γη και καθοδηγεί τη σοβαρότητα των συνεπειών», δήλωσε η γενική διευθύντρια της IUCN, Δρ Γκρέτελ Αγκιλάρ.
«Τα υγιή οικοσυστήματα όπως οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι απαραίτητα για την ανθρώπινη διαβίωση – παροχή τροφής, σταθεροποίηση των ακτών και αποθήκευση άνθρακα. Η προστασία της βιοποικιλότητάς μας δεν είναι μόνο ζωτικής σημασίας για την ευημερία μας αλλά και ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή μας.
«Η κλιματική αλλαγή παραμένει η κύρια απειλή για τα κοράλλια που κατασκευάζουν υφάλους και καταστρέφει τα φυσικά συστήματα από τα οποία εξαρτόμαστε. Πρέπει να αναλάβουμε τολμηρή, αποφασιστική δράση για να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, εάν θέλουμε να εξασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον για την ανθρωπότητα».
Τα ευρήματα βασίστηκαν στην πιο πρόσφατη ενημέρωση κατάστασης από το Παγκόσμιο Δίκτυο Παρακολούθησης Κοραλλιογενών Υφάλων (GCRMN) παράλληλα με τις τρέχουσες και μελλοντικές απειλές, όπως η προβλεπόμενη αύξηση της θέρμανσης και τα μεγάλα γεγονότα λεύκανσης, χρησιμοποιώντας δεδομένα της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC).
Εκτός από την κλιματική αλλαγή και τα σχετικά σοβαρά φαινόμενα λεύκανσης, άλλες απειλές για την υγεία των κοραλλιών περιλαμβάνουν τη ρύπανση, τις γεωργικές απορροές, τις ασθένειες και τη μη βιώσιμη αλιεία.
Staghorn και elkhorn
Η IUCN προσέφερε ως παραδείγματα στάγκορν (Acropora cervicornis) και κοράλλι elkhorn (Ένα παλμάτα), Κρίσιμα απειλούμενα είδη στην Καραϊβική που είχαν υποστεί σημαντικές μειώσεις λόγω της αυξημένης θέρμανσης, της ρύπανσης των υδάτων, των τυφώνων και των σοβαρών επιπτώσεων των ασθενειών των κοραλλιών.
Οι κύριες λύσεις για τη διάσωση των κοραλλιών από την εξαφάνιση είναι η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και οι ενέργειες για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των ειδών. Οι αξιολογητές συνιστούν επίσης περισσότερη έρευνα για το εάν και πώς τα κοράλλια μπορούν να προσαρμοστούν σε θερμότερα νερά, με τα στοιχεία προσαρμογής να είναι περιορισμένα μέχρι στιγμής.
«Γνωρίζουμε εδώ και δεκαετίες ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των παγκόσμιων κρίσεων για το κλίμα και τη βιοποικιλότητα, και αυτό το νέο αποτέλεσμα απλώς το επιβεβαιώνει», δήλωσε ο Δρ David Obura, συμπρόεδρος της Ομάδας Ειδικών Κοραλλιών IUCN SSC.
«Χωρίς σχετικές αποφάσεις από αυτούς που έχουν τη δύναμη να αλλάξουν αυτή την τροχιά, θα δούμε την περαιτέρω απώλεια υφάλων και προοδευτική εξαφάνιση των κοραλλιογενών ειδών σε όλο και μεγαλύτερη κλίμακα».
Κοράλλια κρύου νερού
Η πλειονότητα των κοραλλιών βρίσκεται στον Ινδο-Ειρηνικό, αλλά η παγκόσμια αξιολόγηση των κοραλλιών που δημιουργούν ύφαλους περιλαμβάνει επίσης 85 είδη του Ατλαντικού που επισημάνθηκαν πρόσφατα σε PLoS One άρθρο περιοδικού, τα οποία απειλούνται ιδιαίτερα από σοβαρά ετήσια φαινόμενα λεύκανσης, ρύπανση και ασθένειες.
Οι αξιολογήσεις της Κόκκινης Λίστας για τα κοράλλια κρύου νερού βρίσκονται σε εξέλιξη, με μόνο 22 είδη από συνολικά 4,000+ να έχουν αξιολογηθεί μέχρι στιγμής. Οι κύριες απειλές για αυτά τα είδη περιλαμβάνουν την τράτα βυθού, την εξόρυξη βαθέων υδάτων, τη γεώτρηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και την τοποθέτηση καλωδίων βαθιάς θάλασσας, με λευκά κοράλλια (Desmophyllum pertusum) ένα παράδειγμα είδους που αξιολογήθηκε ως ευάλωτο.
«Η πιο πρόσφατη παγκόσμια αξιολόγηση φέρνει ανησυχητικά νέα για τα κοράλλια, με περισσότερα από 340 είδη να θεωρούνται πλέον σε κίνδυνο εξαφάνισης», είπε. Ίδρυμα MSC ο επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος καθηγητής Ντέιβιντ Σμιθ.
«Ένας ωκεανός χωρίς λειτουργικούς κοραλλιογενείς υφάλους θα ήταν μια ζοφερή πραγματικότητα, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη εξεύρεσης λύσεων για την κλιματική κρίση, ενώ ταυτόχρονα αντιμετωπίζεται η σημερινή κρίση των κοραλλιών».
Επίσης στο Divernet: ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ ΑΝΑΚΑΛΥΠΤΟΥΝ ΚΟΡΑΛΙΑ ΑΝΘΕΚΤΙΚΑ ΣΤΗ ΘΕΡΜΟΤΗΤΑ ΚΡΥΜΜΕΝΑ ΣΕ ΑΠΛΑ ΘΕΑ, CORAL CRASH: ΜΠΟΡΟΥΝ ΝΑ ΣΩΘΟΥΝ ΟΙ ΥΦΑΛΟΙ ΜΑΣ;, ΑΓΡΟΤΕΣ ΚΟΡΑΛΙΩΝ ΑΝΑΣΧΑΡΩΝΟΥΝ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ, ΜΕΓΑΛΗ ΕΝΙΣΧΥΣΗ ΑΝΤΟΧΗΣ ΘΕΡΜΟΤΗΤΑΣ ΑΠΟ ΤΑ SUPER-CORALS ΤΗΣ SECORE
