Η 18χρονη Καναδή Samara Ironside έχει βουτήξει σε μερικές εξωτικές τοποθεσίες, όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος και τα Γκαλαπάγκος, αλλά ποτέ δεν είχε δελεαστεί από το κρύο νερό.
Με το πανεπιστήμιο στη Βικτώρια της Βρετανικής Κολομβίας να πλησιάζει τον Σεπτέμβριο – και μερικές από τις καλύτερες καταδύσεις σε εύκρατο νερό στον κόσμο – επιτέλους έκανε το βήμα για την 1η της κατάδυση με ξηρό κοστούμι.
Από την πρώτη μου βουτιά ανοικτό νερό, ήξερα ότι η αυτόνομη κατάδυση θα ήταν πάθος ζωής. Ένιωσα τη ζωή μου να ανοίγει σε έναν εντελώς νέο κόσμο, αλλά αυτό που δεν συνειδητοποίησα ήταν ότι ήμουν ακόμα τυφλός για πάνω από το μισό αυτού του κόσμου. Πολλοί άνθρωποι έχουν την εντύπωση ότι όλες οι όμορφες καταδύσεις γίνονται σε ζεστά νερά, αλλά αυτό δεν ισχύει, και καθώς άρχισα να εμβαθύνω στα νερά που περιβάλλουν την πανεπιστημιακή μου πόλη Βικτώρια, στο νησί Βανκούβερ , ήξερα ότι δεν μπορούσα να αφήσω αυτά τα αόρατα θαύματα να με περάσουν. Ήρθε η ώρα να σκληρύνετε και να φορέσετε ένα στεγνό κοστούμι!
Πώς ξεκίνησαν όλα
Σε ένα εξάμηνο οικογενειακό ταξίδι Down Under, ξεκίνησα τις καταδυτικές μου περιπέτειες. Σε ηλικία 13 ετών, με πήραν κάτω από το φτερό της κατάδυσης εκπαιδευτή Ο Michael Haselbacher στο ProDive Coogee, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Ο Michael ήταν καθοριστικός στο να δρομολογήσει την καταδυτική μου καριέρα. Μέσα σε δύο μήνες από την πρώτη μου κατάδυση - υπό φανταστική καθοδήγηση - είχα προχωρήσει σε Junior Προηγμένο ανοιχτό νερό Δύτης με πάνω από 30 καταδύσεις κάτω από τη ζώνη μου και μια διαρκώς αυξανόμενη αγάπη για το άθλημα.
Συνέχισα σε περιοχές κατάδυσης όπως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, οι Μπαχάμες, η Κόστα Ρίκα, τα Γκαλαπάγκος και ο Παναμάς. Ζώντας στα κλειστά λιβάδια του Δυτικού Καναδά, ένιωθα ότι οι καταδυτικές μου ευκαιρίες περιορίζονταν σε διακοπές και άλλες περιπτώσεις ταξιδιού – μέχρι που μυήθηκα στον εκτεταμένο κόσμο των καταδύσεων στο κρύο νερό.
Πριν μπω σε κρύο νερό, είχα προδιάθεση για πολλούς ενδοιασμούς σχετικά με τις καταδύσεις με στολές. Όταν σκέφτηκα έναν δύτη με στεγνή φόρμα, εμφανίστηκε στο κεφάλι μου η εικόνα εύσωμων, ηλικιωμένων, έμπειρων δυτών, που δεν είχαν μαλλιά και ξεχειλίζουν από αξιώσεις ανωτερότητας. Το είδα σαν αυτή την τρομακτική τέχνη, μόνο για τους «σκληροπυρηνικούς». Αυτό δεν σημαίνει ότι το drysuit και οι καταδύσεις στο κρύο νερό δεν είναι σκληροπυρηνικές, πιστεύω ότι είναι, ωστόσο για τους παθιασμένους και ικανούς, αυτό θα πρέπει να είναι ενθαρρυντικό παρά αποθαρρυντικό.
Όντας μια νέα, γυναίκα Δύτης διάσωσης με σχετικά μικρή εμπειρία και αυτοπεποίθηση, σκέφτηκα αμέσως ότι η κατάδυση σε κρύο νερό δεν θα ήταν κατάλληλη για μένα. Ωστόσο, όλα άλλαξαν όταν πέρασα τρεις εβδομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο κάνοντας εργασιακή εμπειρία στο περιοδικό Scuba Diver. Όταν μου γνώρισαν τον αρχισυντάκτη Mark Evans (μέρος της καναδικής φυλής μας μέσω του γάμου με την ξαδέρφη μου Penney), η οπτική μου άρχισε να αλλάζει.
Η εμπιστοσύνη του σε μένα διαμόρφωσε τη δική μου και σύντομα συνειδητοποίησα ότι οι υποθέσεις μου ήταν ψευδείς και ότι η κατάδυση στο κρύο νερό είναι δελεαστική τόσο για έμπειρους δύτες όσο και για νέους δύτες. Αφού έριξα μια εσωτερική ματιά σε αυτόν τον κόσμο, ανέπτυξα μια έντονη επιθυμία να δείξω στους νέους, φοβισμένους δύτες, όπως εγώ, ότι και αυτοί μπορούν να εμπλακούν – και δεν θα πρέπει να είναι κρίσιμοι χωρίς βάσιμο λόγο.
1ο Dry Suit Dive
Μια από τις κύριες ανησυχίες μου σχετικά με τις καταδύσεις με φόρμα με στεγνό κοστούμι ήταν ότι φανταζόμουν ότι θα ήταν βαρύ, δύσκολο να μετακινηθώ και θα ήταν αρκετά «σακωτό», προκαλώντας φόβους ότι ο αέρας μεταναστεύει γύρω από το εσωτερικό καθώς βουτήξα και με καταπέλτη στην επιφάνεια με τα πόδια! Ωστόσο, ο Mark είχε αποφασίσει να με χρησιμοποιήσει ως δοκιμαστικό δύτη για αυτό το ζήτημα, και έτσι είχε «παραγγείλει» μια επιλογή από κιτ κατάδυσης ειδικά για γυναίκες, συμπεριλαμβανομένης μιας στολής Santi e-Motion+ και Flex360 κάτω στολή.
Δεν μπορούσα να το πιστέψω όταν το δοκίμασα – ταίριαζε σαν γάντι, και τώρα κατάλαβα γιατί ο Santi ήταν τόσο εμφατικός που χρειαζόταν μια τεράστια γκάμα σωματικών μετρήσεων. Οι φόβοι μου κατευνάστηκαν αμέσως – δεν ήταν περιοριστικό ή δύσκολο να κυκλοφορώ και μαζί με το εξαιρετικά ζεστό κάτω στολή, ταίριαζε σφιχτά. (Εντ: Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το Santi drysuit και κάτω στολή στις σελίδες 86-88).
Ο Mark μου έδωσε μια λεπτομερή ενημέρωση πριν πάμε για την πρώτη μας κατάδυση με στεγνή στολή, εξηγώντας για τις βαλβίδες φουσκώματος και τις βαλβίδες απόρριψης, την εισαγωγή αρκετού αερίου για την εξάλειψη της πίεσης κ.λπ. βρεγμένος! Το μόνο που μπορώ να το περιγράψω είναι όταν βάζεις το χέρι σου στο νερό μέσα σε μια πλαστική σακούλα – μπορείς να νιώσεις την πίεση του νερού, αλλά κάπως «αφαιρείται» μέσα από τη σακούλα. Με ένα στεγνό κοστούμι, ήταν ακριβώς το ίδιο – εκτός από σχεδόν ολόκληρο το σώμα σου!
Η πρώτη μου εμπειρία κατάδυσης με στολές ήταν στα ρηχά νερά έξω από το Ravenspoint, στον κόλπο Trearddur, Anglesey, Βόρεια Ουαλία. Η ορατότητα περίπου πέντε ή έξι μέτρων και οι θερμοκρασίες στα χαμηλά εφηβικά ήταν προφανώς καλές για την περιοχή, αλλά για μένα ήταν μερικές από τις χαμηλότερες που είχα βιώσει! Ωστόσο, η δραματική βραχώδης τοπογραφία πάνω από το νερό ταίριαζε με μια υποβρύχια θέα σε αντίθεση με οτιδήποτε είχα δει ποτέ πριν.
Με γοήτευαν τα περίεργα χρώματα και τα σχέδια στους μεγάλους βράχους που με περιέβαλλαν, μετατοπίστηκαν σχεδόν ακαριαία από μια βαθιά απόχρωση του μαύρου με κηλίδες χρυσού σε ένα λαμπρό μωβ, σχεδόν φθορισμό. Αν και η μάσκα μου πλησίαζε στο μέγιστο δυναμικό θόλωσης – λόγω της απροθυμίας μου να την καθαρίσω επειδή φορούσα κουκούλα και με αυτό και τα μακριά μου μαλλιά, σκέφτηκα ότι ήταν αναπόφευκτο να περιπλέξει τη διαδικασία επανασφράγισης! – Κατάφερα ακόμα να εντοπίσω μερικά μικρά καρκινοειδή, όπως αστακό, βρώσιμα καβούρια, βελούδινα καβούρια και γαρίδες για κολύμβηση, καθώς και γκόμπι και γαρίδες.
Καθώς αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία με στεγνό κοστούμι, ο Mark μας κράτησε στα ρηχά –δεν φτάσαμε πιο βαθιά από 5-6 μέτρα– και έτσι δυσκολεύτηκα κάπως με την άνωσή μου καθώς είχα επίγνωση να μην βάλω πολύ αέρα στο κοστούμι μου για να καταπολεμήστε κάθε συμπίεση από φόβο μήπως επιπλεύσει προς τα πάνω. Η προσθήκη ενός άλλου παράγοντα στο μυαλό σας κατά την κατάδυση απαιτεί κάποια προσαρμογή, αλλά σύντομα έμαθα ότι το να είσαι προσεκτικός και να φοβάσαι είναι δύο διαφορετικά συναισθήματα.
Η δεύτερη βουτιά μου με στεγνό κοστούμι ήταν στην παραλία Newry στο Holyhead, στο Anglesey, στη Βόρεια Ουαλία, αυτή τη φορά μαζί με τον Martin Sampson των Mark and Anglesey Divers, ο οποίος χρησιμοποιούσε την κατάδυση ως την πρώτη του επίθεση στο νερό μετά από μερικούς μήνες παύσης. Καθώς ετοιμαζόμουν να μπω στο νερό, παρατήρησα ότι τα πράγματα έγιναν πιο εύκολα. Αυτή ήταν η τέταρτη φορά που ντύθηκα με το στεγνό κοστούμι μου και το να στριμώξω όλες τις σφραγίδες και να κλείσω όλα τα μεγάλα φερμουάρ μου φαινόταν λιγότερο αγγαρεία.
Μπαίνοντας στο νερό βρήκα το ίδιο πράγμα. με έναν μικρό τρόπο, ένιωσα σαν να μάθαινα να βουτάω ξανά από την αρχή. Όλα φαίνονται συντριπτικά στη θεωρία, αλλά όταν πρόκειται για εφαρμογή, γίνεται δεύτερη φύση πριν το καταλάβετε. Φρόντισα να φουσκώνω τη στολή μου μόνο για να αποφύγω το σφίξιμο του κοστουμιού και χρησιμοποιώντας το BCD για να ελέγξω την άνωση ως συνήθως, βρήκα τον εαυτό μου πολύ πιο άνετα και είχα λίγα προβλήματα.
Ο Μάρτιν μας έκανε μια ξενάγηση και πάλι έμεινα έκπληκτος με την πλούσια ποικιλία χρωμάτων στα φύκια που κοσμούν τον βραχώδη βυθό. Σε βάθος 8-9 μέτρων, αυτό έδωσε τη θέση του σε ένα σκοτεινό έδαφος που μοιάζει με λάσπη και δοκίμασε τις ικανότητές μου στο πτερύγιο για να αποφύγω να ανακατεύω τον πυθμένα. Ωστόσο, άξιζε να βγούμε σε αυτή την έκταση που μοιάζει με φεγγάρι, καθώς ο Μάρτιν επεσήμανε τις λεπτές θαλάσσιες μάνδρες – που μοιάζουν με φτερό που βγαίνει κάθετα έξω από τον βυθό της θάλασσας – και στη συνέχεια στο δρόμο μας πίσω πάνω από τα φύκια, συναντήσαμε δύο σκυλόψαρα, όπως καθώς και πολλά καβούρια και γαρίδες.
Η τρίτη και η τέταρτη μου κατάδυση με στολές έλαβαν χώρα στο Vivian Quarry, στο Llanberis της Βόρειας Ουαλίας. Με μια αναμενόμενη θερμοκρασία 8 βαθμών Κελσίου, έκανα απελπισμένα ζεστές σκέψεις πριν και κατά τη διάρκεια της κατάδυσης, αλλά το φρυγανισμένο μου Flex360 κάτω στολή με βοήθησε να αποφύγω το μεγαλύτερο μέρος της ψύχρας, και μόλις προς το τέλος και των δύο καταδύσεων το κρύο χτύπησε τα δάχτυλά μου μέσα από τα εξαιρετικά άνετα γάντια Aqua Lung των 4/6 mm.
Καθώς κατέβαινα μια γραμμή στην πρώτη μου κατάδυση με τη Vivian, κατευθείαν στα 18 μέτρα, ένιωθα πραγματικά τη φόρμα σε δράση, πολύ περισσότερο από ό,τι όταν κάναμε pooting στα ρηχά. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο αέρα χρειαζόμουν να βάλω στο κοστούμι απλώς για να αφαιρέσω τη συμπίεση, αναγνώρισα πόσο σημαντικό ήταν να χρησιμοποιήσω το BCD σας για άνωση. Πριν, όπως και πολλοί άλλοι, αναρωτιόμουν αν η χρήση μιας μόνο συσκευής θα το έκανε πιο εύκολο, αλλά πραγματικά, το να θυμάστε ότι υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να αδειάζετε και να γεμίζετε δεν είναι πολύ περίπλοκο.
Αυτές ήταν οι πρώτες μου καταδύσεις στο λατομείο, και για να είμαι ειλικρινής, δεν ήταν κάτι που μου άρεσε ιδιαίτερα, αλλά με εξέπληξε πόσο μου άρεσαν οι καταδύσεις. Το νερό ήταν γεμάτο με πράγματα να δεις – βυθισμένα αυτοκίνητα, βάρκες, παλιά κτίρια από τις μέρες του ορυχείου που εργάζονταν και μερικά ενδιαφέροντα ντυμένα μανεκέν που φρουρούσαν τα νερά.
Αλλά ακόμη και χωρίς αυτούς τους ανθρωπογενείς περισπασμούς, η κατάδυση θα ήταν καταπληκτική. Πάνω από την επιφάνεια, το λατομείο περιβάλλεται από τεράστιους απότομους βράχους, κάτι που είναι ελκυστικό για πολλούς ορειβάτες. Αλλά αυτό που οι περισσότεροι επισκέπτες δεν γνωρίζουν είναι ότι ο βράχος συνεχίζει να είναι ένα αξιοθέατο και υποβρύχιο. Αν και οι περισσότεροι πιστεύουν ότι το κύριο πόλο έλξης για τις καταδύσεις είναι τα νερά των ωκεανών, αυτό μου απέδειξε ότι δεν ξέρεις τι μπορείς να απολαύσεις μέχρι να το δοκιμάσεις.
Συμπέρασμα
Οι διαφορές στις καταδύσεις με στολές δεν έγκεινται μόνο στις θερμοκρασίες του νερού και στη θαλάσσια ζωή. Πιστεύω ότι ένα τεράστιο μέρος αυτού που κάνει την κατάδυση τόσο θαυμαστή, και νομίζω ότι και άλλοι θα συμφωνούσαν, είναι η αίσθηση που δημιουργεί και οι ικανότητες που παρέχει. Την ευκαιρία να αισθανθούμε χωρίς βάρος και να εξερευνήσουμε έναν κόσμο που νιώθουμε εντελώς ξένος προς τον δικό μας.
Να αφήσουμε εντελώς τις προσκολλήσεις μας και να ξεχάσουμε τις καθημερινές μας ανησυχίες. Αν και το στυλ της κατάδυσης είναι τελείως διαφορετικό, όλα τα πράγματα που με τράβηξαν στην κατάδυση αρχικά εξακολουθούσαν να είναι εξέχοντα, και μάλιστα βρήκα μερικά νέα πράγματα που θα με παρακινήσουν να συνεχίσω τις καταδύσεις στο κρύο νερό στο μέλλον.
Βρήκα ότι η συνολική εστίαση και η αίσθηση των καταδύσεων είναι πολύ διαφορετική από τις καταδύσεις σε ζεστό νερό. Αντί να έχετε άφθονη κινητικότητα και ελευθερία, αισθάνεστε λίγο πιο περιορισμένοι, κάτι που εναρμονίζεται καλά με τη χαμηλή ορατότητα που συνήθως σχετίζεται με το κρύο νερό. Αντί να κοιτάς συνεχώς μακριά, να ψάχνεις για περισσότερα, μαθαίνεις να κινείσαι λιγότερο, να εστιάζεις σε αυτό που βρίσκεται ακριβώς μπροστά σου και να βρίσκεις ικανοποίηση στα μικρά θαύματα.
Μόλις άφησα να φύγω και αποδέχτηκα το διαφορετικό στυλ κατάδυσης, μπόρεσα να βρω μια εντελώς νέα εκτίμηση και πάθος για το άθλημα και την εξερεύνηση των νερών του κόσμου μας. Ανυπομονώ να ελέγξω τα νερά του σπιτιού μου στο νησί του Βανκούβερ τώρα!
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
