Αφού πέρασε 20 χρόνια σε ένα ενυδρείο του Κέιπ Τάουν, ο Yoshi, η χελώνα καρέτα-καρέτα επέστρεψε σπίτι στην Αυστραλία. Σε αυτό το σημείο είναι μόνο εικασίες ότι η Yoshsi είναι στην πραγματικότητα Αυστραλή, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να είναι.
Η ιστορία του Yoshi ξεκίνησε πριν από 20 χρόνια όταν το πλήρωμα ενός ιαπωνικού αλιευτικού σκάφους βρήκε τη νεαρή χελώνα με ένα κατεστραμμένο κέλυφος. Τότε ζύγιζε μόνο 2 κιλά και πήρε το όνομά της από τον μάγειρα των πλοίων, ο οποίος ήταν προφανώς αρκετά μικρόσωμος άντρας. Το ενδιαφερόμενο πλήρωμα επικοινώνησε με το Ενυδρείο Two Oceans στο Κέιπ Τάουν, το οποίο πήρε τη χελώνα και τη θήλασε ξανά για να είναι υγιής.
είπε η διευθύνουσα σύμβουλος του Aquarium Maryke Musson.
«Επικοινωνούσαν με το ενυδρείο για να ρωτήσουν αν μπορούσαμε να έρθουμε να φέρουμε αυτή τη μικρή χελώνα, εκείνη την εποχή, το ενυδρείο ήταν ανοιχτό μόνο δύο χρόνια, οπότε δεν περιμέναμε πραγματικά να κρατήσουμε τις θαλάσσιες χελώνες στην οθόνη. Δεν ξέραμε τόσα πολλά, αλλά μπήκε στις καρδιές όλων και εγκαταστάθηκε πολύ γρήγορα».
Το 2016 ο Yoshi ζύγιζε 180 κιλά και είχε φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα, οπότε το ενυδρείο αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να απελευθερώσει τη χελώνα. Στη συνέχεια, η Yoshi υποβλήθηκε σε ένα αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης για να την προετοιμάσει για τη ζωή πίσω στην άγρια φύση.
Η κα Munsson δήλωσε:
«Το προσωπικό του ενυδρείου ενθάρρυνε τη Yoshi να κολυμπήσει μήκη 20 μέτρων ως μέρος της εκπαίδευσής της. Από νωρίς, την εκπαιδεύσαμε να τρέφεται με έναν στόχο, γιατί γρήγορα κατάλαβε ότι έπαιρνε φαγητό από δύτες, οπότε άρχισε να παρενοχλεί οποιονδήποτε στη μεγάλη έκθεσή της. Έτσι, εκπαιδεύοντάς την σε έναν στόχο, μας επέτρεψε να κάνουμε κάθε είδους έρευνα, να την κοιτάξουμε γρήγορα, να της κάνουμε έναν έλεγχο υγείας και, φυσικά, να την κάνουμε να κυκλοφορεί μέσα στο έκθεμα, κυνηγώντας έναν στόχο. Στην πραγματικότητα το ονομάσαμε «τένις Yoshi». Θα είχαμε δύο δύτες στην έκθεση, έναν σε κάθε πλευρά, και εκείνη θα κολυμπούσε σε αυτά τα μήκη, που ήταν 20 μέτρα κάθε μέρα για μια μικρή απόλαυση.»
Τον Δεκέμβριο του 2017 η Yoshi ήταν τελικά έτοιμη, της τοποθετήθηκε μια δορυφορική συσκευή παρακολούθησης και της αφέθηκε στον ωκεανό. Αφού ταξίδεψε για λίγο στην ακτή στην Αγκόλα, η χελώνα γύρισε και έκανε ένα beeline για την Αυστραλία και συγκεκριμένα το Point Samson, μια μικρή ψαράδικη πόλη στην περιοχή Pilbara της WA, όπου βρίσκονται μερικές από τις πιο διάσημες παραλίες φωλιάσματος χελωνών της Αυστραλίας.
Τώρα, δύο χρόνια και 37,000 χιλιόμετρα αργότερα, φαίνεται ότι πλησιάζει στον προορισμό της.
Σύμφωνα με το τμήμα Περιβαλλοντικών Υποθέσεων Ωκεανών και Ακτών της Νότιας Αφρικής, το οποίο βοηθήσαμε στην παρακολούθηση των ταξιδιών του Yoshi, αυτό είναι το μεγαλύτερο ταξίδι ζώων που έχει καταγραφεί ποτέ με χρήση δορυφορικής ετικέτας, τόσο από απόσταση όσο και από διάρκεια. Η χελώνα έχει κατά μέσο όρο απίστευτα 48 χιλιόμετρα την ημέρα.
Επιπλέον, πιστεύεται ότι είναι η πρώτη καταγεγραμμένη κίνηση θαλάσσιας χελώνας μεταξύ Αφρικής και Αυστραλίας.
Michael Farquhar, Διευθύνων Σύμβουλος του Two Oceans Aquarium. Είπε:
«Το ταξίδι του Yoshi πίσω στην άγρια φύση όχι μόνο μας έχει συναρπάσει όλους, αλλά μας έδωσε και μερικά απίστευτα επιστημονικά δεδομένα. Η παρακολούθηση ζώων όπως το Yoshi είναι συναρπαστική και μας δίνει πολύτιμες πληροφορίες, ώστε να μπορούμε να εκπαιδεύσουμε καλύτερα τους ανθρώπους για αυτά τα ζώα και επίσης να φροντίσουμε να τα προστατεύσουμε πιο αποτελεσματικά στην άγρια φύση».
Επιστήμονες στη Δυτική Αυστραλία περιμένουν να τη συναντήσουν εάν βγει στην ξηρά για να φωλιάσει, επιτρέποντάς τους να αντικαταστήσουν την δορυφορική της ετικέτα, η οποία πλησιάζει στο τέλος της αναμενόμενης ζωής της.
Φωτογραφία: Two Oceans Aquarium, Olivia Anderson, Jeff Spiby, Kylie Burns, Jean Treson, Karin Schembrucker.