Το ναυάγιο ενός αντιτορπιλικού του αμερικανικού ναυτικού που βυθίστηκε μετά από μια γενναία τελευταία στάση ενάντια στις πιθανότητες κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ανακαλύφθηκε στον βορειοανατολικό Ινδικό Ωκεανό, σύμφωνα με τη Διοίκηση Ναυτικής Ιστορίας & Κληρονομιάς των ΗΠΑ (NHHC).
Το αντιτορπιλικό USS Edsall (DD-219) είχε επιβιώσει αλώβητος για περισσότερο από μία ώρα ενώ αντιμετώπιζε μια ισχυρή ιαπωνική ναυτική δύναμη πριν τελικά χτυπηθεί και βυθιστεί από αεροπορική επίθεση.
Το Ναυτικό των ΗΠΑ και το Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας, που είχαν συναντήσει το ναυάγιο κατά τη σάρωση του βυθού κατά τη διάρκεια μιας άσχετης αποστολής, περίμεναν μέχρι την πρόσφατη Ημέρα Μνήμης (Ημέρα Βετεράνων στις ΗΠΑ) στις 11 Νοεμβρίου για να ανακοινώσουν την ανακάλυψη.
Τα 94μ Edsall κατασκευάστηκε το 1920, ένα από τα αντιτορπιλικά «flush deck» της κλάσης Clemson που σχεδιάστηκε το 1917 ως συνοδοί του μαχητικού στόλου για την αντιμετώπιση γερμανικών τορπιλοβόων του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Κουβαλούσε τέσσερα πυροβόλα 4 ιντσών, ένα αντιαεροπορικό πυροβόλο 3 ιντσών, τέσσερις βάσεις τορπίλης 21 ιντσών τριών σωλήνων με 12 τορπίλες, δύο τροχιές βάθους στην πρύμνη και έναν προβολέα βάθους φόρτισης, μια διάταξη που είχε αλλάξει ελάχιστα από μερικά επιπρόσθετα πολυβόλα μέχρι τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν σε εξέλιξη.
Μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τον Νοέμβριο του 1941 Edsall ανατέθηκε σε καθήκοντα συνοδείας συνοδείας στο δυτικό Ειρηνικό. Στα τέλη Φεβρουαρίου του 1942 το αντιτορπιλικό, με διοικητή τον υπολοχαγό Joshua James Nix, έφυγε από το Tjilatjap στην Ιάβα με το αδελφό πλοίο USS Whipple να παραλάβει επιζώντες από το τρυφερό υδροπλάνο USS Langley, το οποίο είχε υποστεί μεγάλες ζημιές σε ιαπωνική αεροπορική επίθεση ενώ μετέφερε μαχητικά και πλήρωμα αεροπλάνου.
Edsall ανέλαβε όλους τους επιζώντες και τρεις μέρες αργότερα μετέφερε τους περισσότερους στο τάνκερ USS Pecos κοντά στο νησί των Χριστουγέννων πριν ξεκινήσετε βόρεια προς την Ιάβα.
Αμέσως μετά, ιαπωνικά αεροσκάφη εντοπίστηκαν και βυθίστηκαν Pecos. Οι λογαριασμοί του ιαπωνικού στόλου υποδηλώνουν αυτό Edsall μπορεί να προσπάθησε να ανταποκριθεί σε κλήσεις κινδύνου από το τάνκερ, αλλά την 1η Μαρτίου το αντιτορπιλικό συνάντησε τέσσερα μεγαλύτερα ιαπωνικά πολεμικά πλοία: τα θωρηκτά hiei και Κιρίσιμα και βαριά καταδρομικά Τόνος και Τσικούμα.
Αυτά τα σκάφη λέγεται ότι εκτόξευσαν 1,300 οβίδες Edsall χωρίς να χτυπήσει. Ένας Ιάπωνας παρατηρητής παρομοίασε την απόδοσή της με αυτή ενός «ιαπωνικού ποντικιού που χορεύει» λόγω της απρόβλεπτης ταχύτητας και των αλλαγών πορείας της.
Χρειάστηκε μια δύναμη κρούσης βομβαρδιστικών κατάδυσης για να απενεργοποιηθεί και να βυθιστεί τελικά το αντιτορπιλικό. Ένας μικρός αριθμός επιζώντων παρελήφθη από Τσικούμα αλλά αργότερα θα εκτελούνταν.
Εξαιρετικό βάθος
Το καλοκαίρι του 2023 το υποβρύχιο διάσωσης του Βασιλικού Ναυτικού της Αυστραλίας Θερμαστής εντόπισε το σημείο του ναυαγίου στο σόναρ του και πραγματοποιήθηκαν επακόλουθες καταδύσεις ROV σε ακραίο βάθος περίπου 5.5 χιλιομέτρων. Το RAN ενημέρωσε το NHHC, το οποίο τελικά μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ταυτότητα του ναυαγίου ως του USS Edsall.
Το αντιτορπιλικό είχε αρχικά αναφερθεί ότι βυθίστηκε περίπου 320 χιλιόμετρα ανατολικά του νησιού των Χριστουγέννων, μια αυστραλιανή περιοχή νότια της Ιάβας.
«Βρίσκοντας το Edsall εδραιώνει περαιτέρω την ισχυρή συμμαχία που υπάρχει μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο – που ενισχύεται περαιτέρω από την τρέχουσα τριμερή εταιρική σχέση ασφάλειας Αυστραλίας, Ηνωμένου Βασιλείου, Ηνωμένων Πολιτειών (AUKUS)», σχολίασε ο Υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ Carlos Del Toro.
«Ένα βασικό συστατικό του AUKUS είναι η ανάπτυξη των πιο αιχμής υποβρύχιων τεχνολογιών του τύπου που επέτρεψαν την ανακάλυψη Edsall στην απεραντοσύνη του Ινδικού Ωκεανού – κάτι που δεν ήταν εφικτό μόλις πριν από λίγα χρόνια».
"Edsall βραβεύτηκε με δύο αστέρια μάχης για την υπηρεσία της εν καιρώ πολέμου», έγραψε ο διευθυντής του NHHC, Samuel Cole. «Ωστόσο, επειδή δεν υπήρχαν ζωντανοί μάρτυρες των ΗΠΑ EdsallΣτον τελευταίο αγώνα του, δεν υπάρχουν Μετάλλια Τιμής, Ναυτικοί Σταυροί ή Αναφορές Προεδρικής Μονάδας για μια από τις πιο γενναίες και γενναίες ενέργειες στην ιστορία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
«Ωστόσο, έχουμε καθήκον να θυμόμαστε το θάρρος τους μπροστά στις συντριπτικές πιθανότητες».
Επίσης στο Divernet: Το υπερατλαντικό δέσιμο ανυψώνει το κουδούνι του αντιτορπιλικού 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, Το υποβρύχιο 'Hit 'em Harder' WW2 βρέθηκε στο 1km+, Πώς δύτες άνω των 100 μέτρων αναγνώρισαν το χαμένο αεροπλανοφόρο
