Το Vobster Quay έγινε μια θάλασσα από χνουδωτά γένια και κακοσχεδιασμένες στολές Άγιου Βασίλη την Κυριακή 11 Δεκεμβρίου, καθώς σχεδόν 100 ανθεκτικοί δύτες άντεξαν το χιόνι και τον πάγο για να συμμετάσχουν στη μαζική χορηγία της κατάδυσης Vobster Santas για να βοηθήσουν το RNLI και το Dorset & Somerset Αεροπορικό Ασθενοφόρο.
Καθώς οι ουρανοί άνοιξαν και το πυκνό χιόνι έπεσε γύρω τους, δύτες από όλη τη χώρα συνήλθαν στο Vobster Quay κοντά στο Frome στο Somerset για να εμπλακούν σε αυτό που έχει γίνει ένα δημοφιλές τελικό παιχνίδι στο ημερολόγιο καταδύσεων. Παρά το χιόνι και τις θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, δεν έλειψαν τα χαμόγελα και το εορταστικό κέφι καθώς οι δύτες σκαρφάλωσαν στα κόκκινα παντελόνια τους και δεμένοι στα χνουδωτά γένια τους για μια βουτιά που δεν όμοιά τους άλλες. Το Vobster Santas ήταν πάντα ένας εξαιρετικός ισοπεδωτής με δύτες όλων των επιπέδων – από πρόσφατα πιστοποιημένους δύτες Open Water μέχρι σκληροπυρηνικούς τεχνικούς rebreather – τρίβοντας τους ώμους και μοιράζονταν τις δωρεάν πίτες με κιμά σε μια καλοσυνάτη τελευταία κατάδυση της χρονιάς.
Από την έναρξη της εκδήλωσης το 2007, η Vobster Santas έχει συγκεντρώσει πάνω από £40,000 για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Η φετινή εκδήλωση είδε δύτες να υποστηρίξουν δύο φιλανθρωπικές οργανώσεις πολύ αγαπημένες στην καρδιά τους – το Royal National Life Boat Institution (RNLI) και το Dorset & Somerset Air Ambulance. Για άλλη μια φορά, οι δύτες προσκλήθηκαν να ζητήσουν χορηγία για τις προσπάθειές τους από φίλους και οικογένειες και απάντησαν θαυμάσια σε αυτό το κάλεσμα συγκεντρώνοντας πάνω από 1,000 £. Το Vobster Quay έκανε επίσης τα καλά του, δωρίζοντας επιπλέον 500 £ σε κάθε φιλανθρωπικό ίδρυμα.
Και οι δύο φιλανθρωπικές οργανώσεις εκπροσωπήθηκαν καλά στην εκδήλωση με αμφότερους να έστειλαν τοπικούς εθελοντές για να βοηθήσουν στις προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων. Οι δύτες του Άγιου Βασίλη απόλαυσαν την ευκαιρία να τραβήξουν μια selfie με τη Stormy Stan, την χαρούμενη μασκότ του RNLI, η οποία εμφανίστηκε για να ανακατευτεί με τους δύτες καθώς ετοιμάζονταν για τη μαζική κατάδυση. Με τον Tim Clements του ίδιου του Vobster να κρατά όλους τους Άγιους Βασίλη υπό έλεγχο, οι Άγιοι Βασίληδες χτύπησαν το νερό στις 10 π.μ. απότομα μέσα σε μια μάζα από χνουδωτά γένια και ακατάλληλα κόκκινα παντελόνια – σίγουρα ένα πραγματικά σουρεαλιστικό θέαμα!
Τρέχοντας παράλληλα με τη χορηγούμενη κατάδυση, πραγματοποιήθηκε μια πολύ ειδική κλήρωση με δώρα από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της κατάδυσης, όπως το Fourth Element, το Otter Drysuits, το Nautilus, το Apeks Diving, το KUBI, το Nammu-Tech, το Kent Tooling, το Go Diving Show και τις Εκδόσεις DivedUp. Οι δύτες έσκαψαν βαθιά για να μαζέψουν πάνω από 1,400 £ μόνο από την κλήρωση, ανεβάζοντας το συνολικό ποσό συγκέντρωσης χρημάτων σε πάνω από £ 3,000, το οποίο μοιράστηκε εξίσου μεταξύ των δύο φιλανθρωπικών οργανώσεων.
«Είμαστε πάνω από το φεγγάρι! Η μέρα ήταν γεμάτη εορταστική ευθυμία με κόκκινα και λευκά χνουδωτά outfits όπου κι αν κοιτούσες. Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι που καταφέραμε να φέρουμε σχεδόν 100 δύτες του Αϊ-Βασίλη στον χώρο, παρά τις δυνητικά δύσκολες καιρικές συνθήκες. Τι αποτέλεσμα! Το Vobster Santas είναι ένα από τα σημαντικότερα σημεία της χρονιάς Vobster – είμαστε ενθουσιασμένοι που τόσοι πολλοί δύτες, οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειάς τους έχουν δώσει τόσο γενναιόδωρα για να υποστηρίξουν τόσο το RNLI όσο και το Dorset & Somerset Air Ambulance. Κάθε χρόνο, αυτές οι δύο φιλανθρωπικές οργανώσεις είναι υπεύθυνες να βοηθήσουν να σωθούν οι ζωές τόσων πολλών ανθρώπων σε ολόκληρη τη χώρα. Το Vobster Santas είναι ο τρόπος μας να πούμε ένα τεράστιο ευχαριστώ για το ουσιαστικό, σωτήριο έργο που κάνουν." σχολίασε ο διευθυντής του ιστότοπου Vobster Tim Clements.
Φωτογραφία: Jason Brown/bardophotographic.com