Η καταδυτική αδελφότητα του Ηνωμένου Βασιλείου σοκαρίστηκε και λυπήθηκε όταν άκουσε τον ξαφνικό θάνατο του χαρισματικού κυβερνήτη του καταδυτικού σκάφους Andrew Bengey τον Φεβρουάριο.
Χιλιάδες δύτες απόλαυσαν αξέχαστες μέρες καταδύσεις με τις φώκιες στο νησί Lundy με τον Andrew και την ομάδα του από την Obsession Boat Charters και η μοναδική του προσωπικότητα και πνεύμα ήταν η τέλεια συνοδεία στο εκπληκτικό ταξίδι από το Ilfracombe στο Lundy και πίσω, και μια μέρα έξω το νερό που περιβάλλεται από φώκιες, δελφίνια και άλλη θαλάσσια ζωή.
Εκτός από την ακμάζουσα επιχείρηση ναύλωσης καταδύσεων/ψαρέματος, ο Andrew, γεννημένος στο Ilfracombe, ήταν επίσης σταθερός του τοπικού σταθμού RNLI, έχοντας ενταχθεί ως εθελοντής το 1978.
Με την πάροδο των ετών, προχώρησε σε αναπληρωτής δεύτερος Coxswain τον Ιούλιο του 1988, και στη συνέχεια στον Coxswain τον Σεπτέμβριο του 2010.
Ο Adrian Carey, Επικεφαλής της Νοτιοδυτικής Περιφέρειας του RNLI, δήλωσε: «Το RNLI είναι βαθιά λυπημένο για τον ξαφνικό θάνατο του Coxswain Andrew Bengey του Ilfracombe RNLI. Ο Andrew υπηρέτησε απίστευτα 45 χρόνια ως εθελοντής και τον αγαπούσαν και τον σεβάστηκαν οι εθελοντές στο σταθμό ναυαγοσωστικής λέμβου Ilfracombe και στην ευρύτερη κοινότητα του RNLI. Ο θάνατός του έγινε αισθητός σε ολόκληρο τον οργανισμό και εγώ και άλλοι μάθαμε τόσα πολλά από αυτόν όλα αυτά τα χρόνια για το τι χρειάζεται για να είσαι εθελοντής και να ηγηθείς μιας επαγγελματικής ομάδας ναυαγοσωστών. Η επίδραση και η επιρροή του ήταν τεράστια.
«Οι γνώσεις και η ευγένειά του σήμαιναν ότι τα νέα και έμπειρα μέλη του πληρώματος τον φαίνονται ως βοηθητικό οδηγό και μέντορα τόσο στη θάλασσα όσο και πίσω στο σκάφος».
Και συνέχισε: «Οι σκέψεις και τα συλλυπητήρια μας βρίσκονται στην οικογένεια του Andrew σε αυτή την πολύ θλιβερή στιγμή. Ο Andrew επρόκειτο να αποσυρθεί από τον ρόλο του ως Coxswain στα τέλη Φεβρουαρίου, και παρόλο που σχεδίαζε να συνεχίσει να είναι εθελοντής για τη φιλανθρωπική οργάνωση, ανυπομονούσε να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του και να ακολουθήσει πολλά άλλα ενδιαφέροντά του. Λυπούμαστε που αυτό δεν θα πραγματοποιηθεί μετά τη μακροχρόνια υπηρεσία και τη συνεισφορά που έδωσε ο Andrew στη φιλανθρωπική οργάνωση και την τοπική κοινότητα.”
