Όλες εκτός από μία από ένα ολόκληρο λοβό 55 πιλότων φαλαινών πέθαναν μετά από έναν τραγικό μαζικό προσάραξη σε μια παραλία στα Δυτικά νησιά, στα ανοιχτά της Σκωτίας.
Τα θηλαστικά ανακαλύφθηκαν στην παραλία Traigh Mhor στο Isle of Lewis στις 7 το πρωί της Κυριακής 16 Ιουλίου και μέλη του British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) βρέθηκαν σύντομα στη σκηνή, μαζί με τους Stornaway Coastguard, Stornoway και Shawbost Fire and Rescue, το Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS), το Scottish SPCA και την Civil Air Support, καθώς και μέλη της κοινότητας Lewis.
Δυστυχώς, μόνο 15 από τις φάλαινες ήταν ακόμα ζωντανές αφού ξεβράστηκαν στην ακτή. Υπήρξαν προσπάθειες να επιπλεύσουν ξανά δύο από τις φάλαινες που βρίσκονταν ακόμα στο νερό κατά την παλίρροια, αλλά η μία στη συνέχεια αναγκάστηκε και πέθανε αργότερα, ωστόσο η άλλη επέστρεψε σε βαθύτερα νερά και κολύμπησε. Δυστυχώς, άλλα τρία πέθαναν καθώς περνούσε η μέρα και μέχρι τα μέσα του απογεύματος ελήφθη η απόφαση για ευθανασία των υπόλοιπων ζώων, τα οποία μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν εκτός νερού για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι πιλότες φάλαινες είναι γνωστό ότι είναι άκρως κοινωνικά θηλαστικά και όταν ένα μέλος του λοβού αντιμετωπίζει δυσκολίες και εγκλωβίζεται, τα υπόλοιπα συχνά μπορούν να ακολουθήσουν και να καταλήξουν στην ίδια δύσκολη θέση. Μετά την ανακάλυψη ότι μια από τις νεκρές φάλαινες φαινόταν να είχε κολπική πρόπτωση, υπάρχει η υποψία ότι ολόκληρος ο λοβός μπορεί να έχει προσαράξει λόγω ενός θηλυκού που γεννούσε.
Φωτογραφία: Mairi Robertson-Carrey και Cristina McAvoy