Οι αριθμοί των Thresher Shark αυξάνονται γύρω από το νησί Malapascua των Φιλιππίνων
Το μικροσκοπικό νησί Malapascua στις Φιλιππίνες είναι περιτριγυρισμένο από υπέροχες παραλίες με λευκή άμμο, φοίνικες και γαλάζια νερά, αλλά είναι πιο διάσημο για τον πληθυσμό των αλωνιστών καρχαριών. Η Malapascua είναι το μόνο μέρος στον κόσμο όπου μπορεί κανείς να τα δει αξιόπιστα καθημερινά, και σε κανονικούς καιρούς, δύτες συρρέουν από όλο τον κόσμο για να βουτήξουν με αυτά τα μεγαλοπρεπή πλάσματα. Φυσικά, ο Covid τα έβαλε όλα σε αναμονή και το νησί που κάποτε ήταν γεμάτο τουρίστες, έχει ερημώσει τον τελευταίο καιρό.
Το Thresher Shark Divers (TSD) είναι το κορυφαίο κέντρο καταδύσεων PADI στη Malapascua και το μοναδικό Κέντρο Ανάπτυξης Καριέρας. Όταν το TSD άνοιξε για πρώτη φορά πριν από σχεδόν 20 χρόνια, έβλεπαν 1-2 καρχαρίες το πρωί, με περίπου 50% πιθανότητα. Αλλά τώρα, βλέπουν συχνά δέκα ή περισσότερα και είναι πολύ πιο αξιόπιστα. Είναι υπέροχο αυτές τις μέρες της υπεραλίευσης καρχαριών να ακούς ιστορίες για αύξηση του αριθμού των καρχαριών, αντί για το αντίθετο.
Το Thresher Shark Divers άνοιξε ξανά μόλις του επιτρεπόταν, για να εξυπηρετήσει τον περίεργο δύτη που περνούσε από εκεί. Κατά ειρωνικό τρόπο, αλλά κατανοητό, με λίγους δύτες στο νησί, οι καταδύσεις των καρχαριών ήταν απίστευτες. με λιγότερους δύτες στο νερό και λιγότερες φυσαλίδες, είναι λιγότερο ντροπαλοί και έρχονται σε μεγαλύτερους αριθμούς και έρχονται πολύ πιο κοντά. Τους τελευταίους μήνες οι δύτες δέχθηκαν ακόμη και επισκέψεις από κάτι που είχαμε ακούσει μόνο από τις ιστορίες των ψαράδων – τους καρχαρίες τίγρεις!
Ο Toni Plaza είναι ο Διευθυντής μαθημάτων PADI της Ισπανίας του TSD και διδάσκει τα τελευταία 10 χρόνια σε όλο τον κόσμο μέχρι που τελικά έκανε το σπίτι του στις Φιλιππίνες. Από μικρός ονειρευόταν να γίνει αυτοδύτης και θυμάται ότι έβλεπε ντοκιμαντέρ για τους καρχαρίες στην τηλεόραση και τους ερωτεύτηκε. Ονειρευόταν ότι μια μέρα θα βουτήξει και θα αλληλεπιδρούσε μαζί τους.
Ένας από τους λόγους λοιπόν που επέλεξε να συνεργαστεί με τους Thresher Shark Divers ήταν η ευκαιρία να βουτάει καθημερινά με αυτούς τους όμορφους αλωνιστικούς καρχαρίες. Ο Toni έχει κάνει τώρα πολλές εκατοντάδες καταδύσεις στο Monad Shoal μαζί τους – «Κάθε φορά που τους βλέπω είναι σαν την πρώτη μου φορά, και οι κραυγές και τα μεγάλα χαμόγελα των δυτών μου που τους βλέπουν για πρώτη φορά είναι απλά ένα απίστευτο συναίσθημα. ”
Η διδασκαλία είναι ένα από τα πάθη του και είναι «αρκετά τυχερός που δεν θεωρεί τη δουλειά μου ως δουλειά». Ακόμη και μετά από δέκα χρόνια, είναι εξίσου χαρούμενος που διδάσκει κάθε είδους μάθημα από το Open Water έως τον Instructor, αλλά βρίσκει ότι τα μαθήματα Professional Divemaster και Instructor είναι τα πιο απαιτητικά. Ο Toni λέει, «Θέλετε να τους βοηθήσετε να μάθουν και να γίνουν ο καλύτερος επαγγελματίας κατάδυσης που μπορούν να γίνουν και αν δεν κάνετε καλά τη δουλειά σας, ούτε αυτοί θα τα πάνε καλά.
Στη βιομηχανία των καταδύσεων είναι πολύ σημαντικό να ακολουθείτε όλα τα πρότυπα κάθε μαθήματος και να εστιάσετε στην ασφάλεια καθώς και στη διασκέδαση. Εδώ στο Thresher Shark Divers το Πρόγραμμα DM είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα που μπορείτε να βρείτε. Έχουμε υποψηφίους από πολύ διαφορετικές χώρες και πολιτισμούς. Δουλεύοντας καθημερινά μαζί τους για 4 εβδομάδες, σχηματίζω μια ιδιαίτερη σχέση που δεν θα ξεχάσει ποτέ κανείς από τους δυο μας. Έχω ενσυναίσθηση για τους μαθητές μου, διασκεδάζουμε πολύ και γελάμε στο τέλος της ημέρας μιλώντας για όλα και τίποτα ταυτόχρονα. "
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, υπήρχε μόνο μια μικρή ποσότητα εργασίας διαθέσιμη για το προσωπικό του TSD και οι περισσότεροι από αυτούς έπρεπε να βγαίνουν για ψάρεμα καθημερινά για να επιβιώσουν και να ταΐσουν τις οικογένειές τους. Αυτή η κατάσταση ήταν απογοητευτική, και η Andrea, η ιδιοκτήτρια του TSD τάχθηκε για να βοηθήσει με φαγητό και επιπλέον χρήματα, αλλά μόνο τόσα μπορούσε να κάνει για τόσο πολύ προσωπικό. Ανησυχούσαν πολύ για το πώς θα τα κατάφερνε το προσωπικό. Αλλά με κάποιο τρόπο τα κατάφεραν, και όπως πάντα με τους Φιλιππινέζους, με πολλά χαμόγελα και γέλια στην πορεία.
Ο Toni και η Andrea αποφάσισαν να κάνουν κάτι περισσότερο για να βοηθήσουν το τοπικό προσωπικό, και μαζί με την PADI, υποστήριξαν ένα πρόγραμμα υποτροφιών: πήραν μερικά από τα πιο πολλά υποσχόμενα μέλη του προσωπικού τους και τα εκπαίδευσαν από αρχάριους μέχρι το PADI Divemaster. Όταν ο Toni τους έφερε για πρώτη φορά για να τους προτείνει την ιδέα, ήταν εντελώς έκπληξη και τα πρόσωπά τους φωτίστηκαν σαν παιδί την ημέρα των Χριστουγέννων.
Μεγαλώνοντας σε ένα τόσο μικροσκοπικό νησί, ήταν στο νερό όλη τους τη ζωή και το να γίνουν DM είναι το απόλυτο όνειρο πολλών ντόπιων. όχι μόνο για το κύρος και τη διασκεδαστική δουλειά, αλλά αν πάρουν μια καλή θέση σε ένα κατάστημα όπως το Thresher Shark Divers, πληρώνεται πολύ καλά και θα είναι βέβαιο ότι θα βελτιώσουν τη ζωή των οικογενειών τους αμέτρητα.
Δεν είναι περίεργο που είναι ο στόχος πολλών, αλλά διέξοδος για τους περισσότερους από οικονομική άποψη. Αλλά Thresher Shark Divers έχει εκπαιδεύσει έναν καλό αριθμό προσωπικού στο πρόγραμμα υποτροφιών τους και μπορεί να λειτουργήσει πολύ καλά. Το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού τους αποτελείται από DM που ανέβηκαν στις τάξεις του TSD και είναι οικεία πρόσωπα σε πολλούς πελάτες που υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια.
Μόλις ξεκίνησε η εκπαίδευση, δεδομένου ότι όλοι οι προηγούμενοι τοπικοί εκπαιδευόμενοι μας είχαν καταδυθεί αμέσως, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι ήταν φυσικά μέσα στο νερό. Τους άρεσε πολύ η κατάδυση και έκανε τη δουλειά του Toni πολύ εύκολη. Εκτός από το να κατακτούν τις δεξιότητες αμέσως, φαίνεται να έχουν έμφυτες δεξιότητες για τον εντοπισμό πλασμάτων και γρήγορα έμαθαν να βρίσκουν ακόμη και τα πιο καμουφλαρισμένα πλάσματα με τα μάτια τους με λέιζερ.
Ωστόσο, το βιβλίο-εργασία ήταν άλλο θέμα! Η μελέτη ήταν εξαιρετικά προκλητική. εν μέρει γλωσσικές δυσκολίες, εν μέρει εκπαιδευτικά εμπόδια και εν μέρει φόβος για τις εξετάσεις, αλλά δυσκολεύτηκαν και δούλεψαν σκληρά και τελικά πέτυχαν τον στόχο τους να πάρουν αυτή τη φευγαλέα βαθμολογία DM. Ήταν εξαιρετικά ικανοποιητικό για τον Toni να τους βλέπει όλους να ολοκληρώνουν τα μαθήματά τους. Έδωσε τον χρόνο του δωρεάν καθώς νοιάζεται πραγματικά για αυτούς και ήθελε να βοηθήσει αυτούς και τις οικογένειές τους να έχουν καλύτερη ζωή.
Ως μέρος του μαθήματος Divemaster, οι Thresher Shark Divers ενσωματώνουν πάντα ισχυρά μηνύματα για τη διατήρηση και πάντα συμμετείχαν σε τοπικά έργα. Η Andrea άρχισε να ηγείται έργων για την προστασία των καρχαριών λίγο μετά την πρώτη της άφιξη στη Malapascua το 2003. Έγραψε οδηγίες για την κατάδυση με τους καρχαρίες για να ελαχιστοποιήσει την παρέμβαση των δυτών και συνεργάστηκε με τα άλλα καταδυτικά καταστήματα για να τις εφαρμόσει σε όλους τους δύτες τους.
Αυτοί οι κανόνες εμφανίζονται πλέον σε περίοπτη θέση σε όλο το νησί και ακολουθούνται από όλα τα καταδυτικά καταστήματα. Εισήγαγε επίσης την ιδέα της χρέωσης μιας μικρής αμοιβής στους δύτες για να βουτήξουν στο Monad Shoal με το καρχαρίεςκαι τη χρήση του για τη χρηματοδότηση της προστασίας της περιοχής. Με τα χρόνια, αυτό έχει εξελιχθεί και η ένωση καταδύσεων του νησιού τρέχει τώρα ένα περιπολικό σκάφος για να προστατεύσει την περιοχή κατάδυσης από τους ψαράδες.
Ο Andrea γράφει επίσης το PADI "Thresher Shark Diver Specialty Course", που διατίθεται μόνο στο Thresher Shark Divers , και εκτός από τη διδασκαλία των μαθητών για τους καρχαρίες, έχει μεγάλη εστίαση στη διατήρηση. Έχουν διδάξει εκατοντάδες μαθητές όλα αυτά τα χρόνια και παρέχεται δωρεάν με κάθε μάθημα DM. Το μάθημα έχει αυξηθεί σε εύρος και περιεχόμενο καθώς μάθαμε περισσότερα και διάφοροι εκπαιδευτές έχουν αφήσει το στίγμα τους σε αυτό, και έτσι είναι τώρα ένα μάθημα που δεν πρέπει να χάσετε!
Οι Toni και Thresher Shark Divers συμμετείχαν επίσης σε τοπικά έργα διατήρησης κατά τη διάρκεια του lockdown – και αυτοί ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να διδάξετε στους εκπαιδευόμενους DM σχετικά με τη διατήρηση με πιο πρακτικό τρόπο. Συνέχισαν να κάνουν τακτικά έργα, όπως το Crown of Thorns Removal και το Dive Against Debris καταδύσεις καθαρισμού και καθαρισμούς παραλιών.
Οι πρόθυμοι μαθητές λάτρεψαν να κάνουν αυτές τις καταδύσεις και μετά από πολλά χρόνια τουρισμού και εκπαίδευσης στο νησί, ο ντόπιος πληθυσμός γενικά γνωρίζει πολύ καλά τη σημασία του να διατηρηθεί το νησί καθαρός ωκεανός. Το κοράλλι είναι πολύ υγιές σε πολλά μέρη, κάτι που είναι πολύ καλό σημάδι, και τα καταδυτικά καταστήματα συνεργάζονται για να διατηρήσουν τις σημαδούρες πρόσδεσης στα διάφορα σημεία γύρω από το νησί για να βεβαιωθούν ότι κάθε σκάφος αγκυροβολεί και καταστρέφει τους υφάλους.
Αλλά η διδασκαλία των τοπικών Divemasters σχετικά με τη διατήρηση είναι το κλειδί για τον ατελείωτο αγώνα για τη διατήρηση των υδάτων μας σε πολλά επίπεδα: απομακρύνουν την πλειοψηφία των δυτών που έρχονται στη Malapascua – και καλές πρακτικές κατάδυσης που δεν βλάπτουν την τοπική χλωρίδα και πανίδα. να επιβληθεί από τους Divemasters – και επίσης χαίρουν μεγάλης εκτίμησης στην τοπική κοινότητα και μπορούν να βοηθήσουν πάρα πολύ στην εκπαίδευση – για παράδειγμα διδάσκοντας στους ντόπιους ψαράδες να ψαρεύουν περισσότερο βιώσιμα ή να διδάξουν στους ντόπιους να απορρίπτουν σωστά τα σκουπίδια, να μην χρησιμοποιούν πλαστικά μιας χρήσης κ.λπ.
Έτσι, οι Thresher Shark Divers πιστεύουν ότι είναι ιδιαίτερα επιτακτική ανάγκη να αρχίσουν να το κάνουν γεώτρηση στους τοπικούς εκπαιδευόμενους τους από την αρχή. Και τώρα οι Thresher Shark Divers θα τους αναλάβουν ως Divemasters και θα μπορείτε να δείτε τον Ronnie, τον Gerard, τον Jerome και τον Joseph σε δράση αν επισκεφτείτε το TSD!