Μια άκρως απειλούμενη χελώνα Kemps Ridley, η οποία ανακαλύφθηκε μόλις ζωντανή σε μια παραλία της Βόρειας Ουαλίας, μεταφέρθηκε στον Κόλπο του Μεξικού για απελευθέρωση πίσω στη φύση μετά από σχεδόν 20 μήνες αποκατάστασης στον ζωολογικό κήπο Anglesey Sea.
Η μαμούθ πανατλαντική άσκηση επαναπατρισμού για να πετάξει το Tally - που πήρε το όνομά της από την παραλία Talacre στην ακτή της Βόρειας Ουαλίας όπου βρέθηκε - για επανακυκλοφορία στον Κόλπο του Μεξικού χρειάστηκε σχεδόν ένα χρόνο για να υλοποιηθεί και ήταν δυνατή μόνο λόγω της απίστευτης γενναιοδωρίας και αφοσίωση των εμπλεκόμενων οργανώσεων, με τεράστιους αριθμούς ανθρώπων που προσφέρουν εθελοντικά το χρόνο τους για να επιτρέψουν τη συντονισμένη επιχείρηση να προχωρήσει.
Ο διευθυντής και ιδιοκτήτης του ζωολογικού κήπου Anglesey Sea Zoo, Frankie Hobro, δήλωσε: «Η RAF Valley στο Anglesey έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία επαναπατρισμού και δεν μπορούμε να τους ευχαριστήσουμε αρκετά για τη υλικοτεχνική συμβολή και την υποστήριξή τους. Χωρίς αυτήν η αποστολή επαναπατρισμού δεν θα ήταν δυνατή.
«Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τους εθελοντές πιλότους Chris Sharp και Tom Baker και όλο το προσωπικό της British Airways στην πτήση προς Χιούστον, και πολλούς άλλους οργανισμούς με έδρα στις ΗΠΑ που συνέβαλαν καθοριστικά στη διαδικασία επαναπατρισμού, ιδιαίτερα το Turtles Fly Too. US Fish and Wildlife Service, Houston Zoo και Texas A&M University.
Ο Ken Andrews του Turtles Fly Too είπε για την αποστολή: «Έχουμε κυριολεκτικά εκατοντάδες ανθρώπους που εργάζονται σε αυτήν την αποστολή και στις δύο πλευρές του ωκεανού που θα πρέπει να ευθυγραμμιστούν. Τι υπέροχο ξέσπασμα αγάπης και υποστήριξης για την Tally – ίσως την πιο τυχερή θαλάσσια χελώνα στον πλανήτη!»
Ο Τάλι η χελώνα ήταν αναφέρθηκε ότι έχει αποκλειστεί στην παραλία Talacre κοντά στο Rhyl την Κυριακή 28 Νοεμβρίου 2021 από μέλος του κοινού και περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι η θαλάσσια χελώνα ήταν ακόμα ζωντανή, επομένως μεταφέρθηκε στον ζωολογικό κήπο Anglesey Sea Zoo για εξειδικευμένη εντατική φροντίδα.
Η Tally είναι μια χελώνα Kemps Ridley (Lepidochelys kempii), το σπανιότερο είδος χελώνας στον κόσμο και υπό εξαφάνιση, που προστατεύεται βάσει των κανονισμών της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES). Μόνο δύο γνωστές τοποθεσίες αναπαραγωγής παραμένουν για το είδος παγκοσμίως, και οι δύο στον δυτικό Κόλπο του Μεξικού, όπου υπάρχουν μόνο περίπου 8,000 θηλυκά αναπαραγωγής στον κόσμο, καθιστώντας κάθε άτομο εξαιρετικά πολύτιμο. Η ομάδα του Anglesey Sea Zoo πιστεύει τώρα ότι η Tally' είναι θηλυκό, γεγονός που καθιστά τον επαναπατρισμό και την απελευθέρωσή της ακόμη πιο σημαντική για το μέλλον του είδους της, το οποίο κινδυνεύει με εξαφάνιση.
Ο Frankie Hobro είπε: «Χθες ήταν μια εξαιρετικά συναρπαστική μέρα για την Tally και για την ομάδα μας και δεν μπορώ να εκφράσω πόσο ευγνώμονες είμαστε για την υποστήριξη που είχαμε από τόσους πολλούς ανθρώπους για να πετάξουμε σπίτι της. Όταν κοιτάτε πόσο άρρωστη ήταν η Τάλι όταν την φέραμε για αποκατάσταση, σε κατάσταση που δεν ανταποκρίνεται και σε κωματώδη κατάσταση, είμαστε απίστευτα περήφανοι για αυτή τη μικρή χελώνα και πόσο μεγαλύτερη και πιο δυνατή έχει μεγαλώσει υπό τη φροντίδα μας.
«Αντιμετώπισε εξαιρετικά τις 22 ώρες συνεχούς ταξιδιού που μας πήρε για να φτάσουμε στο Τέξας και φαίνεται αλώβητη και ενθουσιασμένη που βρίσκεται στο σπίτι. Ανυπομονώ να κυκλοφορήσω την Tally σε λίγες μόνο μέρες, κατευθείαν πίσω στη θάλασσα στον Κόλπο του Μεξικού όπου ανήκει».
Κατά την άφιξη στο αεροδρόμιο του Χιούστον, ο Τάλι αξιολογήθηκε και διαπιστώθηκε ότι ήταν καλά και δεν είχε τραυματιστεί. Μεταφέρθηκε γρήγορα στη μονάδα αποκατάστασης χελωνών στον κοντινό ζωολογικό κήπο του Χιούστον, όπου την περίμενε μια δεξαμενή προ-απελευθέρωσης, για να μπορέσει να χτίσει τους κολυμβητικούς μυς της για τις επόμενες μέρες μέχρι να απελευθερωθεί. Η Tally θα υποβληθεί σε αξιολογήσεις υγείας και εξετάσεις αίματος για να επιβεβαιωθεί η καταλληλότητά της για απελευθέρωση, και στη συνέχεια θα της τοποθετηθεί μια δορυφορική ετικέτα πριν απελευθερωθεί κατευθείαν πίσω στη θάλασσα.
Ο ζωολογικός κήπος Anglesey Sea Zoo συγκεντρώνει χρήματα για την κατασκευή του πρώτη ειδική μονάδα διάσωσης και αποκατάστασης χελωνών στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να μπορέσουν να σώσουν και να σώσουν περισσότερες χελώνες παρέχοντάς τους την εξειδικευμένη φροντίδα που χρειάζονται και να διασφαλίσουν ότι κάθε χελώνα που ξεβράζεται σε μια βρετανική παραλία ενώ είναι ακόμα ζωντανή έχει τις καλύτερες πιθανές πιθανότητες επιβίωσης.
Οι χελώνες που ζαλίζονται από το κρύο γίνονται πιο κοινές στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας της θάλασσας και των απρόβλεπτων καιρικών φαινομένων και η ανάγκη για μια ειδικά κατασκευασμένη εγκατάσταση γίνεται όλο και πιο επιτακτική κάθε χρόνο.
Ο Ζωολογικός Κήπος της Θάλασσας έχει ακόμα υπό τη φροντίδα του τον Tonni – το νεανική χελώνα καρέτα καρέτα που ξεβράστηκε στην ακτή του στενού Menai τον Ιανουάριο Αυτή την χρονιά. Ο Tonni έχει πλέον αναρρώσει καλά και βρίσκεται στο στάδιο της φροντίδας πριν από την κυκλοφορία, και αναμένεται να πετάξει νότια στον Ατλαντικό για απελευθέρωση πίσω στη φύση σε λίγους μήνες. Σημείωση: Το Tonni δεν εκτίθεται επί του παρόντος και δεν μπορεί να το δει το κοινό – η θαλάσσια χελώνα αυτή τη στιγμή αποκαθίσταται προσεκτικά σε καραντίνα.