Φιλανθρωπικος ΣΚΟΠΟΣ The Seahorse Trust και τον εθνικό όμιλο μαρινών βαρκάρηδες ένωσαν τις δυνάμεις τους για να προσφέρουν μια πρακτική λύση για τη διάσωση του μοναδικού θαλάσσιου περιβάλλοντος του Studland - οικολογικούς ελλιμενισμούς.
Οι δύο οργανισμοί συνεργάστηκαν σε ένα μη κερδοσκοπικό πρόγραμμα για να τοποθετήσουν δέκα «οικολογικά αγκυροβόλια» στον κόλπο Studland για να δώσουν στους σκάφους μια ελκυστική, φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση για να ρίξουν τις άγκυρές τους. Η ρίψη άγκυρων έχει καταστροφικές συνέπειες για τα περιβάλλοντα του βυθού, συμπεριλαμβανομένων των λιβαδιών με θαλάσσιο γρασίδι. Αυτό αποτελεί σημαντική ανησυχία, καθώς το θαλάσσιο χόρτο παρέχει απαραίτητο βιότοπο για είδη, συμπεριλαμβανομένων των ιπποπόταμων, και επίσης αποθηκεύει έως και διπλάσιο άνθρακα ανά εκτάριο από χερσαία δάση, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της κλιματικής αλλαγής.
Το σχέδιο εγκρίθηκε πρόσφατα από τον Οργανισμό Θαλάσσιας Διαχείρισης (MMO) μετά τον χαρακτηρισμό του το 2019 ως Θαλάσσια Ζώνη Διατήρησης (MCZ) και η εγκατάσταση των νέων οικολογικών αγκυροβολίων βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη. Η πρόταση οικολογικού ελλιμενισμού των οργανισμών υποστηρίχθηκε από επιστολές από υψηλού προφίλ υποστηρικτές της διατήρησης, μεταξύ των οποίων Κρις Πάκαμ και GO Diving Show Κεντρικός ομιλητής Ο Στιβ Μπάκσαλ. Το πρόγραμμα υποστηρίζεται επίσης από τους Mitch Tonks και Rockfish, οι οποίοι θα παράσχουν χρηματοδότηση για την εγκατάσταση ενός από τα οικολογικά αγκυροβόλια.
Ο χαρακτηρισμός MCZ έγινε με βάση τα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα του Studland Bay, τα οποία αποτελούν διεθνώς σημαντικό έδαφος αναπαραγωγής για τον ιππόκαμπο, ένα από τα εγγενή είδη ιππόκαμπων της Βρετανίας. Ο αγκαθωτός ιππόκαμπος προστατεύτηκε το 2008 βάσει του νόμου περί άγριας ζωής και εξοχής μετά από εκστρατεία του Seahorse Trust. Ο νομικός στόχος της ονομασίας MCZ ήταν να επαναφέρει τόσο το θαλάσσιο χόρτο όσο και τους ιππόκαμπους σε «ευνοϊκή κατάσταση».
Ο Neil Garrick-Maidment, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής του The Seahorse Trust, δήλωσε: «Ο χαρακτηρισμός του Studland Bay ως θαλάσσιας ζώνης διατήρησης ήταν μια πολυαναμενόμενη και εξαιρετικά σημαντική στιγμή για τη διαφύλαξη των πληθυσμών ιππόκαμπων του Ηνωμένου Βασιλείου. Είναι πλέον ζωτικής σημασίας η περιοχή να προστατεύεται αποτελεσματικά και όλοι όσοι χρησιμοποιούν τον κόλπο να το κάνουν υπεύθυνα και βιώσιμα. Είμαι στην ευχάριστη θέση να συνεργάζομαι με τους boatfolk για την ανάπτυξη μιας πρακτικής λύσης, η οποία επιτρέπει στους ιστιοπλοϊκούς να συνεχίσουν να απολαμβάνουν αυτή την αξιοσημείωτη τοποθεσία, με τρόπο που επιτρέπει επίσης τη διατήρηση των σπάνιων λιβαδιών με θαλάσσιο χόρτο και των ζωτικών τόπων αναπαραγωγής ιππόκαμπων».
Ο Michael Prideaux, Διευθύνων Σύμβουλος του boatfolk είπε: «Στα τέλη Αυγούστου, συνάντησα τον Neil στην παραλία στο Studland Bay. Μας ένωνε το κοινό μας πάθος για το περιβάλλον και η επιθυμία να συνεργαστούμε και μαζί με την κοινότητα της ιστιοπλοΐας για μια λύση που όλοι μπορούν να βρουν πίσω. Το boatfolk έχει να κάνει με το να διευκολύνει τους ανθρώπους να βγουν στο νερό και να απολαύσουν τον χρόνο τους στη θάλασσα. Η παροχή μιας εναλλακτικής επιλογής στο Studland που προστατεύει αυτό το απίστευτο θαλάσσιο περιβάλλον είναι να κάνουμε το σωστό για τα σκάφη και για τον πλανήτη μας. Η οικονομική απόδοση δεν είναι στόχος εδώ. Δεσμευόμαστε να κάνουμε το Studland Bay έναν βιώσιμο προορισμό για σκάφη για τις επόμενες γενιές και είμαστε περήφανοι που βάζουμε το όνομα και τους πόρους μας πίσω από το πρόγραμμα».
Το πρόγραμμα αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής βιωσιμότητας της boatfolk, Προθεσμία ακτογραμμής, μια νέα πλατφόρμα σχεδιασμένη να υποστηρίζει έργα που έχουν πραγματικό, θετικό και μετρήσιμο αντίκτυπο στην ακτογραμμή.
Ο Michael Prideaux προσθέτει, «Γνωρίζουμε ότι ο κλάδος μας έχει αντίκτυπο στο περιβάλλον και ότι δεν γίνονται αρκετά για την ευαισθητοποίηση και την αλλαγή συμπεριφοράς. Στόχος μας δεν είναι να σταματήσουμε τους ανθρώπους να κάνουν βαρκάδα. Στην πραγματικότητα, είναι το αντίθετο. Κάνοντας αλλαγές τώρα θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι η ακτογραμμή και οι ωκεανοί θα παραμείνουν ένα μέρος που μπορείτε να απολαύσετε για τις επόμενες γενιές».
Τα οφέλη των οικολογικών ελλιμενισμών είναι καλά τεκμηριωμένο. Τέτοιες αγκυροβολίες περιλαμβάνουν μια ελικοειδή άγκυρα που οδηγείται στον πυθμένα της θάλασσας. Στη συνέχεια προσαρμόζεται ένα ελαστικό ραβδί, που συνδέει το σύστημα αγκύρωσης με τη σημαδούρα πρόσδεσης. Το ελαστικό ιπποδρόμιο θα τεντώνεται στις υψηλότερες παλίρροιες και θα συστέλλεται στις χαμηλότερες παλίρροιες, πράγμα που σημαίνει ότι κανένας από τον εξοπλισμό δεν καθαρίζει το θαλάσσιο χόρτο γύρω του. Τα αγκυροβόλια παρέχουν επίσης μια απροβλημάτιστη επιλογή για τους σκάφους, γλιτώνοντάς τους από τον κόπο να πρέπει να ρίξουν τις δικές τους άγκυρες (που συχνά μπορεί να σέρνονται πριν πιάσουν και να αφήσουν τον ιδιοκτήτη του σκάφους να καθαρίσει τον εξοπλισμό μετά).
Ο Neil Garrick-Maidment και ο Michael Prideaux σχολίασαν: «Το Seahorse Trust και οι boatfolk είναι ενωμένοι σε μια ξεκάθαρη πεποίθηση ότι τα οικολογικά αγκυροβόλια είναι ο δρόμος προς τα εμπρός για το Studland, επιτρέποντας στους ιστιοπλοϊκούς να συνεχίσουν να απολαμβάνουν την τοποθεσία ενώ το θαλάσσιο χόρτο και οι ιππόκαμποι ευδοκιμούν παράλληλα. Ήμασταν ενθουσιασμένοι που εξασφαλίσαμε την έγκριση MMO για την πρότασή μας, η οποία πιστεύουμε ότι παρέχει έναν πρακτικό και συνεργατικό οδικό χάρτη για να δώσουμε επιτέλους στον Studland Bay την αποτελεσματική προστασία που του αξίζει, και χαιρόμαστε που η εγκατάσταση των οικολογικών αγκυροβολίων βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη μετά από επιτυχείς δοκιμές του ελικοειδούς βίδα."
Το Seahorse Trust και οι boatfolk είναι πολύ ευγνώμονες στο βραβευμένο συγκρότημα εστιατορίων Devon και Dorset Rockfish για τη γενναιόδωρη χορηγία τους σε έναν από τους αρχικούς δέκα οικολογικούς αγκυροβολίους.
Mitch Tonks, εστιάτορας, Εστιατόρια Rockfish και Seahorse, και συνιδρυτής του Devon Environment Foundation, εξέφρασε την υποστήριξή του για το πρόγραμμα: «Πιστεύουμε ότι το Rockfish έχει έναν σκοπό πέρα από τα εστιατόριά μας. Αυτό είναι ακριβώς το είδος του έργου που μας αρέσει να υποστηρίζουμε – πρακτικό, ορατό και χρήσιμο, καθώς και αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουμε τον κόσμο μας. Είναι αυτό το επίγειο πράγμα που αγαπάμε που άνθρωποι όπως το The Seahorse Trust πηγαίνουν εκεί έξω και το κάνουν».
Φωτογραφία: Neil Garrick-Maidment και Ross Young