Ημέρα Έκτη
Οι τρεις πρώτες καταδύσεις της ημέρας θα πραγματοποιηθούν όλες από το North Horn Wall που βρίσκεται στο βόρειο σημείο του υφάλου, αυτή η περιοχή κατάδυσης είναι ίσως το αποκορύφωμα του ταξιδιού. Στο σημείο όπου το Marlin Wall και το Soft Coral τοίχο συγκλίνουν είναι μια μικρή πλάκα σε βάθος περίπου 20-25 μέτρων. Καθώς κοιτάτε από ψηλά την περιοχή αφού μπείτε για πρώτη φορά στο νερό, απλά ξέρετε ότι αυτό είναι ένα μέρος όπου όλα θα μπορούσαν να συμβούν, με τις κατάλληλες συνθήκες.
Στην πρώτη κατάδυση πήγαμε στον ύφαλο δεξιά, κάτω από το Marlin Wall. Αυτός ο τοίχος διάτμησης είναι καλυμμένος με πορτοκαλί μαλακά κοράλλια και προσφέρει πολλές θέσεις για αγκυρώσεις ανεμώνων. Αλλά η πραγματική δράση αυτής της κατάδυσης έλαβε χώρα κοντά στο οροπέδιο, οι γκρίζοι και λευκοί καρχαρίες των υφάλων παρείχαν την προθέρμανση για το κύριο γεγονός, έναν σφυροκέφαλο καρχαρία. Ένα μεγάλο κοπάδι barracuda στροβιλίστηκε σε έναν σφιχτό σχηματισμό λίγο πιο μακριά από τον ύφαλο στο γαλάζιο και ενώθηκαν από κάποιο νευρικό χειρουργόψαρο, καθώς ένας τεράστιος τόνος και πολλά wahoo πετούσαν δίπλα.
Η δεύτερη κατάδυση ήταν η κατάδυση έλξης καρχαρία. Αυτό λαμβάνει χώρα στο οροπέδιο σε ένα φυσικό αμφιθέατρο που χρησιμοποιεί τόσο μεγάλο μπόμι όσο ένα τραπέζι για τους καρχαρίες. Ο γκρίζος ύφαλος και οι καρχαρίες των λευκών υφάλων είναι ο κύριος πρωταγωνιστής. Αλλά μια ολόκληρη σειρά από άλλα ψάρια μπαίνουν επίσης στη δράση. Μετά τον φρενήρη ενθουσιασμό της τροφής κατευθυνθήκαμε προς την άκρη του οροπεδίου όπου ένα ισχυρό ρεύμα είχε προσελκύσει τους καρχαρίες που μόλις είχαμε απολαύσει να παρακολουθούμε.
Η τελευταία μας κατάδυση στο North Horn Wall ήταν μια ήπια ολίσθηση κάτω από το Soft Coral Wall προς το οροπέδιο του North Horn. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτός ο τοίχος καλύπτεται από ένα συνονθύλευμα από κοράλλια μπρόκολου διαφορετικού χρώματος, θαλασσινούς ανεμιστήρες και κοράλλια μαστίγιο. Κολλούσαν στα απόκρημνα τείχη των υφάλων, ταλαντεύονταν απαλά σε βραχώδεις εξάρσεις και ήταν σφιχτά σφηνωμένα κάτω από τους προεξέχοντες προεξοχές. Τα σχολεία των Fusiliers καταστράφηκαν από τα Σχολεία ή το big eye trevally, είναι οικότροφοι κυνηγήθηκαν από τον τεράστιο τόνο και τους γκρίζους καρχαρίες των υφάλων που περιπολούν στα νερά ακριβώς έξω από τον ύφαλο. Στο τέλος του drift τελειώσαμε την κατάδυση στο North Horn όπου μας συνάντησαν περισσότεροι καρχαρίες, μια χελώνα και περισσότερα ψάρια που εκπαιδεύονταν. Μέχρι στιγμής το αγαπημένο μου καταδυτικό site.
Η τελευταία κατάδυση της ημέρας ήταν στα Κάστρα, που ονομάστηκε έτσι λόγω των τεράστιων κοραλλιογενών κατασκευών που σκαρφαλώνουν 20 περίπου μέτρα από μια αμμώδη πλάκα μέχρι ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Στεγασμένοι σε σκληρά κοράλλια και προσελκύοντας ένα πλήθος ψαριών υφάλων, αυτοί οι τεράστιοι μονόλιθοι πρόσφεραν επίσης σπηλιές με λάτρεις της κίτρινης θάλασσας, σκέψεις για κολύμπι και άφθονο λευκό καρχαρία υφάλου, αυτός είναι ένας ακόμη από τους υφάλους Osprey, που δεν πρέπει να χάσετε.
Ημέρα Επτά
Για την τελευταία μας μέρα επιστρέψαμε στο ribbon Reefs και πίσω στο Steve's Bommie για μια διπλή πρωινή βουτιά. Ως συνήθως αυτή η κατάδυση δεν απογοήτευσε. Το Steve's Bommie είναι ένα από εκείνα τα μέρη που θα μπορούσατε να βουτήξετε ξανά και ξανά, Το γυάλινο ψάρι κοραλλιογενές bommie στα 25 μέτρα ήταν ακόμα εντυπωσιακό, ο γιγαντιαίος βατραχόψαρος πόζαρε ακόμα σε ένα σφουγγάρι και το μεγάλο κοπάδι των κίτρινων snapper κρεμόταν ακόμα γύρω από το bommie, συνοδευόμενος από σμήνη αθιάς. Εκτός από τους συνηθισμένους πρωταγωνιστές, υπήρχε επίσης μια σχολή μεγαλόφθαλμων που ταξίδευαν ακριβώς έξω από τον ύφαλο, που σκιαζόταν από έναν μεγάλο καρχαρία του γκρίζου ύφαλου και τον παρακολουθούσε ένας τεράστιος Barracuda. Εκεί ανακαλύφθηκε επίσης φυλλόψαρο σκορπιού και αρκετά πετρόψαρα. Ο Steve' Bommie είναι ο ιστότοπος καταδύσεων που συνεχίζει να προσφέρει και ήταν υπέροχος για να τελειώσει τις εβδομάδες καταδύσεων.
Εκεί κάναμε και δύο απογευματινές βουτιές, αλλά με μια μεσημεριανή πτήση για να προλάβω την επόμενη μέρα και με αρκετή ποσότητα αζώτου, έκανα τις δύο τελευταίες καταδύσεις. Αντίθετα, επιλέγω έναν καλό υπνάκο πριν ξεκινήσω το επίπονο έργο της επιλογής των αγαπημένων μου φωτογραφιών από τις χίλιες περίπου που είχα τραβήξει.
Αυτό είναι ένα υπέροχο δρομολόγιο που προσφέρει πολλές παραλλαγές και μερικές πραγματικά εκπληκτικές καταδύσεις. Το πλήρωμα του Spirit of Freedom ήταν εκπληκτικό και δεν μπορούσε να κάνει αρκετά για εσάς, το φαγητό ήταν εκτός αυτού του κόσμου και το πάθος τους για τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο ήταν τόσο γνήσιο που δεν θα μπορούσατε παρά να παρασυρθείτε από τον ενθουσιασμό τους.
Φωτογραφία: Adrian Stacey