Οι επισκέπτες της παραλίας ενθαρρύνονται να προσέχουν μεγάλες ομάδες καβουριών αράχνης κατά μήκος της ακτής της Κορνουάλης κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, εν μέσω αυξανόμενων αναφορών για μαζικές συγκεντρώσεις που γυρίστηκαν λίγα μέτρα μακριά από την ακτή.
Τα καρκινοειδή έχουν εντοπιστεί να στρώνουν με χαλί στον πυθμένα του ωκεανού σε πολλούς δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι συσσωρεύσεις καβουριών αράχνης –ή συγκεντρώσεις– ήταν σπάνιο να δει κανείς στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά οι θαλάσσιοι εμπειρογνώμονες του Cornwall Wildlife Trust περιέγραψαν αυτό το καλοκαίρι ως «ασυνήθιστα θεαματικό» για θεάσεις και θέλουν να καταρρίψουν ψευδείς ισχυρισμούς στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης ότι τα αβλαβή καρκινοειδή είναι «δηλητηριώδη».
Ο Matt Slater, Υπεύθυνος Θαλάσσιας Διατήρησης στο Cornwall Wildlife Trust, δήλωσε: «Έχω περάσει όλη μου την καριέρα προσπαθώντας να κάνω τους ανθρώπους να εκτιμήσουν καταπληκτικά θαλάσσια ζώα όπως τα καβούρια αράχνη. Οι αναφορές ότι είναι δηλητηριώδεις είναι απλώς αναληθείς και θα μπορούσαν να βλάψουν τη φήμη τους. Αυτά τα ζώα είναι πραγματικά μοναδικά και είναι εντελώς ακίνδυνα για τον άνθρωπο.
«Παρά τις πολλές συγκεντρώσεις που έχουμε δει σε μέρη όπως το St Ives, δεν είναι τόσο συνηθισμένο να παρατηρούμε αυτού του είδους τη συμπεριφορά. Το είδα για πρώτη φορά στο Falmouth πέρυσι και ήταν μια απίστευτη εμπειρία! Βγείτε έξω, απολαύστε υπεύθυνα την ακτογραμμή μας και θαυμάστε αυτές τις συγκλονιστικές εκθέσεις με καβούρια αράχνης, αν είστε τόσο τυχεροί που θα το δείτε».
Το Cornwall Wildlife Trust λέει ότι είχε μόνο μια επιβεβαιωμένη συγκέντρωση του αγκαθωτού καβούρι αράχνης, Maja brachydactyla, το 2021. Φέτος, τα καβούρια έχουν δει να μαζεύονται μαζί από δύτες και ψαροντούφες σε όλο το Δουκάτο στο Newquay, στο St Ives, στο Falmouth, στον κόλπο St Austell και στη χερσόνησο Lizard.
Η Katie Maggs, εκπαιδεύτρια με αναπνευστήρα BSAC και εθελόντρια του Mounts Bay Marine Group που κινηματογράφησε μια από τις συγκεντρώσεις, είπε: «Η μάζα των καβουριών της αράχνης έμοιαζε με κάτι που θα έβλεπες σε μια τροπική χώρα, ωστόσο συμβαίνει εδώ στην Κορνουάλη! Νιώθω τόσο τυχερός που το έχω δει από πρώτο χέρι.
«Οι άνθρωποι μου λένε συχνά ότι δεν θα έβλεπαν ποτέ την απίστευτη θαλάσσια ζωή μας χωρίς εγώ να μοιράζομαι το δικό μου βίντεο. Πραγματικά αισθάνομαι τόσο τυχερός που μπορώ να δείξω στους ανθρώπους που βρίσκει η κολύμβηση με αναπνευστήρα και ελπίζω ότι ενθαρρύνει τους ανθρώπους να θέλουν να προστατεύσουν τις θάλασσές μας και να μάθουν περισσότερα για αυτές."
Τα καβούρια αράχνη είναι γνωστό ότι μοιάζουν με τα αραχνίδια από τα οποία έχουν πάρει το όνομά τους. Τα μακριά, αγκαθωτά πόδια και τα νύχια τους που εκτείνονται μέχρι ένα μέτρο τους δίνουν την όψη που μοιάζει με αράχνη.
Κάθε καλοκαίρι, αυτά τα διακριτικά πλάσματα ταξιδεύουν από βαθιά έως ρηχά παράκτια νερά ως μέρος του κύκλου ζωής τους. Συγκεντρώνονται σε τεράστιους αριθμούς και ρίχνουν τα παλιά τους κοχύλια σε μια συγχρονισμένη πράξη. προστατεύοντας τον εαυτό τους από τα αρπακτικά ενώ περιμένουν να σκληρύνουν οι νέοι εξωσκελετές τους.
Αυτό το φυσικό φαινόμενο έχει επίσης αναφερθεί στο Torbay και την Ουαλία φέτος, καθώς ο αριθμός των καβουριών αράχνης συνεχίζει να αυξάνεται στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το Cornwall Wildlife Trust ενθαρρύνει τα μέλη του κοινού να καταγράψτε τυχόν εμφανίσεις καβουριών αράχνης μαζί τους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν σε μεγαλύτερες ομάδες ή συναθροίσεις, για να τους βοηθήσουν να εντοπίσουν πρότυπα συμπεριφοράς και μετανάστευσης.
Ο Ματ συνεχίζει: «Ελπίζουμε ότι αυτές οι μαζικές εμφανίσεις είναι ένα σημάδι ότι οι πληθυσμοί των καβουριών αράχνης είναι υγιείς. Θα θέλαμε να μάθουμε περισσότερες συγκεντρώσεις γύρω από την ακτογραμμή της Κορνουάλης. Οι θάλασσές μας είναι γεμάτες εκπλήξεις και υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε για αυτές.»
Φωτογραφία: Matt Slater / Cornwall Wildlife Trust και Katie Maggs