Μια περιβαλλοντική καταστροφή εκτυλίσσεται στα νησιά του Σολομώντα, στο νησί Rennell, όπου τόνοι πετρελαίου χύνονται σε ένα θαλάσσιο απόθεμα της UNESCO.
Στις αρχές Φεβρουαρίου, το εγγεγραμμένο στο Χονγκ Κονγκ MV Solomon Trader συνελήφθη από τον κυκλώνα Oma και συνετρίβη στην ακτογραμμή του κόλπου Kangava, σφηνώνοντας τον εαυτό του στον ύφαλο και σκίζοντας ένα τεράστιο κοίλωμα στο κύτος του, αφήνοντας έως και 60 τόνους λάδι στα γύρω παρθένα νερά. Και θα μπορούσε να χειροτερέψει, καθώς περισσότεροι από 600 τόνοι παραμένουν στο πλοίο.
Εμπειρογνώμονες από τόσο μακρινές περιοχές, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία, μετέβησαν για να καταπολεμήσουν την τοξική κατάσταση, αλλά ακόμα η διαρροή δεν έχει περιοριστεί, με αποτέλεσμα οι αρχές να λένε ότι αυτή θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η χειρότερη περιβαλλοντική καταστροφή των νησιών.
Οι προσπάθειες επαναφοράς του πλοίου, το οποίο είχε ναυλωθεί από την Bintan Mining Corporation, παρεμποδίστηκαν από τις κακές καιρικές συνθήκες και την απομακρυσμένη περιοχή της περιοχής.
Ο ύφαλος στον οποίο βρίσκεται είναι μέρος μιας Περιοχής Παγκόσμιας Κληρονομιάς, που αναγνωρίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη ως παγκόσμιος τόπος οικολογικής σημασίας που ήδη απειλείται από την κλιματική αλλαγή. Το Rennell είναι η μεγαλύτερη κοραλλιογενής ατόλη στον κόσμο και περιέχει ποικίλα και μη τροποποιημένα δάση, κοράλλια και είδη.
Φωτογραφία: Ύπατη Αρμοστεία της Αυστραλίας στα Νησιά Σολομώντα / DFAT