Ένα νέο υλικό wetsuit δοκιμασμένο από Flinders θαλάσσιοι ερευνητές μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της απώλειας αίματος που προκαλείται από δαγκώματα καρχαρία, στη μείωση των τραυματισμών και στην πρόληψη της κύριας αιτίας θανάτου.
Η μελέτη εξέτασε δύο τύπους προστατευτικών υφασμάτων που ενσωματώνουν ίνες πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους (UHMWPE) σε ευρέως χρησιμοποιούμενο υλικό νεοπρενίου στις στολές και συνέκρινε την αντοχή τους στα δαγκώματα έναντι του τυπικού νεοπρενίου χωρίς προστατευτικά στρώματα.
Ο αναπληρωτής καθηγητής Charlie Huveneers, από την Southern Shark Ecology Group, λέει ότι οι νέες τεχνολογικές εξελίξεις στο ύφασμα επέτρεψαν την ανάπτυξη ελαφρών εναλλακτικών λύσεων που μπορούν να ενσωματωθούν σε παραδοσιακά ρούχα.
«Ο στόχος αυτής της μελέτης ήταν να αξιολογήσει την ικανότητα των νέων υφασμάτων που ενσωματώνονται στο νεοπρένιο να μειώνουν τους τραυματισμούς από τα δαγκώματα του λευκού καρχαρία». λέει Αναπληρωτής Καθηγητής Huveneers.
«Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι και τα δύο υφάσματα που δοκιμάστηκαν μπορεί να παρέχουν κάποια προστασία από το δάγκωμα του καρχαρία και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος μιας στρατηγικής μετριασμού του τσιμπήματος καρχαρία».
«Δοκιμάσαμε το ύφασμα σε λευκούς καρχαρίες επειδή είναι το είδος που ευθύνεται για τους περισσότερους θανάτους από δαγκώματα καρχαρία».
Οι δοκιμές περιελάμβαναν 10 παραλλαγές δύο διαφορετικών υφασμάτων χρησιμοποιώντας δύο εργαστηριακές δοκιμές, δοκιμές παρακέντησης και ρήξης, μαζί με δοκιμές επί τόπου που αφορούσαν λευκούς καρχαρίες ύψους 3-4 μέτρων.
Η δύναμη του δαγκώματος του λευκού καρχαρία μετρήθηκε επίσης στο θαλάσσιο πάρκο Neptune Islands Group χρησιμοποιώντας αισθητήρες φορτίου που τοποθετήθηκαν ανάμεσα σε χαλύβδινες πλάκες που περιβάλλονται από αφρό.
«Διαπιστώσαμε ότι τα νέα υφάσματα ήταν πιο ανθεκτικά σε τρύπημα, σχίσιμο και δαγκώματα από λευκούς καρχαρίες από το τυπικό νεοπρένιο».
«Χρειαζόταν περισσότερη δύναμη για να τρυπηθούν τα νέα υφάσματα σε σύγκριση με τα υφάσματα ελέγχου (δοκιμές με βάση το εργαστήριο) και οι τομές που έγιναν στα νέα υφάσματα ήταν μικρότερες και πιο ρηχές από αυτές στο τυπικό νεοπρένιο και από τους δύο τύπους δοκιμών, δηλαδή εργαστηριακές και επιτόπιες δοκιμές».
Καθ Huveneers λέει ότι τα αποτελέσματα είναι θετικά, αλλά απαιτούνται περισσότερες δοκιμές σε ένα ενσωματωμένο σχέδιο στολής και σχετικά με την πιθανή ζημιά στην ανθρώπινη σάρκα από κάτω για πιο ισχυρές συστάσεις.
«Αν και αυτά τα υφάσματα μπορεί να μειώσουν την απώλεια αίματος που προκύπτει από ένα δάγκωμα καρχαρία, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να μετρηθεί το μέγεθος του τραυματισμού στην ανθρώπινη σάρκα».
Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο Flinders βοήθησε στην έρευνά τους από το Rodney Fox Shark Expeditions. Αυτά είχαν να πουν.
«Αυτός είναι ο λόγος για τις περιοδείες μας» λέει ένας χαμογελαστός Andrew Fox, Διευθυντής του Ρόντνεϊ Φοξ Αποστολές καρχαριών. «Προσπαθούμε να κατανοήσουμε καλύτερα υπέροχοι λευκοί καρχαρίες και να μοιραστούμε αυτή τη γνώση εν πλω με τους επισκέπτες μας. Εκτιμούμε ότι ορισμένοι χρήστες των ωκεανών μπορούν να συναντήσουν λευκούς καρχαρίες απροσδόκητα και θέλουμε να εμπλακούμε σε οποιοδήποτε προϊόν που μπορεί να κάνει τους ανθρώπους πιο ασφαλείς στο νερό».
«Δοκιμάσαμε το υλικό σε μια σειρά μεγάλων λευκών καρχαριών διαφορετικού μεγέθους και βρήκαμε ότι είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στα δαγκώματα ακόμη μεγαλύτερων και ισχυρότερων ατόμων».
«Το υλικό που δοκιμάζουμε ελπίζουμε ότι θα χρησιμοποιηθεί από σέρφερ, δύτες και άλλους ανθρώπους που αγαπούν τους ωκεανούς για να ησυχάσουν ότι, στην εξαιρετικά απίθανη περίπτωση να δαγκωθούν από καρχαρία, μεγιστοποιούν τις πιθανότητες επιβίωσής τους φορώντας ένα κοστούμι που θα βοηθήσει σημαντικά στην ελαχιστοποίηση της απώλειας αίματος.
«Φυσικά, το καλύτερο μέρος για να έρθετε και να μάθετε περισσότερα για τους μεγάλους λευκούς καρχαρίες και την άλλη έρευνα αιχμής με την οποία ασχολούμαστε, είναι στο πλοίο αποστολής Rodney Fox»
Πηγαίνουμε στο καλύτερο μέρος στον κόσμο για να δούμε λευκούς καρχαρίες, το Θαλάσσιο Πάρκο των Νήσων Ποσειδώνα (Ron and Valerie Taylor)», λέει ο Andrew «και τους επόμενους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες έχουμε πολλές πιθανότητες να δούμε μερικά από τα υπερμεγέθη θηλυκά όπως 5.5 μέτρα «Matilda» που απεικονίζεται εδώ. Αν και αυτή η λήψη φαίνεται τρομακτική, η Ματίλντα δεν έχει ρίξει καν τα πάνω δόντια της και είναι σε μια περίεργη, αλλά πολύ χαλαρή στάση, τέτοια γαλήνη είναι χαρακτηριστική με αυτούς τους εκπληκτικά προσεκτικούς γίγαντες.
Για λεπτομέρειες περιήγησης, μεταβείτε στο Ρόντνεϊ Φοξ ή τηλέφωνο 08 8363 1788.