Ο ειδικός στον ιππόκαμπο Neil Garrick Maidment FBAN, Εκτελεστικός Διευθυντής και Ιδρυτής του The Seahorse Trust, έχει απονεμηθεί με το Βραβείο David Bellamy από τη Βρετανική Ένωση Φυσιολόγων στο 2023 Encaenia στο Natural Museum.
Του απονεμήθηκε το βραβείο ως διακεκριμένος φυσιοδίφης πεδίου για το έργο του στη μελέτη των ιππόκαμπων που εκτείνεται για πάνω από 40 χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ολόκληρο τον κόσμο. Η τιμή του απονεμήθηκε στην ετήσια τελετή απονομής των βραβείων από τον Επίτιμο Πρόεδρο Roger Tabor, μαζί με άλλους 14 κορυφαίους φυσιοδίφες.
Το έργο του κ. Garrick-Maidment περιελάμβανε τη δημιουργία της British Seahorse Survey το 1994 και της National Seahorse Database, που έκτοτε μετατράπηκαν στην World Seahorse Database Survey, η οποία είναι τώρα η μακροβιότερη συνεχής έρευνα του είδους της στον κόσμο. Τώρα εκτείνεται σε περισσότερες από 50 χώρες και έχει πάνω από 3,500 θεάσεις σε αυτό.
Είναι επί του παρόντος Επισκέπτης Συνεργάτης στη Σχολή Επιστημών και Τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ και είναι Μέλος της Βρετανικής Ένωσης Φυσιολόγων. Εκτός από την έρευνά του, ο κ. Garrick-Maidment ίδρυσε το The Seahorse Trust, με έδρα κυρίως στο Ντέβον, το οποίο είναι ένας οργανισμός-ομπρέλα για τη διατήρηση και τη διατήρηση του φυσικού κόσμου, χρησιμοποιώντας τους ιππόκαμπους ως κορυφαίο είδος. Εργάζονται σε συμμαχία με οργανισμούς σε όλο τον κόσμο σε συνεργασία για την προστασία των ιππόκαμπων και των οικοτόπων τους.
Κατά την απονομή του βραβείου David Bellamy, ο κ. Garrick-Maidment είπε: «Είμαι τόσο ταπεινός για αυτό το βραβείο και το δέχομαι εκ μέρους μου και όλων των καταπληκτικών εθελοντών που βοήθησαν όλα αυτά τα χρόνια. Μόνο μέσω της έρευνας μπορούμε να κατανοήσουμε αυτά τα συναρπαστικά πλάσματα και να αποκαλύψουμε τα μυστικά για την επιβίωσή τους. Πρέπει να μάθουμε τι χρειάζεται για να προστατεύσουμε τους ιππόκαμπους και τους βιότοπούς τους από τη ζημιά και να δημιουργήσουμε λύσεις ώστε οι ιππόκαμποι και όλα τα θαλάσσια είδη να μπορούν να ευδοκιμήσουν. Ευχαριστώ όλους όσους με στήριξαν και ιδιαίτερα τη σύζυγό μου Maxine που με στήριξε τόσο πολύ».