Οι εργασίες για τη μεγαλύτερη προσπάθεια αποκατάστασης θαλάσσιου χόρτου της Αγγλίας συνεχίζονται στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Plymouth Sound, στο πλαίσιο του έργου LIFE Recreation ReMEDIES.
Το LIFE Recreation ReMEDIES είναι ένα τετραετές έργο θαλάσσιας διατήρησης 2.5 εκατομμυρίων λιρών για Σώστε τον βυθό μας σε πέντε Ειδικές Περιοχές Διατήρησης στη Νότια Αγγλία, μέσω φύκια αποκατάσταση, εκπαίδευση και καινοτομία.
Χρηματοδοτείται από την LIFE και με επικεφαλής την Natural England σε συνεργασία με την Ocean Conservation Trust, την Marine Conservation Society, τη Royal Yachting Association και το Δημοτικό Συμβούλιο του Plymouth/Tamar Estuaries.
Το Ocean Conservation Trust (OCT), ο επικεφαλής αποκατάστασης στο έργο, έχει τοποθετήσει 100 μαξιλάρια από θαλάσσιο γρασίδι στον χώρο αποκατάστασης στον κόλπο Jennycliff, το καθένα από τα οποία περιέχει περίπου 40 υγιή φυτά θαλάσσιου χόρτου, με ριζώματα. Με αυτή την τελευταία προσπάθεια που καλύπτει 2,500 τετραγωνικά μέτρα βυθού, ανεβάζει τη συνολική έκταση θαλάσσιου χόρτου που φυτεύτηκε στον κόλπο Jennycliff σε πάνω από τρία εκτάρια, κάτι που είναι εξαιρετικά νέα για αυτόν τον ευαίσθητο και ζωτικής σημασίας βιότοπο.
Για την αποκατάσταση του θαλάσσιου χόρτου, το χέρι OCT συλλέγει σπόρους θαλάσσιου χόρτου από υγιή λιβάδια και τους φυτεύει σε άμμο σε 100% βιοδιασπώμενα χαλάκια, φτιαγμένα από βαμβάκι και Hessian. Καλλιεργούνται στο εργαστήριο καλλιέργειας θαλάσσιου χόρτου ReMEDIES, έως ότου τα σπορόφυτα μετατραπούν σε δυνατά φυτά, τα οποία στη συνέχεια είναι έτοιμα να φυτευτούν στον βυθό.
Στη συνέχεια, η επαγγελματική ομάδα καταδύσεων του OCT κατευθύνεται προς τον χώρο αποκατάστασης, όπου χαμηλώνει τα χαλάκια του θαλάσσιου χόρτου στο νερό και τα καρφώνει στον βυθό. Με την πάροδο του χρόνου, τα ψάθες θα βιοδιασπαστούν, αφήνοντας υγιή φυτά θαλάσσιου χόρτου να ανθίσουν στα λιβάδια.
Τα υγιή λιβάδια με θαλάσσιο χόρτο είναι ζωτικής σημασίας για τα πολλαπλά οφέλη που προσφέρουν στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του να λειτουργούν ως φυτώρια ψαριών για πολλά εμπορικά είδη, να αποτελούν hotspot βιοποικιλότητας, να μειώνουν τις επιπτώσεις της διάβρωσης των ακτών και να δεσμεύουν άνθρακα.
Ενώ η ομάδα επαγγελματιών δυτών της ΥΧΕ ανέπτυξε τα μαξιλάρια από θαλάσσιο γρασίδι, μπόρεσε να ελέγξει το θαλάσσιο γρασίδι που είχαν φυτέψει προηγουμένως σε αυτόν τον τόπο αποκατάστασης. Ήταν ενθουσιασμένοι που είδαν μια απίστευτη έκταση υγιούς, πυκνού θαλάσσιου χόρτου!
Η Amelia Newman, Επικεφαλής Καλλιέργειας Seagrass της ReMEDIES στο Ocean Conservation Trust, δήλωσε: «Ήταν συναρπαστικό να ξεκινούσαμε αυτόν τον γύρο φύτευσης θαλάσσιου χόρτου, είναι πάντα μια μεγάλη ομαδική προσπάθεια και είμαστε τυχεροί που υποστηρίζουμε τοπικά ενδιαφερόμενα μέρη. Ήμασταν πολύ χαρούμενοι που είδαμε πόσο καλά πηγαίνει το θαλάσσιο γρασίδι που φυτέψαμε πέρυσι, είναι μια πραγματική νίκη, όχι μόνο για το έργο αλλά και για το θαλάσσιο γρασίδι και τα περιβαλλοντικά οφέλη που φέρνει σε όλους μας».
Η Fiona Tibbitt, Διευθύντρια έργου ReMEDIES, είπε: "Το θαλάσσιο χόρτο είναι ένας ζωτικής σημασίας θαλάσσιος βιότοπος, που δεσμεύει και αποθηκεύει σημαντικές ποσότητες άνθρακα και εμπλουτίζει τη βιοποικιλότητα των θαλασσών μας. Ήταν υπέροχο να δεις την επιτυχία της πρόσφατης φύτευσης στο Πλύμουθ. Η αποκατάσταση του θαλάσσιου χόρτου σε μεγάλη κλίμακα δεν είναι χωρίς προκλήσεις και η ReMEDIES θα συνεχίσει να δοκιμάζει καινοτόμες μεθόδους για την οικοδόμηση ανθεκτικότητας στα παράκτια οικοσυστήματα μας. Αυτό το επίτευγμα μοιράζεται και γιορτάζεται σε όλη τη συνεργασία της ReMEDIES και είναι συναρπαστικό να βλέπουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον για αυτήν τη δουλειά."
Οι προσπάθειες αποκατάστασης δεν σταματούν εκεί, καθώς η Ομάδα Αποκατάστασης Οικοτόπων του Ocean Conservation Trust θα επιστρέψει σύντομα στο νερό για να ξεκινήσει ξανά την όλη διαδικασία. συλλέγοντας σπόρους θαλάσσιου χόρτου για να αναπτυχθούν στο εργαστήριό τους. Πάντα αναζητούν καινοτόμους τρόπους για να προωθήσουν τις προσπάθειές τους για την αποκατάσταση του θαλάσσιου χόρτου, επομένως θα πειραματιστούν με νέες τεχνικές για να αυξήσουν την ανάπτυξη του θαλάσσιου χόρτου και της περιοχής αποκατάστασης στον κόλπο Jennycliff και όχι μόνο.
