Ένα νέο Είδος Αμφιπόδων ανακαλύφθηκε από μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Newcastle στην τάφρο Mariana. Δυστυχώς, ο αρχικός ενθουσιασμός για την ανακάλυψη αυτού του πλάσματος έχει κάπως αραιωθεί από το γεγονός ότι βρέθηκε πλαστικό στο έντερό του.
Αν και το μικρό αμφίποδα ανακαλύφθηκε σε βάθος πάνω από 6,900 μέτρα, βρέθηκε ότι είχε καταπιεί μια πλαστική μικροΐνα. Αυτή η ανακάλυψη ώθησε τους ερευνητές να του δώσουν ένα ασυνήθιστο όνομα Eurythenes plasticus, ως έναν τρόπο να τονίσουν το ζήτημα του πλαστικού στους ωκεανούς μας.
Ο Δρ Άλαν Τζέιμσιον δήλωσε:
«Για να του δώσουμε ένα όνομα, κανονικά θα κοιτούσαμε κάτι που είναι αρκετά χαρακτηριστικό αυτού του είδους, επειδή από τη στιγμή που αυτό το είδος ονομάστηκε και τώρα κατατεθεί σε ένα μουσείο, είναι πλέον μέρος του ανθρώπινου καταλόγου ειδών».
Στη συνέχεια είπε:
«Το ζώο είναι τώρα ένα από τα 240 γνωστά είδη που έχουν καταγραφεί να καταπίνει πλαστικό. Εμφανίζονται νέα είδη που είναι ήδη μολυσμένα και έτσι χάσαμε το παράθυρο για να κατανοήσουμε αυτά τα είδη σε ένα φυσικό περιβάλλον. Αυτή η ανακάλυψη αποτελεί παράδειγμα της έκτασης του πλαστικού προβλήματος. Τα είδη σε απομακρυσμένα και ακραία θαλάσσια περιβάλλοντα υποφέρουν ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης δραστηριότητας. Οποιεσδήποτε επιζήμιες επιπτώσεις σε μεγάλους πληθυσμούς είναι δύσκολο να κατανοηθούν στα νέα είδη, καθώς δεν γνωρίζαμε πώς ήταν αυτοί οι πληθυσμοί πριν από τη μόλυνση».
Η Heike Vesper, Διευθύντρια του Ναυτικού Προγράμματος στο WWF Γερμανίας, σχολίασε:
«Το πρόσφατα ανακαλυφθέν είδος Eurythenes plasticus μάς δείχνει πόσο εκτεταμένες είναι πραγματικά οι συνέπειες του ανεπαρκούς χειρισμού πλαστικών απορριμμάτων. Υπάρχουν είδη που ζουν στα βαθύτερα, πιο απομακρυσμένα μέρη της Γης, τα οποία έχουν ήδη καταπιεί πλαστικό πριν καν γίνουν γνωστά από την ανθρωπότητα».
Η πλαστική ρύπανση είναι ένα αυξανόμενο πρόβλημα στους ωκεανούς του κόσμου μας, που είναι γνωστό ότι απειλεί πολλά είδη θαλάσσιων ζώων, από καρχαρίες και ακτίνες έως χελώνες και φάλαινες και τώρα ακόμη και κατοίκους βαθέων υδάτων όπως ο Eurythenes plasticus.
Φωτογραφία: Alan Jamesion