Σώθηκε από ένα δίχτυ φάντασμα στις Μαλδίβες, η χελώνα Heidi, η Olive Ridley, με μόνο ένα μπροστινό πτερύγιο, εγκαθίσταται στο νέο του σπίτι στο Εθνικό Θαλάσσιο Ενυδρείο του Ηνωμένου Βασιλείου
Το μεγαλύτερο ενυδρείο του Ηνωμένου Βασιλείου, το Εθνικό Θαλάσσιο Ενυδρείο, καλωσόρισε έναν νέο σύντροφο - τη Χάιντι, μια αρσενική χελώνα 29 κιλών που διασώθηκε από τη Νότια Ατόλη του Μαλέ στις Μαλδίβες.
Η Χάιντι (η χελώνα ονομάστηκε όταν πίστευαν ότι ήταν θηλυκή και το όνομα κόλλησε) βρέθηκε μπλεγμένη σε ένα δίχτυ-φάντασμα, ένα δίχτυ ψαρέματος που έχει εγκαταλειφθεί, χαθεί ή πεταχτεί στον ωκεανό. Είχε βαθιές πληγές και στα δύο μπροστινά βατραχοπέδιλα, και δυστυχώς το μπροστινό αριστερό πτερύγιο χρειάστηκε να ακρωτηριαστεί. Το εναπομείναν μπροστινό πτερύγιο της Heidi υπέστη εκτεταμένη βλάβη στους μύες, τα νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία, επομένως δεν είναι επίσης λειτουργικό, που σημαίνει ότι δεν θα είχε επιβιώσει στη φύση.
Η χελώνα των 65 εκατοστών υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και πέρασε τέσσερα χρόνια στο Έργο Olive Ridley – μια φιλανθρωπική οργάνωση που πραγματοποιεί ζωτικής σημασίας έργο για την αποκατάσταση των χελωνών που έχουν πιαστεί σε δίχτυα φαντασμάτων. Χάρη στη συνεργασία τους με Συλλογή Coco, το Olive Ridley Project δημιούργησε το πρώτο κέντρο διάσωσης χελωνών από κτηνίατρο στις Μαλδίβες, που βρίσκεται στις Coco Palm Dhuni Kolhu, όπου διέμενε η Heidi πριν μεταφερθεί IAG Cargo, το τμήμα εμπορευμάτων του International Airlines Group, στο νέο του σπίτι στο Πλύμουθ. Προσγειώνοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο στις αρχές Νοεμβρίου, η Heidi πέρασε μερικές εβδομάδες σε μια δεξαμενή εγκλιματισμού στο National Marine Aquarium προκειμένου να εγκατασταθεί σωστά στη νέα του κατοικία προτού μεταφερθεί στην εκπληκτική δεξαμενή Great Barrier Reef Tank του Aquarium.
Ο Marcus Williams, Επιμελητής στο Ocean Conservation Trust, δήλωσε: «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να δώσουμε στη Heidi ένα σπίτι στο Great Barrier Reef Tank. Εκτός από το να επιτρέπουμε στο κοινό μας να ασχοληθεί με αυτό το υπέροχο ζώο, θα είμαστε σε θέση να εκπαιδεύσουμε για τους κινδύνους των διχτυών φαντασμάτων και τη σημασία των προσπαθειών διατήρησης σε όλο τον κόσμο. Ήταν μια εκπληκτική προσπάθεια να φτάσει η Heidi με ασφάλεια στο Πλύμουθ και δεν θα μπορούσαμε να το είχαμε κάνει χωρίς τη βοήθεια ορισμένων αφοσιωμένων οργανισμών, όπως οι Olive Ridley Project, Coco Palm Dhuni Kolhu, IAG Cargo, JCS Livestock, Trans Maldivian Airways και British Airways."
Η Δρ Claire Petros, επικεφαλής κτηνίατρος από το Olive Ridley Project σχολίασε, «Είμαστε ενθουσιασμένοι που η μακροχρόνια ασθενής μας, η Χάιντι, έφτασε στο παντοτινό σπίτι του στο Εθνικό Θαλάσσιο Ενυδρείο στο Πλύμουθ στην Αγγλία. Δυστυχώς, η Heidi δεν θα μπορούσε να επιστρέψει στην άγρια φύση, καθώς δεν χρησιμοποιεί το εναπομείναν μπροστινό του πτερύγιο και ως εκ τούτου δεν θα είχε επιβιώσει πίσω στον ωκεανό. Έχει μια τόσο απίστευτη προσωπικότητα και πιστεύαμε ότι θα γινόταν ένας φανταστικός πρεσβευτής, ευαισθητοποιώντας την απειλή του προσώπου της χελώνας από τα δίχτυα φαντασμάτων σε όλο τον κόσμο».
Παρά τα τραύματά του, η Χάιντι είναι ικανός κολυμβητής και δύτης χρησιμοποιώντας τα βατραχοπέδιλα της πλάτης του. Πολύ ακροβάτης, συχνά βάζει μια οθόνη να γυρίζει ανάποδα και να περιστρέφεται για να πιάσει κομμάτια ψαριού, έτσι θα είναι μια συναρπαστική προσθήκη στην υπέροχη σειρά ζώων που μπορεί να βρεθεί ήδη στο National Marine Aquarium.
Η Valerie Hadley, Specialized Product Manager στην IAG Cargo, δήλωσε: «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαστούμε με το Ocean Conservation Trust για τη μεταφορά της χελώνας Heidi με ασφάλεια από τις Μαλδίβες στο Λονδίνο-Χίθροου. Στην IAG Cargo, έχουμε συνηθίσει να χειριζόμαστε πολύτιμα φορτία και μεταφέρουμε ζωντανά ζώα εδώ και πολλά χρόνια. Κάθε σενάριο αντιμετωπίζεται με προσοχή και λαμβάνουμε υπόψη τις μοναδικές ανάγκες των ζώων – διασφαλίζοντας ότι φτάνουν ασφαλή και αβλαβή.»
Τώρα, στη δεξαμενή του Great Barrier Reef, οι επισκέπτες στο ενυδρείο μπορούν να δουν τη Heidi να φοράει τη γυμναστική του οθόνη και να κάνει φίλους με τους σημερινούς κατοίκους της δεξαμενής.