Σε μια συναρπαστική πρώτη για το Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) και το νησί Bonaire, το RRFB άρχισε να καλλιεργεί τρία είδη κοραλλιών ογκόλιθων στα φυτώρια του. Αυτά τα τρία είδη κοραλλιών είναι από τα πιο κοινά κατασκευαστικά υφάλων που αποτελούν τους υφάλους του Bonaire - λοβωτά κοράλλια αστεριών (Orbicella annularis), κοράλλι ορεινού αστεριού (Orbicella faveolata), και ένα υπέροχο κοράλλι (Montastraea cavernosa).
Από το 2013, η Reef Renewal Bonaire έχει επικεντρώσει κατά κύριο λόγο τις εργασίες αποκατάστασης σε δύο διακλαδιζόμενα είδη κοραλλιών - το elkhorn (acropora palmata) και σταγκόρν (Ακροπόρα cervicornis) – καθώς αυτά τα κοράλλια γνώρισαν δραστική μείωση πληθυσμού από τη δεκαετία του 1970. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, στο Bonaire καθώς και σε ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή της Καραϊβικής, άλλα είδη κοραλλιών, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων κοραλλιογενών ειδών που δημιουργούν ύφαλους, όπως τα κοραλλιογενή κοράλλια, έχουν υποστεί σημαντική απώλεια κάλυψης και αφθονίας στους κοραλλιογενείς υφάλους.
Αφού οι πρόσφατες εξελίξεις στη Φλόριντα οδήγησαν σε καινοτόμες μεθόδους διάδοσης κοραλλιών ογκόλιθων μέσω κατακερματισμού τόσο σε χερσαία όσο και σε υπεράκτια φυτώρια, το Reef Renewal Foundation Bonaire ήταν πρόθυμο να ενσωματώσει αυτές τις τεχνικές για να επεκτείνει την προσπάθεια αποκατάστασης με έμφαση στη σημασία της ποικιλότητας των ειδών.
Χρησιμοποιώντας ένα τροποποιημένο φυτώριο κοραλλιογενών δέντρων, το οποίο εγκαταστάθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα, η Reef Renewal έχει συμπληρώσει τα τέσσερα δέντρα με 300 θραύσματα κοραλλιών. Αυτά τα θραύσματα προήλθαν από μερικές αρχικές μητρικές αποικίες που συλλέχθηκαν από το προσωπικό του RRFB, υπό την επίβλεψη του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Bonaire, από τέσσερις τοποθεσίες κατάδυσης γύρω από το Bonaire και το Klein Bonaire.
«Αυτά τα νέα είδη αποτελούν βασικό μέρος της ευρύτερης, πιο περιεκτικής μας προσέγγισης αποκατάστασης υφάλων. Μέσω της προσθήκης αυτών των ειδών στο πρόγραμμα αποκατάστασης, θα είμαστε πιο κατάλληλοι για να επιταχύνουμε την ανάκτηση κατεστραμμένων υφάλων αυξάνοντας την ποικιλομορφία και την πολυπλοκότητα των κοραλλιογενών κοινοτήτων», δήλωσε η Francesca Virdis, Συντονίστρια Έργου του Reef Renewal Foundation Bonaire. Ανεξάρτητα από το είδος των κοραλλιών ή την τεχνική, η αποκατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων του Bonaire στα ανθεκτικά, υγιή οικοσυστήματα που ήταν παλιά, θα συνεχίσει να αποτελεί κοινοτική προσπάθεια.
Αυτή η εκκίνηση του έργου έχει χρηματοδοτηθεί πλήρως από την Cargill Bonaire και το ταμείο Cargill Global Partnership. Η Virdis είναι εξαιρετικά θετική για την πρωτοβουλία που έχει δείξει και συνεχίζει να δείχνει η Cargill στο RRFB. «Η υποστήριξη της Cargill καταδεικνύει στην κοινότητα τη δέσμευσή της για βιωσιμότητα. Είναι σημαντικό για εμάς να συμμετέχει η κοινότητα στην αποκατάσταση των υφάλων μας και είμαστε πολύ ευγνώμονες στην Cargill που πίστεψε και υποστήριξε αυτό το έργο».
Τα επόμενα χρόνια, η Reef Renewal Bonaire θα συνεχίσει να αναπτύσσει και να διαδίδει αυτά τα κοραλλιογενή κοράλλια στο φυτώριο κοραλλιών της με στόχο την κλιμάκωση της παραγωγής για την παραγωγή χιλιάδων θραυσμάτων ετησίως. Αυτά τα θραύσματα θα φυτευτούν ξανά στους υφάλους σε νέες και υπάρχουσες τοποθεσίες αποκατάστασης γύρω από το Bonaire ως μέρος της συνεχιζόμενης προσπάθειας αποκατάστασης των κοραλλιών.