Το ναυάγιο του θωρηκτού πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο HMS Montagu, και μια σειρά σκαλοπατιών που κόπηκαν στην πρόσοψη του γκρεμού στο νησί Lundy στο κανάλι του Μπρίστολ για να βοηθήσουν στη διάσωση του ναυαγίου αφού προσάραξε το 1906, έχουν λάβει προστασία από το Υπουργείο Ψηφιακών, Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού κατόπιν συμβουλής της Ιστορικής Αγγλίας.
HMS Montagu και το σχετικό «Montagu Steps» έχουν προγραμματιστεί και προστεθεί στον Κατάλογο Εθνικής Κληρονομιάς για την Αγγλία.
HMS Montagu ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1901 και κατασκευάστηκε ως απάντηση σε μεγάλα γαλλικά, ρωσικά και γερμανικά προγράμματα ναυπήγησης πλοίων πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Είναι ένα παράδειγμα της μετάβασης της ανάπτυξης πολεμικών πλοίων μεταξύ των 19th αιώνα «Ironclads» και το επαναστατικό στροβίλο-τροφοδοτούμενο μεγάλο όπλο βρετανικά πολεμικά πλοία «Dreadnought» που εκτοξεύτηκαν το 1906 – την ίδια χρονιά HMS Montagu προσάραξε.
HMS Montagu είναι σπάνιο ως το μόνο σωζόμενο θωρηκτό κατηγορίας «Duncan» οπουδήποτε στα βόρεια ευρωπαϊκά ή αγγλικά ύδατα.
Στις 30 1906 Μαΐου, HMS Montagu προσγειώθηκε σε βράχους γύρω από το Isle of Lundy στο Shutter Point μέσα σε πυκνή ομίχλη, λόγω ενός σφάλματος πλοήγησης κατά την εκτέλεση μυστικών δοκιμών ραδιοεπικοινωνίας. Δεν μπορούσε να σωθεί και έπρεπε να διαλυθεί και να διασωθεί εκεί που βρισκόταν.
Η υπουργός Πολιτιστικής Κληρονομιάς Helen Whately είπε:HMS Montagu και τα Σκαλοπάτια Montagu είναι όλα μέρος της συναρπαστικής ναυτικής ιστορίας του έθνους μας. Τοποθεσίες όπως αυτές πρέπει να προστατεύονται για τις μελλοντικές γενιές και, μαζί με το Historic England και το Help for Heroes, έχουμε κάνει τώρα ακριβώς αυτό».
Ο Ντάνκαν Γουίλσον, Διευθύνων Σύμβουλος της Ιστορικής Αγγλίας, δήλωσε: «Δεν είναι μόνο το ναυάγιο του HMS Montagu σημαντικό για το τι μπορεί να μας πει για τη ναυπηγική ναυπηγική πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά συνδέεται για πάντα με το τοπίο του νησιού Lundy μέσω της χαρακτηριστικής πτήσης από σκαλισμένα σκαλοπάτια. Σε συνδυασμό, το ναυάγιο και τα σκαλοπάτια παρέχουν μια σπάνια ομάδα ναυτικών μνημείων».
Ο Δρ Dan Atkinson, Διευθυντής Παράκτιας και Θαλάσσιας Ακτοπλοΐας στην Αρχαιολογία του Wessex, δήλωσε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που η αρχαιολογική μας εργασία πέρυσι, που διεξήχθη για λογαριασμό της Ιστορικής Αγγλίας, οδήγησε στο να χορηγηθεί προστασία πολιτιστικής κληρονομιάς στο HMS Montagu. Είναι ένα σπάνιο παράδειγμα θωρηκτού πριν από το Dreadnought, που σηματοδοτεί μια συναρπαστική περίοδο επέκτασης και καινοτομίας στις ναυτικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου και, από την ίδρυσή του το 1906, παρέμεινε ένα εγγενές μέρος της πολιτιστικής ταυτότητας της κοινότητας Lundy, που απολαμβάνουν ντόπιοι, τουρίστες και η κοινότητα των καταδύσεων».
HMS Montagu αρχικά διασώθηκε από την Liverpool Salvage Company για το Βρετανικό Ναυτικό, αλλά τον Ιούνιο του 1907 το ναυάγιο πουλήθηκε στην Cornish Salvage Company. Κατασκευάστηκε ένας εναέριος διάδρομος πεζών, αιωρούμενος από τους βράχους του νησιού μέχρι το ναυάγιο και μια σειρά από σκαλοπάτια κόπηκαν στην πρόσοψη του γκρεμού για να βοηθήσουν στην επιχείρηση διάσωσης.
Τα σκαλιά κατασκευάστηκαν το 1907 και είναι τώρα γνωστά ως «Σκαλοπάτια Μοντάγκου». Καταγράφονται στη χαρτογράφηση του Ordnance Survey και επιβιώνουν μέχρι σήμερα ως υπενθύμιση της επιχείρησης διάσωσης στο προσαραγμένο θωρηκτό. Είναι κομμένα στο γρανίτη του νησιού Lundy και ενισχύθηκαν με σιδερένιες πλάκες κατά τόπους, που είναι πιθανό να αποτελούν μέρη HMS Montagu's κύτος που σώθηκε από το ναυάγιο. Από αυτή κατασκευάστηκε μια ενισχυμένη κρεμαστή γέφυρα αποτελούμενη από πάνω από δέκα τόνους υλικού HMS Montagu στα σκαλοπάτια του γκρεμού, διασφαλίζοντας ότι το πέρασμα στο πληγωμένο σκάφος ήταν δυνατό σε οποιονδήποτε καιρό και σε οποιαδήποτε κατάσταση της παλίρροιας. Αξιοσημείωτο είναι ότι η γέφυρα ολοκληρώθηκε σε μόλις 32 ώρες.
Το περασμένο καλοκαίρι, τραυματισμένοι βετεράνοι πραγματοποίησαν μια σειρά καταδύσεων στο ναυάγιο του HMS Montagu για να προσδιοριστεί τι απομένει από το ναυάγιο. Αυτό το έργο χρηματοδοτήθηκε από την Historic England, τη φιλανθρωπική οργάνωση Help for Heroes, η οποία βοηθά βρετανούς υπαλλήλους και βετεράνους που τραυματίστηκαν εν ώρα καθήκοντος και τις οικογένειές τους, και το Wessex Archaeology. Τα αρχαιολογικά και ιστορικά δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τις εργασίες υποβρύχιας έρευνας του περασμένου καλοκαιριού συνέβαλαν στην απόφαση να προστατευθεί αυτή η σημαντική τοποθεσία στο κανάλι του Μπρίστολ.
Φωτογραφία: Andy Casey Photography, Historic England, Ilfracombe Museum και Wessex Archaeology