Ένα μόνιμο μνημείο για το HMS Royal Oak, το οποίο βυθίστηκε τραγικά στο Scapa Flow στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο με την απώλεια περισσότερων από 830 ναυτικών, πρόκειται να εγκατασταθεί στο Πόρτσμουθ.
Ο οβελίσκος ύψους σχεδόν τριών μέτρων θα ανεγερθεί στο The Hand στο Πόρτσμουθ, το λιμάνι καταγωγής του πλοίου, σε χρόνο που συμπίπτει με την 85η επέτειο από τη βύθιση του επόμενου έτους.
Το HMS Royal Oak στάλθηκε στον πυθμένα του φυσικού λιμανιού της Σκωτίας, στα νησιά Orkney, στις 14 Οκτωβρίου 1939 όταν ένα γερμανικό U-Boat κατάφερε να παραβιάσει τις άμυνες και να εκτοξεύσει μια τορπίλη.
Παραδόξως, παρά το γεγονός ότι το σκάφος ήταν πολεμικό πλοίο κατασκευής του Ντέβονπορτ, η Εταιρεία του Πόρτσμουθ αντιτάχθηκε στο έργο, αμφισβητώντας τη συνάφεια του HMS Royal Oak με το Πόρτσμουθ – δηλώνοντας ότι το σκάφος βασίστηκε κυρίως σε άλλες τοποθεσίες – καθώς και το πραγματικό μνημείο.
Ωστόσο, το δημοτικό συμβούλιο χορήγησε την πολεοδομική άδεια στο HMS Royal Oak Association, , με τον σύμβουλο Gerland Vernon-Jackson να λέει: «Πολλές εκατοντάδες κάτοικοι του Πόρτσμουθ έχασαν τη ζωή τους στη βύθιση. Η μνήμη του τιμάται στο Scapa Flow, αλλά είναι απολύτως σωστό και σωστό να τιμάται και εδώ στο Πόρτσμουθ».
Φωτογραφία: Βασιλικό Ναυτικό / Πίνακας ζωγραφικής: Rico Oldfield