Προστασία από ερείπια μέχρι ύφαλο στη θάλασσα Νησί Πομ Πομ, Βόρνεο Μαλαισίας
Πώς οι τεχνητοί ύφαλοι έχουν αποκαταστήσει ένα άλλοτε άγονο οικοσύστημα.
Το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτεστε το κοραλλιογενές τρίγωνο είναι πολύχρωμοι, ακμάζοντες ύφαλοι, γεμάτοι ζωή, από το πιο μικρό ψάρι μέχρι τον μεγαλύτερο καρχαρία. Ευτυχώς σε πολλές τοποθεσίες αυτό ισχύει, ωστόσο ορισμένα μέρη της περιοχής έχουν επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από τις μη βιώσιμες αλιευτικές πρακτικές.
Το νησί Pom Pom, που βρίσκεται στην ανατολική ακτή της Sabah, το Βόρνεο της Μαλαισίας είναι ένα από αυτά
μέρη. Αν και αυτές οι πρακτικές δεν γίνονται πλέον στο νησί Πομ Πομ, άφησε τον νησιωτικό ύφαλο αποδεκατισμένο, αφήνοντας κυρίως θάνατο και σήψη. Μέχρι το 2013 που ιδρύθηκε το TRACC στο νησί σε μια προσπάθεια να επαναφέρει αυτό που ήταν κάποτε.
Το TRACC, (The Tropical Research And Conservation Centre) βασίζεται στη δυτική πλευρά του νησιού Pom Pom και δέχεται εθελοντές δύτες όλο το χρόνο για να βοηθήσουν στην εργασία μας. Έχουμε αναπτύξει και εκτελέσει πολλά έργα που σχετίζονται με τη διατήρηση της θάλασσας, τη διαχείριση του εκκολαπτηρίου χελωνών και την αποκατάσταση κοραλλιογενών υφάλων.
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζει το νησί Pom Pom είναι η απότομη πλαγιά στη δυτική πλευρά του νησιού. Αυτή η πλαγιά καλύπτεται από μικρά, χαλαρά θραύσματα νεκρών κοραλλιογενών σκελετών, γνωστών ως μπάζα. Αυτό εμποδίζει τα νέα κοράλλια να σχηματίσουν έναν νέο ύφαλο φυσικά. Μόλις οι νεοσύλλεκτοι κοραλλιών εγκατασταθούν και μεγαλώσουν στα ερείπια, πέφτουν στην πλαγιά λόγω του βάρους τους και της αστάθειας του υποστρώματος.
Κατά την πτώση, τα κοράλλια πέφτουν σε μεγαλύτερο βάθος όπου λαμβάνουν λιγότερο φως ή πνίγονται και θάβονται. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αναπόφευκτα πεθαίνουν και γίνονται μέρος της αιώνιας πλαγιάς των ερειπίων. Λόγω αυτής της επαναλαμβανόμενης διαδικασίας, οι ύφαλοι στο νησί Pom Pom είναι κατασκευασμένοι εξ ολοκλήρου από κινητό υπόστρωμα κοραλλιογενών ερειπίων που δεν έχει δείξει σημάδια φυσικής ανάκαμψης.
Μαζί, οι επιστήμονες, οι εθελοντές και το τοπικό προσωπικό του TRACC έχουν καταβάλει αμέτρητες ώρες δουλειάς για την αναγέννηση του οικοσυστήματος. Η έλλειψη σταθερού υποστρώματος είναι η κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζουμε. Για να επιστρέψουν οι πληθυσμοί των ψαριών, έπρεπε να δημιουργηθεί ένα σταθερό υπόστρωμα για να δοθεί η ευκαιρία στα κοράλλια να εγκατασταθούν και να αναπτυχθούν. Ακολουθούν τρία παραδείγματα έργων της TRACC που επιτυγχάνουν αυτόν τον στόχο.
Μπισκότα κοραλλιών
Ζωντανά αλλά σπασμένα θραύσματα κοραλλιών (κοράλια ευκαιρίας) κείτονταν στο υπόστρωμα με υψηλό κίνδυνο θνησιμότητας. Αυτά τα κοράλλια ανακτώνται και στερεώνονται σε μια βάση από σκυρόδεμα 15x10 cm, γνωστή ως κοραλλιογενή μπισκότα, αυτό παρέχει πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες ανάκτησης. Τα κοράλλια τοποθετούνται σε υγρό τσιμέντο και αφήνονται να σκληρύνουν κάτω από το νερό. Μετά από περίπου ένα χρόνο σε ένα καθορισμένο φυτώριο κοραλλιών, τα υγιή κοραλλιογενή μπισκότα μεταμοσχεύονται σε δομές τεχνητών υφάλων, όπως οι μονάδες ARC Modules και Step Reef.
Ενότητες Artificial Reef Crest (ARC).
Χρόνια μη βιώσιμων πρακτικών αλιείας άφησαν ένα ύφαλο που δεν μπόρεσε να ανακάμψει φυσικά.
Μια ασταθής κορυφή υφάλου δημιουργεί υποβρύχιες κατολισθήσεις, με αποτέλεσμα τα χαλαρά κοραλλιογενή ερείπια να πνίγουν βαθύτερους υφάλους μέσω της καθίζησης. Ως εκ τούτου, απαιτείται τεχνητή παρέμβαση για την παροχή ενός σταθερού υποστρώματος για την επακόλουθη ανάκτηση των υφάλων.
Η TRACC ανέπτυξε ένα οικονομικά αποδοτικό αρθρωτό σύστημα ARC, φτιαγμένο από μείγμα σκυροδέματος που περιλαμβάνει μπάζα και άμμο κοραλλιών, μικροπυρίτιο και χαλίκι, όλα σε τιμή μικρότερη από έναν μεγάλο καφέ. Οι μονάδες λειτουργούν ως φυσικό στήριγμα στην κορυφή του υφάλου ενώ ταυτόχρονα παρέχουν την ευκαιρία στα κοράλλια των προνυμφών να εγκατασταθούν και στους κινητούς οργανισμούς να αποκαλούν τη μονάδα «σπίτι». Τα μπισκότα κοραλλιών τοποθετούνται σε καθορισμένες υποδοχές λειτουργώντας ως μια φθηνή και εύκολη μέθοδος αποκατάστασης κοραλλιών.
Step Reef Units
Οι μονάδες Step Reef εγκαθίστανται στην κατεστραμμένη πλαγιά του υφάλου προκειμένου να παρέχουν μια σταθερή βάση για τη στρατολόγηση κοραλλιών προνυμφών και τρισδιάστατο βιότοπο για ψάρια και ασπόνδυλα. Τα κοραλλιογενή μπισκότα φυτεύονται στην επιφάνεια κάθε μονάδας για να αυξηθεί αμέσως το κοραλλιογενές κάλυμμα σε μια πλαγιά άγονου υφάλου. Αυτές οι μονάδες κατασκευάζονται με το ίδιο μείγμα αδρανών με τις μονάδες ARC αλλά και ανακυκλώνουν τα απορριπτόμενα γυάλινα μπουκάλια.
Έξι γυάλινα μπουκάλια ανά μονάδα σχηματίζουν τα πόδια του «βήματος», επιτρέποντάς του να κάθεται οριζόντια σε μια κλίση 60 μοιρών. Με την πάροδο του χρόνου, η φυσική στρατολόγηση συσσωρεύεται, ιδίως λόγω της υψηλής δομικής πολυπλοκότητας της μονάδας. Ένα ανακυκλωμένο δίχτυ ψαρέματος τοποθετείται πάνω από το υπόστρωμα πάνω από την τοποθεσία του έργου για να αποτρέψει τα ερείπια κοραλλιών σε ανηφορική πλαγιά να πέφτουν στην πλαγιά και να πνίγουν τα φυτεμένα κοράλλια. Το δίχτυ φυτεύεται συχνά με χαλαρά μαλακά κοράλλια για να αυξηθεί η βιοποικιλότητα και να βοηθήσει στη σταθεροποίηση του υποστρώματος, καθώς τα μαλακά κοράλλια υπεραναπτύσσονται και δεσμεύουν χαλαρό υπόστρωμα.
Τα αποτελέσματα της αποκατάστασής μας είναι απλά εκπληκτικά. Η έρευνα έχει δείξει σχεδόν 80% αύξηση της βιοποικιλότητας, αφθονία σε σύγκριση με τα αρχικά ερείπια. Αυτή η αλλαγή, από σχεδόν καθόλου ζωή σε ένα ποικιλόμορφο και ακμάζον οικοσύστημα, έχει καταγραφεί από την επιστημονική ομάδα TRACC. Διδάσκουν στους εθελοντές δύτες τις αρχές της θαλάσσιας τοπογραφίας και πώς να αναγνωρίζουν τη συνεχώς αυξανόμενη κοινότητα ψαριών και ασπόνδυλων ειδών. Με αυτόν τον τρόπο η επιτυχία των εργασιών αποκατάστασης μπορεί να παρακολουθηθεί και να ποσοτικοποιηθεί.
Μετά από σχεδόν οκτώ χρόνια δουλειάς, γινόμαστε μάρτυρες αλλαγών που έμοιαζαν αδύνατες. Η διαφορά στον ύφαλο είναι σχεδόν απερίγραπτη και ειλικρινά, μερικές φορές κόβει την ανάσα. Εκεί που κάποτε δεν υπήρχε τίποτα άλλο εκτός από μια τεράστια άγονη πλαγιά με μπάζα, τώρα υπάρχει μια ακμάζουσα κοινότητα υφάλων.
Χρησιμοποιώντας το υπόστρωμα τεχνητού υφάλου, για τη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας του οικοσυστήματος, το TRACC κατάφερε να επανασυναρμολογήσει έναν λειτουργικό τροφικό ιστό. Εκεί που κάποτε δεν υπήρχαν αρπακτικά, όπως οι σφυρίδες, η επιστημονική ομάδα κατέγραψε τώρα 29 από τα 50 συνολικά είδη που βρέθηκαν στο κοραλλιογενές τρίγωνο! Οι κοραλλιογενείς καρχαρίες εντοπίζονται σχεδόν σε κάθε νυχτερινή κατάδυση, ενώ ακόμη και ένας μικρός πληθυσμός νεαρών καρχαριών με μαύρη κορυφή παρατηρείται τακτικά στα ρηχά!
Αξιοποιώντας τη δύναμη πολλών ανθρώπων να συνεισφέρουν στο έργο του TRACC, καταφέραμε να οικοδομήσουμε ένα ολόκληρο σύστημα υφάλων που δεν ξεκινά με τίποτα άλλο εκτός από μπάζα. Μερικοί εθελοντές έρχονται για μήνες. είτε ως έμπειροι δύτες είτε απλώς μαθαίνουν, λατρεύοντας να ζουν στην παραλία μακροπρόθεσμα, ενώ άλλοι είναι σε θέση να δεσμεύσουν την εργασία λίγων εβδομάδων. Καθοδηγούμενοι από την ομάδα επιστημόνων και επαγγελματιών καταδύσεων του TRACC, μπορούν όλοι να μάθουν τις απαραίτητες δεξιότητες και να κάνουν τη διαφορά.
Ας ενωθούμε λοιπόν εμείς οι δύτες/αναπνευστήρες, ως κοινωνία ανθρώπων που αγαπούν, εξαρτώνται και βασίζονται στους ωκεανούς, για την προστασία και τη διατήρηση του κόσμου κάτω από τα κύματα.
TRACC καλωσορίζει εθελοντές δύτες (ή όσους επιθυμούν να μάθουν) από όλο τον κόσμο.
Τους ακολουθήστε Instagram και Facebook.
Λόγια του Robin Philippo
Διευθυντής Επιχειρήσεων στο TRACC
Email: robin.philippo@tracc.org
Φωτογραφίες
Ρόμπιν Φίλιππο, Ντέιβιντ Πάλφρεϊ & jeethvendra kirishnamoorthie
Θέλετε περισσότερα άρθρα σχετικά με τη διατήρηση;