Μια ροζ ακτίνα Manta, που ονομάζεται επιθεωρητής Clouseau, έχει γίνει αντικείμενο πολλών εικασιών μετά την πιο πρόσφατη επίσκεψή του στο Το νησί Lady Elliot. Γνωστό για τα Manta Rays του, αυτό το μικροσκοπικό νησί στο νότιο άκρο του Great Barrier Reef, φιλοξένησε πρόσφατα τον πολύ διακεκριμένο επισκέπτη.
Ενώ μερικοί άνθρωποι έχουν υποθέσει ότι αυτό μπορεί να ήταν μια φάρσα, φαίνεται ότι η ασυνήθιστη απόχρωση των πλασμάτων δεν οφείλεται στο photoshop. Οι επιστήμονες του Project Manta που μελετούσαν αυτό το μοναδικό ζώο επιβεβαίωσαν ότι το χρώμα του είναι πραγματικό. Χωρίς να γνωρίζει αυτό το γεγονός, ο φωτογράφος, Kristian Laine, ο οποίος τράβηξε τις πιο πρόσφατες φωτογραφίες, νόμιζε ότι η φωτογραφική μηχανή του δεν λειτουργούσε αρχικά.
Το Pink Manta, που πιστεύεται ότι είναι το μοναδικό στο είδος του στον κόσμο, εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 2015. Από τότε έχει κάνει περιστασιακές επισκέψεις στο νησί. Οι θεωρίες σχετικά με τον χρωματισμό του περιλαμβάνουν τη διατροφή του ή μια μόλυνση. Ωστόσο, αυτές οι θεωρίες έχουν καταρριφθεί μετά την ανάλυση μιας μικρής βιοψίας δέρματος από το πλάσμα Project Manta.
Η ερευνητική βοήθεια για το Project Manta, Asia Haines είπε ότι η κορυφαία θεωρία τώρα είναι ότι «Το μάντα έχει μια γενετική μετάλλαξη στην έκφραση της μελανίνης ή χρωστικής ουσίας. Δεν είναι απλώς ένα όμορφο ζώο - θα μπορούσε να συμβάλει στην επιστήμη. Η κατανόηση της προέλευσης αυτής της γενετικής μετάλλαξης μπορεί να μας βοηθήσει να πληροφορηθούμε για το πώς εξελίχθηκε το χρώμα στα μαντάτα».
Ο Solomon David, υδάτινος οικολόγος στο Nicholls State University της Λουιζιάνα, είπε ότι «η μετάλλαξη μπορεί να είναι μια κατάσταση που ονομάζεται ερυθρισμός, η οποία προκαλεί τη μελάγχρωση του δέρματος ενός ζώου να είναι κοκκινωπή, ή σε ορισμένες περιπτώσεις, ροζ. Άλλες πιο γνωστές γενετικές μεταλλάξεις στη χρωστική ουσία ενός ζώου μπορεί να το κάνουν μελανιστικό (μαύρο) ή αλμπίνο (λευκό).»
Τα μαντάτα είναι συνήθως ένα μείγμα μαύρου και λευκού, μερικές φορές είναι κυρίως μαύρα ή κυρίως λευκά και φαίνεται επίσης ότι έρχονται και σε ροζ μερικές φορές.
Φωτογραφία: Kristian Laine & Amelia Armstrong