Τα νησιά σχηματίστηκαν εν μέρει από ασβεστόλιθο κοραλλιογενών υφάλων με έμφαση και εξεγέρσεις κοραλλιών. Τα Rock Islands αποτελούν μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από το 2012.
Διαβάστε επίσης: Οκτώ δύτες υποβάλλονται σε μετατόπιση 30 ωρών στο Παλάου
Η τελευταία έκθεση από το Ίδρυμα Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan διαπιστώνει ότι οι ύφαλοι του Παλάου είχαν την υψηλότερη κοραλλιογενή κάλυψη που παρατηρήθηκε στην Παγκόσμια Εκστρατεία Ύφαλου - τη μεγαλύτερη αποστολή έρευνας και χαρτογράφησης κοραλλιογενών υφάλων στην ιστορία.Οι επιστήμονες του Ιδρύματος Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan (KSLOF) δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σχετικά με την κατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων στο Παλάου.
Η έρευνά τους, βασισμένη σε εκτεταμένες υποβρύχιες έρευνες, βρήκε ότι οι ύφαλοι του Παλάου είχαν την υψηλότερη ζωντανή κοραλλιογενή κάλυψη από όλους τους υφάλους που μελετήθηκαν στην Global Reef Expedition, μια επιστημονική ερευνητική αποστολή για την αξιολόγηση της υγείας και της ανθεκτικότητας των κοραλλιογενών υφάλων σε όλο τον κόσμο.
Δημοσιεύτηκε σήμερα, η Global Reef Expedition: The Republic of Palau Final Report συνοψίζει την έρευνα του Ιδρύματος για την κατάσταση των κοραλλιογενών υφάλων και των ψαριών των υφάλων σε αυτό το νησιωτικό έθνος και παρέχει συστάσεις διατήρησης που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση αυτών των εξαιρετικών κοραλλιογενών υφάλων για τις επόμενες γενιές.
Κατά τη διάρκεια πέντε ετών, η Παγκόσμια Εκστρατεία Κοραλλιογενών Ύφαλων του KSLOF έκανε τον γύρο του πλανήτη συλλέγοντας πολύτιμα βασικά δεδομένα για τους κοραλλιογενείς υφάλους για την αντιμετώπιση της κρίσης των κοραλλιογενών υφάλων. Το 2015, η Global Reef Expedition ήρθε στο Παλάου, όπου μια διεθνής ομάδα επιστημόνων και τοπικών ειδικών πέρασε σχεδόν ένα μήνα στη θάλασσα ερευνώντας κοραλλιογενείς υφάλους σε δέκα πολιτείες σε όλη τη χώρα. Συνεργαζόμενοι, διεξήγαγαν πάνω από 1,800 τυποποιημένες έρευνες στις βενθικές κοινότητες και τις κοινότητες ψαριών στους κοραλλιογενείς υφάλους στο Παλάου.
Βρήκαν ότι οι κοραλλιογενείς κοινότητες του Παλάου ήταν σε εξαιρετική κατάσταση σε σύγκριση με άλλους υφάλους της περιοχής. Η μέση κάλυψη ζωντανών κοραλλιών που καταγράφηκε στο Παλάου ήταν πάνω από 45% και έφτασε το 60 ή 70% σε ορισμένες θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές.
Αυτό το κοραλλιογενές κάλυμμα είναι πολύ ψηλό, ακόμη και ανάμεσα στους καλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου. «Το κοραλλιογενές εξώφυλλο του Παλάου είναι πραγματικά εξαιρετικό», δήλωσε η Alexandra Dempsey, Διευθύντρια Επιστημονικής Διαχείρισης στο KSLOF και μία από τις συντάκτες της έκθεσης. "Δηλώνει μια ισχυρή κοινότητα βενθικών κοραλλιογενών υφάλων με υψηλή κοραλλιογενή κάλυψη και ποικιλία ειδών."
Αυτοί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι πιθανότατα επωφελήθηκαν από τις προσπάθειες του Παλάου να διατηρήσει τη φυσική τους θαλάσσια κληρονομιά. Το Παλάου έχει μακρά ιστορία θαλάσσιας διατήρησης. Βασική είναι η παραδοσιακή πολιτική του «bul»—ένα μορατόριουμ για την αλίευση συγκεκριμένων ειδών ή το ψάρεμα σε ορισμένους υφάλους για την προστασία των ενδιαιτημάτων που είναι κρίσιμα για την επισιτιστική ασφάλεια της κοινότητας.
Η διατήρηση των υφάλων της χώρας ενισχύθηκε περαιτέρω το 2015 με την ίδρυση του Εθνικού Θαλάσσιου Καταφυγίου του Παλάου, το οποίο παρέδωσε μια από τις μεγαλύτερες προστατευόμενες περιοχές του ωκεανού στον κόσμο.
«Δεν αποτελεί έκπληξη, αυτή η μακροπρόθεσμη δέσμευση για τη διατήρηση της θάλασσας έχει προσφέρει μερικούς από τους πιο ζωντανούς υφάλους που συνάντησε το Ίδρυμα στην Παγκόσμια Εκστρατεία Ύφαλου του», δήλωσε ο Δρ Sam Purkis, Επικεφαλής Επιστήμονας του KSLOF καθώς και Καθηγητής και Πρόεδρος του Τμήματος Θαλάσσιων Γεωεπιστημών. στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. «Δεδομένου ότι οι προσπάθειες του Παλάου αποφέρουν απτά αποτελέσματα διατήρησης, η χώρα μπορεί να λειτουργήσει ως πρότυπο για άλλες χώρες στον Νότιο Ειρηνικό και πέραν αυτής».
Παρά την ακμάζουσα κοραλλιογενή κοινότητα, οι ύφαλοι του Παλάου είχαν λιγότερα και μικρότερα ψάρια από ό,τι θα περίμενε κανείς για ένα υγιές οικοσύστημα κοραλλιογενών υφάλων. Οι κοινότητες ψαριών υφάλων στο Παλάου ήταν παρόμοιες με εκείνες που ερευνήθηκαν σε άλλες κοντινές χώρες στο νότιο και δυτικό Ειρηνικό. Πολλά από τα μεγαλύτερα ψάρια φάνηκαν να λείπουν. Σημάδια υπεραλίευσης παρατηρήθηκαν επίσης σε ορισμένους από τους παραθαλάσσιους υφάλους του Παλάου παρά τους υπάρχοντες κανονισμούς, ιδιαίτερα σε υφάλους κοντά σε κέντρα πληθυσμού.
«Τα ψάρια είναι ένα κρίσιμο συστατικό μιας ισχυρής κοινότητας κοραλλιογενών υφάλων. Είναι σημαντικά όχι μόνο οικολογικά, αλλά και για τους ανθρώπους που εξαρτώνται από την τροφή ή το εισόδημα των υφάλων», δήλωσε η Renée Carlton, Θαλάσσιος Οικολόγος στο KSLOF και επικεφαλής συγγραφέας της έκθεσης.
«Είδαμε κάποια προειδοποιητικά σημάδια σχετικά με τις κοινότητες ψαριών υφάλων, αλλά ελπίζουμε επίσης ότι με την επέκταση των υφιστάμενων κανονισμών διαχείρισης της αλιείας και τη δημιουργία περισσότερων απαγορευμένων περιοχών απαγόρευσης εισόδου, οι κοινότητες ψαριών υφάλων του Παλάου θα μπορούσαν να γίνουν μερικές από τις καλύτερες στον κόσμο. Η δέσμευση που έχει αναλάβει η Παλαουάν για τη διατήρηση των υφάλων τους είναι ιδιαίτερα αξιέπαινη και ελπίζω ότι θα μπορέσουν να χρησιμοποιήσουν τα ευρήματα αυτής της έκθεσης για να συνεχίσουν να διατηρούν τους φυσικούς τους πόρους για τις μελλοντικές γενιές».
Η αποστολή Global Reef Expedition στο Παλάου έδωσε στους επιστήμονες την ευκαιρία να μελετήσουν μερικούς από τους πιο όμορφους και παρθένους κοραλλιογενείς υφάλους στον δυτικό Ειρηνικό Ωκεανό. Ως επί το πλείστον, η έκθεση που δημοσιεύτηκε σήμερα δείχνει τι μπορεί να είναι οι ύφαλοι όταν τους δίνεται η ευκαιρία να ευδοκιμήσουν.
Αν και έχουν περάσει αρκετά χρόνια από την αποστολή, τα δεδομένα από αυτήν την ερευνητική αποστολή θα είναι κρίσιμα για την παρακολούθηση των αλλαγών στους υφάλους με την πάροδο του χρόνου και θα βοηθήσουν τους διαχειριστές να εντοπίσουν τοποθεσίες προτεραιότητας για δράση διατήρησης. Το Ίδρυμα Living Oceans μοιράστηκε αντίγραφα της έκθεσης με κυβερνητικούς αξιωματούχους, οργανώσεις διατήρησης και θαλάσσιους διαχειριστές, έτσι ώστε αυτά τα ευρήματα να βοηθήσουν στις συνεχείς προσπάθειες διατήρησης και διαχείρισης των κοραλλιογενών υφάλων στο Παλάου.
Η μελέτη των κοραλλιογενών υφάλων του Παλάου:
«Παγκόσμια αποστολή υφάλων: Τελική έκθεση της Δημοκρατίας του Παλάου» δημοσιεύθηκε διαδικτυακά (online) στις 19 Οκτωβρίου 2020. Οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν την Alexandra Dempsey και τη Renée Carlton από το Ίδρυμα Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan και τον Sam Purkis από το Ίδρυμα Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan και τη Σχολή Θαλάσσιων και Ατμοσφαιρικών Επιστημών Rosenstiel στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Αντίγραφα της έκθεσης είναι διαθέσιμα για προβολή και λήψη στον ιστότοπο του ιδρύματος στη διεύθυνση lof.org.
Ίδρυμα Ζωντανών Ωκεανών Khaled bin Sultan:
Το Ίδρυμα Khaled bin Sultan Living Oceans είναι ένας μη κερδοσκοπικός περιβαλλοντικός οργανισμός με έδρα τις ΗΠΑ που προστατεύει και αποκαθιστά τους ωκεανούς του κόσμου μέσω επιστημονικής έρευνας, προβολής και εκπαίδευσης. Ως μέρος της δέσμευσής του στην Επιστήμη Χωρίς Σύνορα®, το Ίδρυμα Living Oceans παρέχει δεδομένα και πληροφορίες σε οργανισμούς, κυβερνήσεις, επιστήμονες και τοπικές κοινότητες, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη γνώση για να εργαστούν προς τη βιώσιμη προστασία των ωκεανών. Ίδρυμα ζωντανών ωκεανών.
φωτογραφία πίστωση: ©Keith Ellenbogen/iLCP
Θέλετε περισσότερα άρθρα σχετικά με τη διατήρηση;