Τεράστιοι αριθμοί από χταπόδι έχουν παρατηρηθεί κατά μήκος της ακτογραμμής της Κορνουάλης αυτόν τον μήνα, σε αυτό που οι ειδικοί περιγράφουν ως «έτοιμη χρονιά» για θεάσεις. Cornwall Wildlife TrustΟι αξιωματικοί της διατήρησης πιστεύουν τώρα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι απόδειξη μιας έκρηξης του πληθυσμού των χταποδιών – ένα γεγονός που καταγράφηκε τελευταία φορά στη Νότια Ακτή της Αγγλίας πριν από περισσότερα από 70 χρόνια.
Δύτες και ψαροντούφες έχουν αναφέρει αύξηση του κοινού χταποδιού στην Κορνουάλη, ιδιαίτερα γύρω από τη χερσόνησο Lizard. Παρά το όνομά του, αυτό το μεγάλο είδος χταποδιού σπάνια συναντάται στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου και έχει καταγραφεί από τη φιλανθρωπική οργάνωση άγριας ζωής μόλις δύο φορές το χρόνο κατά μέσο όρο.
Ματ Σλέιτερ, αξιωματικός διατήρησης της θάλασσας στο Cornwall Wildlife Trust, είπε: «Ενθουσιάστηκα πολύ όταν άρχισα να λαμβάνω μηνύματα από τους δύτες μας στο Seasearch – όχι μόνο επειδή οι θεάσεις αυτών των εντυπωσιακών ζώων είναι λίγες, αλλά επειδή είχαν δει πολλά από αυτά στο μια βουτιά.
«Είναι τόσο εκπληκτικά, εξωγήινα πλάσματα – ένα από τα πιο έξυπνα ζώα στους ωκεανούς μας – και θα ήταν απίστευτο να δούμε μια πληθυσμιακή έκρηξη στα νερά της περιοχής μας».
Οι ντόπιοι ψαράδες κατά μήκος της Νότιας Ακτής της Κορνουάλης έχουν δει επίσης μεγάλους αριθμούς χταποδιών στις γλάστρες με αστακό και τις παγίδες σουπιών τους. Ένας ψαράς του Mevagissey ανέφερε ότι έπιασε 150 χταπόδια την ημέρα, σε σύγκριση με το συνηθισμένο του αλιεύμα ενός ή δύο το χρόνο.
Το κοινό χταπόδι είναι γνωστό για τα μεγάλα μάτια του, το μαλακό σώμα που μοιάζει με τσάντα και τα πλοκάμια που μπορούν να εκτείνονται έως και ένα μέτρο. Όπως και άλλα κεφαλόποδα, οι πληθυσμοί τους αυξομειώνονται δραματικά καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να μάθουν περισσότερα για τη συμπεριφορά και την αφθονία τους.
Οι μαζικές πληθυσμιακές εκρήξεις χταποδιών είναι ασυνήθιστες, αλλά όχι πρωτόγνωρες. Η Marine Biological Association έχει αναφέρει πολλές σημαντικές «μάστιγες» χταποδιών κατά μήκος της Νότιας ακτής της Αγγλίας από το Land's End έως το Sussex. για πρώτη φορά το 1899 και πιο πρόσφατα το καλοκαίρι του 1948.
Ο Matt συνεχίζει: «Ελπίζουμε ότι αυτό είναι ένα σημάδι ότι οι πληθυσμοί των χταποδιών είναι υγιείς στα νερά μας στην Κορνουάλη, αλλά δυστυχώς δεν ευδοκιμεί όλη η θαλάσσια ζωή μας. Αναλαμβάνοντας δράση για την άγρια ζωή και καταγράφοντας τις θαλάσσιες εμφανίσεις σας μαζί μας, μπορούμε να δημιουργήσουμε μια εικόνα με την πάροδο του χρόνου και να επιβεβαιώσουμε εάν τέτοια περιστατικά είναι μεμονωμένα ή αν οι πληθυσμοί των χταποδιών αυξάνονται σταθερά».
Το Cornwall Wildlife Trust ενθαρρύνει τα μέλη του κοινού να καταγράφουν τυχόν θεάσεις χταποδιού μαζί τους μέσω της εφαρμογής ORKS ή στο διαδίκτυο στη διεύθυνση www.erccis.org.uk/share-sightings.
Φωτογραφία: Shannon Moran