Οι ωκεανοί του κόσμου μπορούν να αποκατασταθούν στην παλιά τους αίγλη έως το 2050, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική επιθεώρηση, αλλά μόνο εάν γίνουν συντονισμένες προσπάθειες τώρα.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, δείχνει πόσο ανθεκτικοί είναι οι ωκεανοί σε όλο τον πλανήτη, παρόλο που τους εκμεταλλεύονται οι άνθρωποι για αιώνες. Οι ερευνητές είπαν ότι η πλήρης ανάκαμψη θα μπορούσε να συμβεί μέσα σε τρεις δεκαετίες – αλλά το παράθυρο για δράση είναι εξαιρετικά στενό, με την κλιματική αλλαγή και τις προκλήσεις της κλιμάκωσης των υφιστάμενων προσπαθειών διατήρησης, που αποτελούν τα κύρια εμπόδια.
Τα τελευταία 50 χρόνια περίπου, οι απειλές για τους ωκεανούς του κόσμου έχουν γίνει ευρύτερα αναγνωρισμένες – ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα κυνηγήθηκαν στο χείλος της εξαφάνισης, πετρελαιοκηλίδες και άλλη ανθρωπογενής ρύπανση δηλητηρίασαν τις θάλασσες και η λεύκανση των κοραλλιών γίνεται πιο παραγωγικός.
Ωστόσο, η έκθεση τονίζει επίσης ορισμένα θετικά - για παράδειγμα, ο αριθμός των φαλαινών έχει αυξηθεί εκθετικά μετά την απαγόρευση της εμπορικής φαλαινοθηρίας και το ποσοστό των θαλάσσιων ειδών που αξιολογούνται ως απειλούμενα με παγκόσμια εξαφάνιση από την IUCN έχει μειωθεί από 18 τοις εκατό το 2000 σε 11.4 τοις εκατό το 2019.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Carlos Duarte, καθηγητής θαλάσσιας επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας King Abdullah στο Thuwal της Σαουδικής Αραβίας, δήλωσε: «Η μελέτη μας τεκμηριώνει την ανάκτηση θαλάσσιων πληθυσμών, οικοτόπων και οικοσυστημάτων μετά από προηγούμενες παρεμβάσεις διατήρησης. Παρέχει συγκεκριμένες, τεκμηριωμένες συστάσεις για την κλίμακα αποδεδειγμένων λύσεων παγκοσμίως.
«Γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε για να ξαναχτίσουμε τη θαλάσσια ζωή και έχουμε αποδείξεις ότι αυτός ο στόχος μπορεί να επιτευχθεί μέσα σε τρεις δεκαετίες. Πράγματι, αυτό απαιτεί να επιταχύνουμε τις προσπάθειές μας και να τις διαδώσουμε σε τομείς όπου οι προσπάθειες είναι επί του παρόντος μέτριες».
Υπάρχουν εννέα βασικά στοιχεία που αποτελούν τον πυρήνα για την ανοικοδόμηση των ωκεανών μας – αλμυρά έλη, μαγγρόβια, θαλάσσια χόρτα, κοραλλιογενείς ύφαλοι, φύκια, ύφαλοι στρειδιών, αλιεία, μεγαπανίδα και βαθύ ωκεανό – και οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την έκθεση για να συστήσουν μια σειρά απαιτούμενων ενεργειών. συμπεριλαμβανομένης της προστασίας των ειδών, της σοφής συγκομιδής και της αποκατάστασης των οικοτόπων.
Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Callum Roberts από το Πανεπιστήμιο του York σχολίασε: «Τώρα έχουμε τις δεξιότητες και την τεχνογνωσία για να μπορέσουμε να αποκαταστήσουμε ζωτικούς θαλάσσιους βιότοπους, όπως ύφαλους στρειδιών, βάλτους μαγκρόβων και αλμυρά έλη – που διατηρούν τις θάλασσές μας καθαρές, τις ακτές μας προστατευμένες και παρέχουν τροφή για την υποστήριξη ολόκληρων οικοσυστημάτων.
«Η επιστήμη μας δίνει λόγους να είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον των ωκεανών μας, αλλά αυτή τη στιγμή δεν κάνουμε αρκετά στο Ηνωμένο Βασίλειο ή παγκοσμίως».
Φυσικά, το μεγάλο ερώτημα είναι τα χρήματα – η νέα μελέτη εκτιμά ότι θα κοστίσει μεταξύ 10-20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την ανοικοδόμηση της θαλάσσιας ζωής μέχρι το 2050. Από τη θετική πλευρά, η ανασκόπηση δείχνει επίσης ότι για κάθε δολάριο που επενδύεται, η αναμενόμενη απόδοση θα είναι περίπου $10.