Ο μακροχρόνιος φίλος Daniel Brinckmann παρουσιάζει μια ειλικρινή ανάμνηση του θρύλου των καταδύσεων της Protea Banks Roland Mauz
Φίλοι, λάτρεις των καταδύσεων και συνάδελφοι του κλάδου αποχαιρέτησαν τώρα τον Roland Mauz, τον ιδιοκτήτη της African Dive Adventures, με μια τελετή μνήμης που μεταδόθηκε παγκοσμίως στο Ramsgate της Νότιας Αφρικής.
Ο 64χρονος από τη νότια Γερμανία υπέστη καρδιακή προσβολή στις 8 Νοεμβρίου, ενώ η λέμβος μεταφερόταν στην ίσαλο γραμμή και δεν μπόρεσε να αναβιώσει, παρά τις καλύτερες προσπάθειες της ομάδας του.
Ο Roland ξεκίνησε τις καταδύσεις στις Protea Banks το 1996 με τη ισόβια σύντροφό του, Beulah, που ήταν δίπλα του για περισσότερα από 37 χρόνια. «Τότε, οι ψαράδες μου έδιναν μόνο μέρες για να επιβιώσω γιατί νόμιζαν ότι οι ταύροι και οι καρχαρίες τίγρης ήταν τόσο επικίνδυνοι και τα ρεύματα ήταν άγρια», θυμάται ο Ρόλαντ.
Από αυτές τις πρώτες μέρες, ο Σουηβός ολοκλήρωσε πάνω από 3,500 καταδύσεις στον ύφαλο της ανοιχτής θάλασσας και μύησε αμέτρητους δύτες από όλο τον κόσμο – συμπεριλαμβανομένου του συγγραφέα αυτών των γραμμών – στην πραγματική φύση των μεγάλων αρπακτικών που αποκαλούσε «γατάκια» του.
Πολύ πριν το ζευγάρι των καταδυτικών ονείρων εγκατασταθεί στο Ramsgate της Νότιας Αφρικής, και οι δύο γνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια των επιχειρηματικών σπουδών του Roland στο Kempten. Μετά από δύο χρόνια στο Ναυτικό και ταξίδια σε όλο τον κόσμο, ο Roland τελείωσε το πανεπιστήμιο το 1989, μετά από το οποίο το ζευγάρι μετακόμισε στη χώρα καταγωγής του Beulah, τη Νότια Αφρική.
Το ζευγάρι είχε παντρευτεί στο παρελθόν στις Κομόρες και ερωτεύτηκε την ομορφιά του υποβρύχιου κόσμου εκεί και τότε. Σύντομα και οι δύο επρόκειτο να γίνουν πρωτοπόροι στο νέο τους σπίτι, με περισσότερους από έναν τρόπους: στην Protea Banks γενικά, με «δολωμένες καταδύσεις» με τίγρεις και καρχαρίες ταύρου ταυτόχρονα, και επίσης ως οι πρώτοι ταξιδιωτικοί πράκτορες καταδύσεων που προσέφεραν ταξίδια σε γειτονικός φαλαινοθηρίας Μέκκα Τόφο της Μοζαμβίκης, πολύ πριν υπάρξει μια σοβαρή τουριστική υποδομή εκεί.
Για χρόνια, ο Beulah και ο Roland ακολούθησαν επίσης τη μετανάστευση της σαρδέλας στην Άγρια Ακτή τον Ιούνιο και τον Ιούλιο – το γεγονός ότι επέλεξαν το Coffee Bay, μια όμορφη απομακρυσμένη τοποθεσία όπου δεν υπήρχαν άλλοι δύτες, καθώς η κατασκήνωση βάσης για το Sardine Run δεν είναι έκπληξη σε όποιον γνώριζε το φιλόζωο ζευγάρι. Οι δυο τους δύσκολα μπορούσαν να πλησιάσουν αρκετά στον παλμό της άγριας φύσης, παρόλο που η Beulah είχε μείνει στη στεριά πολλά χρόνια λόγω της υγείας της.
Λίγοι ιδιοκτήτες καταδυτικών κέντρων ηλικίας άνω των 60 ετών εξακολουθούν να κάνουν ιλιγγιώδεις βόλτες σε ύπουλο, σερφ σε ύψος μέτρων. Ο Ρόλαντ το έκανε γιατί λίγοι μπορούσαν να το κάνουν και επειδή αυτή η λάμψη στα μάτια του και η γοητεία με την αδάμαστη φύση δεν τον άφησαν ποτέ πραγματικά.
Όταν οι εποχιακές γιγάντιες σχολές σφυροκέφαλων καρχαριών απέτυχαν να υλοποιηθούν κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου μήνα εκδρομής για το περιοδικό Tauchen το 2019, πρότεινε να εξερευνήσετε έναν βαθύ ύφαλο πέρα από τις τράπεζες Protea. Αυτό που βρήκαμε περίπου στα 50 μέτρα ήταν ένας βιότοπος κρύου νερού που τροφοδοτείται από ρεύματα βαθιάς θάλασσας, τόσο μοναδικός που η ανακάλυψη και οι εικόνες βρήκαν το δρόμο τους στην τηλεόραση της Νότιας Αφρικής.
Η αυθόρμητη επιδίωξη κάποιας «μικρής» αντικατάστασης απλώς αντανακλούσε τη νοοτροπία του Roland: υπάρχει πάντα τρόπος. Κάντε το, αφαιρέστε τα εμπόδια, αναγνωρίστε τους κινδύνους, αλλά έχετε το θάρρος και πιστέψτε σε αυτό που κάνετε. Ακολούθησε τον δρόμο του –ακόμα και με βαριά καρδιά– όταν η σύζυγός του Beulah πέθανε μετά από μια σύντομη ασθένεια πριν από δύο χρόνια, σχεδόν την ίδια μέρα του μήνα με τον θάνατο του Roland. Με τη σύντροφό του για μια ζωή πήγε μια ονειρική ομάδα: αυτός ως άνθρωπος της θάλασσας και εκείνη ως ειδικός στο μάρκετινγκ.
Πίσω τον χειμώνα του 2021, ο Roland, ο οποίος δεν ήταν ακριβώς γνώστης των social media και μάλλον ευθύς, αλλά ζεστός τραχύς με μια άτακτη αίσθηση του χιούμορ, άφησε ένα μήνυμα που ήταν πολύ σημαντικό για αυτόν: «Μην περιμένεις να πεις σε κάποιον αγαπάτε, σας αρέσει, σέβεστε ή εκτιμάτε πόσο πολύ τους αγαπάτε αγαπάτε πόσο σημαντικός είναι στη ζωή σας. Μην αισθάνεστε ντροπή ή αδυναμία. Ακόμα κι εγώ, ο αγενής Γερμανός, λέω στους άντρες φίλους μου ότι τους αγαπώ γιατί πραγματικά τους αγαπώ».
Τα συλλυπητήρια από όλο τον κόσμο υπογραμμίζουν πόσο αγαπήθηκε ο ίδιος ο «αγενής Γερμανός». Και εκφράζουν την ελπίδα που μοιράζονται όλοι όσοι τον γνώρισαν – ότι η Beulah και ο Roland θα ξανασμίξουν τώρα στο εξής.
