Το 2016 υπολογίστηκε ότι από τα 5 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες που χρησιμοποιούν ετησίως οι Αυστραλοί, τα 150 εκατομμύρια κατέληξαν ως απορρίμματα. Επομένως, είναι καλά νέα για τους Ωκεανούς ότι η NSW εντάχθηκε στην υπόλοιπη Αυστραλία στην απαγόρευση των πλαστικών σακουλών μιας χρήσης.
Η πρωθυπουργός της ΝΝΟ, Γκλάντις Μπερετζίκλιαν και ο υπουργός Περιβάλλοντος Ματ Κιν δημοσίευσαν το έγγραφο συζήτησης της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της χρήσης πλαστικών και τη μείωση των απορριμμάτων την Κυριακή. Παρόλο που η ουσιαστική απαγόρευση θα μπορούσε να απέχει έως και ένα χρόνο. Μετά από μια περίοδο διαβούλευσης, τα σχόλια θα χρησιμοποιηθούν για τη σύνταξη νομοθεσίας. Υπολογίζεται ότι 6 μήνες μετά από αυτό οι πλαστικές σακούλες θα καταργηθούν σταδιακά.
Η κ. Berejiklian είπε: το σχέδιο της κυβέρνησης για τα πλαστικά και η στρατηγική για τα απόβλητα θα κάνουν τη ΝΝΟ ηγέτη όσον αφορά τη «μείωση των απορριμμάτων, τη μεγιστοποίηση της ανακύκλωσης και την προστασία του περιβάλλοντος μας. Θέλουμε πάντα να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι δεν εκπλήσσονται και έχουν χρόνο να πουν τη γνώμη τους και ανυπομονούμε να προχωρήσουμε μετά την περίοδο διαβούλευσης. Γνωρίζουμε ότι άλλες πολιτείες το έχουν ήδη κάνει, αλλά η διαφορά με το χαρτί μας είναι ότι είναι ολόκληρο το κράτος, ολόκληρο από πλαστικά. Είναι σημαντικό οι επιχειρήσεις να έχουν αρκετό χρόνο για να προσαρμοστούν στη σταδιακή κατάργηση και να μπορούν να βρουν βιώσιμες εναλλακτικές».
Η εκπρόσωπος για το περιβάλλον των Εργατικών της ΝΝΟ, Κέιτ Ουάσιγκτον, ήταν λιγότερο ενθουσιώδης δηλώνοντας:
«Η διαβούλευση της κ. Berejiklian θα οδηγήσει αναμφίβολα σε μια έκθεση, η οποία θα πάει σε μια επιτροπή, η οποία θα συμβουλευτεί περισσότερες προτού εκδώσει άλλη έκθεση. Ο κύκλος της αδράνειας θα τραβήξει και έτσι ακριβώς η κυβέρνηση Μπερετζίκλιαν θα έχει σπαταλήσει άλλον έναν χρόνο αποτυγχάνοντας να δράσει για την πλαστική ρύπανση. Κάθε άλλη πολιτεία και περιοχή στην Αυστραλία έχει απαγορεύσει τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης. Οι Coles και Woolworths το έχουν κάνει. Ακόμη και η Κίνα έχει απαγόρευση αποσκευών. Γιατί λοιπόν η κ. Berejiklian δεν θα το συνεχίσει και θα ενεργήσει για να μειώσει την πλαστική ρύπανση;».
Σύμφωνα με το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα του ΟΗΕ, η παραγωγή και η απόρριψη πλαστικών παράγει περίπου 400 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα ετησίως παγκοσμίως. Έως και το 80% του πλαστικού στον ωκεανό εισέρχεται από την ξηρά και τουλάχιστον 267 θαλάσσια είδη έχουν επηρεαστεί αρνητικά από την πλαστική ρύπανση. Εκατό χιλιάδες θαλάσσια ζώα θανατώνονται ετησίως από πλαστικές σακούλες και μία στις τρεις δερμάτινες θαλάσσιες χελώνες που απειλούνται με εξαφάνιση έχει βρεθεί με πλαστικό στο στομάχι της.
Φωτογραφία: Change.org