Τέσσερα νέα είδη καρχαρία περπατώντας ανακαλύφθηκαν στα νερά ανοιχτά της Βόρειας Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας, διπλασιάζοντας σχεδόν τον σημερινό αριθμό των γνωστών ειδών σε εννέα.
Ο καρχαρίας που περπατά, μέρος του γένους Hemiscylliidae, γνωστός και ως καρχαρίας μπαμπού ή επωμίδας, πήρε το όνομά του από την ικανότητά του να «περπατάει» χρησιμοποιώντας τα πτερύγια του. Αν και μπορεί να είναι λίγο γενναιόδωρο να αποκαλούν αυτό που κάνουν περπατώντας, έχουν προσαρμοστεί πολύ καλά στο περιβάλλον.
Χρησιμοποιούν τα θωρακικά και τα πυελικά τους πτερύγια για να σέρνονται πάνω από τα βράχια κατά τη διάρκεια της άμπωτης για να τους δώσουν πρόσβαση σε θήραμα που διαφορετικά θα ήταν απρόσιτα. Η ικανότητά τους να επιβιώνουν σε περιβάλλοντα χαμηλού οξυγόνου είναι ένα άλλο όπλο στο οπλοστάσιό τους, που τους κάνει θανατηφόρους κυνηγούς. Ευτυχώς μεγαλώνουν μόνο σε μήκος περίπου ένα μέτρο και το αγαπημένο θήραμα είναι τα μικρά ψάρια, τα καρκινοειδή και τα μαλάκια.
Οι περιπατητές καρχαρίες ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια 12ετούς μελέτης με την Conservation International, το CSIRO, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα, το Ινδονησιακό Ινστιτούτο Επιστημών και το Υπουργείο Θαλάσσιων Υποθέσεων και Αλιείας της Ινδονησίας.
Η Δρ Christine Dudgeon ή το Πανεπιστήμιο του Queensland είπε:
«Τα δεδομένα δείχνουν ότι το νέο είδος εξελίχθηκε αφού οι καρχαρίες απομακρύνθηκαν από τον αρχικό τους πληθυσμό, απομονώθηκαν γενετικά σε νέες περιοχές και αναπτύχθηκαν σε νέα είδη. Μπορεί να κινούνταν κολυμπώντας ή περπατώντας με τα πτερύγια τους, αλλά είναι επίσης πιθανό να «κάνουν» μια βόλτα σε υφάλους που κινούνταν δυτικά στην κορυφή της Νέας Γουινέας, περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια πριν».
Πιστεύεται ότι η περαιτέρω έρευνα σε αυτά τα ζώα θα βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν γιατί αυτή η περιοχή φιλοξενεί μερικές από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες βιοποικιλότητες στον πλανήτη.
Φωτογραφία: Mark Erdmann
Διαβάστε Διασκεδαστικά γεγονότα για τους καρχαρίες Wobbegong